立秋前後，孫少安新窯全部箍成了。
在雙水村最南關的那個土坪上，出現了一院頗有氣派的地方：一線三孔大窯洞，一色的青磚徹口，並且還在窯簷上面戴了「磚帽」。
孫少安是雙水村有史以來第一個用磚接窯口的。在農村，磚瓦歷來是一種富貴的象徵；古時候蓋廟宇才用那麼一點。就是赫赫有名的已故老地主金光亮他爸，舊社會箍窯接口用的也是石頭，而只敢用磚砌了個院門洞——這已經夠非凡了。可現在，孫少安卻拿青磚給自己整修起灰蓬蓬一院地方，這怎能不叫雙水村的人感慨？誰都知道，不久前，這孫家還窮得沒稜沒沿啊！
一院好地方，再加上旁邊煙氣大冒的燒磚窯，雙水村往日荒蕪的南頭陡然間出現了一個新的格局。這景觀給了全村人一個啟示：趁現在世事活泛了，趕快鬧騰吧！說不定過一段誰都可以給自己弄一院新地方的！有些性強的村民，已經在心裡暗暗用上了勁，準備有一天也要改換自己的門庭。
新窯完工沒有多少天，喜形於色的秀蓮就迫不及待催促丈夫把家從飼養院搬過來了。雖然還沒什麼家當，但對這年輕的夫婦來說，就好像從地獄一下子升到了天堂。搬家以後，創業心迫切的孫少安，等山裡農活一忙畢，就不失時機地又開始點火燒磚。俗話說，人有三年旺，神鬼不敢擋。孫少安自己也覺得他現在信心十足，他要幹什麼事，就幹成了，而過去，就是能幹成的事，也常常幹不成！在勞力缺乏的時候，少安突然想起了田二的小子憨牛。責任制後，憨牛沒人管了。老憨漢一死，小憨漢儘管有一身好力氣，但自己料理不了生活，幾乎頓頓飯都生吃。少安想，讓憨牛到他的燒磚窯來做活，他給管飯，並且一天給開一點工錢；這樣既解決了憨牛的問題，也解決了他的問題。至於憨牛那點地，他相幫著捎帶就做了。
少安無法和田牛「商量」這件事，他索性把這個憨後生領到磚窯來幹活了——就像領回來一隻無主的狗。村裡人對此也沒什麼非議，輿論一般還認為是積德行為。這樣一來，少安的勞力危機就緩和許多。憨牛力大無比，還專愛干重活，擔水，和泥，從早到晚象牲畜一樣，除過幹活，連句話也不說。只是他飯量大了一點，一個人幾乎吃兩個人的；但算算帳，用這個勞力只有好處沒有壞處。在這樣順心的時候，孫少安也隱隱地有一些另外的不安，他總覺得，他和秀蓮獨佔這一院新地方不太合適，應該把父母親也搬過來。
但他又知道，秀蓮不情願這樣，他的妻子搬到了新地方以後，分家的意識表現得越來越強烈。現在，她自己有時候甚至不回父母那裡去吃飯；而利用一點簡單的炊具在新居這面做著吃。這使少安十分難堪。更不像話的是，秀蓮對待老人的態度也不像前幾年那樣乖順；回到家裡，常常悶著頭不言不語。很明顯，在老人和秀蓮之間，已經出現了一種危險的裂痕；作為兒子又作為丈夫的他，手足無措地被推到了這個令人尷尬的夾縫中間。
生活啊……叫人怎麼說呢？
儘管秀蓮不會歡迎父母遷入新居，但少安意識到他不能對這件事裝聾作啞——他要主動請求父母也搬到新窯來住。老人鑽了一輩子黑窯洞，現在修起新地方不讓他們過來，實在說不過去呀！
種麥之前，少安在山裡單獨和父親勞動時，便直截了當表示了他的心願。
父親半天沒有說話。
他抽完一鍋煙以後，才思思慮慮地說：「你的心意爸爸理解。爸爸也正準備和你拉談拉談……「我們不能搬過去住。我和你媽已經商量過了，從今往後，你和秀蓮應該單獨過日子。」
「你說分家？不！」少安叫道。
「你聽爸爸說，如今分開家，我和你媽除不難過，心裡還樂意哩！看見你整修起一院新地方，我們高興得一夜合不住眼啊！你爺爺和我，苦熬了一輩子又一輩子，誰也沒能在雙水村站到過人面前。現在，咱站到人前面了。說句心裡話，爸爸這輩子不再圖享福，只圖出一口順氣。現在，爸爸就是睡到黃土裡心也平了。這多少年，你和秀蓮為了顧救一家人，受了不少連累。現在家裡光景好了，你們也不要再為我們牽腸掛肚。我和你媽都情願讓你們痛痛快快過兩天年輕人的日子，要不，我的心裡也過意不去啊！」
「你不要說了，爸爸！」少安皺著眉頭，「我不能甩下你們不管。這家不能分！你也不要擔心秀蓮會怎樣，總有我哩！」「你千萬不要怪罪秀蓮！秀蓮實在是個好娃娃！人家從山西過來，不嫌咱家窮，幾年來和一大家人攪在一起。門裡門外操勞，一點怨言也沒有，這樣的媳婦而今哪裡能找得見？人家娃娃沒撥彈，已經仁至義盡了！是咱們對不起人家，把人家連累得沒有過上一天暢快日子，你要是因為分家的事對秀蓮不好，我和你媽就不答應你！
「至於分家，你也不要為我們操心。剩下也沒幾口人了，我的胳膊腿還硬朗，光景滿能過哩！再說，少平也大了，萬一我不行，還有他哩！現在他年輕，想出去闖一闖世界，那就叫他去闖一闖，反正這點地我一個人能種得過來。再說，咱們就是分了家，我這邊光景爛包了。你還能看著不管嗎？」
少安聽得出來，父親說的都是一片誠心話，這反倒使他忍不住哭了起來。他哭得極其傷心，一腔洶湧的感情無法表述，只是哽咽著反覆說：「不能分……不能分……」孫玉厚看少安哭得這樣傷心，便像在兒子小時候一樣，用他的老繭手在他亂蓬蓬的頭髮上撫摸了一下，說：「你這娃娃！咱們現在應該高興，哭什麼哩！不要哭了！分家的事，我和你媽商量過了，一定要分開！咱高高興興往開分！分開咱還是一家人嘛！」
生活的好轉，看來使孫玉厚又一次顯示出了他年輕時的氣魄，在這件事上，不管兒子怎樣堅持，也毫不能動搖他的決心。
說實在話，和少安分家，的確不僅僅是因為秀蓮的態度，也是出自他自己內心的要求。在這一點上，少安他媽和他的心思是一樣的。
是啊，對於他們老倆口來說，一生操勞不都是為了兒女能過上好日子嗎？以前世事不饒人，使他們除不能為兒女謀福，還要拖累孩子們。現在既然光景日月能過了，為什麼還不讓娃娃過兩天輕快日子呢？可憐的少安十三歲到如今，生活壓得他一直像個老頭一樣直不起腰來，現在不能再連累他了！不分家，秀蓮不痛快，兒子的處境也難。他們老倆口忍心看著小倆口鬧彆扭呢？不論從哪個方面說，這家應該分了，也到分的時候了！
和兒子談畢這次話以後，孫玉厚老漢就在心裡謀算，怎樣盡快把這件事完結了，在他看來，這也是一生中的一件大事，和兒女們的婚嫁事同樣重要。
自從土地分開以後，孫玉厚老漢雖說是五十大幾的人了。但精神倒好像年輕了許多。從去年責任組開始到現在一家一戶種莊稼，僅僅一年時間，一家人就不再愁吃不飽了。對於農民來說，不愁吃飯，這簡直是一件不可思議的事——這是他們畢生為之奮鬥的主要目標啊！一旦有飯吃，他們最基本的要求和最主要的問題就解決了。囤裡有糧，心中不慌。孫玉厚老漢眉頭中間那顆疙瘩舒展開了。
其實，一家一戶種莊稼，比集體勞動活更重；但為自己的光景受熬苦，心裡是暢快的。農民啊，他們一生的詩情都在這土地上！每一次充滿希望的耕耘和播種，每一次沉甸甸的收割和獲取，都給人帶來了多麼大的滿足！
正是新的生活變化才使玉厚老漢的心情發生了變化。因此，當兒媳婦表露出分家的念頭時，孫玉厚老漢早想到要把他們小兩口從這一大家人中解脫出來。是的，親愛的兒子對這個家庭的奉獻已經足夠了。家分開以後，讓娃娃放開馬跑上幾天！他看得出來，少安有本事在雙水村出人頭地；只要兒子立在眾人面前，他孫玉厚臉上也光彩！話說回來，要是不分家，少安仍然被一大家人拖累著，他有翅膀也難飛起來！
當然，分家以後，他的負擔就更重了。但算一算，剩下五口人，他能維持。花銷主要是上學的蘭香。目前他也不指望少平撐扶這個家——只要自己能勞動，就讓他小子自顧自闖世事去吧！他想，即是他過幾年不中用了，自己的兩個兒子也不會丟下他不管——他的兒子他知道，現在趁他還能在山裡刨挖，就盡量給娃們騰出幾年時間，讓他們各自憑本事去踢騰上一番……
對孫玉厚老兩口來說，分家已經成了定局。
但是在孫少安那裡，問題並沒有完全解決。
自從和父親談罷那次話以後，少安一直陷入到一種痛苦的感情糾纏之中。他一時怎麼也不能想像，他要脫離開這個大家庭？多少年來，他已經習慣於自己在家庭中扮演保護人的角色，一旦沒有他，其他人怎麼辦？
他難受得心亂跳彈哩！
當然，他不是不知道，要是分開家，他和秀蓮能把光景日月過得熱火朝天。可他父親那裡不會有什麼起色——他只相信一點，全家人倒不至於再餓肚子。
唉，從農村的社會來看，兒子成家後和父母分家，這是一件很自然的事；可從自己的感情方面說，這實在又是難以接受的啊！
孫少安太痛苦了。這些天來，他幾乎不願意和別人說什麼話。晚上吃完飯，他也不願立刻回到那院新地方去安息。他常常在黑暗中沿著東拉河畔，一邊吸著自卷的旱煙卷，一邊胡亂地向罐子村的方向遛達很長時間。朦朧的月光中，他望著自己的燒磚窯和那一院氣勢非凡的新地方，內心不再像過去那樣充滿激動。他不由地將自己的思緒回溯到遙遠的過去……是的，最艱難的歲月也許過去了，而那貧困中一家人的相親相愛是不是也要過去了呢？
一切都很明確——這個家不管是分還是不分，再不會像往常一樣和諧了。生活帶來了繁榮，同時也把原有的秩序打破了……
在少安深陷痛苦而不能自拔的時候，秀蓮卻一下子變得輕快起來——顯然，母親已將分家的意思告訴了她。
少安無法忍受妻子的這種快樂情緒。他氣憤的是，秀蓮的態度好像是要擺脫一種累贅似的暢快——這暢快本身就是對老人的不尊！
這天晚上，秀蓮象慶賀似的，在新家給他炒了一大碗雞蛋，烙了幾張油餅，她不讓他回父母那裡吃飯，硬要他在這裡吃——似乎專意讓他先嘗嘗分開家以後的滋味！
少安頓時怒不可遏——秀蓮太不理解他的心情了！他立刻把妻子臭罵了一通，真想把那些吃食扔到院子裡去！罵完妻子後，他把門使勁一摜，回父母那裡吃飯去了，而把痛哭流涕的秀蓮一個人丟在新窯裡。
少安回家吃飯時，母親疑惑地問他：「秀蓮怎沒過來？」少安端起飯碗，一句話也沒說。
「是不是鬧架了？」父親沉下臉問。
少安往嘴裡扒拉著飯，仍然沒吭聲。
玉厚老漢給老伴使了個眼色。少安媽立刻解下腰裡的圍裙，急急忙忙出了門——她要趕到新地方去看個究竟。不一會，少安他媽就回來了，生氣地責備兒子：「你太不像話了！」
「怎啦？」玉厚老漢已經認定是兒子欺負了秀蓮，火氣十足地問老伴。
「秀蓮說少安今兒個出了一天磚，怕他熬壞了身子，給他在那面單另做了點吃的，死小子不吃就算了，還把人家罵了一頓……」
少安媽說著，便收拾起一點飯，又出門給秀蓮送去了。孫玉厚對低頭吃飯的兒子吼著罵道：「鬼子孫！人家好心待你，你為什麼要罵人家？」
孫玉厚索性丟下碗不吃飯了。他手顫抖著挖了一鍋旱煙。勾著頭蹲在腳地上，像遭受了一次沉重的打擊，臉痛苦地抽搐著。少安仍然一句話也沒說，狼吞虎嚥地吃完飯後，就悄無聲息地出了門。他也沒回新居去，逕直走到燒磚窯的土場子裡，悶著頭打起了磚坯。
月亮從東拉河對面的山上探出了頭，靜靜地凝視著大地。時令已經快要到白露，冷嗖嗖的風從川道裡吹過來，把黃了的莊稼葉子搖得颯颯價響。暮色中，從遠處的山樑上傳來一陣飄忽的信天游——這是貪心勞動的田五，還在山裡磨蹭著不回來……
孫少安拚命地往木模子裡捧著泥巴，然後用一個小片一刮，就端起來把磚坯扣在了撒了乾土的場子上。他頭上冒著汗氣，索性把長衫子也脫掉甩在一邊，光膀子幹起來了——似乎要用這掙命般的勞動把他心中的煩悶舒散出去……在少安不聲不響走了以後，孫玉厚老漢還倒勾著頭蹲在腳地上抽旱煙。他明白，少安和秀蓮實際上還是為分家的事鬧彆扭。
老漢左思右想，覺得這件事不能再拖了。
他當機立斷，決定馬上就分家，不管兒子願意不願意，這家得盡快分——這事既然已經提出來，就不能再遷就著在一塊過日子！現在分開還為時不晚；再拖下去，說不定一家人還要結冤仇哩！
玉厚老漢隨即又想：這事應該讓少平也回來一下；二小子已經長大成人了，這實際上等於是他和他哥分家，他不回來不合情理！
於是，孫玉厚老漢「叭叭」兩下把煙灰在鞋幫子上磕掉，開門去找他弟孫玉亭；他要讓玉亭給少平寫封信，然後托開郵車的金俊海順路捎到黃原，讓少平趕快回家來！