綺蕾開始上課了。
馮媽媽每天都會抽出時間向多爾袞匯報進程，她說，綺蕾已經學會穿衣裳和化妝了，這兩天在學走路。
多爾袞很驚訝：“走路也要學嗎？”
老鴇得意地笑：“那當然，走得好看也是女人的身段呢。”她說著便表演地走了兩步，的確有幾分風擺楊柳的媚態，可是配上那一臉打了皺褶的諂笑，無論如何看在眼裡是不舒服的。
於是多爾袞搖了搖手，說：“好了好了，不用演了，你就教她走路吧。”
走路之後是坐立的形體，是看人的眼神，是低頭的側面和正視的分寸，甚至彎腰拾物的姿態和應聲回頭的角度，然後才是歌舞。
日子在弦索間一天天過去。
這期間，多爾袞果然遵照老鴇的主意，盡量不讓皇太極見到綺蕾，可是同時又盡量頻繁地在他面前提及綺蕾。
綺蕾剛進睿親王府那會兒，皇太極來過一次。可是睿親王妃出來擋駕，說綺蕾還在昏迷，一時醒一時睡的，這會兒還沒醒，不要驚動了她，只拉開簾子讓皇太極看了一眼就催促他離開了。
那會兒綺蕾的病已經好了大半，臉上豐潤許多，但是故意脂粉不施，衣衫不整，沉沉地睡著，一把青絲拖在錦被之外，然而細細一股幽香穿過滿屋藥香，依依繞鼻而來。皇太極忍不住用力嗅了兩嗅，多爾袞趁機附在耳邊說：“這綺蕾身子不便，聽丫環說已經多日不洗澡，便凝聚這一股香氣。我問過太醫，說這叫女兒香，是先天帶來的，大汗看中的這女子，果然是人間極品呢。”
那傅胤祖何等樣人，日前睿親王忽然交他一張秘方讓他依方配藥，他已覺得奇怪。細按藥方，只見上面全是龍涎麝精等稀有香料，久服會令人體發出特殊香氣，嗅之有催情作用。然而是藥三分毒，長期服用會藥性入血，等於慢性自殺。他將這重意思說給王爺，王爺只是淡淡說：“你只管照方開藥便是，其余的，不要問一個字，也不要說一個字。我看你老成才把此事交給你，除你之外，不許一個人知道。”
胤祖心下警然，忙道：“學生必定親自配藥煎藥，絕不假以他人之手。為穩妥計，這藥方也請王爺收回吧，學生已盡記住了。”
藥是煎給綺蕾的，不用問，必是為將來入宮爭寵增加砝碼。這種飲鴆止渴的做法在宮中其實並不罕見，大妃哲哲便不止一次向他索要鉛粉，為的是在見皇太極的時候服之可以使面色紅潤有光澤。但是像綺蕾這樣，大量而且長期地服用香料，強行使藥性入血，滲透肌膚，卻是一種過於冒險甚至於慘烈的行為。但是宮人的規矩是聽命辦事，絕不多言。
如今香毒的作用第一次正式發揮，胤祖更加明白自己所料不錯，見多爾袞既提起自己，不得不順勢道：“王爺說得不錯，這綺蕾姑娘天賦異稟，自帶奇香，的確是聞所未聞的罕事兒。我們平日裡替她把醫問藥，聞到這股子香氣，就覺得一天的疲倦全消。都說綺蕾姑娘是天上的仙女下凡，特地來陪伴大汗的呢。”
皇太極聞言更加歡喜，立即命打賞諸太醫，又吩咐數語，才依依不捨地告辭。
因此上這第一回合，綺蕾不說一句話，甚至眼睛也沒睜一下，已經把皇太極的魂兒勾了一半去。
然而傅胤祖卻從此坐下心病來——倘若綺蕾毒發得早了，自己可不又多了一層罪過，且給綺蕾解毒的重任必然又將落在自己身上，那時可真是搬起石頭砸自己的腳了。於是暗暗留心，研尋解除香毒之方。
且說又隔數月，是睿親王生日，因不是整壽，便只請了幾個兄弟同慶，也請了皇太極。通常這類小聚會皇太極是不參預的，但是多爾袞說綺蕾近來已經可以起床了，或者可以安排他們見一面。皇太極便去了。但是果然也只是一面，就是綺蕾扶著小丫頭子出來給多爾袞敬酒祝壽那一下子。見到皇太極，她倒也守規守矩地行了一個禮，可是既無愧疚也不熱情，好像他們只是第一次見面，在這之前從未有過什麼恩怨，那與死神失之交臂的刺殺全當沒發生過似的。因而這相見爭如不見的短暫會面反而讓皇太極的心裡更難抓撓了。於是他開始同多爾袞商量是否盡快將綺蕾送進宮來，並想納她為妃。可是多爾袞推說太醫有囑，綺蕾的身子還沒好利落，不適合新婚生活，不如等她徹底養好身體再進宮；又說睿親王妃同綺蕾感情極好，挺談得來，或許可以找時間勸勸她從了大汗，那樣豈不省些周折，以免掃了大汗的興。
皇太極聽見說得有理，加之戰事緊張，後妃眾多，便不再催促。
可是他不催了，多爾袞卻又著急起來，生怕夜長夢多，皇太極會將綺蕾忘記，便只管催促老鴇加快教程。他去看過幾次綺蕾上課。她穿著華麗的但是非常繁復的衣裳，在跳一種很奇怪的舞。每個動作都很慢，好像唯恐人家看不清她，可是又很柔和，很輕盈，一邊跳，一邊慢慢脫去身上的層層束縛。她的妝化得很艷，可是表情很冷，很靜。而這冷與艷之間有種奇妙的諧調，讓多爾袞也不禁贊歎。
他很想就這樣一直看下去，看她到底可以脫到什麼程度，可是他畢竟也知道這樣做的不妥，便故意做出很不耐煩的樣子用一種不在乎的口吻對老鴇說：“只管學這些做什麼？不如多教幾招床上功夫是正經。你到底會多少種姿勢？”
其實他心裡想問的是，綺蕾可以保障纏住皇太極多少天？捫心自問，如果一個女人可以變換不同的姿勢來侍候自己，那麼自己無論如何總是會嘗遍這種種姿勢才肯放棄她的吧？
老鴇堆下笑臉說：“快了快了，就快到最重要的課程了。”
臘梅花謝的時候，老鴇終於告訴他，已經進行到最重要的課程了。
可是這課程未免也太漫長了一些，好像總也上不完，每當多爾袞叫老鴇來詢問進度，她的答案永遠都只有一句：綺蕾已經進步很多了，可是離最高境界，還差著一步。
沒有人知道那所謂的最高境界是什麼，學習媚功總不會比學習武功更費力吧？多爾袞有些不耐煩了，有些懷疑老鴇是否為了貪圖教習費而故意拖延。
這天，他找了個時間不讓人通報，自己悄悄地來到綺蕾住處偷窺她上課的進程。
老鴇正在教她如何用舌頭使一個男人臣服裙下。
綺蕾的面前放了一只深頸的酒杯，她低下頭，輕輕吐出舌尖，眼睛半開半閉，像一條蛇，而身體同時也變得蛇一樣地柔軟，她伸進那酒杯，開始沿著杯沿舔吮，喉中同時低低呻吟。
寒冬臘月，多爾袞卻忽然覺得身上燥熱起來，下體有一樣東西不受控制地硬挺如鐵。綺蕾在呻吟，那聲音簡直要了他的命。不過是對著一杯酒，怎麼可以發出這樣淫蕩的銷魂的聲音，他不明白，老鴇為什麼要教綺蕾用這麼奇怪的方式喝酒。
他盯著她的嘴唇，不知道為什麼，清楚地感覺到那嘴唇一定是柔軟而冰涼的。
綺蕾的舌頭向酒杯裡伸得更進了，直抵杯子的底部，她呻吟得更加纏綿，而多爾袞的私處也漲得更加粗大。他忽然之間明白了過來那酒杯意味著什麼，原來，原來女人的舌頭除了制造流言之外，還可以有這樣一種讓男人求生不得欲死不能的妙處。
他忽然面紅耳赤，再一分鍾也呆不下去，猛轉身回到自己的寢室，隨便抱了一個婢女，幾乎是放倒便干，並且刻意地將她的頭按向自己的下體。當他沖擊的時候，他覺得自己干的是綺蕾。
綺蕾久不進宮，宮裡諸妃的心果然漸漸松洩下來。得便時，巴特瑪向娜木鍾調笑道：“當初緊張得那樣兒的，現在沒事人一樣撩開手了。我就說，咱們大汗在後宮的事上是最沒長性兒的，白讓咱們耽著一場心事。”
娜木鍾不以為然：“多爾袞那犢子不會願意做這賠本買賣的。死不了的小賤人不進宮，多爾袞的馬屁不是拍不出響兒了？依我看，他是在等機會，找個適當時候送綺蕾進宮，順便替自己討賞。看著吧，這不是仗又要打起來了嗎？仗打完了，大汗回來，多爾袞就該忙乎了，一邊論功行賞，一邊獻妃進宮，攢著勁兒一塊兒討個大封呢。”
“這麼毒？”巴特瑪服得五體投地，“一定是這麼回事。還是妹妹看得透。”
話音未落，伴夏和剪秋一起進來報告：“大汗來了。”
娜木鍾巴特瑪頓時緊張起來，嘻笑著說：“這是怎麼說的？說來就來了。也不提前打聲招呼。”
皇太極的聲音已經響起在院子裡：“兩位愛妃都在？吃體己茶呢還是說悄悄話呢？”
伴夏挑起簾子來，娜木鍾迎出去笑著：“也吃體己茶，也說悄悄話，你要不要來加餐呢？”
“加！加！”皇太極說著進來，眼睛看著炕桌上擺的五六盤點心吃食，卻是梅花煎餃、琥珀核桃、醬雞瓜子兒、煙薰兔肉干絲、和幾碟松仁糖果等吃食，都用琺琅鏤花刻絲盤子盛著，倒也精致，只是簡單些。隨手揀了塊核桃丟進嘴裡，笑道：“怎麼這樣節約起來，不像貴妃的性情呢。”因吩咐丫環：“傳話下去，就說我說的，讓御膳房加幾味特別精致的小菜來，今天晚上我就在這衍慶宮用膳了。”釵兒“哎”地一聲答應著去了。
巴特瑪親自服侍著皇太極脫了外面的大衣裳，拉他炕上坐下，又把自己的手爐塞給他暖著。
剪秋送上茶來，巴特瑪又趕緊接過來吹著，怕皇太極燙了嘴。娜木鍾只笑著看巴特瑪獻殷勤，嘴裡嗑著瓜子兒，斜斜地倚著門框站著，一聲兒也不言語。
皇太極點手兒招她，笑問：“哎，你也理我一理，雖說這兒不是你的地方，到底也好久見一面，怎麼擺起架子來了？”
娜木鍾這方笑道：“喲，您還知道咱們是好久才見一面呀？還得我巴巴兒地跑到衍慶宮來等著，站這大半晌，才沾光兒地見一面。要是苦守在我那兔子不下蛋的麟趾宮呀，還不知要多早晚才能見您一面兒呢，站成棵樹也沒人知道，哪天錯了腳進院子，冷不丁地嚇一跳，不說憐我癡心，幸許還嫌礙眼，叫侍衛來拿斧子斫了去呢。”
皇太極一口茶噴出來，笑道：“貴妃這張嘴真比中原說書的還厲害，前朝那些大學士啟心郎都沒你口齒利落。你說的，既是好久不見，可好意思這樣擠兌我？真是的，我不來你們兩個吃體己茶的倒和睦，我來了，茶還沒吃一口，倒把醋壇子給打破了。”說得眾人都笑了。
娜木鍾也“哧”一聲笑了，不再一味拈酸，撒了瓜子兒走過來，捱著皇太極的肩坐在炕沿兒上，巴特瑪忙往炕裡讓，娜木鍾抿嘴兒笑著搖頭，只不肯脫鞋。
皇太極坐在上首，覷眼看她頭上梳著油光水滑的兩把抓，滿滿地排著玉簪棒兒、金耳挖子、大寶石抱針兒、大東珠墜角兒，並一串新剪的蘭花枝兒，又將兩髻頭發挑下來，不知用什麼水貼著耳根在腮邊彎成鉤狀，更襯得面如滿月，俏臉生春。不禁滿心歡喜，親親熱熱地攜了手笑道：“你今兒打扮得這麼俏生生待嫁閨女的模樣兒，可是早猜著會見著我呢？”又道，“上次送你們的西域螺子黛用著可好？那還是前線戰士們從明軍大官的家裡翻出來的呢，據說是西域人進貢漢人朝廷的。”
巴特瑪連忙謝恩，說多謝大汗想著。娜木鍾卻撇嘴道：“你不讀書，所以不知道，螺子黛又叫蛾子綠，早已是舊皇歷了，西域人從隋煬帝時候就開始進貢，宋代以後，已經改成青雀頭黛了。”
皇太極笑道：“我是個大男人，哪裡關心這些個脂粉婆娘的事？都一樣畫眉不是？你想要那個什麼青雀頭黛，趕明兒我打進北京城，替你搶來就是了。”將手攬著貴妃的香肩只管摩挲著，因見她身上穿著織金繡花的旗袍，袍面一直覆到腳面上，露出新做的高幫滿繡的花盆底兒，便問道：“這是誰做的？好精致的針線。”又要將手去捏腳面。
娜木鍾羞得將腳一縮，頭埋進皇太極懷裡笑道：“你說不關心脂粉婆娘的事，倒理會鞋面針線？平日裡老說漢人女子裹小腳是一大陋習，漢人男子玩小腳是畸型心理，自己倒關心起女人的腳來了？”
皇太極笑道：“我鄙視女人裹小腳，可不是說討厭女人的腳呀。我就是喜歡我們滿洲女人這雙能騎馬擅奔跑的大腳，哪裡去不得？”
娜木鍾歎道：“可我們白白長了一雙大腳，卻是哪裡也去不得。”
說話功夫，眾丫環已經排好大桌子，侍衛太監傳膳進來，請大汗和兩位妃子入席。皇太極一左一右攜了娜木鍾和巴特瑪的手來至桌邊坐定，丫環用孔雀杯奉上金華酒來，三人推杯換盞，調笑共飲。
皇太極因提起舊話，復問道：“方才我進院子時，你們說什麼呢？”
巴特瑪溫言答：“沒說什麼，都是些娘兒家的閒話。”
皇太極道：“我在前庭議了這半天的事，滿耳裡都是戰事敵情，正想聽兩句娘兒家的閒話來散散心呢。就說給我聽聽如何？”
娜木鍾笑道：“您是大汗，心系天下事的，當然見天裡滿耳朵都是敵情戰事；我們娘兒家，眼裡只有大汗您，腳底走不出宮門一步去，耳朵裡傳的嘴巴裡說的，當然也只是大汗您啦。”
皇太極益發好奇：“那一定是在說我壞話，要不，怎麼見我進來就不講了呢？”
“大汗真的要聽？”娜木鍾斜著飛了一個俏眼，嗔道，“我們說哪，說您三心二意，朝三暮四，吃著碗裡的，望著鍋裡的。”
皇太極哈哈大笑：“古往今來，哪個做汗王的沒有個三宮六院？周天子一後、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻；西漢嬪御分為十四等；曹魏十二等；晉武帝司馬炎後宮美人過萬……鍋裡的算什麼？總有一天，全天下的女人都屬於我的。”
巴特瑪拍胸驚歎：“一萬個美人？那司馬炎照應得過來嗎？就算每天換一個美人，輪一遍也得……”她有點算不過來了，剪秋在耳邊悄悄提得一句，這才醒悟過來，“媽媽，這得三十年才能輪一遍。還不能重復，不能休息，那司馬炎得有多大的耐性兒才得了呀！”
娜木鍾問道：“那要是大汗得了天下，打算把後宮嬪妃分為幾等呢？”
皇太極皺眉道：“不能太多，太復雜；也不能太少，那顯得寒酸；等我得了天下，當了皇上，我就把後宮嬪妃分為八等，皇後、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、答應、常在。怎麼樣？”皇太極越說越興奮，“就這麼定了，我明天就叫啟心郎索尼來，把今兒的話記下來。”
巴特瑪一心只想著綺蕾進宮的事兒，聞言愣愣地問：“那我是第幾等的呢？那個察哈爾的姑娘又是第幾等的？”
娜木鍾惱怒，在袖子底下死勁兒掐了巴特瑪一把。巴特瑪吃疼，“絲”地吸一口涼氣，不解地看著娜木鍾，不知道自己又說錯了哪句話。
皇太極卻已經被提醒了：“察哈爾的姑娘？就是，你不說我倒忘了，算日子，她的病也該大好了。”
巴特瑪這方知道自己不該多話提醒了皇太極，此時悔之已晚，趕緊低下頭去，看也不敢看娜木鍾一眼。娜木鍾眼看躲不過，只得悻悻地接著話喳兒賣個現成兒的人情：“正是，大汗進門的時候我們還替您惦記著呢，那鍋裡的，什麼時候被大汗劃拉到碗裡呀？”
皇太極大笑，卻也觸動心事。就是，這綺蕾不能老是留在鍋裡，到底什麼時候才盛碗上桌呢？他瞇起眼睛，仿佛穿過宮牆望向撫順的戰場，是對娜木鍾說，也是對自己說：“又要打仗了，等我打贏了勝仗，就把綺蕾娶進來慶功，我要給她一個最吉利的封號，也不枉在這兒苦等了她一年。”
娜木鍾大驚，不禁同巴特瑪面面相覷。真叫她們娘兒閒言說中——皇太極從前線回來就要娶綺蕾進宮了，而且還要給她封號！
也許他是觸機而發的隨口一句，然而君無戲言，這隨口的一句，對別人是閒談，對於皇太極，那就是聖旨。
綺蕾進宮的預言再次像一道風那樣傳出去了。一道陰風。
這風不僅吹遍了後宮牆幃，甚至也吹到宮外去了，吹到睿親王妃的耳朵眼裡了。自從綺蕾進府以來，王妃就患得患失地平添了許多心事，雖說綺蕾是大汗看中的人，可是從垂死掙扎到半死不活到現在的活色生香，進宮的丹詔卻遲遲不下。現在終於有了確切的信兒，可真叫王妃心裡的一塊石頭落了地——不對，應該是兩塊石頭：一是王府對綺蕾的招待總算沒有白費，算是為大汗立了一功；二是綺蕾如果進了宮，那麼睿親王爺就不會再動什麼想頭了。
是因了這重歡喜，王妃才興高采烈地，再次往後花園探望綺蕾——侍衛們已經跟著王爺上了戰場，後花園的禁衛早已撤了，現在睿親王妃又是王府裡惟一的主人了，可以隨心所欲地發號施令了，還有什麼禁園是她不能進的呢？
但是她在園裡看到了什麼——琵琶，舞衣，鮮麗豐富的衣裳，妖形怪狀的酒杯，還有一個塗著厚厚脂粉的漢人婆子！王妃瞠目結舌，指著婆子問：“你是什麼人？誰讓你來的？”
婆子瞠目以對。綺蕾代為淡淡答應：“這位是馮媽媽，是王爺請來的中原老師，教習歌舞的，她不會聽滿語。”
“教歌舞？”王妃驚訝，“誰要學歌舞？你嗎？學歌舞做什麼？你表演給我看看。”
綺蕾平靜地看了她一眼，沒有說好也沒有說不好，甚至沒有任何表情。但是王妃已經意識到了自己的失禮，她恨自己為什麼在這個綺蕾的面前顯得如此笨拙，像個沒有見識的貧戶村婦，又好像蓬頭垢面幾個月沒洗澡似的。她無法克制自己的緊張和局促，簡直有種捉襟見肘的窘迫，雖然她不明白自己窘什麼，可是站在綺蕾面前，莫名地，她說什麼錯什麼，做得多錯得多。
她覺得懊喪，卻不捨得離開，於是想起自己前來的初衷，便換出歡天喜地的口吻說：“對了，今兒我來，是特地恭喜你的。我聽說啊——”她說著往綺蕾面前討好地湊近了一步，做出一副秘密的神情說，“我從宮裡打聽來的，大汗親口說了，等他從前線打了勝仗回來，就要接你進宮啦。”
她這樣鄭而重之驚天動地地宣布著這一喜訊，然而遺憾的是，在綺蕾的臉上，她看不到哪怕一點點的回應，這好像是一個摒棄了所有情欲的女子，對待一切事情都有種超然的冷靜。但是這絲毫打擊不了睿親王妃的熱情，她長年呆在親王府裡，既不能如尋常人家的女人那麼自由自在，又不能像宮裡妃嬪的生活那樣多姿多彩，她是很需要生活多一點波瀾的，當然，不可以是大波大浪，那她是經不起的，她只要一點小水花來調劑一下就可以了。無論照料病人還是籌備婚禮，都是最好的調劑，因為這可以使她變得很忙碌，而且顯得很重要。
因此，王妃仍然興頭頭地，幾乎是對著空氣在演說：“打現在起你可閒不下來了，一進宮就要做福晉的，可不能失了規矩，你得學習宮中的禮儀，還得准備嫁妝。對了，你已經沒有娘家人了，不過別擔心，你是打我們睿親王府嫁過去的，我好歹也會替你准備著些。真是的，從今兒起可真是閒不下來了，所有的人都要忙起來了，得趕緊給你准備著了。”
王妃大聲地說著，眼睛明亮，興致盎然，而且做著手勢，仿佛下聘的單子已經送到了王府，仿佛綺蕾明天就要進宮了，仿佛她已經站到了大汗的面前在領功接賞。
大汗皇太極和多爾袞一起上了前線。
在戰場上的時候，他們兩個人都快將綺蕾忘了，皇太極沒有再提起得勝還朝後納妃慶功的心願，多爾袞也沒有確證送綺蕾進宮的日期。他們交換的，是一份來自大明京城的邸報。
邸報由大學士范文程送上：“恭喜大汗，據我派去京城的探子回來說，這一次的消息是確定的了，朱由檢已在兩年前將袁崇煥於午門處斬，而且行的是最殘酷的一種刑罰：磔刑。”
皇太極猶疑：“那為什麼又聽說袁崇煥於某處起兵，某處叛亂呢？這兩年來，他們一會兒和明廷作對，一會兒又和我們搗亂，可是從沒停過呀。”
范文程道：“那些都是袁崇煥的舊部散兵，他們恨我們使反間計使督師被捕陷獄，又恨明帝不分青紅皂白濫殺忠臣，所以把兩邊都恨上了。這些人只是游兵散勇，強弩之末，不足為懼。大汗想想，如果他們真是袁崇煥親自帶兵，又怎麼可能兩年來只是小打小鬧地和我們搗亂，卻一次也沒打勝過呢。”
皇太極點頭喜道：“大學士說得是。我也奇怪他們的作戰方法，全不像袁崇煥的布署，倒有點像可林丹汗的做法，打打逃逃的。”又問，“這磔刑是什麼意思？”
范文程道：“說來慘烈。明帝朱由檢近年來一連幾次敗在大汗手裡，百姓怨聲載道，對朝廷失去信心。姓朱的為了推卸責任，竟把罪過記在袁崇煥頭上了，說他投降了我們，縱兵入關，才讓明軍一敗塗地的，說他‘市粟謀款，縱敵不戰’，下旨將他‘依律磔之’，家屬十六歲以上全部處斬，十五歲以下的男子流放，女子賜給功臣家為奴，袁崇煥本人，被綁至菜市口，將身上的肉一塊一塊地割下來，還一邊向群眾宣講他的賣國罪行。百姓們不明真相，都以為袁崇煥是真奸細，都把他恨透了。這報上說，劊子手活剮袁崇煥時，圍觀的老百姓‘爭啖其肉，皮骨已盡，心肺之間叫聲不絕，半日而止’，還說‘百姓將銀一錢，買肉一塊，如手指大，啖之。食時必罵一聲，須臾，崇煥肉悉賣盡。’”
皇太極聽得心驚膽寒，用手勢制止范文程再念下去，半晌方愣愣道：“這麼說，是真的了？袁崇煥是真的死了？”
“死透了，連皮肉都被老百姓一塊塊吃進肚子裡了。”范文程躬身行禮，“賀喜大汗，從此高枕無憂，問鼎中原如取囊中物矣。”
多爾袞卻歎息道：“這些年的仗打下來，在漢人裡面，最讓我害怕也最讓我佩服的人，就是這個袁崇煥大將軍了，他是個真漢子，大英雄！現在竟這樣不明不白地死了，又死得這麼慘烈，真是叫人抱憾！”
一句話提醒了皇太極，忽然轉身向范文程行下大禮去，謝道：“除去袁崇煥，都是大學士的良計奏效。當年若不是大學士勸我不要和袁崇煥的部隊硬拼，而使反間計散布謠言，誣蔑他降了我們，讓明帝捕他殺他，我們又怎能勝得這麼容易？大學士之計，不僅除去袁崇煥這個最大勁敵，更使大明軍心渙散，將士人人自危，真所謂一箭雙雕呀！大學士雖不能武，卻遠比我們這些只知一味好勇斗狠的武夫高明百倍，請受本汗一拜！”
范文程惶恐，跪地還禮，磕頭道：“臣蒙大汗重用，雖肝腦塗地而不足報，大汗這樣，豈非折殺臣子！”
多爾袞看著兩人禮尚往來地互剖肝膽，忽覺悚然心驚：一則驚這范文程詭計多端，心思縝密，實乃皇太極的左膀右臂，自己的心頭大患；二驚這皇太極太擅長收買人心，得意之余猶不忘施恩散惠，確為帝王之才，要想殺他，談何容易？
這一刻，他忽然想到了綺蕾，綺蕾的功課已經進行了整整半年了，可是當她學成畢業，真的會籠絡住皇太極的心嗎？那是一顆太驕傲太自負太不羈的心，什麼樣的女子可以保障得到他長久的恩寵？
這是多爾袞離家後第一次想起綺蕾，然而一旦想起，竟是如此揪心扯肺，恨不得立時三刻就趕回盛京，闖進後花園，抓著她，抱著她，好好地看個夠。
自從那次偷看綺蕾訓練後，他已經很久沒有見過她了。因為，他忽然發現他很想要她，想得要命，以至於行房事的時候，不論同哪個女人在一起，都情不自禁地把她想象成是綺蕾。可是同時他很明白，她是自己為皇太極准備的秘密武器，如果自己先用了，那不僅荒唐，而且危險。
於是，他開始回避綺蕾，除了盡量不讓皇太極太頻繁地見到綺蕾之外，同時也讓自己不要常見到她。早在綺蕾進府時，他就下過令她不必遵照家中那套早請安晚問候的規矩，因為她既不是這家的家人也不是這家的奴僕，她是個貴客。到了後來，他更干脆把自己偶爾的探訪也停止了，只是隔三差五傳老鴇進來問話，報告一下功課進程。
就像當年勾踐一邊臥薪嘗膽一邊訓練西施，卻令西施蒙著臉來見自己一樣，多爾袞也將綺蕾住的後花園視為禁地。可以供自己求歡的女子滿天下都是，但是可以幫助自己復仇的女子卻是只此一個。他不能因小失大。
但是現在，他發現他發狂地想她。戰爭使他們的距離拉遠，可是相思卻使他忽然覺得她很近。袁崇煥的慘死使他迫切地想找一個人談論，一個懂得自己的人，而那個人，只能是綺蕾。他不明白自己為什麼會覺得只有綺蕾懂他，也許是因為綺蕾和他一樣地冷酷，卻又一樣地熱烈吧？只有熱烈的人才會有最恆久的仇恨，在這一點上，他早已認定綺蕾不僅是他的同謀，更是他的知己。他們之間，甚至不需要語言的交流，而只是兩個並肩存在的形式，就可以完成所有的靈犀相通。
就在這時，他忽然聽到了“綺蕾”兩個字，乍聽之下，還以為自己的耳朵出了差錯，但是看到皇太極期待的目光，他才知道的確有人提到了綺蕾，那就是皇太極，在自己想起她的同時，自己的敵人也同時想起了她，多爾袞不禁苦笑，原來和他靈犀相通的，竟然是自己的手足兄弟，生死仇人。
只聽皇太極說：“袁崇煥死得這樣慘，他的女兒現在雖小，將來難保不為他報仇，說不定，可就是第二個綺蕾。朱由檢斬草不除根，就不怕貽虎為患嗎？”
多爾袞明白，這是皇太極在探聽自己的消息，其弦外之音就是：曾經以報仇為己任的綺蕾，現在還記著那份滅族殺父之仇嗎？這是一個相當棘手的問題，他當然不能承認綺蕾已經視復仇為生命存在的惟一理由，然而也同樣不能說綺蕾早就忘了，如果皇太極問一句：你怎麼知道？你能夠確定嗎？屆時，他又如何回答。
當下多爾袞咳嗽一聲，含糊回道：“我走之前，綺蕾已經身體大好，聽福晉說，她還曾打聽過燒水銀做粉的辦法呢，說是叫什麼飛雲丹。”
皇太極一聽之下，心懷大開，若是一個女人開始著重於妝扮，那就必然不捨得死了，既然怕死，當然也就不會再想著仇恨啦刺殺啦這些個危險勾當。當下再無疑慮，大笑道：“女人呀，就是喜歡打聽這些調脂弄粉的功課，這和我那兩位妃子一模一樣，臨來之前，我這裡出生入死，她們可不管，只惦記著要我幫忙淘澄什麼畫眉用的青雀頭黛。”
范文程笑道：“說到女人妝面，我這裡有一張漢人貴婦制作珍珠粉的方子，大汗不妨拿去送給貴妃，保管貴妃高興。”說著從靴裡取出一張貼子來。
多爾袞與皇太極同看，只見上面用極工整俊秀的蠅頭小楷寫著兩個制粉方子，一曰珍珠粉，乃是紫茉莉種子搗取其仁，蒸熟制粉；又一曰玉簪粉，是將玉簪花剪去花蒂成瓶狀，灌入普通胡粉，再蒸熟制成玉簪粉；旁邊又有一行小字特地注明，珍珠粉要在春天使用，玉簪粉則要在秋天使用，另外用早晨荷葉上的露珠與粉調和飾面，效果更佳雲雲。
皇太極詫異：“范學士何以將這些婦女調脂弄粉的方兒隨身攜帶？我聽說漢明朝廷幾個皇帝都有上朝前敷粉的習慣，那些宮人太監都專心致志地鑽研塗脂抹粉之道，和女人一樣穿衣打扮，惡習流及宮外，以致許多漢人男子也多喜歡油頭粉面，你雖然在滿洲軍營長大，到底是個漢人，莫非也有這喜好不成？”
范文程笑道：“大汗千萬別誤會。我自幼便跟隨父親投誠天命金國汗，一應吃飯穿衣早已與滿人無異，怎麼會有敷粉陋習？說起這方子，卻與袁崇煥大將軍有關。大汗以為這方子是哪裡來的？正是袁將軍的夫人親手所寫，探子因緣巧合得到這張墨寶，送邸報的時候一並夾送過來。我因敬重袁將軍為人，且有‘我雖不殺伯仁，伯仁終因我而死’之憾，所以隨身攜帶，是為紀念之故。”
皇太極聽了歎息：“這樣說來，這張方子著實難得，你隨身收藏，連上前線也不離身，自是看重故交，珍貴懷念之意，卻輕輕一句話就將它轉送貴妃，可見對我忠心。然君子不奪人所好，我若收下，豈不傷了你這一份懷舊之心？”
范文程笑道：“大汗何出此言？范文程對大汗一片忠心，便是要我的頭也絕無二話，何況區區一張胭脂方子？況且我一個大男人，收著這方子也是無用，若能令貴妃娘娘解頤一笑，這方子便也得其所哉了。方子若有知，想也是願意的。”
皇太極也笑道：“這樣說，我便收下了。所謂禮輕情意重，我不僅要代貴妃謝你，更要替我自己多多謝你這一片忠心。”
多爾袞聽他二人對話，暗暗歎息，他自幼習武練射，哪裡想過獻一張脂粉方子也可以表忠心立大功呢？這范文程不禁精通布陣，更長於攻心之術，長袖擅舞，八面玲瓏，皇太極有了這樣一個城府深沉計策百出的謀臣，真可謂如虎添翼，天假其年。莫非，他果然是真命天子，有天神相助麼？