柳明，這個和林道靜長得十分相像的姑娘，也和道靜一樣，有顆敏感多情的心。奇怪的是，兩個人又都一樣的善良，一樣的同情關懷弱者，也一樣的性格倔強、執著。只是道靜比她年長些，鬥爭經驗豐富些。一句話，比她各方面成熟些。必要時，她能克制自己的感情，遇到生活、工作上的任何狂風暴雨，她都經受得起，像棵高高的白楊樹，美麗、挺拔，一任風吹雨打，依然矗立在藍天下。而柳明呢，稚嫩多了，遭到誤解，不能常和曹鴻遠在一起，造成她極大的痛苦。她雖然也在農村裡跑來跑去，卻像個機器人，心死灰似的。今夜，道靜留下她負責傷員的運轉工作，她才強打起精神，準備迎接傷員的到來。
午夜後，擔架隊陸續從鐵路線上轉運下來十幾個傷員。秋水村是個臨時轉運站，農會主任張景山，村長劉福祥已經為傷員們號了一所安靜的小院子。傷員抬來後，她們－－十幾個中、青年婦女積極分子，加上柳明和汪金枝，都急忙輕輕地把這些傷員安置在兩鋪大炕上。婦女們先給傷員把準備好的被褥鋪好、蓋好，然後，在關大媽的指揮下，有的拿起早就準備下的洗臉盆、乾淨毛巾給傷員洗臉、擦血跡；有的從茶壺裡倒出一杯杯溫熱的白糖水，用湯匙一點一點地喂傷員水喝。當婦女們細緻、耐心地做這些事情的時候，柳明就認真仔細地給傷員們包紮鬆脫了的繃帶，摸試著傷員的脈搏次數，診察著傷勢的輕重程度……因為除了一個衛生員跟著這些傷員準備向後方醫院轉移外，村裡並沒有其他醫務人員，柳明就自動當起醫生來。她掏出小本子，用親切的低聲，一個個詢問傷員的姓名、年齡、是哪個部位受了傷、現在的感覺如何等等。當她滿腔熱情為流血的傷員服務時，她忘掉了多日來的煩惱；一種神聖的責任感充溢心房。
汪金枝是她最得力的助手。小媳婦幹活麻利、靈巧，那雙紅腫的眼睛流溢著微笑，溫情脈脈的語言，使負傷的戰士們感到一種絕處逢生似的愉悅。
天大亮了，屋子裡灑滿燦爛的陽光。柳明正在仔細檢查傷員的傷情，忽然聽到汪金枝和一個傷員說話的聲音，她扭過頭去，這時屋子裡其他婦女也把臉朝向說話的傷員那邊。
"你們看，我們的老排長……"一個十八九歲，有張娃娃臉的小戰士，傷勢似乎輕些。他躺在炕上，喝過水、吃過點兒東西後，精神來了，衝著汪金枝指著旁邊的一個傷員，說，前兒個傍晚那一仗呀，他一個人就刺死了六個日本鬼子！啊呀，那日本鬼子可是頑固呀！我們排奉命去松店車站截擊日本鬼子的軍火列車－－鬼子正把大批軍火順著鐵路線往南運－－聽說他們正在對晉東南根據地進行"九路圍攻"呢。為了阻止敵人運軍火，我們老排長奉命帶著一個排和一部分基幹民兵埋伏在鐵道兩邊，等火車開到這兒，我們埋的地雷一下子爆炸了！那火光啊，冒著幾丈高的硝煙，火車炸翻了。活著的鬼子剛跳下車，我們趁著硝湮沒散，攻了上去－－就跟鬼子打開交手仗啦。說到這兒，小戰士的眼睛閃起亮晶晶的、自豪的光芒，熱烈地盯著他身邊的老排長。老排長說老，不過二十一二歲，他的頭部受了傷，臉腫得老大。因為紮著繃帶，看不出細模樣。但那筆直的鼻子、厚厚的弧形嘴唇可以看出這是個黑黑的、英俊的青年。這時他似乎處在昏迷中，有時輕輕哼一聲"水"，一會兒又不出聲了。小戰士看了一會兒老排長，又轉頭看看一屋子都在聽他說話的婦女們，他似乎特別注意柳明和汪金枝，看看她們說：
"仗都打完啦，鬼子一共三四十人全叫咱們給消滅啦；那幾車皮軍火也都叫咱們給炸飛啦。老排長就帶著我們幾個新戰士跑步去車站，配合二班去搗毀維持會、捉漢奸、搜索殘敵。沒想到，我剛端著槍走進一個小黑屋，忽然從屋裡跳出一個鬼子，衝著我的胸口就是一刺刀，接著又有兩把刺刀也衝我刺了過來；原來屋裡還藏著兩個鬼子呢。眼看我就要完了。這時，我們的老排長一個箭步躥到我跟前，把我往旁邊一推，大喊一聲-殺-！就獨個兒跟幾個鬼子拼起刺刀來。我受傷倒在地上，怎麼也站不起來了，心裡真替老排長著急呀！他以前多次負傷，這回他又得了病，正住在醫院裡，卻自動要求上前線殺鬼子。我躺在地上想，他一個人跟三個鬼子拼刺刀怎麼行啊！可是，他不知哪兒來的那麼大的勁兒，只見他的刺刀晃了幾下子就刺死一個鬼子。就在他頭部受了傷快要倒下去的時候，他又大喊一聲-殺-！一刺刀戳在另一個小日本的心窩裡。這時別的戰士聽見喊聲趕了過來，他們才刺死了最後頑抗的鬼子。這場戰鬥打得好凶啊！儘是拚刺刀。可也真痛快，勝利可大啦！光老排長一個人就刺死了六個鬼子，還捉住幾個大漢奸。我們的老排長真能呀！－－要不是他，我的小命早就完啦！"
屋裡靜悄無聲。婦女們－－其中也有劉秀芝和呂文蘭，都歪著腦袋、屏息靜氣地聽著小戰士的敘述。關大媽和汪金枝一人拉住小戰士的一隻手，另一隻手輕輕撫摩著老排長的頭部，用慈母樣的柔情低聲呼喚：
"排長！排長！這會兒你覺得怎麼樣？"
柳明只顧凝神聽小戰士講戰鬥故事，忘了探詢傷情，也忘了為勇士們服務而激盪在心頭的欣悅。她一邊聽著小戰士講述老排長的事跡，一邊在小本子上查著老排長的姓名－－李良法。
她心裡輕輕自語："李良法－－多麼英勇的鬥士啊！－－不！是勇敢、無畏的英雄！為了打擊敵人，他受過八次傷－－那一定是在長征路上受的了……"對視死如歸的長征勇士，她的心頭自然湧起一種異常崇敬的感情，不由得又回過頭去望望李良法－－他平靜的臉上似乎露著微微的笑意，只是呼吸短促，露在外面的半個臉，時而蒼白，時而漲得發紫。柳明趕快坐在李良法的頭旁去數脈搏－－一百五十次。
醫生立刻緊張起來。他的傷勢危重，應當趕快送後方醫院去搶救！正在柳明急著想辦法的時候，李良法忽然被一口痰堵住了。喉嚨呼嚕呼嚕直響，臉色從蒼白變紫紅、又從紫紅變深紫。柳明知道，這口痰如果不吸出來，昏迷中的李良法很可能因為窒息而立刻死亡……她回憶著書本上講的，急得汗珠從額頭上涔涔流下，張著兩隻手，嘴裡忍不住喊起來：
"哎呀！沒有吸痰器怎麼辦？沒有吸痰器怎麼辦？做氣管切開術－－沒有設備呀……"
屋子裡鴉雀無聲。每個人怦怦心跳聲似乎都可以聽到。愛說話的小戰士瞪著大眼看著李良法變得黑紫色的臉驚呆了；關大媽兩眼噙淚握住李良法的一隻手直哆嗦；汪金枝探著腦袋急得兩腳在地上亂跺；那十幾個婦女也直呆呆地站在當屋地上嚇得臉色發白。就在這時，忽見一個年輕女同志，噌地從屋門外箭似的躥到李良法的炕頭前。她把柳明輕輕一推，躥到炕上，雙腿猛地跪在李良法的身邊，兩隻手掰開李良法的嘴，急速地俯下頭去。接著輕輕地把自己的嘴對在李良法的嘴上－－嘴對嘴地用力嘬了起來。她微紅的臉由紅變紫，由紫變青－－轉眼間，她的臉色變得和李良法的臉色一樣青紫。就在這時，咕嚕一聲響動，李良法的臉色立刻變了－－由青紫變淺紫，又變紅、變白了。也有了輕微的呼吸聲了。李良法得救了！汪金枝高興地喊了一聲：
"媽呀，這下可好啦！"
"阿彌陀佛！這可是位搭救眾生的菩薩啊！"
很快，那個吸痰的女人跳下炕來。人們才像從夢中驚醒來，齊聲喊道：
"林書記，原來是你呀！你，你怎麼不嫌髒啊？我，我就不敢……"汪金枝緊緊拉住道靜的手，激動地說。
柳明抱住林道靜的胳臂，馮雲霞趕緊給道靜送來一缸子清水，叫她漱口。兩個人都不說話，只是淚汪汪地盯著道靜看個不停。
道靜安詳地笑笑，俯下身去，憂慮地看著李良法沒有血色的臉，彷彿母親觀察自己生著重病的孩子。
這時，一個穿戴著新衣新帽的老頭，懷裡抱著一個籃子，年輕人一樣興沖沖地走進院裡來，邊走邊喊：
"同志，傷號住在這兒吧？我來看看他們。"說著，不等人們回答，就急步邁進了門檻。
關大媽迎過來，笑著說：
"章榮，原來是你這個老不死的呀！"
馮章榮的臉紅噴噴，人變胖了，嘴邊的鬍子剃得乾乾淨淨，變年輕了。他沒搭理關大媽，也沒搭理他那寶貝閨女馮雲霞，卻瞇縫著半失明的眼睛滿屋子打量。當他發現炕上躺著的傷號，就疾步走了過去，把手裡的籃子往炕上一放，拉住一個傷員的手叨叨起來：
"同志啊，你們可是老百姓的大恩人吶！那日本鬼子殺人放火欺壓中國人，咱這塊地方全仗著你們八路軍殺他們、砍他們，救護咱們窮苦百姓哩！……我原是個窮要飯的，自打你們來了，我的生活變好啦！我養了三隻母雞，下了蛋，一個也沒捨得吃，全給你們積攢著。眼下，聽說你們住到了咱村，我就給你們送來啦-瓜子不飽是人心。同志們，你們還想吃什麼？我給你們找去。只要說一聲，要什麼有什麼－－要吃王母娘娘的仙桃，我老頭子也敢去大鬧天宮……哈哈！"
馮章榮興奮得連說帶比畫，屋裡人都被他說笑了。被他拉住雙手的傷號，正是那個娃娃臉，愛說話的小戰士。看這熱情的老漢滿臉紅光，瞇縫著雙眼十分關切的神情，好像看見了自己的老爺爺。他歪著頭，用力握住馮章榮的雙手，說：
"老爺爺，謝謝您啦！咱們軍民是一家啊。打鬼子是咱們應盡的責任。老爺爺，受了您的鼓勵，我向您保證：我傷不重，過幾天養好了，立刻就上前線去殺鬼子！"
林道靜激動地望著這個場面，忽然想起毛主席說的革命的戰爭就是群眾的戰爭的話。她到根據地以後的經歷，一次次證明了這些話的正確性，真理性。可是，群眾並沒有充分發動起來，當前複雜的局面，應當怎樣更加充分地發動群眾呢？而且群眾並不完全是農民，還有廣大的知識分子和各階層人物。
她正繚亂地思摸著，忽然人聲沸騰，有老、有少、有男、有女，還有唱著歌兒的兒童團。院子裡一片親切的呼喊聲、歌唱聲。
"八路軍傷號住在這兒嗎？"
"我們慰問你們來啦！"
八路好哇－－八路強！
八路軍打仗－－為老鄉！
兒童團的孩子們，用清脆的童音唱起慰勞八路軍的歌曲。
負傷的戰士們躺在炕上笑了。
屋裡屋外的男女老鄉也全笑了。
汪金枝也笑著。只有柳明沒有笑。她心頭湧起無限感慨：為了抗日救國，多少戰士－－像李良法那樣的英雄，拋頭顱，灑熱血；多少無辜的群眾，被日本人鬧得家破人亡。而我一個來自大城市的知識分子，又有那個大特務白士吾的社會關係，就是由組織上審查一下，比起那些犧牲了生命的戰士，又算得了什麼！為什麼總是覺得委屈－－鬱鬱不樂？這麼一想，柳明也綻出了微微的笑容。