光熹元年（公元189年）七月末的一個夜晚，沖天的火光映紅了半邊天。那大火的源頭就在洛陽東北的孟津，乃是八關之一，黃河最重要的渡口，離洛陽城僅僅邙山相隔，近在咫尺！
京師頓時陷入一片混亂，眾官員和百姓不知所措。有些膽小的官員以為出了叛亂，連夜收拾東西準備棄官還鄉。大街之上所有人都低頭往來憂心忡忡，他們似乎預感到有塌天大禍將要來臨。
因為事情緊要，曹操回家沒跟任何人提起何進的計劃。因此孟津火起，家裡都亂成一鍋粥了。老曹嵩差出樓異去打聽，樓異不明就裡，掃聽了個糊里糊塗，回來添油加醋一念叨，更熱鬧了。
「老爺，并州刺史丁原反了，聽說朝廷調他為武猛都尉，他不願意赴任，就帶了并州的十萬大軍殺過……」
「多少兵？」曹嵩打斷他，「并州豈有十萬帶甲之眾？」
樓異跪在地上叩頭道：「具體多少說不準，街上有說十萬的，有說二十萬的。我覺得二十萬不太可信，所以我就說……」
「十萬也不可信吶！」曹嵩跺著枴杖瞪了他一眼，「然後呢？」
「他們殺過河，把孟津渡一把火給燒了，聽說是要殺入京師，自立為帝，想要改朝換代呀！」
「胡說八道！」曹嵩並不糊塗，「他丁建陽是個傻子嗎？要造反就應該直入洛陽，強行突襲尚且不成，難道還蠢到火燒孟津，這不是明擺著告訴大家要造反嗎？」
樓異也不明白，嚅嚅道：「街上的人都這麼傳言，我也不知道是真是假。」
「這些話都不能信，孟津離洛陽這麼近，他要是真反了這會兒早他媽殺到都亭了。」曹嵩歎口氣，扭頭看看兒子，「孟德，你有沒有接到戰報？」
曹操的心都提到嗓子眼了，就怕爹爹問他話，揶揄道：「沒有啊，一切都好好的。」
「活見鬼啦！難道是守關的兵丁走水了？真不像話，八關重地乃是防衛緊要之處，怎麼能如此玩忽職守，讓這麼重要的……」曹嵩說著一半覺得不對：如此重要的軍情，朝廷和幕府豈能毫不知情？他惡狠狠瞪著兒子喊道：「不對！你給我實話實說，到底怎麼回事？」
曹操見瞞不住了，便打發走樓異，將袁紹所定計策，一五一十全說了。哪知還未說完，父親一口唾沫啐在他臉上：「呸！你們這幫沒用的東西！」
曹操連臉都不敢抹一下，慌慌張張跪倒在地。
「你是啞巴嗎？袁紹那小兔崽子出這主意時你幹什麼去啦！由著他們胡折騰嗎？他何進算個什麼東西，這樣的餿主意也敢答應，你還不扇他倆耳光！」曹嵩氣得直哆嗦，簡直怒不擇言，「我為你小子把官都辭了，你們就這麼除宦官嗎？丁建陽也是個沒腦子的蠢貨，還真聽你們的鬼話，把孟津都燒了。這是他媽誰出的主意？」
「並無人提議燒孟津，說是舉火相嚇，恐怕是丁建陽約束部下不力致使起火吧。」
「哼！還沒到京師就約束不力，到了京師會是什麼樣子？你們不會動腦子想想嗎？真他媽的不成器，都是一幫三十多歲的爺們了，怎麼還辦這等蠢事啊！」曹嵩說著舉起枴杖，照著兒子屁股上就拍，「滾！滾！滾！滾到幕府去。」
「做什麼？」
「趕緊叫何進收兵。夠瞧的了，別再鬧下去了。真要是大隊人馬來到洛陽，這天下就亂了！他何進可以欺人，不可欺天，那丁建陽帶的是匈奴、屠格，過了都亭再約束不住怎麼辦？你別忘了，這河南不太平，於夫羅還帶著一幫匈奴人呢！借兵借不到，丁原一來，到時候他們倆兵和一路將打一家，大漢朝不就完了嗎？你剛才說還有董卓，那狗都不睬的東西，你們招惹他做什麼？湟中羌人到了河南，再跟匈奴打起來，那更熱鬧啦！你們那點兒雜兵根本彈壓不住。」
「這、這……」曹操也有點兒慌了，這些問題他從未深入考慮過。
「磨蹭什麼呢？快去啊！不成材的東西。」
曹操一臉晦氣出了家門，堵著氣趕奔大將軍府。到門口正遇見崔鈞騎馬趕到，也是怒氣沖沖。兩人都是為一件事來的，守門兵丁瞧他們臉色不正，連招呼都沒敢打就把他們讓進去了。
二人火燒火燎來至廳堂，見何進與袁紹正坐在一處說說笑笑，似乎一點兒也不著急。
曹操無名火起：「你們且住了吧！孟津到底是怎麼回事？」
袁紹看看他，笑道：「孟德別著急，昨晚丁原帶三千人馬渡河，為了震懾閹人，在孟津放了一把火而已。」
「放了一把火……還而已？」曹操越聽越有氣，「孟津乃是八關之地，豈可說燒就燒？這豈止是震懾閹人，整個洛陽城都震動了！你現在上街看看去，金市、馬市都散了。」
「這只是暫時的。」袁紹勸道，「等丁原清君側的上疏到了，大家就安定下來了。一切安好，沒有什麼亂子。」
「好什麼呀？我可告訴我爹了。」
袁紹一皺眉：「你怎麼能洩密呢？」
「這還用洩密？」曹操鄙夷地望了他一眼，「這點小事我爹一猜就明白了。」
「我爹也是。」崔鈞抱怨道，「這辦法根本騙不了人！真要是想清君側，這會兒早就打上仗了，這一看就是假的。」
何進也覺著不對了，看著袁紹：「本初，這不會有什麼妨礙吧？」
「哎喲！是我的疏忽。」袁紹嘖嘖連聲，「這些兵馬不應該同時通知，有先有後就造不出聲勢來，要是事前籌劃一下，遠的提前通知，近的最後舉事就好了。」
「現在機靈了，你早幹什麼去啦！」崔鈞一屁股坐下。
「我看趁現在亂子沒鬧大，趕緊收兵吧。」曹操建議道，「該回哪兒的還回哪兒去，別叫他們瞎起哄了。我原本就不同意這個辦法，丁原那些胡人兵真過了都亭可怎麼辦？」
「三千人馬能鬧出什麼亂子來？咱們幾個營一衝就趟平了。」袁紹不屑一顧，「再說大將軍的手札又沒叫他進京，無緣無故他敢過來嗎？大家都不要慌，這是暫時的，等各路人馬都鬧起來就好辦了。」
曹操與崔鈞對視了一眼，又軟語勸道：「本初，咱不要再弄險了，趕緊叫他們都散了吧。」
「不行，大將軍手札已經都傳出去了，現在喝止算是怎麼回事兒呀？事已至此，絕無更改。」袁紹拱手道，「請大將軍速速入宮打探消息，說不定太后已經改變主意了。」
「好好好！我這就入宮請示太后，我那妹子要面子，這會兒可能心眼活了，我再勸勸也就成了。」何進喜不自勝。
袁紹又道：「還有一事，您最好派人去跟車騎將軍談談，莫叫他再護著那些宦官，他惹出來的亂子夠多了。您兄弟兩個和解一番，以後同心秉政，不要因為宦官這點事兒鬧得不往來。」
「是是是。」也不知道誰才是大將軍，這會兒何進倒像是袁紹的部下。袁紹見他回後堂更衣，便走到曹操他們身邊道：「孟德、元平二位賢弟，你們不要著急，現在既然跟著何進謀劃，咱們暫且順著他的脾氣來。你們回去勸勸二位老人家，請他們不要慌張，此事也萬萬不可聲張，很快就會過去的。再過幾日各地的檄文就要到了，到時候還要請他們帶頭倡議，上疏彈劾宦官呢！」
「我爹都辭官了，還上疏什麼呀。」曹操一甩袖子。
崔鈞也賭氣道：「照你這樣鬧下去，我爹也快辭官了。」
袁紹深深地給他二人作了個揖：「二位賢弟！我袁紹求求你們了，咱們都是多年相交，為了朝廷社稷、為了我大漢江山，你們就幫愚兄這一次吧。最多也就是一個月的工夫，一切都會好的。咱們還有更大的事要做呢……」二人無可奈何，到了這會兒，還能說什麼呢？
曹操回到家時，父親已經開始收拾金銀細軟了。他倉皇跪到曹嵩面前，叩頭道：「孩兒無能，不能挽回何進、袁紹之心。」
曹嵩沒再指責他，歎了一口氣道：「這才叫是禍躲不過呢！」
「恕孩兒直言，我冷眼旁觀，那丁原按兵不動皆有節制，此事未必就會惹出亂子來。」
「是未必會出亂子，可是軍國大事不能憑借僥倖啊。」曹嵩看著兒子，覺得既可憐又可氣，「無論是福是禍，我不願意再冒風險，還是回鄉躲躲吧。」曹操想攔又不好說出口。
「阿瞞，爹都這個歲數了，恐怕這一去，以後再沒有機會來洛陽了。以後你要自己保重，論才幹論學問，爹信得過你。但是你不能自以為是得意忘形，這可是你從小到大改不了的毛病。」曹嵩滿面憂慮，「其實你都三十多了，輪不到我這老棺材瓤子教訓你。」
「不。爹說的都對，孩兒銘記您的教訓。」
「唉……樊陵、許相真乃庸人，他們誰又有我這樣的兒子！」曹嵩欣慰地笑了，「但是我還得囑咐你，無論到何時，兵權萬萬不可以撒手！不論誰當政，有兵權有你命在，進退左右皆可行。若是朝廷以外的人想要奪你的兵權，你就得速速脫身。」
「孩兒明白。」
「沒什麼可說的了，去看看你媳婦孩子，最好跟我一起走。」
曹操火速轉入後堂，見卞氏還抱著丕兒若無其事。
「妻啊，你還不收拾東西，隨父親回鄉？」
「噓……小聲點兒，咱兒子睡著了。」卞氏嫣然一笑，「你不走，我為什麼要走？」
曹操也笑了，捋捋她的鬢髮道：「如今洛陽風聲緊，你暫且回去避一避，等風平浪靜了再回來。」哪知卞氏捂著嘴咯咯直笑。
「你笑什麼？」
卞氏在他額頭戳了一下：「我笑你一個大男人，見識太短。咱們腳底下乃是國都，這地方要是真亂了，那整個天下豈不是都要亂？現在躲到家鄉，到那時候還能往哪兒躲？」
曹操不禁感歎：「是啊……天下大亂無處可躲。」
卞氏笑著笑著，眼角卻閃出了晶瑩的淚花：「此間雖危險，但至少事態分明，禍福可見。若回到譙縣，兩眼一抹黑，什麼都不知道了。我怎麼對你放心得下？夫啊，我在譙縣盼了你這麼多年，如今好不容易在一處，不能和你再分開了……」她一頭紮到丈夫懷裡。
「不走就不走吧……叫環兒隨爹回去。」
「環兒妹子也不會走的，你已經納她為妾。她回去見了阿秉說什麼呀？」說這話時卞氏眼露埋怨之色。
曹操拍著她的肩膀：「不願意走，那就算了。咱們一家子生死與共！」他這句話聲音有些大了，小曹丕嚇醒了，哇哇啼哭起來。
「你看你，把兒子都嚇哭了。」卞氏嗔怪他一句，拍著兒子哄道，「丕兒丕兒快睡覺，娘我給你唱兒歌……侯非侯，王非王，千乘萬騎上北邙……」曹操見丁氏哄孩子哄多了，卞氏這個當媽的只生下這一個孩，哄孩子的樣子都不太熟練，笑道：「交給他奶娘不就成了嗎？」
卞氏一撅嘴：「人家不干啦！收拾東西也逃了。」
曹操哭笑不得，抱過兒子來：「我哄他吧！」
「君子抱孫不抱兒。」
「我不是君子，是專搶歌姬的小人。」
「去你的！」卞氏啐了他一口，「我還是給兒子唱歌謠吧……侯非侯，王非王，千乘萬騎上北邙……」
「你這是什麼歌謠？」
「咳！他奶娘教的，說是現在洛陽大街小巷的孩子都唱這歌……侯非侯，王非王，千乘萬騎上北邙……」
曹操晃悠著孩子，越聽這歌謠，越覺得不祥。