一七三二年四月八日
哈布斯堡領土(塞爾維亞地區)
席拉聽到維克多的呼喊立刻往旁一躍,跳至車頂下。火焰擦身而過,她的頭髮略微燒焦。
雙腳一著地,她翻了個觔斗,鑽過車底,急著趕到維克多身邊。他一個人絕不是敵人的對手。
她盡快喚來烏雲,大雨傾盆而下。對抗佔據優勢的敵人,她希望不只運用身體的力量。沒有強大的男爵,徒弟們並不難對付。
席拉站起身,看見潛影鬼撲向她的愛人。維克多對她微笑,舉起手打了手勢,讓她知道自己沒事。就在這一刻,一個金髮女人從背後襲擊他。既不是農婦打扮,也完全不符合猶大之裔的風格,她已經知道半路殺出的人是誰:伊麗娜!她從背後抱住維克多,張嘴咬住他的脖子。
「撐下去!我來了!」席拉大喊,向前狂奔。
維克多大喊,試圖掙脫,掙扎卻讓傷口擴大。血從脖子緩緩滲出,浸濕了襯衫。
席拉趕至,正當她要撲向伊麗娜時,旁邊有人襲擊她,將她撞倒。她感覺右手刺痛,一看是一把刀子穿透她的掌心。
她揪住攻擊者,將他打倒在潮濕的土地上。從裝扮判斷他應是男爵的徒弟。她從眼角瞥見下一個攻擊,她咧開嘴,包住襲來的手臂,全力一咬。噁心的吸血鬼血液湧進她的咽喉,她連手臂一口吐出。
男爵的徒弟逃開,痛苦地咆哮,右手握著他的斷臂,按壓傷口。
席拉從他身旁往前躍向伊麗娜。
下一個潛影鬼從馬車後面出現,展開攻擊。他彎身躲過她的短劍,咬向她的手臂,大嘴一閉,卡啦一聲卻咬個空。
席拉雙腳踢上他的臉,一聲巨響,他的臉往裡凹了進去。他從地上爬起,接著又被席拉往後踢飛了三尺遠,落在地上滾一圈,最後橫倒在矮木叢裡。
席拉沒有機會救維克多,因為這時候,一個穿著深綠色連衣裙的女徒弟右手握著刀向她衝來。
那年輕女徒弟放慢速度,在席拉與伊麗娜之間站定。斷臂的徒弟走到她身旁。「我們奉血族會之命,來取永生不死的公式。」她手上玩弄著刀子,完全不在意伊麗娜與維克多。
席拉瞧見愛人躺在伊麗娜懷抱中越來越虛弱,失血讓他失去知覺。
伊麗娜邪惡地對著她冷笑。現在他是我的,她無聲地示威,放開維克多讓他倒地。隨即往後倒退一步,消失在矮樹叢中。
「你們拿到之後呢?」
女徒弟微笑。這已經說明一切,席拉明白。
她先攻擊女徒弟,一刀刺穿她的心臟。對年輕的女徒弟來說,攻擊來得太快,她來不及反應。
女徒弟呻吟,看著胸前的刀子,發出非人的叫聲。席拉很快搗碎她的心臟,女徒弟倒地斃命。
斷臂的徒弟再一次攻擊。他還在往前移動,席拉已割斷他的咽喉,冷不防站在他身後,拉扯他的腿,他一倒便撞擊在地上,席拉一腳踩上他的頸背,搗碎他的脊椎,將他擊斃。
席拉終於可以轉向維克多。
他躺在地上,眼睛半開,呼吸急促。
「她咬了我。」他臉色蒼白結結巴巴。鮮血從脖子的傷口滲出,席拉毫不遲疑地將手指伸了進去,摸索被咬斷的動脈,然後封住。她一手抱起維克多,將他抱進燒炭工人的屋子,希望能在裡面找到針線。大雨再次把火澆熄,只剩二樓的一把火。席拉並不想等到火燒上身。她將維克多放在床上。
維克多握著她的手,注視著她的眼睛說:「席拉,我不要變成不死人回來,」他喘著氣,「如果我無法倖免於難……」
「抓牢。」她粗暴地將手指上的動脈交到他自己手上。「我必須找能縫合傷口的東西。」她匆忙在抽屜中翻找。「跟我說話。」
「是那個偷襲過我的巫女。」他虛弱地說。
「該死,她怎麼能夠如此神速地跟上來?」她猜想,伊麗娜趁人不注意躲在某一輛馬車的行李箱裡。
席拉終於找到需要的東西,並強迫自己不去想那還未贏得維克多的伊麗娜。「我們還有其他的事要擔心。我怕追殺我們的人會再次關上堤壩,然後突襲。但是沒人可以阻止我們到布列塔尼,我們馬上動身,你也像我一樣期待嗎?」
他沒有回答。
「維克多?」她回到維克多身邊。他已經失去知覺,手放開了被咬斷的動脈。
席拉咒罵,不顧一切地用拇指、食指在溫熱的傷口裡尋找動脈兩端。但是當她找到時,她一眼便明白一切已太遲。流出的血太少。「不!」她驚愕地低語。她趴在他胸前,想聽他的心跳。他的胸腔安靜無聲。
瞬間她腦中一片空白,呆呆地望著愛人蒼白的臉。
她不願接受他已經離開她,以及失去他們共同的未來。
維克多的身體開始抽搐。
她嚇一大跳,興奮地大叫。她太慌亂了,所以沒聽見微弱的心跳?席拉撫摸他的臉頰。
「維克多?」
他睜開眼,呻吟著用兩手放在胸口,像要從肋骨間挖出心臟。驟然又全身放鬆。
維克多的瞳孔深處放出光芒,使他的藍眼珠更藍。從剛開始的愛慕眼神,慢慢轉為飢渴。他坐起,著實嚇壞了席拉。
「維克多,恢復神智。」她提醒他,同時閃離。「是我,席拉!」
他眨著眼,並且要碰她。她沒有拒絕。
他沾著血的手指碰觸她的左臉頰,輕輕滑到下巴,食指撫摸她的上唇。「我們曾經有過一段,」他斷斷續續說,「我感覺那像遙遠傳來的回聲,來自過去的呼喊。那肯定是幾世紀前的事。」
席拉極力保持鎮靜,感覺淚水襲來。就在這一刻,他們之間的愛與計劃毀於一旦。
維克多全身發著橘紅色的微光,全身發燙。「好熱,」他低吟,「好燙!」
他撕扯下身上的衣服,儘管席拉在一旁安撫,他仍舊翻來覆去,最後從床上跌落地板。全身的毛孔都冒著汗珠,最後汗水成行。他翻身,像嬰兒似的蜷縮著,右手臂放在頭上,左手摸索四周,直到她將手指伸給他。
接著痛苦慢慢減輕,維克多喘著氣坐起,將毯子圍繞在肩膀上。他不再有飢渴的眼神,他觀察席拉。
「我內心可以感覺到,你對我曾有的意義,但是這感覺很微弱,隨時會消失。」他顫抖道。「我努力要保存這念頭,然而越來越模糊。我可以感覺它正在消失。」他深深吸了一口氣,從清醒轉成絕望。
「我發生什麼事了,席拉?」
席拉明白了。她將見證死人變成吸血鬼的過程。
他身上依然閃著光,這讓她想起極光。然而維克多身上的光亮意味著災禍、恐怖。他大聲呻吟,慢慢轉變成持續的叫喊。他的手指張開,毯子從肩膀滑下。
她聽到輕微的劈啪聲,他背上慢慢顯現圖紋,從頸背沿著脊椎一直到尾骨,一股皮膚燒焦的味道冒出,彷彿有人用看不見的火印鐵戳把圖紋烙上去。席拉知道惡魔正在為他的新僕人打上記號,將他的靈魂永遠繫在自己身上。
維克多伸出手臂,將她擁進懷裡,希望借此感受這殘餘的美好。在她還來不及說話前,他低語道:「最令人難受的是,我知道將失去什麼。」他看著席拉。「不要讓我變成吸血鬼!」
「我怎麼忍心殺你?」她反抗。「我愛你!」
維克多咬著牙,身上的痛苦正在折磨他,接著眼睛發出冷藍的光。「殺了我!」
他們坐在地板上緊緊地擁抱著,她可以感覺到他內心的感覺正漸漸死去。
「我沒辦法。」她幾乎窒息了。
維克多的聲音變了調,他緊緊抱住席拉。深紅色的火苗從圖紋中竄出,沿著脊椎跳躍,直到變成灰色熄滅。圖紋記號的顏色在皮膚上漸漸退去,最後只剩下一小部分在肩胛骨上。
維克多放鬆身體。他放開她,顫抖著倒向一邊,拚命喘氣。
席拉來到他身邊。她注視著他的面貌,幾乎無法呼吸。
在變化發生之前,他的長相已經夠吸引人,但是統管躺壓客的魔鬼賦予了他特別的光彩,讓他更勝於其他男人。只要是他想要的女人,肯定招架不住他的魅力,樂意為他獻身,糾纏不休。
維克多盯著天花板,胸部起伏慢慢變緩,他轉頭看她。「結束了。」他痛苦地說,聲音聽起來完全不像是他的。
席拉拭去臉上的淚水。「不,還沒。」
「我已經不是你愛的維克多了。」他冷淡無情地打量她。「你對我而言不再有意義。離開這裡,席拉!」
「我不離開你,我們可以……」
「已經沒有我們可言,席拉。很奇怪的感覺,彷彿我熟悉的一切漸漸遠離。而且我感覺到有其他東西將取而代之。」他將毯子圍在身上,然後走向門口。
她目送他,也站了起來。「你打算做什麼?」席拉連忙跟隨他。「別這麼快放棄,親愛的,也許我可以找出方法……」
他踏出門。「代我向大海問好!」維克多消失在她眼前。
她呆滯地站在門口。這場冷暖情感變化,超過她能忍受的極限。
但是席拉恢復了倔強。
「等等!」她呼喊,決定去追他,「我不允許你放棄!我發誓,我會找到方法,將惡魔從你身上驅趕出來!」她跑到郊外,卻驚愕地停下腳步。
她一時掉以輕心,讓她遭受最殘忍的報應。
四個男爵及兩個女爵站在離她二十尺的地方,維克多倒在他們腳下。他的胸前插著木樁,而馬瑞克右腳踩著她的愛人被砍下的頭顱!
「我已經為他找到了解開詛咒的方法。」他對著周圍的人說,所有吸血鬼聞言大笑。「我們現在就懲罰這個破壞組織的女叛徒!」
卡季克吹了一聲口哨,兩個潛影鬼從矮林中躍出,爬到他的腳下,頭朝向席拉。
席拉只是看著維克多的屍體。
現在,兩人共同生活不再有可能,馬瑞克徹底毀滅了她的希望。
在潛影鬼靠近她之前,席拉已化成風飄走。
在這種心情下,她不可能打贏。