鵠場的淒厲哭聲傳進後宮，驚醒了多少不眠的皇族。
他們是大清王朝最尊貴的人物，高居在萬民之上，位於權力的頂層，卻飽受著生離死別的折磨苦痛，無能為力。
皇太極可以輕輕一句話便斷送兩宮十數條人命，也可以任性發動一場戰爭荼毒蒼生，但是，他卻沒有能力決定自己兒子的生死，不能留住這世上他最珍惜最寶貴的親生骨肉。
他抱緊海蘭珠，他的兒子的母親，然而兩個傷心的人抱在一起，卻並不能將痛苦分擔。海蘭珠自從兒子死後就再沒有說過一句話，她的面容憔悴，神情慘淡，是一朵抽乾了水份將要枯萎的花。兒子突然的慘死，在瞬間耗盡了她的心智，她曾用盡所有的意志來拒絕相信這一慘事，然而終究回天無力，那一切如此殘忍而倉猝地發生了，不容她迴避。當兒子在淒厲的掙扎後，抽搐著在她的懷中閉上眼睛，吐出最後一絲微息，母親的生命力也就隨之煙消雲散，從此後，世上的奼紫嫣紅都再不與她相關，她再也聽不到任何的聲音，看不見所有的色彩。
她的心裂成了碎片，而每一片上記錄的，仍然是兒子淒慘的哭聲。
皇太極的心也碎了，他握著愛妃的手，不知道該怎樣安慰這個絕望的母親。身為天子，他不明白，為什麼越是心愛的越挽留不住，一次又一次，他看著自己的骨肉支離破碎而無能為力。
這一刻，懷中擁著的這個柔弱而絕望的女子，這失去了至親骨肉的母親，究竟是海蘭珠還是綺蕾？皇太極覺得恍惚，是不是自己每一次動了真情，就會失去一份至愛？是不是自己只合生在沙場，而無福享受溫情？是不是自己的罪孽深重，必要用兒子的血來清洗？
夜寒刺骨，月光透過窗欞照在大清國第一任天子和他至愛的妃子身上，卻是縞素如冰，沒有絲毫人中龍鳳的輝煌炫麗，倒彷彿一對亡命鴛鴦般淒艷哀絕。
與此同時，在咫尺之隔對面而居的永福宮裡，卻極具戲劇性地上演著人生另一幕大戲——莊妃要生了。
莊妃的胎動是從午時就開始了的，從鵠場上第一條被勒死的靈魂升天時就開始的，並且一開始就來勢洶洶，疼痛難忍。忍冬慌慌張張地招了產婆來，見這樣子，也是大驚，忙叫：「還不趕緊鋪炕？」
原來，照滿人規矩，產婦臨盆時，炕上要鋪一層厚草，稱之「落草」。待孩子生下後四天，這草才拿去埋掉，取個吉利平安。
一時丫環們抱進曬好的草來，便請娘娘下炕。大玉兒哪裡有力氣挪動，直將身子掙得挺直，繃得臉色慘白，雙眼突出。嚇得忍冬又是哭又是勸，伙著三四個丫頭才將娘娘扶住了，產婆鋪過了草，重複讓莊妃躺穩，便將手在她腹上輕輕揉按，緊著問：「娘娘覺得這會兒怎樣？要喊便喊，不必忍著。」
莊妃瞪著兩眼，滿頭是汗，想說又說不出來的，孩子在肚子裡踢打著她，不知道是太想出來還是不想出來。彷彿有兩種力量同時存在於她的身體裡，將孩子向兩個方向拉扯。瞪了半晌，方扯著嗓子喊出一句：「皇上救我！」然後便一聲遞一聲地喊起來，停也停不下。她嘶叫著，呻吟著，翻滾著，掙扎著，從不信太醫的她顯露出從未有過的軟弱，哀叫：「太醫，救我！」停一下，又喊：「皇上，救我！」
皇上是九五之尊，他的力量可以驚天地泣鬼神，但是此刻他正為了另一個兒子的死傷心莫名，自顧不暇，哪裡還顧得上生死徘徊的莊妃和她未出世的胎兒？太醫們汗如雨下，手足失措。莊妃並非頭胎，平時體力又壯，原不該如此受罪。然而按日子計算，這胎兒分明是早產了，雖然胎音強烈，妊娠反應也正常，可畢竟是提前發作，而且是如此強烈的發作，看莊妃的情形，竟是難產呢。
他們飛趕去清寧宮報訊，哲哲由迎春扶著顫巍巍地趕來，拭著淚：「這可怎麼好？那邊兒剛出了事，這邊兒又這麼著，真是造孽啊。這可怎麼好？」
迎春忙勸慰著：「娘娘別是急慌了，生孩子是大喜事呀，有什麼怎麼好的。這裡這麼多太醫，不會有事的。您就等著抱小阿哥吧。宮裡這幾天上下不寧，也該有點喜事來沖一衝了。」忍冬也附和著：「皇后娘娘放心，迎春姐姐說得對。我們娘娘大福大貴，積善行德，定會平安無事順利生產的。這裡人多氣味雜，招呼不周，千萬別薰著皇后娘娘，就請娘娘先回宮休息，這裡的情形，我們隨時回報就是。」
哲哲聽了有理，且自己近來也七歪八病的，受不得累，又見莊妃鬧騰半晌，此時朦朧睡了，便先點頭出來，叮囑忍冬有什麼事隨時來報，又命人去關睢宮給皇上送信。
然而哲哲方走，莊妃卻又疼醒過來，復又嘶聲大叫起來。產婆看時，羊水已破，卻仍未有生產跡象，俱又驚慌起來，都暗想：「莫不是橫生倒養吧？又或是死胎不成？」更有那沒知識的太監宮女私下議論紛紛，怕道：「前院殺人，後院生子，這陰陽互衝，怕是陰盛陽衰，陽不敵陰，不會是那些冤魂兒纏著娘娘和小阿哥吧？娘娘和孩子看這情形竟是凶多吉少呢。」
說來也奇，兩宮十幾條人命雖是勒死，不見刀光的，可是行刑時，卻蓬起一陣血霧升上天空，盤環不去。入夜後格外分明，便如一陣腥紅的光暈般，籠罩著永福宮，襯著莊妃強一陣弱一陣撕心裂腑的慘呼，格外滲人。因此冤魂索命的說法不脛而走，十成人倒信了九成。小丫頭們未經過事，聽見這說法兒，哪有不饒舌的道理，俱都當一件大事般傳說著。
不防被忍冬聽見，大罵一頓，恐嚇：「再叫我聽見這話，立刻報給皇后娘娘，打一頓趕出宮去！」說著便要向清寧宮來，嚇得多嘴的小丫頭跪在地上，滿面是淚地求道：「求姐姐饒我這一回，再不敢了，姐姐報給娘娘，我哪裡還有活命！」
忍冬道：「我有事回稟，與你無干。」小丫頭哪裡肯信，只是抱著腿哭求不放。忍冬氣道：「你再不放，我現在就叫人趕你出去。」小丫頭嚇得鬆了手，又哭起來。
忍冬也無心與她理論，匆匆往清寧宮來，面見哲哲，跪下求道：「娘娘不要怪忍冬多嘴，近來宮裡出了一連串的事，我們娘娘又正在生死關頭，或是請道士來做場法事請請神安撫一下也好。我們娘娘的情形，竟是不好呢。」說著嗚咽起來，又不敢哭，惟有拿絹子堵著嘴。她心中尚有一句說不口的話來，就是明知釵兒和小福子死得蹊蹺。那日在後花園裡，她眼見娘娘撞破了釵兒的姦情，卻並不發作，只叫她晚上悄悄兒地到永福宮裡來一趟。兩人關起門來說話，連忍冬也不叫進去。隔了沒這幾天，關睢宮便出了事，說是有人在八阿哥乳娘的胸衣上下了毒，還不及審，釵兒和福子倒又雙雙死了。如今這些事想起來，竟似都有干係的。為了這事一連死了那許多無辜的人，他們的冤魂兒纏著永福宮不去，未嘗沒有緣故的。
然而這些懷疑只好悶在心裡，豈止不敢說，便是想也不敢往深裡去想的。當下忍冬只跪著給哲哲磕頭，求道：「午時行刑起，我們娘娘便不好了的，如今已鬧了幾個時辰了。先時大白天的還不覺得，如今黑下來，宮頂上竟是籠著一團光，宮裡都說是冤魂不散，陰盛陽衰呢。這也怨不得人，這個時候兒，誰心裡不怕，怎麼不疑神疑鬼？皇后若是不信，自己親眼去看一看就知道了。」
哲哲聞言遲疑：「這話原說得也有些道理，只是皇上正在傷心，又素恨這些怪力亂神的事情，宮裡現亂著，倒又請一班子人進來裝神弄鬼的，難保惹皇上不喜。」
忍冬磕頭道：「托了陸公公幾次報訊關睢宮，皇上總沒一句話傳下來，難道我們就這樣白看著娘娘受罪嗎？可憐我們娘娘現在人事不知，不能為自己說話。奴才斗膽，求皇后娘娘做主。我們難道不知道擅作主張是死罪，也只得乍著膽子奔命罷了。」
哲哲本是沒有決斷的人，耳根子軟，又心思遲鈍，想來想去也拿不出什麼好辦法，況且永福宮頂上的紅光也是她親眼見的，未嘗不心驚，遂只得說：「大膽奴才！單憑你這幾句話有怨上之意，我就可立時命人拿了你去，治你個大逆不道之罪。只是看在你對主子一片忠心上，且饒你情急無狀，口無遮攔。你先自去，我這便叫人請一班和尚來念場平安經，安一安大家的心也好，只是不可太張揚了。」說罷命丫環請進陸連科來商議叮囑，又叫迎春去永福宮傳話，若再聽見誰信口雌黃，立刻捆了送進值房等候發落。
眾人聞訊色變，知道並非恫嚇，兩宮剛死了十幾個人，還怕再加一個永福宮進去嗎。因此俱緘口封舌，一聲大氣也不敢出。
夜色一寸寸地跌下來，永福宮燈火通明，足聲雜沓。人們進進出出，卻只聞衣衫悉索，而無一語交耳，個個面色凝重，心思沉鬱，都不知莊妃娘娘終究抗不抗得過今晚，若是有個三長兩短，自己的命運又將何去何從。
莊妃的呼吸緊一陣緩一陣，疼痛疏一陣密一陣，一縷靈性縹緲，只是虛虛蕩蕩地守不住，駕著風，浮游搖曳，和尚們一波連著一波的唸經聲也挽系不住。她飄過宮廷，飄過草原，飄過如夢如幻的莊妃生涯，一直飄回自己的少女時代。
那一年，她十二歲。
曠野蒼穹，送親的馬隊浩浩蕩蕩，12歲的大玉兒不肯坐轎，騎在高高的馬上，被眾人簇擁著向遼陽姍姍而來，從這一個部落走向那一個部落，從少女走向成人，從父親的掌上明珠走向陌生男人的帳篷，成為眾貝勒妃之一。
日出而行，日落而息，茫茫的大草原，彷彿沒有盡頭。
那天晚上，她徹夜難眠，不知天亮後迎接自己的將是什麼樣的命運。
馬隊都安歇了，她抱著膝坐在帳篷外，望著極遠的天際，那草原的盡頭。晨光微曦，再過一會兒，太陽將要從那裡升起。太陽會升起來嗎？
大玉兒等待著，這馬背上長大的小姑娘曾經迎接過無數個日出日落，卻惟獨這一次，是以前所未有的虔誠在守候，在祈禱，在等待著太陽的升起。
她等待著，這等待是如此虔誠而熱切，漫長而盲目，彷彿沒有盡頭……
「啊——」陣痛驚醒了莊妃的夢，也打斷了少年大玉兒對日出的等待。她聲嘶力竭地慘呼起來，叫聲淒厲而含糊，侍候的人很用心才能聽明白，娘娘喊的是皇上。
「皇上啊，皇上來了嗎？」大玉兒雙手緊緊地弱絞著穩婆塞給她的被子兩角，面如白紙，汗如雨下，掙著脖子問：「皇上呢？皇上在哪兒？我要見皇上——」
「皇上就在外面等著哪，男人不許進產房，這是老輩兒的規矩。」穩婆欺哄她，也是可憐她，身為娘娘又怎麼樣呢，生死關頭連個知冷知熱的人都沒有。
太醫們又忙忙擁上來診脈，忍冬卻哭著跑了出去，她要去見皇上，求皇上，如果娘娘今夜便要去了，那麼至少，她在走之前，應該見到皇上！
可是關睢宮的人把守著宮門不許進。八阿哥死了，奶娘死了，朵兒死了，關睢宮服侍的所有人都死了。一夜之間，關睢宮已經完全換了模樣，雖然還是那些假山池水，還是那些古樹梅花，但是樹不再綠，花不再香，人們，也都不再歡笑。如今的關睢宮，被一陣愁雲慘霧所籠罩，到處懸掛著白燈寵，鬼氣森森，連守門的侍衛，都像是沒有人心的泥偶，冷而僵硬，任憑迎春怎麼哭怎麼求，都只有一句話：「皇上有旨，不見任何人！」
亂了，全亂了。這還是後宮嗎？這裡竟沒有一個忍冬認識的人，沒有一個宮女，甚至沒有太監，有的，竟是帶著武器的侍衛。男人是不許進後宮的呀，而這關睢宮的門前守著的，分明是御前行走的帶刀侍衛，他們怎麼竟然進到了內宮來，怎麼會阻止莊妃娘娘的身邊丫環，他們怎麼敢？死了一個八阿哥，難道連後宮的秩序都沒有了嗎？莊妃娘娘陪伴了皇上整整十年了，如今在她生死關頭，竟連見一面的願望都不能達成，這什麼都有的皇宮裡，難道竟獨獨容不下一點點人情味兒嗎？
忍冬跪在關睢宮門前，伏地大哭起來。
紅光蔓延，太陽就快升起來了！
大玉兒沉沉地想，皇上在外邊等著呢，等著呢，太陽就要升起來，太陽會出來的，就要出來了。
她鬆開手，又在等待中重新昏睡過去，並在睡夢中繼續著她另一輪的等待。
太陽，太陽就會升起來了。十二歲的玉格格坐在帳篷外，似乎只是打了個盹兒的時間，再一抬頭，地平線上，草原的盡頭，太陽竟然探出了小半個臉兒。
小格格跳起來，目瞪口呆，屏息而待，那澄紅的、凝脂般的、初升的太陽，有稜有角，灩灩欲滴，一點一點，探出來，探出來，猛地一掙，躍在半空——
「太陽出來了！」小格格歡叫一聲，扯開馬繩躍馬揚鞭，向著太陽升起的地方狂奔過去，奔過去，初升的太陽照在她身上，流光泛彩，萬道光芒。
「太陽！太陽！」莊妃喃喃著。
「生出來了！生出來了！」穩婆歡叫著，報喜聲頃刻充盈了整個屋子，「是個阿哥！是個阿哥！」
「恭喜娘娘，是個阿哥！」穩婆用金剪剪斷臍帶，手腳利落地纏妥，抱至莊妃眼前。
然而莊妃的眼睛只是微微開闔，低語一聲：「太陽出來了！你們看到了嗎？」頭一歪，再度昏迷過去。
穩婆莫名其妙，卻懂得見機行事，立刻以更加喜悅的聲音大聲告訴著：「是個阿哥！娘娘說看見太陽了！是太陽落到永福宮裡來了呢！是大喜之兆啊！我們都看見了！真是太陽呢！」
眾太醫從午時勞累至夜，如今終於大功告成，母子平安，遂分外興奮起來，隨聲附和著：「是呀，咱們都看見了，太陽降到咱們永福宮了呢，小阿哥大福大貴，將來必是龍虎之材！」
永福宮一時掛起紅燈，又分別去各宮報喜傳訊，眾人自謂這一番辛苦必得重賞，俱喜氣洋洋，顧不得辛苦勞累，都腳步輕盈起來。
忍冬正自跪在關睢宮前哭得撕心斷腸，忽聞一聲嬰兒的啼哭劃破夜空，不禁一震，心道：好響亮的哭聲！爬起來便往回跑，卻與來報信的丫環撞個滿懷，忙拉住問道：「娘娘怎樣？」
「生了，是個阿哥！」小丫環歡天喜地，嘻笑著，「我們正往各宮報訊呢，皇后娘娘已經來了，命我過來請皇上呢，姐姐也快回去吧。」
忍冬大喜，回頭對著侍衛啐道：「莊妃娘娘生了個阿哥，還不去報訊嗎？狗仗人勢的東西！」拉著小丫環一路跑回。
侍衛氣得直翻眼，卻不敢怠慢，只得跑進關睢宮報喜：「恭喜皇上，永福宮莊妃生了，是個龍子！」
然而皇太極彷彿沒聽見，又或者聽見了卻不清楚太監話裡的真正含意，仍然維持著同一個姿勢摟著海蘭珠默默坐在八阿哥小小的棺槨前，對侍衛的話置若罔聞。
侍衛不得法，只得磕一個頭再次稟報：「皇上，莊妃得了一個龍子。皇后娘娘已經在永福宮裡候著了，請皇上也過去看看。」
皇太極這才抬起眼來，微微地一揮手，淡然道：「知道了，去吧。」
小阿哥嘹亮的哭聲驚天動地，被裹在一床小小的錦被裡，雖是剛出生且是「早產」的嬰兒，卻已經稀稀地有了一圈胎毛，臉蛋飽滿通紅，皺成一團，張大了嘴，用哭聲向全世界宣告著自己的降生，彷彿在說：人們，看吧，我來了！
哲哲從產婆手裡抱過嬰兒來，笑道：「難為這麼小小的一個孩兒，倒有這麼大嗓門，將來跟他父皇上了沙場，不用舉槍動箭，就是一聲獅子吼，也可退敵了。」
產婆將胞衣提去房後埋掉，忍冬指揮著眾人手忙腳亂地收拾水盆毛巾，又在門首高樑上懸起一張小弓和三枝小箭，紅線為弦，蒿桿作箭，射向門外，預祝孩子將來必會長成一名英勇擅射的巴圖魯。忽遠遠地見陸連科來了，大喜，忙拉著進來見哲哲。
陸連科跪著見了禮，又向哲哲道喜。哲哲因問道：「皇上知道了嗎？」
「知道了。」
「那皇上怎麼說？」
「就說知道了。」
「就說知道了？還說什麼了沒有？」
「再沒說別的。」
哲哲聽了，又驚又歎，半晌無語。忍冬等更是如入冰窖雪洞一般，將一團高興逼住，宮人們面面相覷，俱失落莫明，卻不敢怨言。永福宮得子偌大喜事，卻只興奮了幾分鐘，彷彿石子投湖，蕩幾圈漣漪就平淡了下來，非但不見半分喜氣，反而有種壓抑隱忍的淒惶感。
人們一時靜寂下來，都不知說什麼才好，惟聽見嬰兒洪亮的啼哭聲，穩婆先驚醒了，跪下問道：「回娘娘，紅雞蛋已經煮好上色，是這便送去各宮，還是等到天亮再送？」
忍冬也轉過神來，回道：「炮仗一早備下，現在可以鳴放嗎？」
哲哲歎口氣，低頭想了一回方道：「送雞蛋的規矩是滿人的老禮兒，為小阿哥祈福的，斷不可省，各宮這時候早已驚醒，這便送去吧，也讓大家高興高興；至於鞭炮，皇上一早有令，舉宮三月不許聞絲竹之聲，何況炮竹？還是免了吧。」
莊妃得子的喜訊轉瞬傳遍宮中，有人歡喜，有人妒恨，而皇太極，卻只是冷淡。
後宮原是勢利之地，永福宮莊妃生兒子這樣大事，皇上就在咫尺之遙的關睢宮裡，卻不肯移駕走幾步過來看一眼，連句安慰嘉獎的話兒也沒有。其冷淡之情，不要說與當初海蘭珠生八皇子時的那般大張旗鼓相提並論了，就連東西兩宮的那些庶妃都不如。如此種種，宮人們豈有不看在眼裡的？私下裡俱議論紛紛，「一樣是生兒子，宸妃生產的時候怎樣熱鬧來著，這可好，冷冷清清的，連句話兒都沒有。」「小戶人家生兒子還得分雞蛋放鞭炮呢，何況皇上得了阿哥？」「誰敢啊？關睢宮那位正傷心，舉宮上下三月不許聞絲竹之聲，還放鞭炮？」
這些話，莊妃並沒聽見，但是也猜得到了。生了兒子，可是皇上連看一眼都不肯，永福宮一早備下炮竹喜燈，也都不見鳴放。難道就為海蘭珠死了兒子，別人就不許生兒子了嗎？生了兒子就不能高興了嗎？
新生的嬰兒聲嘶力竭地哭泣著，聲音宏亮，所有的人都說，聽啊，這孩子的聲音，好像號角一樣呢。大玉兒睜開眼睛，在她恢復說話能力的第一時間，在她的神智還不曾真正清醒時，她說的第一句話是：把福兒抱來。
福兒。這新出生的孩子就這樣擁有了他的乳名兒。他被抱至他母親的面前，被他的母親緊緊擁在懷裡。大玉兒看著自己新出生的孩子，暗暗發誓：兒子，別哭，你出生了，你來見媽媽了，你就像太陽升起一樣光芒四射，這是多麼好的事情。你還為什麼要哭呢？是在怨恨你父皇不疼你嗎？沒關係。眼前的小恩小惠不算什麼，咱們想要，就要他整個兒的江山，父皇的懷抱算什麼，那崇政殿的金鑾椅才是你的位置！孩子，我一定會抱著你，陪著你，走上那代表無上尊榮的金鑾殿的。
兒子，你來了，來奪你父皇的江山來了，來替你額娘討還公道，建立不世功勳來了。你又何必哭呢？他該笑才對，該陪著額娘一起笑，笑到最後，笑得最好！
但是此刻還不是慶功的時候，還不能無顧忌地笑，還不可以把所有的心思表露在臉上。度過了生死攸關的一日一夜，再醒來的大玉兒已經非常清醒而且理智，並且慈愛寬容。對於皇上的種種冷遇，她非但無怨無尤，反常常對人講：「姐姐出了這樣的事，我做妹妹的最傷心，要不，也不會提早了整個月生下福兒，好在看著還筋骨齊全，沒病沒殘的，就是八阿哥在天之靈保佑了。我在月子裡出不得門，不能去看望姐姐，你們誰替我帶句話兒，請她得空來看看她的親侄兒，就當是看見八阿哥了，也可略寬心些。福兒緊著早產，還是晚了三天，也沒緣看見他八哥的面兒。」說著傷心落淚。
旁邊的人趕緊勸慰：「莊妃千萬別這樣，月子裡的人見不得眼淚，傷了身子最難補的。已經是早產了，要再不好好保養，坐下病來，可是要不得的。都這時候了，還只顧著別人寬心，怎麼自己倒好好地傷心起來了呢？」
莊妃復又拭淚道：「各位娘娘說得是，只是我心裡想著，我姐姐打小兒就身子單薄，若再不自己當心，可叫皇上心裡怎麼過得去呢？雖說人死不能復生，然而姐姐還年輕，自己調養著，不過一年半載，再生個阿哥格格，也是一樣的。豈可為去了的人傷了身邊的人呢？」
眾人愈發感戴，都說：「到底莊妃是讀過書的人，想得比旁人周全深遠。」說了幾次，話風終究吹到皇太極耳中去。太宗覺得內疚，這方離了關睢宮，匆匆往永福宮來探望一回。奶娘抱出阿哥來，皇太極也只是在奶娘懷中看了一眼，並不伸手來抱，臉上也毫沒一絲兒模樣兒。
大玉兒暗中切齒，臉上卻絲毫不露，賠笑說道：「皇上雖傷心，也要自己保重。福兒雖生早了一個月，倒幸喜身子強健，還等著皇上給取名兒呢。」
皇太極淡淡地道：「你不是已經定了叫福兒嗎？就隨你好了。」
莊妃道：「這只是一個乳名，隨口叫叫的，正名字還等著皇上來起呢。」
皇太極道：「急什麼？哪個阿哥不是等著滿了歲辦了禮才起名的，便是八阿哥，也還沒個正名字呢。」說到這裡，想起八阿哥至死還沒來得及有個名字，不禁刺心傷懷，聲音哽咽。也不及囑咐幾句，拔腳便走。
宮人們見說得好好的，忽然皇上站起來走了，嚇得伏地叩送不迭。大玉兒氣得發昏，卻惟有強自忍耐，自己發話下去：「阿哥的名字，我自己來取好了，就叫福臨！」
關於福臨的出生，宮裡流傳著很多種神奇的說法：有人說莊妃因為受了驚嚇動了胎氣才早產的，可是福臨生下來面闊體壯，足斤足月的，哪有半點早產兒的柔弱，分明天生貴人，有神明暗助；也有人說福臨的出生和八阿哥的死僅差了三天，根本就是八阿哥英靈未遠，轉世重生，他們兩個，其實是一條命，永福宮頂上的紅光就是明證；還有的說，大傢伙兒親眼看見的，福臨出生的時候，永福宮殿頂上光芒萬道，就像有太陽罩著一樣，這位阿哥長大了，必定是大福大貴，位極人臣的。
這種種的說法，讓皇太極聽見了，大不耐煩。在他心目中，是沒有任何人可以代替死去的八阿哥的。況且，就算福臨可以補償八阿哥的死，又有誰能補償海蘭珠的香消玉殞呢？
任憑太醫們窮經皓首，翻破萬卷書，餵了幾十公斤的參湯當歸下去，海蘭珠卻仍一日瘦似一日地萎頓下去，急得皇太極每天跳腳兒罵人，恨不得解散了太醫院，改成死囚牢才好。
傅胤祖一日三番地跪著磕頭，口稱罪臣，直說臣等無能，罪該萬死。皇太極焦慮萬分，罵道：「罪該萬死，罪該萬死，你們便是死一萬次又有什麼用？太醫院供佛似的供著你們，難道是白吃飯的？宸妃若有事，自然要提你們的頭來，便磕爛了也沒有用。」
太醫們唬得衣襟簌簌，只不敢說話。皇太極一時軟下來，又央著傅太醫：「當初綺蕾病成那樣子，十成死了九成，你還不是妙手回春，從閻王殿裡給拉回來了？現在宸妃不過是傷心傷身，又不是病，怎麼倒不見你有主意了呢？」
傅胤祖磕頭道：「皇上，當初靜妃娘娘重傷，只傷在身，未傷在心，她為人意志堅定，兼在底子好，所以能救；如今宸妃娘娘憂思至深，原本自小體質薄弱，如今又自己不肯保養，每日裡只念著八阿哥，要與阿哥一道去。俗話說心病還須心藥醫，老臣縱有回天之力，卻也無法可想呀。」
皇太極聽了，益發揪心裂膽，痛不可當。每日一有時間就守在海蘭珠身邊，搜心刮肚地說些寬心的話，除此也只有聽天由命而已。哲哲先時還一天三次地往返探視，守著說些節哀順便的現成話兒，然見海蘭珠待搭不理的，漸漸心也淡了，只命太醫小心服侍便是。
可憐那海蘭珠原本花朵一般嬌艷柔軟的人兒，如今卻如游絲灰槁，彷彿隨時都會隨風散去，且一時清醒，一時糊塗，算起來，竟是糊塗的時候多，清醒的時候少。
而福臨的降生，加速了她的死亡。一夜又一夜，福臨的哭聲穿閣越戶，讓她清楚地聽到，卻恍惚地遲疑：是八阿哥在哭嗎？八阿哥去了哪裡？
她總是一遍遍地問宮人：你們聽到八阿哥的哭聲了嗎？他是不是餓了？是不是醒了？
宮人們莫名其妙，她們並沒有聽到任何的聲音，但是面對宸妃的問題卻不能不含糊回答：不，不是八阿哥，是永福宮莊妃的兒子、九阿哥福臨的哭聲。
皇太極聽了，更加煩惱憐惜，不顧青紅皂白，命陸連科到永福宮傳口諭，叫奶媽好好看著阿哥，不叫哭鬧，驚擾宸妃休息。
莊妃聽了旨，氣了個發昏，卻只得勉強忍耐，隔著簾子說：謝謝陸公公關照。我尚在月中，就不起來了，請公公回稟皇上，小阿哥很乖，並不大哭的。至此大玉兒徹底死了心，再也不指望皇太極來探望於她，便是偶爾來了，她也只守禮應對，並不如前歡喜。
生下了福臨，生下了她與多爾袞共同的兒子，這叫大玉兒對自己的前途、對兒子的前程已經看得很清楚，她這一生已經沒有了退路，是必須陪著福臨健康地長大、並且勇往直前、一直走上金鑾殿的帝皇寶座，除此更沒有第二種選擇的。皇太極的心中只有海蘭珠，只有八阿哥，即使是一個死了的八阿哥吧，也要比剛剛出生的九阿哥更叫他看重。這樣的丈夫，不要也罷；這樣的阿瑪，不要也罷。況且，他本來就不是兒子真正的阿瑪。
抱了這樣的心思，大玉兒反而坦然起來，每日只加緊自己調養，閒時便看看書下下棋，或者逗鸚鵡玩一回，頗為悠閒自得。
且說哲哲因那日朵兒臨死之前說過一句「吃對食兒」的話來，心中大不快意。只因宮中接二連三的紅白喜事，才一直隱忍著不曾顧上。
這日早請安畢，因舊話重提，面向眾妃道：「按說宮裡的女孩兒服侍這麼些年，也都大了，該是放出去的時候了。那天朵兒的話你們也都聽見了，宮女和太監們竟有這些勾當，我再容不得這些個事，雖是釵兒和福子死了，難保還有不乾淨的，這盛京皇宮裡豈是藏污納垢之地？因此我的意思是，上下通算一算，按照花名冊子將各宮裡的大丫頭一齊發放出去，或賣或配，或令父母領回，又或者看她服侍得好，賞幾兩銀子令她自尋去路，另換更好更新的來。你們看是怎樣？」
貴妃娜木鍾因自己的丫頭去得盡了，巴不得各人也都像她這般丟了心腹的才好，因此第一個搶先說道：「皇后這說得最是有道理不過，古往今來的宮女也都有規矩的，幾年一采，幾年一放，沒有總扣著耽誤人青春的。況且這些女孩兒這些年也大了，知道的事兒也多，脾氣也大，不知養出多少種嘴裡形容不出的壞毛病兒來呢，也的確是該清掃一回了。」
諸宮妃子聽了，俱面面相覷，大有不忍之色。尤其巴特瑪，最是心軟面和之人，偏是手下的幾個丫頭卻個個伶俐練達，尤其大丫頭剪秋，更是身邊片刻少不了的眼線膀臂，比尋常主子還聰明有決斷呢，大凡巴特瑪思慮不定的事兒，多是剪秋代她拿主意；又或是日子裡該添該減的，也都是剪秋留心著增減調度；便是宮裡的眉高眼低，也都是剪秋在旁提著她，助她逢凶化吉，察言觀色。因此聽了這話，竟是摘心尖子一般，忍不住辯道：「也不一定是各個都該去的，也該問問她們自己的意思才好。」
娜木鍾一愣，她與巴特瑪一處，向來是她說一巴特瑪絕不說二的，如今竟為著一個丫頭和她唱反調，不禁大怒，反唇相譏道：「若是事事都問她們的意思，咱們也真叫白做一回主子了。」
巴特瑪紅了臉，不敢再說，然而努嘴別頭的，分明是不願意。哲哲看了，也不好立下嚴命的，看看四周，五宮之中，原已有兩宮的下人是死絕了的；如今莊妃剛剛生產，告假不來；巴特瑪雖在，卻是說明了不樂意的。推算下來，竟惟從自己的清寧宮清除起來，方可服眾。
正欲說話，不料迎春早在簾外聽得一清二楚，明欺皇后心軟，又缺乏手段，遂拼了一個目無尊上之罪，掀簾子進來，朝著哲哲身前便跪下去，抱腿哭道：「娘娘，奴才是早立了誓要一輩子跟隨娘娘的，娘娘若攆我出去，迎春是惟有一死了。那釵兒沒廉恥，是她自家做下的醜事情，至於朵兒的話，不過是臨死前要拖人下水，她說的那些混話，奴才是聽也聽不懂的，更絕無此等骯髒行徑。求娘娘明鑒。娘娘若是因為宮裡新近出了許多事情便要攆出奴才去，那奴才便跳進黃河也洗不清了。」說著大哭。
哲哲早已軟了，不由地說道：「迎春丫頭起來，我又並沒說你什麼。只是你也大了，難道一輩子守在宮裡不成？」迎春只是磕頭不起，指天誓日地說要服侍終生。
諸妃看見哲哲顏色鬆動，知她心中早已允了，只是話說得滿了下不了台，遂都假意勸說，都贊迎春忠心，這是皇后娘娘慈恩浩蕩感動上蒼，老天才特意派下這麼一個人來服侍她的，就同王母娘娘身邊的金童玉女一樣，是她命中如此，倒不可強其志的。
哲哲聽了自是受用，遂笑道：「這也讚得她太過了，做奴才，自然該是忠心的，若是各個都像那個叫什麼釵兒的那般油腔滑調，藏奸耍鬼的還了得？」又命各宮回去整飾宮闈，裁減僕從，說是「做主子的別只惦著一心邀皇上的寵，自己身邊養著小鬼兒呢都不知道。回去說給那起不長眼的奴才們知道，宮裡的聲名要緊，若是再有那起不三不四的人事叫我知道，非但當事的人要死，便是知情不報的也要連坐的。」
各宮都不好應聲，只得低頭聽訓，過後應景兒地隨便點一兩個用不上的丫頭報數，隨哲哲發出宮去。剪秋等一干人心懷鬼胎，都以為這回必定死了，大驚小怪多日，打聽著事情消停了，這才放下心來，從此果然收斂許多，不敢再像從前那般頻約密會，無法無天。