曹鴻遠受傷後，被抬到群眾工作基礎好的吳莊養傷。這裡有許多堡壘戶－－就是每家都在灶下、炕邊、牆角或院裡的柴堆後挖了洞。老百姓給這些洞起名"望天猴"、"蛤蟆蹲"。一旦有了情況，敵人進村了，幹部跑不出村去，就由房東掀開隱蔽的洞口，叫幹部隱藏在洞裡。因為洞小，只能一個人蹲在裡面像蛤蟆似的，風趣的群眾，給它起名"蛤蟆蹲"。曹鴻遠在這個村子裡養傷，住在可靠的有"蛤蝗蹲"的房東家裡。開始柳明得到聞雪濤的批准，每天都去給他換藥、打退燒針。在這難得的時刻，鴻遠改變了過去不敢過於接近柳明的態度，也許他想通了什麼；也許是一個人躺在老鄉的炕上太寂寞，每當那輕盈的步子剛剛在院裡發出輕輕的聲響，曹鴻遠黃黃的臉立刻泛起紅暈；她剛走到炕邊，他立刻伸出雙手拉著柳明的手低聲問：
"小柳，你今天走了多少里，才來到我這兒？"
柳明還得做群眾工作，只能抽時間來給鴻遠治傷。本來部隊上有醫院，鴻遠不願去。去就得離開本縣，他一是捨不得柳明，二是想一邊養傷，一邊做點工作－－他常愧疚，剛到這個縣不久，就負了傷，工作做得太少了。
"今天離你這兒挺近，只有十多里。你今天覺得怎麼樣？"
"好多了，這是你的功勞……"說著，鴻遠把柳明擁抱在懷裡，吻著她的臉、嘴唇……柳明的心怦怦亂跳，異常的喜悅，使她沉醉在夢似的幻境中－－她想如果時光停滯，永遠這樣，永遠這樣該多好……
她抱住鴻遠的胳膊，孩子似的天真地說：
"老曹，你說咱們從此能夠常在一起麼？從此不再分離了麼？"
鴻遠撫摩著柳明的手，歪過頭笑著：
"這兩句話你不知說過多少遍了，叫我怎麼回答你呢？還是念咱們過去常念的詞：-但願人長久，千里共嬋娟-吧。"
柳明佯作生氣地抽回自己的手：
"你好像冷血動物。剛熱一點兒，馬上又涼了……"
"我要真是冷血動物倒好了。可惜我不是。小柳，你知道不，我每天盼望你來的那種心情－－門外有一點兒響動，連小貓在窗台外跳了一下，我都以為是你的腳步聲。我倒慶幸我負了點兒傷，不然怎麼能夠常和你見面？我很後悔在保定的時候，我，我……"
"你什麼？－－你在保定時候怎麼了？"柳明滿臉緋紅拉著鴻遠的手，像個孩子稚氣地問。
"小丫裝糊塗！"鴻遠抱著柳明的臉頰輕輕吻了一下，"如今，我，我後悔莫及……"
在保定做假夫妻，二人同住一個屋簷下的情景，驀地同時閃過兩人的心頭。然而，堅持原則的鴻遠，卻強抑制住熱烈的情感，沒有碰過柳明的身體。
"真的？你真的後悔了麼？"柳明不等鴻遠說完，急急打斷他，"你真的後悔了？！"一頭倒在愛人的懷裡，她沒有笑，卻哭了。
"我不離開你，我再也不離開你了……我為你忍受了多少痛苦，才得到你今天這句肺腑之言－－告訴我，咱們永遠在一起好麼？"
"當然願意永遠在一起。過些天等我身體好了，咱們就向組織上申請……"鴻遠還要說什麼，突然止住了。
"我明白，你有為難的地方－－"柳明癡癡地望著鴻遠，"我正在被審查，你一個縣委書記怎麼能要求上級批准和一個有問題的人結婚呢？對吧？告訴我你心裡的話－－為了你，我願意犧牲個人的一切，直到生命！"
"小柳，可不許這樣說。我們共產主義者，絕不能做戀愛至上主義者。我們的生命應當屬於黨，屬於人民。"
"遵命！我絕不會做戀愛至上主義者。"柳明笑了。
鴻遠近來的心情、理性全有了改變。柳明沒問題時，他不敢愛她，他不願在戰爭中談戀愛。他壓抑住自己的情感與慾念，怕影響工作，也怕自己一旦犧牲了造成柳明更大的痛苦。近來，當她忽然被審查，當她來照顧自己的傷痛後，他的觀念變了：他不再強調自己的一套理性邏輯；不願再壓抑自己熱烈的情感。他愛這個可愛又可憐的女孩子。他真的愛她。人就是人，為什麼為了革命，一定要壓扁愛情，扼殺愛情呢？神聖的愛，是天賦人權，每一個人都有愛和被愛的權利……
曹鴻遠本來準備天亮後去秋水村參加二區青抗先的參軍大會。半夜裡覺得不舒服，叫警衛員小范去房東屋裡把柳明叫過來，一量體溫，三十八度七，他發燒了。柳明替他各處叩聽，查看後，斷定是因為身體虛弱，感冒了。給他服了僅有的退燒藥阿司匹林，勸他多喝開水，好好休息。過了會兒，出了一身大汗，鴻遠果然好了些，他叫柳明再回女房東屋裡睡一會兒，她不肯。在點著一盞豆油燈的昏暗的屋子裡，除了鴻遠，炕上還睡著房東大伯和警衛員小范；柳明就披著件軍衣坐在靠近鴻遠的椅子上。她覺得只要挨近他，看見他，和他呼吸貼近著，就有一種超乎尋常的歡樂，這歡樂壓過了憂慮和焦灼。他似乎很疲倦，睡熟了。平躺著的臉，雖然比過去黃了、瘦了，卻仍然剛毅、灑脫、自然；輕抿著的嘴唇，高高的鼻子，閉著的眼睛，在昏暗的朦朧陰影中，隱隱顯出一種靜謐和諧的美－－"他有點兒像臥佛"－－香山臥佛寺的臥佛，在她頭腦裡映現出。柳明睜著大眼，凝視著她的"佛"。夜深了，不覺疲倦，不覺冷清，"佛"一樣的頭、臉，那麼富有魅力地吸引著她，她倚靠著身邊的小桌，目不轉睛地探出頭去望著他－－望著她深愛的男人。她純潔、自尊，她愛他，只是望著他，卻不想去觸摸他，更不想去貼近那"佛"的嘴唇。只要能看到他，只要她和他的心緊緊連結在一起，她就覺得非常幸福，非常滿足。她讀文學書，嚮往柏拉圖式的愛，這種愛，遠遠超過生理學上那種男女的性愛……她正在神思縹緲地遐想著，鴻遠忽然睜開眼睛，驚訝地輕聲說：
"小柳，天都快亮了吧？你怎麼還不去睡？你不要也累病了，那就更麻煩了。"
柳明不說話，急忙把體溫計放在鴻遠的腋下，又輕輕摸摸他的脖頸－－她有經驗：摸頭，頭發熱不一定是發燒；摸脖頸，如果是發燙，就是體溫升高。鴻遠很溫順。柳明的純真、熾熱，對他無微不至的深情，他深銘於心，卻又不願過多地表露－－他如果想佔有這個女孩，輕而易舉。他雖然懊悔錯過了在保定的機會，可現在，他仍然控制自己，否則，彷彿是對她的褻瀆。
"一定不燒了，我覺得好受多了。"
"退燒太快，不一定好，以後還會升起來。誰知你這個感冒是細菌還是病毒鬧的……"她拿出體溫計一看－－三十七度八。然後，她又拿起放在洗臉盆裡的毛巾，擰乾了，輕輕替鴻遠擦去臉上、脖子上的汗；再往下，她洗淨毛巾，叫鴻遠自己擦身。
"我好多了。你一定得去睡，到中午再起來。"鴻遠用低沉的聲音發出命令。柳明不出聲，倒了一杯棉套壺裡的溫開水，叫他喝了，又替他掖好被子，然後四目相視，莞爾一笑。柳明一口氣吹滅了豆油燈，跑回女房東屋裡去睡覺。
柳明真的睡到快中午才醒來。她穿上一件毛藍布單褂子就到對面房間去看曹鴻遠。見他正靠在被垛上看書。吳永貴父子下她去了，屋裡只剩他一個人，柳明一進門就嗔道：
"剛發了燒，不知退盡沒有，不躺著，又看起書來了。"
"你只穿這點兒衣服就跑出來，要感冒的，不知道是秋天了
鴻遠微笑著下了炕，輕輕把柳明摟在懷裡，在她耳邊小聲說："我盼你快醒，又怕你醒……放心，我完全好了。多虧你這位大夫會治病，還會治心病，現在快去穿衣服。"
柳明的臉燃燒著幸福的紅暈。半躺在鴻遠的懷裡，滿懷喜悅地瞅著他的臉，輕輕地說：
"咱們要是永遠這樣－－永遠不分開就好了！"
"我還是那兩句蘇東坡的詞－－但願人長久，千里共嬋娟。"
"不對！你說這話不吉利。"柳明輕輕擂著鴻遠，"不是千里共，是天天共。不說這些了，該給你試體溫了。"
"不用了。你們當醫生的那一套真夠繁瑣的。好，咱們先吃飯吧，我等著你都餓壞了。"
他們和小范一起，圍在炕桌上吃著玉米麵餅子，雜麵條湯。小范照顧鴻遠有病，給他蒸了白面饅頭，可是鴻遠不吃。他說他最愛吃放了黃豆的玉米面貼餅子；吃饅頭吃兩個，吃餅子能吃三個。柳明忽然想起母親常叨叨的話來，笑著說：
"曹書記，想不到你也是個窩頭腦袋！"
曹鴻遠大笑：
"對，對，咱生下來就是窩頭腦袋。窩頭最養人。你看我從小挨餓，還長成大高個兒。"
門外響起了腳步聲。常裡平的警衛員小張走進屋來。先向曹鴻遠行了舉手禮，說聲："曹書記，你的傷好點兒了麼？"不等回答，轉向柳明，也行了禮，笑嘻嘻地說：
"常縣長讓我找你，這一路好找－－原來你還在曹書記這兒……"
"找我有什麼事？"柳明睜大眼睛望著小張，語調雖溫和，顯然不耐煩。
"柳同志，你想想，能有什麼事？還不是找你給他治病唄。誰叫你是位好大夫呢！橫豎沒人找我給治病。"這小張挺調皮，對柳明像對大姐姐一樣，無拘無束。
"我這兒的傷號又是病號－－曹書記昨夜發了燒，我還沒有給他治好呢。再說，我還有婦救會的工作。請你告訴常縣長，請他另找大夫吧。我沒有本事，給他瞧了不少回了，總也治不好他的病。"柳明放下飯碗，緊皺眉頭，瞅著小張一句一句有氣無力地說。
"哎呀，柳同志，你還不知道常縣長那個脾氣呀！他說叫我找你去瞧病，我要是請不去你，他還得叫我再來請你。那還不叫我跑斷兩條小腿呀！你行行好，救救咱這兩條小腿吧。"小張說著，雙手合十，向柳明拜佛似的求情。
曹鴻遠和柳明都笑了。小范也笑了。
"去吧，小柳。"鴻遠低聲說，"我快好了，不要緊的。一視同仁嘛，常縣長既然有病，你就再去看看吧。"
沉默了一會兒，柳明無可奈何地答應了。走前，又給鴻遠量了體溫，瞧他吃了藥，查看暖套壺裡還有多少開水；磨蹭了好一會兒，最後輕聲對他說：
"下午可不要亂動！躺著睡覺。多喝水。我大概傍晚就可以趕回來。"
"你還有工作，就不要回這裡來了。我會照顧自己的。後天還要召開縣委擴大會呢。"他知道這女孩子的心，她不願離開他。可是，戰爭環境，不知什麼時候發生情況，他不願柳明
總往他這兒跑。
"我一定回來，可等我呀！"柳明說完，提起挎包跟著小
張走了。
給常裡平看病，多半是頭痛。一見那副皺眉咧嘴的痛苦樣子，柳明又心軟了。她耐心認真地給病者按摩，常裡平先是躺在炕邊上，為了按摩方便，他調過來，頭朝外。柳明用兩隻靈巧的手在他的頭部、頸部輕輕地用力，很少說話。常裡平經過按摩後，病痛減輕了，就對柳明滔滔地說起話來。他開始說他的工作擔子怎麼重，曹鴻遠負了傷，林道靜分工只管知識分子和群眾工作，一大攤行政工作－－改選村政權啦，實行減租減息啦，上層統戰工作啦，甚至爭取敵偽軍工作啦，還有幹部的政策教育啦，全落在他身上。所以，他神經衰弱越來越重。說到這兒，話鋒一轉：
"小柳，這些天－－自從小曹負了傷，你就總在他那兒……大家不怪你，你是位大夫，又是他的……"常裡平的圓眼睛神秘地擠了一下，微微一笑，"人之常情嘛。他現在好多了吧！可，卻把你給累瘦了。"縣長的聲調滿含著憐惜、同情和關切，"你也要注意自己的身體呀！身體是革命的本錢，這是老生常談，又是至理名言。以後，遇到什麼困難，儘管來找我，你為我治病，我感激；你的人品，我佩服。咱們相交已有幾年，你應當信任我這個老大哥……"
柳明又被那誠懇、真摯的語調感動了，停住手，雙眼望著常裡平的圓臉，動情地說：
"老常－－不要怪我這麼稱呼你……我知道你關心我。可是，我身上那個沉重的包袱，你怎麼不幫助我卸下來呢？老曹因為和我的關係，已經背著負擔，他不能替我解釋。可是，你老常，你不是早就答應替我證明麼？"說著，柳明聲音哽咽，低下頭來。
"哎呀，小柳啊，你哪裡知道我的難處啊！你還不知道，目前我們內部肅清托派的工作緊張啊，小曹因為你－－我就不必說了。說到我啊－－泥菩薩過河也是自身難保哩。因為我是大學生，又在白區工作過……我不願對你多說了，這樣會增加你的精神負擔。"
"老常，還是對我多說點兒吧！我什麼也不知道，老曹也從不對我說這方面的事。"
"我們的抗日鬥爭複雜啊，既有入侵的日本鬼子，又有偽軍漢奸，還有國民黨裡的頑固派－－像這個地區的張蔭梧、石友三總想把咱們這塊地方歸到國民黨方面去領導。再有呢，就是打入抗日陣營內部的托派了。紅軍時代肅清過AB團，現在托洛斯基老先生的信徒，也打著革命的幌子，鑽到牛魔王的肚子裡來－－你看鬥爭是多麼複雜，多麼艱難！"
柳明越聽心裡越沉重。這麼說，自己也是被懷疑為鑽到抗日陣營裡的反革命了。真奇怪，怎麼自己人懷疑自己人呢？如果連常裡平也被懷疑，那麼，鴻遠的情況就更加……這麼一想，她立刻站起身來：
"常縣長，我走了。老曹昨天又發燒，我得回去照看他一下。"
"你先去看看聞雪濤，她要找你談話。"常裡平的話，像霹靂般震得柳明耳朵嗡嗡響。
聞雪濤也住在這個村，柳明只得去看她。她說了一大堆教訓和警告柳明的話。直到離開了縣委組織部長的住處，走到村外，她才似乎明白聞雪濤說話的含義，就是：她無組織、無紀律，不像一個受審查的人。這樣她會自食惡果－－"惡果"這兩個字轟隆隆地震撼著她，幾乎使她昏厥。惡果，什麼惡果呢？她隱隱地感到一種不祥之兆，反覆在心裡念叨這兩個字。天已經昏黑了，她晚飯也不再吃，什麼也不顧，肩挎著一個背包，沿著交通溝飛快地朝吳莊走去。二十多里，不到兩個小時就到了。
一進院子，她徑直朝鴻遠的住屋走去，一邊走，一邊喊：
"老曹，老曹！我回來了！"
屋裡沒有燈光。掀開門簾，一片漆黑，什麼也看不清；屋裡似乎沒有人。她正愣怔著，房東大媽從東屋走出來，一把拉住柳明的胳膊，顫巍巍地說：
"小柳，你回來了！上這屋裡坐吧。"
柳明跟著大媽走進有亮光的屋裡，急忙問：
"曹書記呢？他搬走啦？還是轉移啦？"
沉默。大媽，大伯吳永貴，還有他們年輕的兒子全低著頭不出聲。
柳明心裡一陣狂跳，一把抓住大媽的胳膊：
"大媽，快告訴我！他怎麼啦？出了什麼事啦！"
這是午後五點多鐘，日影西斜的時候，吳永貴家突然進來了幾個全副武裝的八路軍；一個當官的領著五個戰士，門外還拴著八匹馬。他們衝進曹鴻遠的屋裡，只聽吵嚷了一陣子，那幾個八路軍就把曹書記和警衛員小范用繩子捆綁著帶走了。
"啊"一聲，柳明只覺得一陣暈眩，幾乎栽倒在大媽的懷裡。怎麼天忽然嘩嘩下起大雨來？她被淋得渾身寒戰；怎麼耳邊響起了狂烈的風暴？她軟弱得就要被狂風刮跑－－刮向無垠的天際，刮向無底的深淵……慢慢，她看見了那盞昏暗的豆油燈，燈下炕邊躺著一尊剛毅、安詳、微帶笑容的"佛"臉。那是他！是他！她的神明，她的佛！他不是明明躺在那裡麼？怎麼忽然被繩子捆走了？捆走了，捆到哪裡去了呢？柳明漸漸清醒，輕輕問道：
"你們知道他被人捆到哪兒去了？是什麼人捆的？"
大伯，大媽都搖頭。她只看見一雙雙強忍著眼淚的眼。
她忽地站起身來就向外跑。一邊跑，一邊喊：
"我去找他－－我要找到他……"
吳永貴一雙大手攔阻她：
"他們是騎馬走的。離這兒一定很遠了，大海撈針，你上哪兒去找哇？"
柳明更加清醒了。她明白既沒法兒找，找也沒用。
她呆呆地愣了一會兒，就請房東點上燈到對面鴻遠住的屋裡去看看。他睡的枕頭、被子還堆在炕上；他的水杯，幾片藥片，和兩個梨還放在枕邊的小桌上。另外還有他的一件襯衣、一雙襪子也扔在炕上。看見這些，柳明猛地撲在鴻遠的枕頭上，抱著襯衣，悲哭起來。房東一家人憐憫地望著柳明，搖頭歎氣，一言不發。
"大伯，我走了。"柳明哭了一陣，感到自己太脆弱了，鴻遠即使被捉去審查，總會弄清楚的。也許是自己害了他，連累了他。她應當想辦法弄清情況去救他。"哭－－脆弱！"她罵了自己一句，跳下炕來又要走。
"柳醫生，這黑燈瞎火的，你一個人到哪兒去呀？"房東大伯拉住渾身瑟瑟發抖的姑娘說。
"大伯，我去找林書記。她關心我，我找她去打聽情況。"
"那我送你。"吳永貴大伯拿起一把糞叉子，"柳醫生，走，你說上哪兒，咱送你到哪兒。"
柳明望著大伯那佈滿皺紋的黧黑的臉龐，忍住眼淚說：
"謝謝您了，那就走吧。反正在這周圍三四十里地以內－－大伯，您不累麼？"
"不累。讓孩子他娘給我們拿幾個餅子帶上。你到這工夫還沒吃飯呢。"