1、殃及池魚
趙普是開國元勳，在太祖朝位居宰相，由於貪贓枉法，加之死對頭盧多遜從中作祟，被太祖逐出京城，出任河陽節度使。太祖駕崩，趙炅即位，他對趙普雖然不怎麼放心，但趙普是開國元勳，為了安撫人心，利用元老重臣裝點門面，欲召趙普回京。恰在此時，朝野有一種謠傳，說新皇帝的皇位來得不正，「金匱之盟」令人存疑，「燭影斧聲」的故事更是在朝野傳得沸沸揚揚，大概意思是趙炅的皇位繼承有點不地道。
趙炅雖然坐上了金鑾殿上那把交椅，其實心裡也有些發怵，多少有點理不直、氣不壯的味道，因為他的皇位繼承屬於違規操作。
皇位繼承，是一個很複雜、很麻煩的工程。古代皇帝三宮六院七十二妃，老婆一大群，一個正宮皇后，稱國母，後宮的領導人。皇帝有很多兒子，皇后生的，稱之為嫡生，其他嬪妃生的，稱之為庶出。眾多兒子都想繼承皇位，都想做皇帝。為了避免皇室內部因爭奪皇位而內訌，保持皇位交替的相對穩定，中國古代從春秋時起就皇位繼承問題制定了一個法律規範性文件：皇位繼承法。
繼承法的規則：嫡長繼承、順序繼位。皇帝死了，皇位由皇后所生的長子繼承，如長子早死，有子即立其子，無子再由嫡生次子順序繼承。只有在皇后無子的情況下，才考慮庶出的長子。皇帝無子，則依照親疏順序選立繼位人。
太祖趙匡胤有兩個兒子，德昭和德芳，按皇位繼承法的規定，怎麼也輪不到做弟弟的趙光義來繼承皇位，朝野對「燭影斧聲」的種種猜測是有道理的。
趙炅聽了這個謠言後，也無可奈何，嘴長在別人身上，愛怎麼說就怎麼說，想捂是摀不住的，這個時候，他想起了被太祖逐出京城的趙普。
趙普既是開國元老，又是金匱遺命的現場見證人，如果將他召回，必要的時候，可以由他出面，證明自己皇位的合法性。
想幹就干，做皇帝的有這個能耐，一紙詔令傳到河陽，將趙普召回京師，改封太子太保。
趙普重回京師之後，當時的宰相是他的政敵盧多遜，他之所以被貶出京師，很大程度上也是拜盧多遜所賜，而此時的盧多遜聖眷正隆，朝中的事情一手遮天。
趙普沉浮宦海幾十年，深知一朝天子一朝臣的道理，在身家性命隨時都有危險的情況下，首先得自保，故復出之後，政治態度自然發生了一些變化，處世為人收斂了許多。每天只是上朝、下朝，夾著尾巴做人，居京數年，一直是鬱鬱不得志，日夜圖謀著要除去盧多遜這個政敵。
盧多遜也不是一盞省油的燈，奸猾得很，他知道趙普是一顆定時炸彈，隨時都有爆炸的危險，對趙普保持了十二分的警惕，凡是趙普可能出手的地方，他都預先予以防範，事事做得天衣無縫，弄得趙普空自勞神，卻又奈何不得。同時，他還利用與皇上接觸多的機會，經常在趙炅面前煽陰風、點鬼火，說趙普當年曾建議立太祖兒子德昭為太子，對於趙炅做皇帝這件事，他從心裡是不贊成的。趙炅聽了這些後，對趙普也是不冷不熱的。
趙普宦海多年，經驗老到，察言觀色，知道皇上對自己有看法，也知道是盧多遜在中間搗鬼，但一時找不到對付盧多遜的辦法，只好暫時忍讓。
盧多遜是個奸佞，以害人為樂趣，不害人，心裡就癢癢的，當他在新朝的位子逐漸穩固之後，又要搗鼓著害人了，選擇的對象，自然就是他的宿敵趙普。
趙普有個妹夫叫侯仁寶，原來在京師供職，盧多遜與趙普有矛盾，便打起了趙普妹夫的主意，一紙調令，將侯仁寶調到邕州去做了地方官。邕州遠在嶺南，與交州（唐朝時稱安南）交界。
趙普知道這是盧多遜搞鬼，但他是宰相，實權人物，這樣的人事調動，他有權，想反抗也沒有用。但他擔心侯仁寶久居邕州，數年不調動，恐怕要老死嶺外，便向趙炅上書，建議出兵奪取交州。因為按照慣例，出兵交州之前，朝廷要召與交州交界的邕州地方官來京詢問情況。趙普想乘這個機會，將妹夫留在京師。
趙炅本來就好大喜功，看了趙普的奏折，立即準備召見侯仁寶，詢問邊境之事。
盧多遜老奸巨猾，早已看出趙普的用意，即刻入朝，對趙炅奏道：「聽說交州發生內亂，此時正是奪取之時，如果先將候仁寶召回京師，反而會引起交州的警覺。以臣之見，不如密令侯仁寶整頓兵馬，直接攻打交州，才是萬全之策。」
趙炅的耳朵根子軟，又同意了盧多遜的意見。下詔命侯仁寶為交州水陸轉運使，孫全興、劉澄、賈湜等隨同部署，率兵攻伐交州。
盧多遜這一招，完全出乎趙普的意料，打了他個措手不及，想變招已是不及，他恨死了盧多遜。
侯仁寶奉詔，不敢耽擱，立即整頓兵馬，與孫全興等先後出發。大軍走到白籐江口，正碰上交州水兵駐紮在江邊，江面停泊著數百艘戰船。侯仁寶率先衝入敵營，宋兵見主帥一馬當先，誰還敢落後，發一聲喊，一齊殺向交州兵營。交州兵毫無防備，頓時作鳥獸散。宋軍大獲全勝，奪取戰艦二百艘。
侯仁寶待孫全興等人到後，同他們商量，繼續向交州縱深進攻，他自己為前鋒，約定孫全興等隨後跟進。不料孫全興等人將兵馬駐紮在與交州交界的地方，按兵不動，讓侯仁寶率軍孤軍深入。
侯仁寶孤軍殺入交州，沿途竟沒有碰到有效的抵抗，一路勢如破竹，正在宋軍節節勝利之時，交州知軍府事黎桓派人送來一封書信，懇求宋兵停止攻擊，他們情願投降。侯仁寶信以為真，命令士兵安營紮寨，等候敵人來降。宿營後也無戒備，夜深人靜，黎桓突然率兵偷襲宋營。
宋軍將士經過長途奔襲，已經是疲憊不堪。晚上休息的時候，以為可以睡個好覺，早早地解衣卸甲，安然而睡。敵兵突然殺到之時，眾兵士還在睡夢之中，驚醒後，人不及甲，馬不及鞍，昏頭昏腦地毫無抵抗之力，死的死，逃的逃。侯仁寶也死於亂軍之中。
可憐侯仁寶，活得好好的，儘管邕州地處嶺南外，離京城遙遠，但總還有命在。趙普向趙炅上表，本以為可以將侯仁寶調回京師，誰知盧多遜從中插一槓子，使侯仁寶棄屍交州，成了他鄉的孤魂野鬼，侯仁寶恐怕是死不瞑目。
是趙普害死了侯仁寶、還是盧多遜害死了侯仁寶？恐怕只能用城門失火，殃及池魚這句話來說這件事情了。
趙炅得知交州兵敗，立即下詔班師，命令把按兵不動的孫全興、劉澄、賈湜押解到京師，斬首棄市。
趙普得知妹夫戰死沙場，暗自後悔，本想暗中幫助妹夫侯仁寶，不想倒害他丟了性命，因悔而生恨，他對盧多遜更是恨之入骨。舊仇未報，又添新恨，恨不能將盧多遜千刀萬剮，碎屍萬段，掏出他的心肝拿去餵野狗，方才解恨。
盧多遜此時聖眷甚隆，他知道侯寶仁一死，他又欠了趙普一條人命，兩人的梁子結得更深了，所以對趙普的防範更加嚴密了。他知道趙普是老臣，在朝臣中有很大影響力，擔心他聯合朝中大臣上章彈劾自己，便規定所有朝臣給趙炅的奏章，必項先報到他這裡來，他看了之後，簽了「不敢妄陳利便，希望恩榮」十個字後，才能報給趙炅御覽。他是宰相，有這個權力，朝臣們雖然心裡不服氣，但也無法抗拒。
趙普見盧多遜防範得緊，無隙可乘，無計可施，只好暫時忍下這口氣，等待機會再行報復。
2、兄弟相殘
人剛生下來，並無善惡之分，善惡是後天形成的。人的一生，也不是一成不變的，因各種原因，有人因善而轉惡，有人因惡而轉善。愛，可以融化人心中的恨；恨，也可以使人失去理智。
趙普整日生活在仇恨之中，就像一隻獵犬一樣，密切地注視著盧多遜的一舉一動，他要尋破綻，覓機會，突然出手，擊倒盧多遜。
太平興國六年（981年）三月，太祖的第二個兒子、興元尹趙德芳得了種奇怪的病，時間不長，竟莫名其妙地就死了，死的時候，年僅二十三歲，距他的哥哥趙德昭自刎，只隔一年多一點的時間。趙炅哭過幾聲後，即下詔贈德芳為中書令，追封岐王。
金匱遺命中的皇位繼承人，趙炅之後，只剩下皇弟趙廷美一個人了。趙廷美見兩個皇子一個自刎而亡，一個又不明不白地病死，心裡頗為不安。感覺到兩人之死，與二哥趙炅總有那麼一種說不清、道不明的關係，內心極為不安，為了避禍，便寄情於聲色，深居簡出。
趙炅為晉王時的舊僚柴禹錫、趙熔、楊守一，乘機興風作浪，進宮密奏，揭發秦王趙廷美驕恣不法，有謀反之意。
趙炅對這件事將信將疑。以往，趙炅有事，一般是與盧多遜商量，但盧多遜與秦王的私交不錯，或許盧多遜也牽涉其中也說不定。趙炅這次多了個心眼，他不找盧多遜，而是找趙普。他之所以找趙普，還有另外一層意思，秦王趙廷美涉及到皇位繼承，金匱遺命是兄終弟及。太祖之後是趙炅，趙炅之後是廷美，廷美之後是德昭，德昭之後是德芳。這個繼承順位，是很離奇古怪的。他找趙普，想試探一下趙普的忠心，看他還有沒有利用的價值。正是這一試，使宋朝又出一驚天大案，給後人留下了千古之謎。
老謀深算的趙普絕不會放過任何稍縱即逝的機會，當趙炅詢問他秦王趙廷美陰謀造反的事情時，他表示不甚瞭解，不敢貿然下結論。但是，他願意對這件事進行調查，如果有蛛絲馬跡，一定會及時向趙炅稟報。
趙炅點頭答應之後，趙普突然跪在地上不住地叩頭，說有事要向皇上說清楚。
趙炅抬抬手，示意趙普起來說話。
趙普站起來，說他是兩朝舊臣，當年備受太后恩遇，是昭憲太后遺命的現場見證人，對官家忠心耿耿，受權奸所害，才遭到太祖責罰。他當年被遷出京，曾向太祖上表自訴，說他是贊同皇上繼位的，當時的奏折，定會存檔。他懇請趙炅複查檔案。如果能還他一個清白，他將死而無憾。
趙炅略略點點頭，未置可否，待趙普退出後，即令近侍查找趙普當年的上表，可是翻遍了當年的存檔，就是找不著。有老近侍回憶說，記得有這麼回事，好像是由太祖貯藏在金匱裡。
趙炅立即命人打開金匱查看，果然看到趙普的前表。趙炅看過之後，頓時感悟，感覺到趙普原來是自己的大忠臣。於是，他對趙普的態度來了個一百八十度的大轉彎，下旨授趙普為司徒、兼侍中，封梁國公，並密令他暗察秦王趙廷美謀反一案。
趙普領了密令回家後，三天沒有出門，他要理一下頭緒，籌謀下一步的計劃。首先，他要領會趙炅交給他這項任務的真實意圖是什麼，最終要達到一個什麼目的。經過三天三夜的揣摩，他似乎猜出了趙炅的用心。經過苦思，他終於想出了一個擊倒政敵盧多遜的辦法，雖然這個辦法很損，不地道，管他呢！為了報仇，就得不擇手段，做他一回小人。
獵犬，終於出擊了。
太平興國七年（982年）三月，趙炅準備巡察西池，忽然接到柴禹錫、楊守一的密報，說秦王趙廷美圖謀作亂，要在聖駕巡察西池途中下手，請聖上提前預防。
趙炅並沒有多作考慮，更沒有派人去調查事實的真假，果斷地下詔，撤了趙廷美開封府尹的職務，並將他遣出京城，打發到洛陽去任西京留守。
告密者立即得到提拔重用，柴禹錫升為樞密副使、楊守一升為樞密都承旨。
趙廷美的突然倒台，文武百官都感到有些莫名其妙，因為說趙廷美圖謀不軌，並沒有拿出證據，僅憑一封告密信就下了結論，實在是難以服人。
這是趙普設的一個局。
趙普知道，按太后遺命，趙廷美是皇位的第二繼承人，與趙炅的關係很微妙。選擇趙廷美為突破口，很對趙炅的口味，過中緣由，只有趙普最清楚。
趙普與秦王趙廷美並無宿怨。不過，他為了扳倒盧多遜，只好從趙廷美著手，設下一個陷阱，布了一個局。因為盧多遜與趙廷美的關係非同一般，搬倒了趙廷美，盧多遜就失去了一個靠山，更重要的是，按太后遺囑，趙廷美是除趙炅外唯一活在世上的皇位繼承人，與皇上的關係很微妙，這一點，趙普比任何人都清楚。這就是趙普關門想了幾天才想出的一著妙棋。
秦王趙廷美倒了，盧多遜也料到會對自己不利，但他存著一種僥倖心理，並沒有特別在意，再說，他也很貪戀這個相位，不甘心就此退出政壇，也就是這一猶豫，給了趙普機會。
趙普是不會放過盧多遜的，明察暗訪，終於查到了盧多遜的破綻，就是他派遣親信勾結秦王。這名親信叫趙白，與秦王府中的孔目官閻密、小吏王繼勳、樊德明等狼狽為奸。秦王與盧多遜關係密切，都是他們幾個人從中串通一氣。趙白經常將朝中的機密密告趙廷美，並向趙廷美傳盧多遜的話：「盼皇上早日晏駕，好盡力侍奉秦王。」
趙廷美也派樊德明去告訴盧多遜說：「你的話，正合我意，我也盼望皇上早些晏駕，由我來做皇帝。」
趙普毫不客氣地捅給皇帝，趙炅大為惱火，說道：「兄終弟及，本有金匱遺言，但朕正在壯年，廷美為何這樣性急呢？朕待盧多遜也不薄，難道他還不知足，一定要廷美做皇帝嗎？」
趙普奏道：「自古帝王傳位，是父傳子，當年太祖已誤，陛下今日豈能再錯？」
趙普的這句話，是經過三天三夜的冥思苦想、揣摩所得出來的一句話。今天，總算找到機會當面對趙炅說出來。
趙普的揣摩果然不錯，此言一出，正中趙炅下懷，他要借題發揮，嚴懲盧多遜及其同黨。當即下詔，責備盧多遜不忠，降職為兵部尚書。第二天，又下令拘捕盧多遜，關進天牢。與此案有關的趙白、閻密、王繼勳、樊德明等人，一併緝拿歸案。
趙炅命令翰林學士李昉為首，包括學士扈蒙、衛尉卿崔仁冀、御史滕正中等人，組成一個陪審團，秉公審理盧多遜及其同黨。
在審案過程中，趙白等人對所做的事情供認不諱，再叫他們與盧多遜對簿公堂，盧多遜也無可抵賴。
李昉將審理的結果上表給趙炅。
趙炅又召集文武百官朝議盧多遜一案。
太子太師王溥等七十四人，聯名上奏：盧多遜身為宰相，卻心懷二志，洩露機密，暗結親王，詛咒當今聖上，屬大逆不道，應依法處斬；秦王趙廷美，並案處理；其餘人犯，皆依大宋例律，依法懲處。
朝議剛完，處理決定就下來了。
削奪盧多遜官爵，發配崖州充軍。雍熙二年(985年)，盧多遜死於崖州；同案犯趙白、閻密、王繼勳、樊德明等，推出都門外斬首，沒收全部家產，親屬流配海島；趙廷美勒令歸私第，其兒女不再稱皇子皇女。
盧多遜祖籍河南，祖宗的墳墓，都在河南。據說，他犯案的前一天晚上，天下大雨，雷電交加，天火把他家祖墓前的林木燒得一乾二淨。當時，人們感到很詫異。等到盧多遜犯案發配充軍以後，人們都說這是遭天譴，盧家的氣數已盡。
趙普借盧多遜暗通秦王案，既打擊了政敵盧多遜，又討好了趙炅，一箭雙鵰。
盧多遜死了，趙廷美的悲慘命運還沒到頭。趙普覺得他是一個隱患，如果有朝一日東山再起，自己就沒有好果子吃，索性來個一不做，二不休，暗中指使開封知府李符上了一道奏章，說趙廷美呆在家裡仍然不思悔改，口出怨言。
趙炅對這一類奏章格外重視，下詔降趙廷美為涪陵縣公，安置到房州，並詔令房州知州閻彥派人嚴加監管。
趙廷美被發配到一個僻遠的山區，身份也從一個親王而變成一個失去自由的囚徒。
順便要說的是，李符並沒有得到什麼好處。因為趙普怕他洩露秘密，找了一個茬兒，將他貶到地方去做了一個小官。
趙炅因右僕射沈倫沒有發現盧多遜兩個人的陰謀，有失職之過，下詔免去他們的相位，降職工部尚書。左僕射薛居正，這時候已經去世，於是，任命竇偁、李昉同為參知政事。
趙普導演了一個秦王陰謀造反的驚天大案，除去了政敵盧多遜。趙炅利用趙普和盧多遜的矛盾，剷除了金匱之命中除他之外的第三個皇位繼承人，清除了將皇位傳給兒子的最後一個障礙。君臣二人，是各得其所。
趙普擊敗了盧多遜，洩了心頭之恨，暗自高興了好些天，重新又甩開膀子大幹起來。但他忘了一件事，當他在擊倒盧多遜的同時，也根除了趙炅心中的隱患，從此以後，趙炅可以高枕無憂了。
中國有句古話，叫做鳥獸盡，良弓藏。漢高祖劉邦得了天下後大殺功臣，就是前車之鑒。趙普似乎忘記了這段歷史，他認為自己是新朝的功臣，又可以像太祖時那樣大幹一場了。其實，他錯了，他的好日子也不多了。
當初，趙炅重用趙普，有兩個目的，一是因為他是太后遺囑的唯一見證人，起用他是想通過他來證明自己皇位繼承的合法性，這是主要的。二是顯示自己重視太祖時代的老臣。如今，第一個目的達到了，而且還有額外收益：除去了心頭隱患。沒有了這層擔憂，趙炅漸漸覺得趙普有些不順眼了。因為趙普的權位太重，有那麼一種權重震主的感覺，趙炅心裡很不舒服，而且，趙普還喜歡計較一些小怨，群臣多少有些議論。以前，趙炅要用他，這些小缺點可以忽略不計，現在，這些缺點就是缺點了。
趙炅是皇帝，他不糊塗，如果平白無故地撤了趙普的職，就會給人一種過河拆橋的感覺，他不會這樣做。在一次朝會上，他很關心地對群臣說，趙普有功於國家，也是自己的故交，自己也很器重他，但看到他牙齒也掉了，頭髮也白了，年老體弱，還在為國事操勞，自己於心不忍心啊！要選擇一個好地方，讓他安享晚年。事後，他還特地賦詩一首，命刑部尚書宋琪專程送到趙普的家裡賜給趙普。
趙普拜讀了趙炅的詩，頓時老淚縱橫，他心裡明白得很，皇上賦詩的寓意是勸自己主動辭職。好不容易重新做了宰相，又要把位子讓出來，實在是心有不甘。但皇上有了這個意思，如果賴著不走，到時弄得個灰頭灰臉更難堪。萬般無奈之下，只好對宋琪說：「皇上待普，既有恩澤，也有私誼。我年紀大了，活在世上的日子也不多了，難以報答皇上的聖恩，願來世做牛做馬，再為皇上效犬馬之勞，請大人轉呈皇上，說我明天有表上奏。」
宋琪勸慰一番後辭去。
第二天，趙普呈上辭職表。趙炅也沒有挽留，馬上准奏。改任趙普為武勝軍節度使，賜宴長春殿，親自給趙普餞行，酒至半酣，趙炅再賦詩一首，送給趙普，作為贈別之言。
趙普叩拜謝恩，抽泣地奏道：「蒙陛下賜詩，臣要將這首詩刻在石碑上，他日到閻王那裡報到時，讓此碑陪伴著臣，同葬於九泉之下，將陛下的恩德銘刻在心。」
趙炅也陪著掉了幾滴眼淚。君臣依依作別。
趙普走後，趙炅又命宋琪、李昉同平章事，別選李穆、呂蒙正、李至三人為參知政事，隨即，詔令史官編修史書，每天呈上三卷御覽，故此書就叫《太平御覽》。
第二年又改元雍熙（984年），即趙炅即位九年。文武百官拜表祝賀，文人墨客吟詩賦對，粉飾太平，趙炅同滿朝文武大宴三日。
忽然有一天，房州知州閻彥用八百里加急驛報，說涪陵公趙廷美病死在房州。
原來，趙廷美貶到房州，房州知州閻彥遵循皇上的旨意，派人日夜監督，趙廷美只能老老實實地呆在家裡，要到哪裡去必須報告，批准後才能出行，而且出行的時候還有人跟著，成了一個沒有關進牢中的囚徒。趙廷美雖然氣憤，卻也毫無辦法，整天鬱鬱寡歡，不久便得了一場怪病，再不久就含恨而死，死時年僅三十八歲。
據說他死的時候，什麼也沒有留下，只在書案上留下一首手書曹植的詩：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急？
趙炅得到趙廷美的凶信，不禁歎息道：「廷美自小就剛愎自用，長大後性格更是暴虐，朕因為與他是兄弟，不忍心重罰他，暫時將他放到房州，想叫他閉門思過，磨磨他的銳氣，正準備召他進京，恢復他的爵位和官職，誰知天不假年，他竟然忍心撒手人間，離朕而去。回想朕兄弟五人，現在只存朕一人在世，朕能不痛心嗎？」
宋琪、李昉等一眾大臣出言奏慰，無非是節哀順變之類的話，也不細表。