呂布、陳宮的狀況比曹操還要糟糕十倍。
民以食為天，沒有吃的再強大的軍隊也無法支撐。離開濮陽之後，因為軍糧告急，他們的兵馬也開始瓦解，不但陳宮的兗州部紛紛逃亡，就連跟著呂布出生入死的并州兄弟也開始背叛，河內兵更是不辭而別回去投奔張楊。這時什麼軍法殺罰全部失效，隨時都有嘩變的可能。
呂布帶著殘餘的兵馬逡巡而行，一路上到處是荒蕪的田野、餓死的屍骸，士兵餓得剝樹皮、挖草根、吞泥丸甚至開始吃死人，為了一丁點兒可以果腹的東西，就鬧得拔刀相向。而問題在於受災的不僅僅是東郡地面，整個兗州東部都被飢餓與死亡籠罩著。
一路上的郡縣或是廢城，或是緊閉城門拒不接納。老百姓自己都養活不了，哪裡還能容他們爭搶糧食。最後還是李封建議，到他們李家勢力的根據地乘氏縣去就食，希望能搞關係募到些糧食。呂布認可這個辦法，派遣李封與薛蘭帶一隊騎兵先行遊說，自己督率兵馬在後。
哪知無獨有偶，李薛二人離開呂布不久，就遇到了曹操派去調集兵糧的李乾。他只帶了十餘名隨從，并州騎兵沒費力氣就把他的人趕散，李乾逃跑不及，被一槍刺下馬來綁縛到李封、薛蘭眼前。
李封與李乾乃是同族兄弟，但兩人的關係十分不睦。特別是曹操入主兗州以後，李乾隨著他平黃巾、擊袁術、打徐州，而李封卻極力反對將自家武裝歸附到曹操麾下。同族兄弟因此徹底反目，直鬧到濮陽對戰，倆人分屬兩個陣營成為敵人。
但即便李乾今天被綁在地，李封依然不敢得罪他，因為他深知這個族兄在老家的威望遠勝自己。如果能使李乾歸降，就等於得到了乘氏、巨野、離狐等尚在中立的縣城，糧食補給的危機馬上就能解除。李封見他腿上被刺了一槍，鮮血汩汩湧出，趕緊撕去自己的衣袖親自為他包紮傷口。
「滾開！」李乾怒沖沖把腿一踹，「誰要你假惺惺裝好人。」
李封賠笑道：「好歹也是親戚，咱們就不能好好談談嗎？」
「你我各為其主，沒什麼好說的。」
李封不氣不惱緩緩道：「兄長，你糊塗啊……咱們在乘氏諸縣有兵有糧為什麼要拱手讓與他曹孟德啊？昔日劉岱為兗州主，何曾動用過咱們的人，他曹操是在利用你呀！」他見李乾把頭扭過去，兩人趕忙跟著轉到一邊，面對面繼續講，「你不如歸附呂奉先，咱們兄弟重結舊好，怎麼樣？呂將軍對我說了，只要幫他安定兗州，將濟陰南的六個縣劃給咱們李家。以後咱們李家勢力大振，子孫富貴無邊啊！」
「你真是胸無遠略啊……」李乾搖搖頭，輕蔑地瞟了他一眼，「你以為割據郡縣就可以安享富貴嗎？天下豈能自守以待清平！我帶家族歸附曹使君，助他掃滅狼煙安定天下，有朝一日家族榮光，子孫不失封侯之位，那才是為李家計，更是為天下計。」
薛蘭見狀繃不住勁了，呵斥道：「李乾，你不要固執。曹操算個什麼東西！他殘害本州士人、屠殺徐州百姓，暴行纍纍，其罪擢發難數罄竹難書。睜開眼瞧瞧，兗州都讓他禍害成什麼樣子了？」
李乾一陣冷笑：「禍害兗州百姓的是你們這些奸詐小人。若不是你們引狼入室招來呂布，何至於兩軍交戰良田荒廢？你們也曾是曹使君的屬官，好歹也有故主之義，合則留不合則去才是真君子。可你們招來外賊侵害本州，無緣無故挑起戰端。這麼多百姓慘死就是你們這些卑鄙小人害的！要殺便殺，何必多言？」
李封見這個說辭不行，又轉而道：「曹孟德何許人也？宦豎遺丑佞臣之後，一無朝廷授命，二無世族名望，他算哪一路的刺史！我家將軍呂布乃是手刃董卓的國家功臣，被封溫侯天下揚名，你輔保他才能一展抱負安定天下呀！」
李乾怒不可遏：「呸！瞎了你們的狗眼，呂布小兒為金銀而弒丁原，既拜董卓為父而復殺之，此等背信棄義之小人，你們還想保他平天下？癡心妄想！」
李薛二人知他心意已決，卻又不敢殺他。正在猶豫之時，只見呂布人馬揚塵而至，便命人架起李乾退至呂布面前。李乾遠遠望見呂布，又破口大罵：「呂布豎子害我州郡！當把你亂刃分屍，慰兗州百姓。」
「什麼人如此大膽？」呂布聞聽辱罵十分生氣。
李封知道他性子急，趕緊施禮道：「這是我一個兄長，曾在曹操帳下聽用，我正在勸他歸附將軍您呢。」
「哪裡用得著廢這麼多話？把他推過來！」呂布舉起方天畫戟頂住李乾的嗓子，「說吧，你降不降？」
李乾性情剛烈，兀自喝罵：「你這背信棄義無父無君之徒！爾可欺人不可欺天！我絕不投……」
呂布一挑戟尖，方天畫戟已經深深插進李乾的咽喉。
「將軍……」李封連連跺腳，「這個人可不能殺啊！」
「什麼不能殺？罵我還不該殺嗎！」他瞪起藍眼睛瞅著李封。
李封嚇得不敢說話了。
「叫你們到乘氏為前站，為個俘虜就耽誤了這麼多的時間，還不快走！」呂布被這些天的遭遇搞得火氣甚大。李封、薛蘭灰頭土臉上了馬，這次乾脆一起走吧，李乾這一死，到乘氏還不知是禍是福呢。
呂布帶隊繼續前進，兵士因為飢餓走得十分緩慢，到達乘氏縣的時候天色已經晚了。但見乘氏城四門大開，此地雖是小縣，城池也不甚高，可是城外方圓三里之內絕無一間民房，都是堆砌的一座座土壘，上有民兵背著弓箭瞭望，十步一崗五步一哨，甚是周密——李家佔地割據氣焰囂張勝於官兵。
好在所有人都認得李封，由他在前，那些壘上的民兵抱拳行禮客客氣氣，有的還嚷道：「恭迎呂將軍到此！我乘氏縣已備下糧食所需，請將軍進城屯兵。」
呂布這些兵餓得眼睛都跟他們將軍一個顏色了，聽見有糧食歡呼著往前跑，李封也稍感鬆懈，大隊人馬順順利利跑向城北。就在士卒快要進城的時候，突然轟隆隆一聲，敞開大城猛然關閉，城樓上冒出一群手持大砍刀的鄉勇，為首一人正是李乾的弟弟李進。李封的心頓時涼了半截，強自鎮定著縱馬跑到前面，仰面嚷道：「賢弟，你這算何意呀？」
李進生就一臉凶相，圓睜二目喝道：「李叔節，我兄長何在？」
李封想說不知道，但轉念一想，必定是李乾逃散的屬下已經搶先一步到了城內，他已知道我抓了他兄長。又料李進未必知道人已經死了，趕緊編了一句瞎話：「令兄就在軍中，正與呂將軍並轡而行有說有笑哪！你速速開城讓我們進去，少時你們兄弟就能相見。」
「信口雌黃！」李進叫道，「你的部下明明一槍刺傷他的腿，他如何還能騎馬？快把我兄長抬出來讓我見一面，此事或有商量。若不見我兄長，今天你們休想拿走一粒糧食！」
李封可真慌神了：呂布真真無謀之輩，哪怕將李乾綁縛至此，尚可交換些糧食，他將人一戟殺了，這可如何是好？
李進見他不發一言，已明其中原委，淚水不禁滾滾而下：「我兄長性情剛烈，定是你們將他殺了……李叔節啊，你真是咱們李家的敗類！」他一抬頭見大軍已經逼近，當先一人坐騎赤兔馬定是呂布，惡從心頭起，恨自膽邊生，大聲喝道：「呂奉先！你害死我家兄長，從今以後你和你的部下都是我李家的仇人！」喊罷把胳膊一舉，豎起面令旗。
李封可知道這面旗子的厲害，嚇得屁滾尿流躥入軍兵之中。果然，這旗子一豎當即就亂了：原來東西兩門早就偷偷溜出了鄉勇，東面殺來三百人，為首乃是李乾之子李整；西面也衝來三百人，為首的是李乾之侄李典；緊接著城樓之上雷石滾木往下扔；那些放他們進來的土壘全張起了弓箭。
呂布憤怒已極，自他出世以來，隨丁原、董卓、袁紹經歷過多少次大戰，就連韜略過人的曹操也沒在他面前討到便宜，今天竟然叫這幫姓李的地頭蛇咬了。他不禁大呼：「給我殺！給我攻城！」
可是哪裡有人響應，軍兵左躲右閃都亂成一鍋粥了。固然鄉兵戰鬥力弱，但是四面八方一夾擊，任什麼天兵天將也抵擋不了。那些精銳的騎兵這會兒都成了活靶子，又得留神石塊，又得躲避弓箭，下面還要防備大砍刀砍馬腿。陳宮由軍兵保護著躥到呂布面前：「將軍，快走吧！要不然全完了，此乃死地，不可久留啊。」
呂布簡直氣得欲哭無淚了，只得催動赤兔馬，揮舞方天畫戟撥打箭枝當先突出箭陣，後面的兵馬緊緊追隨狼狽不堪，不少人命喪城邊。糧食沒得著，又損了數百兵馬，帶傷者也不在少數。
此戰之後，乘氏縣為了報仇正式投靠了曹操。而呂布勢力再次受挫，不得不重新部署戰略。他命李封、薛蘭帶領少數兵馬在巨野繼續艱苦據守，牽制曹操行動；自己則帶大部隊向兗州東部流竄，尋山陽郡籌措糧資。一路上兵馬流散，飢餓煎熬，勢力自此一蹶不振，完全喪失了與曹操爭奪兗州的主動性……