這些日子來，陳陣心裡一直徘徊不去的那個念頭，越來越強烈了——他下決心要想辦法，去抓一條小狼崽。
掏狼崽是草原上一件凶險、艱難、技術性極強的狩獵項目，也是草原民族抑制草原狼群發展的最主要的方法。額侖草原肥美富庶，狼食多，狼崽的成活率極高。春天掏到一窩狼崽，一窩狼崽七八隻、十幾隻，端掉一窩狼崽，就等於消滅了一群狼。
陳陣聽過不少掏狼崽的驚險故事，所以他早已有充分的思想準備。狼群為了保護狼崽，會運用狼的最高智慧，以及所有兇猛亡命的看家本領。但是，陳陣心裡暗暗藏了自己的一份秘密：他掏狼崽，並不是僅僅為了減少狼害，而是要實現自己的一個心願——他要把狼崽放在蒙古包旁養著，從夜看到明，從小看到大，把狼看個夠，看個透。這個行動雖然非常冒險，卻是瞭解狼、研究狼的一條捷徑。
空中飄起雪沫，陳陣進了蒙古包，和楊克，還有牛倌高建中，圍著鐵筒干糞爐，喝早茶、吃手把肉，還有畢利格的兒媳婦嘎斯邁送來的奶豆腐。趁著這一會的閒空，陳陣開始勸他倆跟自己去掏狼窩。他認為自己的理由很過硬：咱們以後少不了跟狼打仗，養條小狼才可以真正摸透狼的脾氣，才能知己知彼。
牛倌高建中在爐板上烤著肉，面有難色地說道：掏狼崽可不是鬧著玩的，前幾天蘭木扎布他們掏狼洞熏出一條母狼，母狼跟人玩兒了命，差點沒把他的胳膊咬斷。護羔子的綿羊都敢頂人，護崽的母狼還不得跟人拚命。他們一共三個馬倌牛倌，七八條大狗，費了好大勁，才打死母狼。狼洞太深，他們換了兩撥人，挖了兩天才把狼崽掏了出來。護羔子的綿羊都敢頂人，護崽的母狼還不得跟人拚命。可咱們，連條獵槍都沒有，就拿鐵鍬馬棒能對付得了？挖狼洞也不是件輕活，上次我幫桑傑挖狼洞挖了兩天，也沒挖到頭，最後只好點火灌煙再封了洞拉倒。誰知道能不能熏死小狼崽。桑傑說母狼會堵煙，洞裡也有通風暗口……找有狼崽的洞就更難了，狼的真真假假你還不知道？牧民說，狼洞狼洞，十洞九空，還經常搬家。
楊克倒是痛快地對陳陣說：我跟你去。我有根鐵棒，很合手，頭也磨尖了，像把小扎槍。要碰見母狼，我就不信咱倆打不過一條狼。再帶上一把砍刀，幾個二踢腳，咱們連砍帶炸準能把狼趕跑。要是能打死條大狼，那咱們就神氣了。
高建中挖苦道：臭美吧。留神狼把你抓成個獨眼龍，咬成狂犬病，不對，是狂狼病，那你的小命可就玩兒完了。
楊克晃晃腦袋：沒事兒，我命大。再說，辦什麼事都不能前怕狼後怕虎。漢
人就是因為像你這樣，才經常讓遊牧民族入主中原。蘭木扎布老說我是吃草的羊，他是吃肉的狼。咱們要是自個兒獨立掏出一窩狼崽，看他還敢說我是羊了。我豁出一隻眼也得賭這口氣。
陳陣說：好！說定了？可不許再反悔噢！
楊克把茶碗往桌上一放，大聲說：嗨，你說什麼時候去？要快！聽說，場部就該讓咱們去圈狼了，我也特想參加圍狼大會戰。
陳陣站起來說：要不，今天晚上，我先到畢利格阿爸那兒去一趟，向他請教掏狼崽的竅門？
楊克說：也好。等你問明白了，明天咱們就上山。
兩個春天了，全場一百多個知青還沒有一個人獨自掏到過狼崽。陳陣不敢奢望自己能掏到一窩，他一直打算找機會，讓畢利格老人帶著他去掏狼窩，先學學本領。可是，狼群獵殺馬群的事故發生以後，老人就顧不上親自去掏狼崽了。
既然今天他和楊克都下了決心，陳陣真的要抓緊行動了。
這天傍晚，陳陣把羊群關進了羊圈，便騎馬去了畢利格老人的蒙古包。
陳陣一進包，見畢利格一家人正準備吃晚飯。前幾天為了保護馬群而受了凍傷的巴圖，還在家裡休息。陳陣挨著他坐下，喝了一口奶茶，就對畢利格說：阿爸，我前些日子放羊，一條母狼就在我眼皮子底下把一隻羊羔活活地叼走，往東北邊黑石頭山那邊逃了。我想那邊一定有個狼窩，裡面一定有狼崽。我打算明天一早就去找，想讓您帶我們去……
老人說，明兒我是去不了了，這邊還有不少急事要辦呢。老人回頭問道：母狼真往黑石頭山那邊去了？
沒錯。陳陣說。
老人捋了捋鬍子，問道：你那會兒騎馬追了沒有？陳陣說：沒有，它跑得太快，沒來得及追。老人說：那還好。要不那條母狼準會騙你。有人追，它是不會直奔狼窩的。
老人略略想了想，說道：這條母狼真是精，頭年開春，隊裡剛剛在那兒掏了三窩狼崽，今年誰都不去那兒掏狼了，想不到還有母狼敢到那兒去下崽。那你明兒快去找吧，多去幾個人，多帶狗。一定得找幾個膽大有經驗的牧民，你們兩個千萬別自個兒去，太危險。
掏狼窩最難的是什麼？陳陣問。
老人說：掏狼窩麻煩多多的有，找狼窩更難。我告訴你一個法子，能找到狼窩。你明兒天不亮就起來，跑到石頭山旁邊高一點的山頭，趴下。等到天快亮的時候，你用望遠鏡留神看，這時候母狼在外面忙活了一夜，該回洞給狼崽餵奶。你要是看到狼往什麼地方去，那邊就准有狼窩，你要仔細找，帶上好狗轉圈找，多半能找著。可找著了，要把狼崽挖出來也難啊，最怕洞裡有母狼，你們千萬要小心。
老人的目光忽而黯淡下來，他說：要不是狼群殺了這麼大一群馬，我是不會再讓你們去掏狼崽的，掏狼崽是額侖草原老人們最不願幹的事情……
老人看著陳陣，又說：孩子啊，我看你是被狼纏住了，我老了，這點本事傳給你。只要多上點心，能打著狼。可你要記住你阿爸的話，狼是騰格裡派下來保護草原的，狼沒了，草原也保不住。狼沒了，蒙古人的靈魂也就上不了天了。
陳陣問：阿爸，狼是草原的保護神，那您為什麼還要打狼呢？聽說您在場部的會上，也同意大打。
老人說：狼太多了就不是神，就成了妖魔，人殺妖魔，就沒錯。要是草原牛羊被妖魔殺光了，人也活不成，那草原也保不住。我們蒙古人也是騰格裡派下來保護草原的。沒有草原，就沒有蒙古人，沒有蒙古人也就沒有草原。
陳陣心頭一震，追問道：您說狼和蒙古人都是草原的衛兵？
老人的目光突然變得警惕和陌生，他盯著陳陣的眼睛說：……沒錯。可是你們……你們漢人不懂這個理。
陳陣一時不敢再問下去。可是，掏狼崽的學問太奧妙，他掏狼崽的目的是養一隻狼崽，如果再不抓緊時間，等到狼崽斷了奶或睜開了眼，那就難養了。必須搶在狼崽還沒有看清世界、分清敵我的時候，把它從狼的世界轉到人的環境中來。
陳陣擔心野性最強的狼崽，比麻雀還難養。從小就喜愛動物的陳陣，小時候
多次抓過和養過麻雀，可是麻雀氣性大，在籠子裡閉著眼睛就是不吃不喝直至氣絕身亡。狼崽可不像麻雀那麼好抓，如果冒了風險、費了牛勁，抓到了狼崽卻養不了幾天就養死了，那就虧大了。陳陣扭頭看著巴圖，他是全場出名的馬倌和打狼能手，前幾天吃了狼群那麼大的虧，正在氣頭上，待一會兒，向他請教掏狼崽的事準能成。