道靜很奇怪，怎麼見到汪金枝以後，竟無法把她和破鞋－－浪蕩娘兒們聯繫在一起。
她和小俞徑直來到汪金枝家，敲開小木門，柳明、苗虹已先在這兒。
這是個小三合院，三間小北屋，兩間西屋，東房是個柴草棚子，院子不大，收拾得乾乾淨淨。
小俞和道靜走進院裡，一個二十六七歲、梳著圓頭、穿著毛藍布褂、黑褲黑鞋的小媳婦迎出門來。白淨臉，細眉細眼，俏皮清秀。她一把拉住小俞的手，眼睛瞟著林道靜說：
"俞主任呀，你來啦。快進屋坐，這位大姐，"她一指道靜，"長得好俊呀，跟畫上的人兒一樣。對了，跟柳明妹子怎麼長得這麼像呀！莫不是柳妹子的姐姐？"一邊說，一邊拉著道靜的手，把她們讓到上房西頭。屋裡炕沿前升著一個小煤火爐子。屋子不大，傢俱也不多，卻窗明几淨。柳明坐在炕上被摞前，低頭看書，道靜、小俞走進屋來，她才抬起頭，淡淡地一笑，把書本放下，下了炕。坐在炕裡頭的苗虹，努嘴笑笑，沒開口，也不下炕。
道靜含著微笑打量著跟進屋來的女主人：
"你是這村婦救會主任汪金枝？我們來麻煩你了。"
"哎呀！同志呀，盼你們都還盼不來，哪兒來的麻煩呀！大姐，你這就說遠了。"小媳婦果然伶牙俐齒，"快上炕歇歇，我給你們沏茶喝。"
道靜轉身和柳明緊握手，兩雙都是長睫毛的大眼睛，互相對望著。
"柳明同志，一九三七年咱們在北平的時候就認識。你那時候是北平醫學院的高材生，能夠到根據地來參加抗日工作，太好了。"
"謝謝您，林道靜同志……"柳明低垂著頭，聲音低到剛剛聽得見。這個動作和聲音，使道靜立刻窺見一顆痛苦的心。
小俞接上話來：
"柳明同志，曹鴻遠同志到咱們縣來擔任縣委書記了，你們倆見到了麼？"
"他真的來啦？"柳明猛地抬起頭，眼睛閃著光－－不知是淚光還是喜光，"他在哪兒？我還沒有見到他呢。"
"我和他一同從山裡到平原來的。他留在縣城裡有事，我們今天到這個村來看你，也看看汪金枝大姐。"道靜純淨的眸子望望柳明，又望望汪金枝，微笑著說。
柳明緊抿著嘴唇，凝視著林道靜，好像第一次見到她，半天才開口，聲音顫顫的：
"道靜同志，你不懷疑我？不疏遠我？你不怕我連累你麼？"說著，淚水順著柳明的面頰流下來。
苗虹急了，跳下炕，一把拉住柳明，哭著說："明姐，你又哭了。你再哭，我，我……"
汪金枝接著說：
"哎呀，柳妹子，你哭什麼呀？真金不怕火煉。有什麼了不起的。這不，吉人天相，這位林大姐來看你，叫她幫助你說說好話，不就沒事了麼？成天急的茶不思，飯不想，叫姐姐我都急壞啦！"汪金枝掏出一塊潔淨的花手帕，要給柳明拭淚，柳明不好意思地扭過頭。
"汪大姐，不用管我，這兩位找你有事，你跟她們說話吧。"柳明哽咽著。
"對，對，我柳妹子別提多向著我啦！別人瞧不起我，說我這個那個的，她可有正經主意。她知道我是好人，是真心抗日的。可是，倒叫我柳妹子吃了掛落……"小媳婦給道靜、小俞沏好茶、倒上水，望著兩位領導，說著說著，眼裡閃出了淚花。
道靜用觀察的目光，猜度這個小媳婦的心理。汪金枝說的這些話是真心還是假意？小俞說她和柳明很要好，柳明不怕人說她的閒話，這證明汪金枝說的是真心話。這使道靜感到某種羞愧－－自己怎麼被舊意識束縛著，還不如柳明有自己的獨立見解？
"我叫你大嫂好吧？叫汪主任顯得遠了。你能告訴我們，人們為什麼說你這個那個的？他們都怎麼說你呢？"道靜發問了。
汪金枝紅了臉，訕訕地還沒開口，小俞搭上話：
"真的，汪大姐，我早想問問你，村裡人為什麼說你這個那個的？可是不好意思問……現在，你對我們說說好麼？不要跟我一樣－－總是不好意思的。"小俞說著，臉紅了。
小媳婦忽閃著細長黑亮的眼睛，抿著嘴唇想了一會兒，忽然一拍大腿，一枚閃亮的銀戒指在她白嫩的手上顫動了一下，她說了。
汪金枝的父親是扛長活的，因為死了祖父母，欠下債，金枝十歲上就被賣到一戶大地主家當了使喚丫頭。後來，金枝長成了挺俊的大姑娘，這家老地主就生了歹心，想收她當小老婆。她聽說了，偷偷跑回娘家，哀求爹娘把她贖回來，她死也不願做那個老頭子的小老婆。可是爹娘沒錢贖她。一氣之下，她就和相好的小做活的私奔了。沒多久，老地主把她抓了回來，毒打一頓，還強姦了她。又沒過幾天地主叫人給殺了，地主婆把她賣給一個比她大十多歲的男人。她忍氣吞聲過了兩年，剛懷了她的小兒子小狗子，那個男人就去當了國民黨兵。沒過二年就聽說被打死了。她有個瞎眼婆婆，還有小兒子，一家三口只有一畝多鹽鹼地，沒法過活，村裡就有些男人找上門來調戲她。她不答應，那些人就造謠言。從此她的名聲就壞了－－比那些真浪蕩娘兒們的名聲還難聽得多。一氣之下，她就跟了一個－－一個－－一個……
"一個什麼呀？汪大姐，你快說呀！"苗虹一直挨著柳明站著，見汪金枝說到"一個"，就紅著臉再也不說了，急得擂著柳明的肩膀，催促起來。
"好吧，妹子們，你們都是實在人，當著明人不說暗話。這村那個劉繼功，有錢有勢，他也看上了我，到我這小屋裡獻慇勤。我想，一家老小都得活著，要賣，就賣給這個有錢的老頭子。反正咱沒能耐，要活命就只有走這一條道。賣給一個人，總比賣給那麼多潦倒幫子強。整塊割，比零刀剮強。從此，別的男人害怕劉繼功，再也不敢邁進我的門坎，我倒清淨了許多。當然，村裡人還是瞧不起我，罵我，說長道短，話舌子多著呢，我就裝聽不見。唉，誰知咱娘兒們的苦啊！夜裡頭，我常常蒙著被子抱著枕頭哭－－哭，心裡真是揣著塊苦黃連啊……"汪金枝白淨的臉嚴肅了，似乎被一種說不出來的屈辱、痛苦折磨著，兩眼癡癡地盯著林道靜。
"汪大嫂，你年紀還輕，怎麼不找個會過日子的男人結婚呢？那樣，閒話自然就消失了。"道靜相信這媳婦不是在演戲。把自己被迫做了劉繼功情婦的事，也敢說出來，有股子潑勁、直勁，是個可以相信的人。
忽然，小媳婦簌簌的眼淚，順著腮幫向下流。柳明急忙掏出一條潔白的手絹給她擦淚，汪金枝扭過頭低聲說：
"柳妹子，當著你們幾位流眼淚，我覺得心裡痛快！你們都是好人，我願意對你們說心裡話。問我為什麼不再嫁人麼？唉，因為－－因為－－只因為他呀……"
"因為他－－他是誰呢？"小俞、小苗同時追問。
"就因為那個跟我一起逃跑的小做活的－－同志們，你們都有公事，不要為我的私事操心了，這件事以後再說給你們聽……眼下，咱婦救會該做什麼事，你們下令，我去跑腿。不管那些老封建斜眼瞧我，正眼瞪我，我偏要在他們眼前晃來晃去，叫他們罵吧，罵不掉我一塊肉。"說著，剛才還淚流滿面的汪金枝，一下子又笑了。
道靜不自覺地拉起小媳婦的手，輕聲說：
"你們婦救會辦了識字班麼？聽說這一帶婦女－－連十多歲的女孩兒都不上學，能識字的婦女沒有幾個。咱們婦救會除了支援抗日，還要辦好識字班，教青少年婦女識字、唱歌，這樣才能提高她們的抗日積極性。"
"我來教唱歌。今天，我來當義務音樂教師。"苗虹雙手打起拍子，像唱歌似的。
道靜看著苗虹笑了。對小媳婦說：
"好哇，先教唱歌，後教識字。可是，怎麼能夠把這些年輕的姑娘、媳婦找來呢？汪大嫂你出點主意吧！"
"我看呀，得把咱們村的老主任關大媽請出來。她在村子裡可有威信呢，抗日積極又能幹。她過去當過兩個月的婦救會主任，因為村子裡-合理負擔-弄得不合理，老太太一生氣不幹了。這才把我這個-賤貨-抬出來。我厚著臉皮，你們幾位就跟著我一起去看看老太太，請她出來動員婦女。還有農救會的人，也跟她同坐一條船，她一出面就好辦了。"
幾個婦女一同走到關大媽家裡。這是一個用籬笆圈起來，只有兩間小草房的雇農家庭。因為窗子很小，屋裡黑洞洞的。地下除了一張破八仙桌，幾隻瓦罐，沒有其他傢俱；炕上只有一條破被和三個孩子樣的大藍布枕頭。人們一進來，關大媽熱情地跳下炕，迎到屋門外，高聲大嗓地一把拉住小俞的手。
"啊，小俞同志啊，你可到咱家來啦－－咱們快有二十天沒有見面啦。"接著，老太太一個一個地拉起柳明、林道靜、苗虹的手親熱地晃晃。當扭頭看見汪金枝對她點頭微笑時，她的臉色立刻沉了下來，冷冷地打個招呼，"汪主任，你也來啦？找我有事兒麼？"
"關大嬸，這幾位同志聽說你抗日積極，工作好，叫我領她們來見你。這不，我領來啦，你們說話吧，我走了。"小媳婦扭轉身要向外走。
"大媽，剛才，汪金枝對我們說您是個抗日積極的老太太，她特別敬佩您。她現在是婦救會主任，您是副主任，有事兒一塊兒商量著辦吧。現在，咱們一塊兒商量成立婦女識字班的事好麼？"道靜攔住汪金枝。
"大媽，這位林道靜大姐，剛調到咱們安定縣，擔任縣委副書記，還是縣委宣傳部長。她很關心婦女識字班的事，特別找您來幫助。"小俞等道靜說完，趕快把她介紹給關大媽。老太太一聽說是縣委副書記來了，高興得眉開眼笑，一把拉住道靜的手搖晃起來：
"哎呀，是位女書記呀，這可給咱婦女增了光啦！你說的對，咱們是得跟汪主任一塊兒商量事兒。咱老啦，快六十啦，幹不了啥事，汪主任年輕，心眼兒又活，叫她多幹點吧。"
這個晚上，秋水村小學校的一間教室裡，明亮的煤油吊燈下，足有三十多個十歲到三十歲不等的女同胞，規規矩矩地羞澀而又好奇地坐在座凳上。小俞以縣婦救會主任的資格，先講了幾句話，接著苗虹站在黑板前，揮動兩隻圓圓的胳臂打著拍子，教婦女們唱起歌子來。開始，講台上只有苗苗一個人清澈的歌聲；下面只有微弱的哼哼聲。以後聲音漸大，漸響，一個小時後，教室裡歌聲嘹亮。
高梁葉子青又青，
九月十八來了日本兵，
先占火藥庫，
後占北大營，
殺人放火真是凶－－真是凶……
……
我們都是神槍手，
每一顆子彈消滅一個仇敵，
我們都是飛行軍，
哪怕那山高水又深。
……
教室裡歌聲四起，道靜悄悄地把柳明拉到教員休息室裡。屋子不大，煤油燈下，兩個相貌相像的年輕女人，對倚在桌邊，低聲說起話來。
道靜問柳明到根據地後的情況和感想。誠摯熾烈的目光凝聚在柳明身上，柳明的心灼熱了。她避開這雙眼睛，自語似的說：
"小俞總叫你林姐姐。你還沒有來，她就多次跟我說到你。說你們在監獄裡的情形。她還說到一位林紅同志－－我真羨慕你和小俞，遇到了那位有水平、情操高尚的好同志，快犧牲了，還誨人不倦……我如果能遇到這樣的好同志，我想，我就不會被說成是什麼托派了。就算是有人說我，打擊我，這樣的好同志也會理解我，會為我辨明真相……"說著，柳明低下頭，哽咽住了。
柳明的淚水像滾燙的沸水澆在道靜的心上。剎那間，她苦苦思念起林紅來。她感到自己一向崇拜的人，彷彿在用嚴峻的目光打量著自己，責備著自己。比起她崇高無私的品質，自己好像矮了一大截，好像做了對不起她的事情。
"柳明，別難過……"道靜的聲音低而憂傷，"要相信共產黨，相信真理。生活的路不會永遠是平坦的，不論對任何人。順利是考驗；挫折更是考驗一個人的意志和力量的試金石。柳明，我也許在說空話，我只能用這些空話來安慰你……"
"你在安慰我？"柳明的大眼睛熠熠閃光，一下子緊握住道靜的手，"怪不得小俞總叫你林姐姐－－像她在獄中時候，總叫林紅姐姐一樣。你真像林紅姐姐……可惜，她已不在人世了，我能叫你林姐姐麼？不，不！我不配！你是共產黨的縣委副書記，我是個被審查的人，只許老實交待，不許胡思亂想……林書記，請原諒我……"柳明的聲音又哽咽了。
道靜緊握住柳明的一隻手，用另一隻手把她低著的頭扳了起來：
"咱們倆長得那麼像，我當然可以做你的姐姐。不過在革命隊伍裡，不習慣稱兄道弟，呼姐喚妹的，當著人，你就叫我林同志吧。"
"你允許我叫你-同志-？"柳明欣喜地凝視著道靜的大眼睛，喃喃地說，"常縣長常叫我去給他看病。可是，他說，不要叫他同志，要叫他縣長。這是怎麼回事呢？"
道靜岔開這個話題：
"聽說你和曹鴻遠同志關係挺密切。他已經來到這個縣，你們見過面了麼？"見柳明淒涼地搖搖頭，接著說，"明天早晨你回縣城去看看他吧！他一定很想見你。"
"不，我不去！"柳明的臉漲紅了，連連搖頭，"他是書記，是領導。我去找他，誰知道他還肯見我不呢。就是肯見，我也不願意連累他……有些人見了我像躲避瘟疫一樣躲著我。誰知道他會怎樣看待我呢？"
"我瞭解，曹鴻遠不是這樣的人。他一到安定縣城就打聽你，想要見你。你還是去看看他吧。"道靜神態真摯，話語溫存，使柳明的心一陣發熱，緊緊握住道靜的雙手，凝眸注視著她，把要說的話也給噎住了。