曹操狼狽回營已經是三更以後，滿營將士總算鬆了口氣。殘兵早就順利逃回，歇了半天才發現把主帥丟了。曹洪當即就火了，怒不可遏喝問敗將，樂進又直脾氣不服他說，倆人揪著脖領子打得跟花瓜一樣。曹仁彈壓不住，探馬派出去好幾撥，大營都吵翻天了。
這會兒見曹操歸來，大伙在安心之餘也吃了一驚：將軍的臉熏得烏黑，額頭磕得烏青，本來就不長的鬍鬚只剩唇上那兩撇，戰袍早就燒沒了，手也挫破了，這副模樣扔在殘兵堆裡，恐怕任誰都會誤認為一個倒霉的火頭軍。
曹操頹然坐倒在帳前，摸了摸光禿禿的下巴，乾笑道：「誤中匹夫之計，吾必報之！」
卞秉眼睛最尖，半天沒瞧見樓異：「大個子呢？」
「樓異死在城裡了……」
眾人盡皆淒然。趁著昏暗的火光，曹操環顧著營裡的殘兵敗將，有的受了傷痛苦呻吟，有的情緒低落歎息不已，有的心不在焉似欲離散……接連兩場大敗仗，這樣下去越來越被動，不等呂布反過來攻我，這些兵就要先逃散了。他心中一陣陣隱憂，抬頭又見樂進、曹洪窩裡鬥，打得鼻青臉腫，他皺眉頭道：「一個個都這個樣子，能打贏仗嗎？都給我坐下！」
卞秉勸道：「將軍洗洗臉，趕緊休息去吧，有什麼話明天再說。」
「明天？」曹操忽然想起呂布以方天畫戟擊他的頭盔，口口聲聲罵自己為膽怯小人，不由得怒火中燒。他轉向軍兵大吼道：「你們想沒想過，兗州本就是咱們的，為什麼要落到呂布手裡？這一仗咱們雖然敗了，但是就這樣讓他們得意洋洋作威作福嗎？」
誰都不敢說話，曹操腦子忽然一轉，「重賞之下必有勇夫」八個字出現在他腦海裡，他轉而問道：「此番兩場敗仗，死傷的有沒有你們的兄弟子侄？」
有的兵丁坐在地上點點頭。
曹操開始編瞎話了：「我此次從徐州回來，本打算好好犒賞你們。暫時不再打仗，將所得的財貨給大家平分了的……」
一聽到分錢，那些蔫呆呆的士兵眼睛都亮了。
「但是事到如今，叛軍氣勢越來越大，咱們連立錐之地都快沒有了，還怎麼安享富貴？」說著話，曹操站到了大纛的夾桿石上，「這兩場仗咱們之所以敗，不是因為呂布之勇天下無雙，而是因為叛賊陳宮為他出謀劃策。你們的兄弟子侄多有戰死，我的親兵樓異也命喪在城裡了。現在呂布、陳宮不光是咱們的敵人，還是咱們的仇人！他們殺我等兄弟、奪我等家鄉，此仇不共戴天！你們難道就不想為死去的兄弟報仇嗎？有沒有鐵錚錚不怕死的漢子，給我站出來！」
隨著他這聲煽動，還真站起來好幾個。
「我曹某人就是看得起不怕死的漢子，站起來的統統有賞。」
一聽站起來的有賞，軍兵呼啦啦全站起來了。
這可就上了曹操的鉤，他把手一擺：「這像什麼話？一聽見有賞就全起來了，不算數不算數——後來站起來的還坐下！」
軍營裡人太多了，黑燈瞎火的誰記得剛才怎麼站的，再加上答應分錢了，誰還能主動坐下？大伙雞一嘴鴨一嘴互相拉扯。
諸將也都看傻了：將軍是不是燒糊塗了，攛掇自己人打架，大半夜的這是要幹什麼呀？
「不要吵了！」這時候曹操把手一揮，「都聽我說，古人有慶忌、樊噲，都是一等一的勇士。我也要從你們當中尋出勇士，給以厚待，有膽量的就隨我去劫呂布的大營！」
劫營！？諸將這才明白他要幹什麼，卞秉第一個站起來提醒道：「將軍，現在去劫營，是不是時機差了一點兒？」
「你懂什麼？」曹操小聲衝他嘀咕道，「今夜咱們雖然中計，但濮陽起火呂布必留在城中，他的營中空虛，而且打了勝仗必然鬆懈，這正是劫營的好時機。」
「我多嘴，我多嘴。」卞秉喏喏而退。
突然，曹操只覺腳下一陷，夾桿石開了，兩丈多高的大纛緊跟著就砸下來啦！
這下可熱鬧了，不但曹操險些栽個跟頭，軍兵也嚇得四散奔逃。這時候忽有一個大漢躥到前面，迎著倒下的大纛旗高聲嚷道：「來得好！」硬生生拿肩膀去撞。
「匡」的一聲巨響，大家聽得清清楚楚，都以為這個人得叫大纛砸死。哪知那大漢竟將纛旗頂住了！這傢伙像個大牤牛一般，腦袋快扎到地裡去了，雙腳用力蹬地，嘿咻嘿咻緩了兩口氣，突然大吼一聲，騰出右手緊緊攥住旗桿，晃晃悠悠竟把大纛又豎了起來。
扛住倒下的大旗已經了不得，單臂立旗更可堪神力。不但曹操與軍兵看呆了，就連樂進、夏侯淵等幾個自負勇力的將領都驚住了。
「好膂力！」眾軍兵不住喊好，可眼見這條大漢轉過臉來，一看之下都嚇了一跳。此人身高九尺，肚子大得都快流出來了，粗胳膊粗腿腱子肉，兵卒的衣服都穿不了，只裹了一件雜役火頭軍穿的粗布衫，敞胸露懷顯出黑黢黢一巴掌寬護心毛。面上觀更熱鬧，一張胖臉說黃不黃說綠不綠，大眼睛，獅子鼻，菱角口，披散頭髮青巾箍頭，雙下巴大臉蛋，鬍鬚倒沒幾根，肥肉往下耷拉著，就跟個大冬瓜一樣。
「將軍，您沒事吧？」他的聲音很是渾厚，但因為太胖了顯得悶聲悶氣。
「沒事沒事。」曹操拍拍身上的土，「壯士叫什麼名字？」
「在下典韋。」說著他鬆開手，任十幾個合力才抱穩那桿大纛。
曹操眼珠一轉：「你敢不敢隨我去劫營，我有珍寶相贈。」
「珍寶不愛，管飽飯就行！」典韋咧開大嘴笑了，「從前我跟過張邈，那裡吃飯不管飽，我才投到您帳下的。」
俗話說立起招兵旗自有吃糧的。荒亂時節百姓不能自存，許多人都是為了吃飽飯才投軍的。曹操一看他那個大肚子，又聽他說話憨直，笑道：「我這裡當然管飽，你能吃多少我就給你多少！」
「好！那我就隨您去劫營。」典韋拍拍手上的土。
曹操轉身大呼：「還有沒有人敢跟隨我以及這位壯士去劫營？」
「我！我去！」兵無頭不走，現在站出一個勇力過人的典韋，其他人便開始躍躍欲試。
本來低落的軍心一下子提升起來，曹操下令選出五百勇士為敢死軍，每人穿雙層鎧甲，扔掉盾牌，手拿一桿大戟作為先登。其後再叫樂進、夏侯淵領三千精銳為後援。曹操本人重新梳洗，也換上統帥的鎧甲和紅纓兜鍪，督率人馬大模大樣殺奔呂布大營。
當曹軍到達呂布大營時，天色已將近破曉。這個時刻本不是劫營的最佳時機，但呂布軍剛打了一個大勝仗，以為曹軍三天之內都緩不過氣來，哪想到一夜之間竟會突然開至。他們一點兒心理準備都沒有，加之主帥不在營中軍紀有所鬆懈。曹軍都快要衝到營前了，卻只有幾個放哨之人發現，零星地放了幾箭。曹軍的先登都穿著雙層鎧甲，哪裡怕這點伎倆，甩開大步向前衝。
「殺呀！」典韋等五百勇士齊聲吶喊，各舉雙戟前突，只一猛子就撞翻了轅門。呂布軍戰鼓來不及敲、號角來不及鳴，曹軍的喊殺成了催命之音。那些軍兵猛然驚起，大部分還沒拿起兵器就被刺翻在地，還有的連人帶帳篷都被戳了個稀巴爛。這幫敢死軍列成排往前衝，所過之處掃為平地，甚至突到了中軍大帳。大纛旗也被推倒了、糧車都給掀翻了、戰馬被刺得驚躥、所有軍帳都給挑了，有些膽小的敵人嚇得攀著柵欄直往營外翻。可突出來照樣是死，三千人還在外面拿著刀槍等著呢！
劫營的目的不在於殺敵而在於擾敵軍心，可今天殺敵的數目確實也不少。眼見天色已然大亮，呂布大營已經被攪得底朝天，曹操馬上下令收兵，撇下還在混亂中的敵人揚長而去。
可行出去沒多遠，就聽喊聲震天，回頭望去，氣勢洶洶的敵軍從三面夾擊襲來——呂布的大隊人馬殺到了。
原來呂布昨晚在濮陽設下埋伏之策，卻沒想到曹操會突然放火。這把火雖幫了呂布的大忙，使他輕而易舉廢敵一千，但也給濮陽守備製造了麻煩。在仔細盤查俘虜發現沒有曹操之後，呂布立刻吩咐人拆毀民房，修補燒燬的城門，亂七八糟的事折騰完就快天亮了。呂布亦知曹操用兵過人，不敢在城中耽擱，趕緊督率人馬回營。哪知行到半路上就聞大營被劫，呂布氣得直咬牙根，忙將兵馬分作三隊，他自己與張遼、高順各率一隊，分三面夾擊曹軍。
曹操沒想到呂布會來得這麼快，現在論跑絕對跑不過并州騎，若是交戰自己不計踹營傷亡才三千五百人，而且敵人營盤更近，那些慌亂的兵丁整合起來，馬上就會跟著投入戰鬥。沒有辦法，先頂一陣再說，曹操立刻派人回營搬請大軍，這些人馬則轉過身來後隊改前隊靜候敵人進攻。黑壓壓的并州騎兵揚塵而至，無數鐵蹄踏得大地顫巍巍的，曹軍上下皆有懼色。為了穩住軍心，曹操從後面催馬到了本陣中央，要讓每一個兵丁都能看到他。眼見敵人騎兵越衝越近，弓箭似飛蝗般襲來。曹操不躲不避，任身邊親兵揮舞兵刃和門旗為他擋箭，主帥既然不懼，士兵自然也不會退縮。
而在最前面的就是五百敢死軍，典韋儼然一副頭目的樣子，忽然擠到最前沿，大喝一聲：「都蹲下！」喊罷他第一個蹲下身，低頭縮脖子，把沒有鎧甲頭盔保護的臉部隱住。其他人還真聽他的話，霎時間全都學著他的樣子蹲下護臉，身上其他的部位任他們弓箭來射。
「敵近十步，呼我！」典韋悶沉沉的嗓子喝了一聲。
後面的三千大軍撥打著箭枝，眼瞅著敵人越來越近，曹操提著嗓門帶著眾兵丁一起呼道：「十步矣！」
「五步再呼！」典韋又喊了一聲。
曹操快要堅持不住了，感覺坐下的白鵠馬都有些哆嗦了，他強自鎮定按住轡頭，聽身邊的人呼道：「五步矣！」距離太近連弓箭都不再射了，眼瞅著敵人殺氣騰騰已舉起了長槍，而就在敵叢中，百花戰袍方天畫戟的呂布恍惚可顯，曹操心頭一顫，不禁大叫：「敵至矣！」
此三字方出，曹操看到了他一生中絕無僅有的景象——典韋從地上猛然躍起，不知什麼時候，他已經斂來十餘柄大戟，全夾在腋下，鋒利的戟尖散開著，對準敵人的馬脖子，那樣子就像一隻兇惡的大蜘蛛。
霎時間人喊馬嘶悲鳴一片，五六騎敵人已經掀倒在地。緊接著所有的敢死軍都學著他的樣子一躍而起，皆是手持雙戟刺敵馬頸。素來不可一世的并州鐵騎竟齊刷刷倒了一排。只要一排倒下，後面的緊跟著就絆翻在地，敵陣頓時大亂。
中間雖然得手了，但兩側因為沒有足夠的鐵甲大戟還是陷入了苦戰，樂進與夏侯淵也都身先士卒與敵人短兵相接。這真是一場針鋒相對的肉搏，一邊要報劫營之仇，一邊頑抗求生，殺了個平分秋色。又聽喊聲四面包圍而來——敵人營裡的兵馬整合完畢殺來了，可是曹操大營的援軍也趕到了。
一場追襲變成了大搏殺，曹操軍與呂布軍像兩條巨龍交織著纏在一起。這場大戰從凌晨殺到正午，兩方損傷皆在千人以上，可謂驚天地泣鬼神。誰也沒有發任何的信號，但雙方的軍兵都可以感覺到戰鬥的進程，從拚死奮戰到且戰且歇，再到舉著傢伙嬉戲般對著比劃，最後兩方陣營似退潮般分離開來。
曹操回到大營，疲勞已將他壓垮，連盔甲都沒脫就倒在大帳中。
他感到喉嚨一陣陣乾渴，喊道：「樓異！拿水來！」連喊了兩聲才想起大個子再也不能照顧他了。那個雪地救主、血戰黃巾的好幫手已經葬身濮陽大火中。曹操壓抑住感傷，又喊道：「王必……」也沒人答應，他又想起另一個大個子被差去西京，走了一年多毫無音信，恐怕也不能活著回來了。他有些惱怒，自己的左右手全沒了，其他的親兵都他媽跑哪兒去了？
曹操忍著疲勞爬起來，逕自走到帳外汲水，忽然看見所有的軍兵都圍在不遠處看嬉笑著熱鬧。他撥開人群一望，也忍俊不止——但見典韋盤腿坐在地上，兩手抓著胡餅和乾肉，甩開腮幫子往裡填，腳邊的食具盤盞已經堆起一大摞。
有個庖人揣著手正笑，見曹操來了，樂呵呵稟道：「將軍，您許他一頓飽飯不要緊，咱好幾個火頭軍自灶上送，都供不上他一人吃！典韋這飯量頂得上六個人，東西只要一過嗓子眼就算白瞎了。」
曹操忍著笑，提起地上一罈子水遞到他面前道：「慢點兒吃，還有的是呢。」
「嗯。」典韋顧不上說話，嚼著東西點了點頭。
「吃完了，就不要回你的帳篷了。我任命你為都尉，以後頂樓異的差事，貼身保護我。」
典韋涼水灌下去，拿粗布袖子一抹嘴：「謝將軍栽培！」
曹操笑著吩咐道：「找人給典都尉做套合身的衣服，以後得體面一點兒。」說罷提了水罐回轉大帳休息。
濮陽之戰進行至此，呂布設伏險些擒殺曹操，而曹操趁勢踹了呂布城外大營，最後又是一場不分高下的大搏殺，兩邊殺了個平手。但曹軍損傷嚴重，呂布也無力在城外再次立營。雙方憑濮陽城相抗，又回到了僵持狀態。