賀龍、關向應和平原根據地的各分區司令員等一批軍事幹部，正在一間教室裡開著軍事會議。
賀龍同志白白的面龐，圓圓的兩隻大眼，一撮黑黑的小鬍子，慈祥、和藹、風趣，不像叱吒風雲的大將，倒有點像紳士、教授或者面團團富家翁。他叼著煙斗坐在教室旁的一把木椅上，在他身邊的關向應同志瘦小、冷靜，總是用思考專注的神情凝視著坐在學生座位上的幹部們。
賀龍同志笑瞇瞇地先講話：
"同志們，我們來到這塊肥沃的土地上，和你們並肩戰鬥幾個月了，也許不久就要和你們告別嘍。你們冀中這塊根據地已經屹立在平原上，經受住風吹雨打－－這個詞兒不當，應當說，經受住槍林彈雨的考驗啦。要想堅持這塊好地方，關鍵在於幹部。你們要自力更生地培養幹部。要善於發現幹部，使用幹部。幹部決定一切嘛。舉個例子，就以賀炳炎、余秋裡兩個同志為例，他們兩個人只有兩條胳臂，剛來冀中時沒有幾個人。可是，東一搞，西一搞，他們就搞出個隊伍來了。而且是打仗很硬的隊伍。敵人一聽見-一隻胳臂-的隊伍來了，嚇得老遠就跑掉。冀中的戰士也不得了，他們見識廣，接受能力強，又吃得苦，只要兩塊玉米麵餅子往肚裡一填，就能夠衝鋒陷陣。睡覺不要鋪蓋，鞋也不脫，和著衣往炕上一倒，站起身來就能打仗。連新兵補進隊伍沒有幾天，抱起槍來就能衝鋒。同志們，這些人是天兵天將嗎？不是，他們都是好幹部帶出來的！所以，一句話，就是要歸結到整訓上來。搞革命，搞軍隊，沒有一批政治上堅定的幹部就不行！光向上級要幹部成嗎？你向聶榮臻同志要，他一下子哪能派來那麼多？所以我說，關鍵就在於你們就地取材，自己培養，自己訓練，自己發現。我說的這麼多，都是積多年的觀察之所得，是從心裡說出來的話。今天各分區的主要軍政幹部都來了，再說一句：八路軍這套東西，都是毛主席教會的。你們現在正在學習《論持久戰》、《抗日游擊戰爭的戰略問題》，這就好嘛，就對了嘛。沒有文化素養、沒有政治頭腦的軍事幹部那就對不起，要下野的，要掉腦袋的。而且不是掉他一個人的腦袋。冀中這個地方太好了，素有-平津門戶-、-華北糧倉-之稱，歷來是兵家必爭之地。所以保護好鞏固好這塊地方，是我們全體冀中軍民的頭等大事。……好了，我不囉嗦了。下面呂正操同志還要和你們談話，和你們商討不久就要麥收了，趁敵人出來搶糧之際，怎麼狠狠打擊敵人的大事。現在，我要告辭了……喂，關政委，你還有什麼話要說麼？幫我補充一下吧。"
關向應同志微笑著搖搖頭。他一向不大講話，沉默，更顯出他的睿智和深刻。
呂正操同志站起身講話了。他年輕、英俊，雙目炯然有神。他除了表示非常贊成賀龍將軍的意見外，關於冀中形勢，戰鬥部署他講了這些：
為了保衛麥收果實，我們要主動打個漂亮的勝仗。武漢失守以後，敵人大批回師敵後，妄圖摧毀我們的抗日根據地，確保其對敵後佔領地進行人力、物力、資源的掠奪，以實現"以戰養戰"的美夢。我們平原首當其衝，因為它給予日軍重要根據地北平、天津、保定以及三大交通線－－北寧、平漢、津浦以嚴重威脅。
我們冀中依托晉察冀邊區的山區作後方，更增加了敵人定要摧毀我平原根據地的決心。今年，一九三九年，將是敵人頻繁掃蕩、圍攻、蠶食的一年。我們要經受嚴峻考驗－－也就是反掃蕩更緊張更艱苦。幸而，賀龍、關向應同志率領一二○師及時來到平原。他所領導指揮的幾次勝利的戰役，挫敗了敵人的氣焰，日軍在五個月內組織了五次戰役圍攻，但是都以失敗而告終。軍事上的勝利，保證了地方工作的開展。如今平原的工作開展了，群眾發動了，政權建立健全了，根據地也鞏固下來了。
最近我們得到消息，敵人將要大規模出擊掃蕩，目的是搶糧。他們要"以戰養戰"，也要趁機消滅我敵後根據地的軍事力量，所以我們也要趁機用各種方式、方法，狠狠地打擊敵人，消滅敵人，保護群眾的利益。這次會議就是要和大家商討作戰計劃的重要會議。
呂正操司令員，操著不太重的東北口音，對圍著他的三十多位軍政幹部，講罷當前形勢，然後指著掛在牆壁上的大地圖，一個地區、一個地區地和各分區幹部商討作戰方案。每個分區司令員、參謀長和政委，談了他們地區的特點，提出各自的想法做法，並希望互相配合打擊敵人。
賀龍同志和關向應同志站在一旁聽著發言、討論，不住地點頭含笑。最後決定根據各分區的情況，機動靈活地尋找戰機，狠狠地打擊、消滅敵人，粉碎他們的搶糧計劃。
盧嘉川以十三分區司令員的身份也參加了這個會議。參加這個會的還有十二分區的李彥祥司令員。會議剛結束，他把盧嘉川拉在一旁問道：
"老盧，向你打聽點事情，你認識一位叫柳明的女同志麼？"
"認識。怎麼，你也認識她？"
李彥祥微微歎口氣，黑瘦的臉，驀地紅了。
"她在保定醫院工作時，曾經救過我的命－－當時，我害黑熱病，組織上送我到她所在的那個醫院－－幸虧她團結了醫院的護士長，把我從死神手裡救了出來……現在，她的情況怎麼樣？在咱們這個地區工作麼？"
盧嘉川的臉上掠過一絲陰雲，他考慮一下，緩緩地回答：
"她在安定縣婦救會工作。情況不太妙，肅托肅到她頭上了。"
"是不是因為她在敵區保定工作過，過去又有一個當了特務的男朋友？這些事，我都可以證明：她是一個好同志，拼著性命救我和我們的其他病號；而且還狠狠地打擊了她那個當了特務的男朋友……這樣的好同志也懷疑？真是豈有此理！而且，她醫術也好，怎麼不叫她當醫生，卻去了什麼婦救會……"會散了，李彥祥把盧嘉川拉到他住的屋子裡，情緒激動，不住地長吁短歎。
"我剛到這個地區不久，就看見把不少知識分子打成托派的事……不行，老盧，這樣不行！你剛才不是還聽到賀龍同志一再講幹部的重要性麼。糟踏幹部就是犯罪呀！你看，我們是不是一起去找賀龍同志，向他反映一下，請他報告中央趕快糾正……"說著，李彥祥彷彿看見那個美麗的充滿哀愁的柳明就站在眼前。
他曾經愛過柳明，幾次托人向她求婚，都被她婉言拒絕了。但他不恨她。後來他結了婚，卻仍然敬佩她。當他聽到盧嘉川告訴他柳明的不幸遭遇，一時間竟心如刀絞。
盧嘉川想到他熟悉的一些幹部也被審查、被拘捕，心裡常常鬱悶、困惑甚至痛苦。尤其當他想到林道靜因為一些同志被審事和江華鬧矛盾時，他心裡更加不安，更加憂慮。不知林道靜是受了他的影響呢，還是這個女同志聰穎的頭腦自有她獨立的見解，他們兩人在肅托問題上的觀點和見解完全一致。儘管我們革命內部會有敵特、漢奸打入，會有壞人混入，但絕不會，是這些經過革命鍛煉，一向對黨忠心耿耿的同志；也絕不能因為他們有點複雜的社會關係，或什麼缺點、毛病，或發過幾句牢騷，一轉瞬間就由同志變成了敵人。盧嘉川和江華談過他的
看法，希望他作為地委書記能向上級黨反映，這種做法會傷害同志，摧殘人才，只能給革命造成不可彌補的損失。可是，江華不但不聽，反而懷疑是他挑唆林道靜，左右了林道靜，以至
造成他們夫妻間的不和……現在李彥祥司令員也因柳明和其他同志的被審查而激憤，邀他一起去找賀龍同志反映問題，盧嘉
川欣然答應。因為他也想向賀龍同志說說自己的看法。
李彥祥曾在賀將軍部下當過營長，和賀龍同志很熟。他一
進到那間明亮、寬敞、連二大炕的農民屋裡，向炕沿上一坐，
就向賀龍同志介紹說：
"這位十三分區司令員盧嘉川，還是位大學生出身呢，您認識他麼？"
賀龍同志拉住盧嘉川的雙手，搖晃著說：
"認識，當然認識。我們就需要這樣文武雙全的司令官嘛。"說罷，含著煙斗，爽朗地大笑起來，"那次齊會大戰，你打得挺英勇，敵人放毒瓦斯，你用濕毛巾捂著嘴，還在敵人的火網裡衝來衝去，指揮隊伍追擊包剿敵人－－我在望遠鏡裡看得很清楚呢。"
盧嘉川聽賀龍同志一說，反而不好意思地微微紅了臉："那是賀師長指揮有方。一二○師的亞五、亞六的老紅軍戰士以一當十，這一仗打死敵人七百多，繳獲了大批戰利品，這才給冀中平原根據地奠定了鞏固的基礎。……"
賀龍同志擺著手，那白白胖胖的手指給人一種異常溫存、寬厚的感覺："小盧，不要說這些了。沒有冀中這麼好的人民，沒有你們這位堅強、精明的呂司令員，怎麼可能打這麼大的勝仗。"他把話鋒一轉，閃著慈祥的圓眼睛，笑問李彥祥，"喂，小李，看你一進門，就滿腹心事的樣子，怎麼，和老婆吵架了？要到我這裡來告狀麼？"
李彥祥搖頭歎氣：
"老婆很好，吵什麼架。我是來向老總訴說一件不平事－－也可以說是政策性的事。"
李彥祥向賀總講述了柳明過去和現在的情況。從保定醫院怎樣掩護他們，直到現在，一個技術很好的醫生，不叫她當醫務主任了，卻成了婦救會的受審人員。他還講到白士吾這個闊少怎麼向她進攻，用出國留學去引誘她倒向敵人那邊。而她毅然離開那個富貴溫柔之鄉，來到了艱苦的抗日根據地，那麼忘我地做了許多搶救傷員的工作，而今天卻被打入托派的行列……
賀龍同志叼著不離嘴的煙斗，雙目炯炯看著李彥祥的嘴巴，聽他說完了，微微點頭：
"李彥祥，你反映的情況很重要。我知道我們一些根據地都在不同程度地搞肅托，但是，這樣具體生動的例子，我還聽說得不多－－我這個老粗，只顧打仗了，疏忽了政治上的錯誤，這也會釀成軍事上的大錯啊！小盧……"賀總把臉扭向盧嘉川，臉色嚴肅了，煙斗舉在手上不吸了，"你來這裡的時間較長，你也談談你的看法。"
盧嘉川把一些同志被當做托派受審查，以及柳明的表現簡要地向賀總匯報了。他認為這些經過考驗的同志不會是托派。所以造成這種形勢，和有些人搞逼供信，有人亂咬，有人挾嫌報復有關；更和我們某些領導的簡單化，官僚主義，只知對上級指示盲目照搬，而不深入實際調查研究有關。後來，他談出林道靜，她反對她的丈夫江華這樣做，因而造成了兩個人的關係緊張……
"哪個林道靜？是安定縣委的宣傳部長麼？我見過她，蠻漂亮的一位女同志嘛。聽說她所在的地區逮捕了好幾個重要幹部。有良心的共產黨員自然會很難過的。路線鬥爭嘛，黨內一開始就存在。你們還不知道，殺AB團的那個時候，恐怕比現在肅托還要嚴重呢。現在黨中央成熟多了，有毛主席的領導，問題是會解決的。"賀總說到這裡，對盧、李兩人凝視片刻，輕輕點點頭，"目前，冀中的形勢仍然很嚴重。它處在敵人的心肝肺腑上，怎能夠不千方百計地把這心上的刺刀拔了去！所以，你們的仗有得打喲。日子只會越來越艱苦喲。我們缺醫少藥，既然柳明醫術好，就把她先放到衛生部門去。白求思大夫就要離開冀中了，我們這裡很需要外科手術大夫。她能幹，放手叫她去幹吧，其他什麼問題以後再說。"
盧嘉川和李彥祥告辭出來時，兩個人的心頭都似乎輕鬆了許多。
兩個分區司令員正談著話，呂司令員忽然來到他們屋裡，他身後跟著兩個警衛員。
"小盧，給你一個新任務。"呂司令員笑容可掬，開門見山地說。
"什麼新任務？當然遵命。"盧嘉川歪過頭問。
"這個任務可不簡單。調你到高大成部去當副旅長－－為的是爭取改編這個土匪出身的綠林好漢歸到咱們正規部隊裡來。"
"那個吸白面兒、嫖女人，正在招兵買馬擴大自己隊伍的高大成？"盧嘉川露出驚訝不安的神色。
李彥祥也驚訝地插了一句：
"怎麼一個分區司令員改調成一個副旅長－－而且是去土匪部隊裡？"
"工作需要嘛。爭取這部分雜牌軍隊很重要。我們認為派小盧去最合適。完成了任務再當司令員嘛。二十多歲的小伙子，還怕閒白了少年頭？"呂司令員站在地上，仍然滿面笑容。
盧嘉川沉默有頃，突然握住呂司令員的手，另一隻手臂向外一甩，決然地說：
"我說了遵命，就要遵命嘛。呂司令員，你說我什麼時間走馬上任？"
"回去交待一下工作就去。高大成還在等著你呢。"
"好，這是個好機會－－來個自我考驗和鍛煉吧。"