敵人將要進攻安定縣城，在一個黑夜裡，縣委機關主動退出了縣城。
林道靜起了個大早，帶著從部隊分配給她的警衛員，沿著交通溝走了二十里來到秋水村。
剛出了交通溝走到平坦的村邊，忽然從一棵小樹後閃出兩個人來－－一個老太太，一個十三四歲的小姑娘。小姑娘舉著一枝紅纓槍，把槍一橫，攔住了道靜，用清脆的童聲喊道：
"同志，拿出路條來！"
道靜窘住了。她沒想到秋水村的工作進展這麼快，兒童團配合老太太們在村口站崗查路條。
"小姑娘，我忘了開了，叫我進村吧。"
"這位是咱縣的縣委林副書記，還不叫我們進村工作麼？"警衛員說。
"不行！我們認路條不認人。任誰沒有路條都不許進村。"小姑娘伶牙俐齒，水靈靈的一雙大眼睛挺精神，也挺厲害。
道靜攤開兩隻手，無可奈何地笑了。
"我是來參加你們村的工作的。不叫我進村，我怎麼工作呢？小姑娘，老大娘，讓我們進去吧。"道靜和顏悅色地說好話。
"你們把我和林書記捆起來送到隊部去吧！反正滾著爬著也得讓我們進村呀！"警衛員急了，把馬槍舉了起來。
小姑娘和老太太都笑了。齊聲說：
"這次讓你們進村，下一次可別忘了開路條。"
道靜拉著小姑娘的手問：
"你叫什麼名字，怎麼沒有上學呢？"
"我叫關小曼，我媽就是關大媽。你見過她吧？大高個子……喂，你去找她麼？去吧，我們家這會兒可熱鬧呢。"小曼為什麼沒有上學，她沒有回答。
道靜趕到關大媽家。一進屋，一個矮小的老頭坐在炕上立刻喊叫起來：
"哎呀，說曹操，曹操就到！我們還正念叨林書記怎麼不上咱村來呢，可把老章榮想壞啦！他想找你，也不知往哪兒找。喂，章榮啊，妞子啊，還不快給恩人磕頭，不是林書記給你們爺倆賣了大力，你們父女哪輩子能團圓呀？"小老頭唸唸叨叨說個沒完。這時昏暗的小屋裡，一個老頭拉著一個十六七歲的大閨女，撲通一聲一同跪到林道靜的膝蓋旁。閨女沒張嘴，老頭兒卻用蒼老顫抖的聲音呼喊起來：
"我馮章榮給恩人磕頭啦！共產黨過來了，雨過天晴，老天爺睜開眼啦！咱那苦命的閨女妞子回來三天啦……謝謝恩人，謝謝林大姐，不，不是，給林書記燒香磕頭啦！"
道靜急忙拉起馮章榮－－就是盧嘉川在秋水村邊扶起的那個老乞丐，也拉起了被賣掉十年現已找回來的女兒妞子。
"馮大伯，別這樣－－你想女兒的心，我們知道。幫你找她回來，父女團圓，我們也高興。"道靜第一次受人磕頭下拜，羞得滿臉通紅，忐忑得不知說什麼好。
妞子站起身向道靜恭恭敬敬地鞠了一躬，拉住道靜的手臂說：
"大姐，我聽說了，是你托人各處尋找俺，托人一直托到山裡頭。碰巧有位幹部到俺養爹家裡，一說找馮妞子，一說我親爹逃命回來了，我養爹立馬就把我送回家來了。"妞子說著，淚汪汪地指著另外一位山裡人打扮的老頭，"他沒兒沒女就我一個閨女……"那個山裡老頭也立刻站起身，給道靜深深鞠了一躬，卻吶吶地說不出一句話。道靜越發不好意思－－做了這麼點小事，卻被群眾奉若神明，她的臉更加緋紅了。
"全是好人，全碰見好人啦！"方才道靜進門時，就喊叫起來的那個矮老頭，又手舞足蹈地嚷道，"章榮兄弟呀，你好福氣呀，碰到如今的世道了……"
"栓老頭，就聽你一個人瞎嚷嚷了，倒叫林書記坐下來，大夥兒說說話呀！"房東關大媽忍不住打斷了栓老頭的話。
栓老頭脖子一縮，舌頭一吐，嘻嘻著不出聲了。
小屋裡一陣哄堂大笑。
剛笑完，栓老頭又比比畫畫地喊出聲來：
"林書記呀，你還不知道我章榮兄弟一見妞子那個勁頭呢，又是哭，又是笑。兩隻瞎眼也能看見人影了，就對著妞子左看呀，右看呀，恨不得把閨女一口吞到肚裡去。看得妞子又臊又哭，連她養爹也哭了。這可是出好戲呀！早時有出《鳳還巢》，這會兒就唱《失女還鄉》吧！"
"栓大伯，你那張嘴歇一會兒行吧！"名叫黑鍋的小伙子，圓臉大眼剃著溜光的和尚頭，站在門坎上打斷栓老頭的話，"聽說妞子養爹大伯是位好獵手，妞子從小也學會使槍，那就參加咱們的民兵吧。不過我得先考考你－－你背來一支獵槍，能打中房簷上的麻雀窩，算你夠格。怎麼樣？妞子妹妹，有這能耐嗎？"
姑娘圓圓的臉漲得通紅，不說話，剛要舉起身邊小櫃子上的獵槍，又一個小伙子說了話：
"黑鍋，你別瞎胡鬧！你沒聽說過-騍馬上不了陣-麼？一個大閨女會打什麼槍，你別叫人家為難啦！"
"砰！砰！"忽然連響兩槍。子彈從吊起來的窗戶下面嗖嗖射了出去。正好兩隻麻雀從簷下飛過，一槍一隻，兩隻麻雀同時落到關大媽的小院裡。
兩個小伙子嚇愣了。
人們都跑到院裡去看，兩隻麻雀正在塵土地上蜷縮著。栓老頭又是第一個喊叫起來：
"穆桂英，賽過楊宗保的穆桂英呀！好樣的呀！妞子，快參加八路軍打鬼子去吧！跟黑鍋這芝麻粒大的民兵隊長能幹個啥？"
林道靜忽然感到一種力量的沖激，一種婦女也能和男子一樣能幹的自豪感。她緊緊握住妞子的手，笑道：
"以後，你當我的老師，教我槍法好吧？"
馮章榮老漢摸索著拉住道靜的手，不等女兒開口，顫巍巍地搶著說：
"林大姐林書記呀，俺爺倆永遠忘不了你的大恩大德呀！為了報答你，叫妞子跟了你去吧。叫她給你當個護兵，遇見鬼子，她準保救你，報答你……"
道靜一聽動了心。多麼純樸可愛的姑娘，又有這麼好的槍法，叫她跟著自己，比男警衛員方便多了。於是，扳起姑娘的臉－－她因為剛才打了兩隻麻雀，正怪不好意思的低著頭，道靜一扳她，她把頭猛地一抬，高興地笑道：
"林大姐，你真肯要俺麼？俺可真願意跟你去－－俺在山裡也打過鬼子。"
"那好極了。咱們一言為定。以後你跟著我當通信員好麼？"見妞子頻頻點頭，道靜又問，"除了妞子，你還有別的名字麼？"
"沒有。在山裡俺叫董妞子，這會兒養爹一定叫俺改成馮妞子。"
"我給你起個名字行麼？"
"哎呀！恩人起名，這太合天意了！"說話的不是馮章榮，也不是妞子的養爹董獵戶，又是那個大腦袋小身子有點像侏儒的栓老頭。
"你叫馮雲霞好麼？雲彩的雲，霞光萬道的霞。因為我最喜歡天上的雲霞。"
妞子一頭趴在道靜的肩上，害羞地藏著臉，嘻嘻笑道："那以後俺就叫雲霞－－馮雲霞啦？"當她抬起頭來的時候，當真紅噴噴的滿臉雲霞，"林大姐，把你的槍給俺使使行麼？這洋槍多好！俺以後也要換槍－－不用這老獵槍了吧？"
"當然要換一支好使的小馬槍。雲霞，你高興吧？現在，不談槍了，咱們還有別的事。請關大媽、栓大伯、黑鍋，還有章榮大伯留下，其他列位都先到別處串個門，我們要商量點事。怎麼區委書記王福來還沒來？你們哪位去把他找來。還有，聽說婦救會小俞也在這個村，也去個人找找。咱們一塊兒商量商量晚上的會好麼？"
道靜自從到根據地工作後，養成一種習慣，也許是她幼年坎坷生活形成了她的和藹、謙讓，說話從不疾言厲色。她關心人，尊重人。不管什麼人－－上至大首長，下至一般貧苦工人、農民，她都以同樣態度相待。所以，她來到安定縣時間並不久，大多數群眾都知道本縣來了一位能幹、和氣、沒有架子、長得又漂亮的女書記。
也許是聽人傳說的原因，馮雲霞一見林道靜就打心眼兒裡喜愛她，尊敬她；感恩不過是次要的因素。她見屋裡人少了，就直著脖頸，目不轉睛地盯在道靜的臉上，好像那兒有塊蜜糖把她吸引住。嘴裡還不斷喃喃自語：
"瞧，多像畫兒上的人兒－－莫非，她是仙女下凡……"
道靜見幹部們還沒有來，拉住小馮的手來到關大媽的小院裡。院裡有根木頭，正好橫放在陰涼地裡，她倆坐了下來。道靜喜歡身邊這個純樸、熱情的小姑娘，也對著她圓圓的紅潤的臉，看個不停。柔聲地和她談起家常，問起小馮被賣後的生活，小馮流淚了。
馮章榮夫婦因為和劉繼功打官司，被迫把七歲的妞子賣給了人販子。妞子在人販子家裡當了兩年丫頭，受盡苦不用說，到九歲那年，人販子帶她到山裡，把她賣給一個比她大三十歲的男人當童養媳。可是……小馮抽嚥著哭了半晌，才對道靜說出來：那個大男人－－比她爸爸還大的大男人，每天夜裡都要鑽到她的被窩裡，扒光她的衣服，要糟踏她。她反抗，她哭喊，她的身體被咬被抓得遍體鱗傷，還是扭不過那個大男人……她睡的炕上還有那個大男人的爹娘，可他們都裝著聽不見。實在哭吵扭打得厲害了，那老婆婆才喊一聲："傻小子，瓜不熟就摘，要連根爛哪。忍忍吧，等她長大點再來吧。"妞子掉到苦海裡，她把渾身的衣服裡裡外外偷著縫個嚴嚴實實，可還是逃不出那個大男人的魔掌。一個漆黑的夜，她趁那三個人都睡熟了，逃了出來。逃到大深山，在一個山洞裡她躺了不知幾天幾夜，快要餓死了。沒想到打獵的老獵戶董千發現了她，把她背回家裡救活了，以後還常帶她出去打獵，所以練就一手好槍法。
"林大姐，俺養爹可好呢，他孤身一人離不開俺。他答應不走了，跟俺親爹一塊兒過。"小馮擦乾眼淚喜笑顏開。
道靜陷入沉思中。聽小馮敘述了她悲慘的婚姻，她心思繚亂。世上，不，在中國的土地上，有多少男女不是被"婚姻"兩個字強硬地捆綁在一起？有多少婦女被賣了，又被姦污著？人類的文明被褻瀆，人變成動物般地生活著－－有幾多孩子是愛情的結晶，而不是精蟲和卵子的偶合……一陣心酸，她想到了江華。
十幾天前，江華來看她，這次他住下了，且住了兩天。兩人除了談別後的工作，談現在的工作，談談相識朋友的情況，就再沒有什麼可談的了。他似乎有心事，常常對著窗外默然無語。那兩天，道靜努力使自己愛江華，關心他，給他洗衣服，縫補舊襯衣，補破襪子，拿出零用費，叫警衛員到集上買些肉、魚回來，盡量叫江華吃好些。這樣做了後，她從靈魂深處懷疑自己，這是愛情麼－－她曾經熱烈地愛過江華麼？這是不是只從理智上履行一個妻子的職責呢？當江華走後－－她送他到村邊，看見他騎上馬在兩名警衛員的護衛下走了，沒有蹤影了，她才回到房東家裡，一頭倒在炕上悄悄地哭了。她心裡那樣地難過，卻又說不清究竟為什麼。她不討厭江華，她仍然像過去一樣地尊敬他，關心他。可是，兩個人在一起卻沒有話，沒有熱烈的感情交融，沒有思想認識上的交流。如果談到縣裡的工作，他們還要爭吵。她為這種狀況難過……天，這怨誰呀？怨自己見異思遷麼？
這時，她忽然想起了小俞。這些天，小俞似乎躲著她，不願見她。她知道為什麼。因為看見小俞日益憔悴的臉，她感到微微的內疚。
因為不願見老盧，雖然知道他現在駐在離安定縣不過幾十里的鄰縣，她也不去看他。因此，她無從把小俞的事向他提。正想著，小俞來到她身邊。她驚醒般輕輕拉起她的手，溫存地、又似夢囈般地說：
"小俞妹妹，怪我，責備我吧！因為沒有機會見他，沒法和他談你們的事，這樣，他還不知道你的心思呢。聽說，他到高大成的部隊去當副旅長了，那擔子好重啊，恐怕他一時難得想到個人問題，你該原諒他……以後，我見到他一定替你說……"
"說－－那不管用！林姐姐，愛情是自然的產物，自然生長，憑別人怎麼說，恐怕也沒－－有－－用。"
俞淑秀說的是對的。愛情這種事既平凡又神秘。它決定人們的命運，命運卻常常奈何不了它……她想到自己決心愛江華，決心忘掉盧嘉川，她要扭轉自己的命運，不受感情的桎梏，然而，談何容易。她自己彷彿是只飄蕩在海上的小舟－－這命運之舟不知將把她載向何方？何處是她心的歸宿？她深深地同情俞淑秀，一把把她拉住，深情地在她耳邊說：
"愛情，我比你經受得多。不要把它看得過重了。咱們的生活裡有比它重要得多－－重要得多的東西，小俞，你說是麼？"
小俞轉過身來，抱住道靜的脖頸，苦笑著：
"對，林姐姐，你說得對！林紅姐姐多麼愛她的丈夫，可是為了革命事業，她甘願犧牲個人的愛情－－幸福。我會學習她的……"
兩個好朋友的心都在激烈地跳動，好像陣陣狂風漫捲著的落葉。馮雲霞在一旁愣怔地望著兩位大姐姐。