大將軍府時刻戒備著蹇碩發難，但事情過去了三日，一點兒消息都沒有。不論是何進本人，還是那些校尉、掾屬，以及趕來的朋友，所有人都惶惶不可終日。
現在大家都在一條船上，只能保著何進同舟共濟。這三天裡，無一人踏出幕府半步，大家都暫把這裡當成了自己家。直到第三天傍晚，忽有天使到來，傳何進入宮托付遺詔。何進接詔，回後堂更換朝服，藉機向大家詢問。
「無常迫命，油盡燈枯。」王謙捋著鬍鬚道，「此番必是萬歲將要龍歸，囑以後事。人之將死其言亦善，大將軍可往。」
「不對，蹇碩氣勢洶洶所仗即是當今。」袁術冷笑道，「我看蹇碩必是在宮中埋伏人馬要謀害大將軍。」
曹操在堂中踱了兩個圈子，沉吟道：「此事還在兩可。蹇碩久奪兵權不下，恐也不敢隨意造次。但若是傳授遺命以史侯為尊，我看也未必屬實……」
曹操後面的話沒敢說，他覺得蹇碩是想脅迫何進立董侯劉協。只怕這位大將軍骨頭太軟，到那裡就得讓人家牽著鼻子走！於是話鋒一轉道，「既已受詔也不得不往，咱們帶領兵馬環衛宮院，再派人打探各處兵馬的消息。」
諸人計議已定，護著何進出門，正想各自回營披掛領兵，卻見一隊人馬浩浩蕩蕩而來，原來是袁紹回來了。
「本初！」何進見到袁紹，可算是有了主心骨了，眼淚差點兒掉下來。袁紹匆忙下馬跪倒道：「大將軍，您受苦了。」
大家看見袁紹無不歡喜，曹操拍著他的肩膀：「本初，真沒想到你能活著回來。」
「青州之地，有東海相薛衍、騎都尉臧霸協同我奮戰。事成之後，我怕蹇碩害我，就留下司馬劉子璜督隊，我只帶了三百騎抄小路逶迤而回，一路上連份捷報都沒敢遞。」袁紹所言不假，瞧得出他為了避難辛苦不小，滿臉灰塵，模樣憔悴，哪裡像一位得勝的將軍。
他這一來，現成的兵馬就有了，不必再往都亭調兵。袁紹這三百騎加上大將軍府的侍衛家丁，以及眾人隨身的小廝，臨時湊了五百多人，大家眾星捧月般簇擁著何進向皇宮進發。行在正陽大街，早有小黃門跑來迎候，跪道施禮：「奴才奉上軍校尉蹇大人的命令迎候大將軍。蹇大人說以往之事多有得罪，您莫要記掛。又恐大將軍見疑，蹇大人已將上軍西園騎盡數調回西園。請大將軍安心進宮，萬歲有要事相囑。」
何進聽罷放心不少，回顧眾人道：「皇上畢竟對我有情分啊！」
曹操卻提醒道：「西園騎雖去，羽林軍尚在，大將軍還是要小心行事。」何進諾諾連聲。因為未召不得入宮，所以何進只帶著吳匡、張璋隨那小黃門而去。袁紹見何進已入宮門，趕忙調動兵馬包圍皇宮。這會兒他就好比上軍校尉，曹操等人盡聽他的調遣。隨行的掾屬也都佩劍而來，三個一群五個一夥把住來往要處。按理說大兵圍宮情同造逆，但這些天的亂子京師吏民無人不知，那些守宮的羽林兵也不敢隨便招惹喝問，只是站自己的崗、守自己的門，並不與袁紹的人過話。
曹操與荀攸負責把守西門，剛來到皇宮西側，還未來得及把兵分散。只見宮門處一陣混亂，何進三人慌慌張張自西面宮門撞出。
「怎麼了？大將軍？」曹操迎上前去。
吳匡罵道：「他媽的，蹇碩要謀害大將軍。多虧潘隱在裡面通風報信，不然過了復道就成刀下鬼了！那個領路的閹人也不是好東西，已經被我宰了！」說罷晃了晃手中血淋淋的兵刃。
何進臉色煞白，看來是受驚不淺。
「先回府再說。」曹操托荀攸照顧何進，自己奔至前門報信。
袁術聽罷大怒：「咱們帶兵殺進去吧！趁這個機會把蹇碩和十常侍全宰了！」
淳於瓊、伍宕、許涼一幫武夫紛紛響應。
袁紹心裡雪亮，立刻喝止道：「不可造次。領兵入國門豈不是謀逆？皇后、皇子若有傷損，何人能夠擔待？先回幕府再做商議。」諸人紛紛相告，皇宮四圍的人馬都得知消息了，便紛紛退兵。這次來得快，回去得更快，不一會兒的工夫就保護何進又回到了幕府。
曹操見伍宕要兵士在街前落寨，簡直氣樂了：「不行！中軍營的人馬快回都亭駐守，這裡是洛陽城，不是隨便來往之地。」
那幫武夫哪管這是什麼地方，只想開開眼界，聽聞曹操這樣安排都怏怏不悅，可胳膊擰不過大腿，只得聽令出城。話雖這樣說，伍宕還是挑了一百最精幹的兵士拱衛幕府。眾人推推搡搡回到了廳堂之上。何進嚇得連連搖頭：「險矣！若非潘隱相告，已死多時，這皇宮我實在是不敢再進了。」
「可現在如何是好呢？」袁紹也不知該怎麼辦了，「皇上生死未明，皇后和儲君被困深宮，尚書屬官皆在蹇碩掌握之中。裡外不得相通，這樣僵持不下，什麼時候算個瞭解？」
「不要著急。」田豐安然就座，「蹇碩陰謀已敗露，憑借小小皇宮豈能再興風浪？此不必勞師動眾，時候久了必然有變。七署之眾甚至那十常侍，他們都要考慮身家性命的，誰能跟著他冒這個風險？我料變數不遠，定在這一時三刻之間。」
他話音未落，就聽外面一陣大亂。似乎有人想闖進幕府，被衛士擒住了。少時吳匡走了進來：「啟稟大將軍，抓住一個鬼鬼祟祟的宦官，好像是來私窺咱們行動的。」
外面被擒的人似乎聽到了他的話，趕緊喊：「我不是宦官！讓我進去！孟德！孟德！我有要事稟告大將軍！」
曹操聽到有人叫他，趕緊跑出去看，見張璋雙手縛住一人，乃是族弟曹純。他官拜黃門侍郎，所以頭戴貂璫冠，身披黃袍，腰繫黃漆佩刀，與大多數宦官的穿著相似。加之曹純才十九歲，年紀輕輕未曾蓄須，難免被誤認為閹人。
「速速放開，他是我弟弟啊！」
張璋生性粗疏也沒弄清楚，昏頭漲腦撒開手，兀自叨念：「曹兄家裡真是怪，祖父是宦官，沒聽說弟弟也是宦官呀！」
曹純哪有心情與他分辯，趕緊隨兄長倉皇入廳堂，見滿屋都是人，絕大多數都不認識，便作了個羅圈揖。
曹操忙道：「這是我族弟黃門侍郎曹純……子和，別顧虛禮了，列坐都是自己人，有什麼事你但說無妨。」曹純倒是認識何進，躬身施禮道：「啟稟大將軍，萬歲昨晚已經晏駕了。」
眾人聞聽並沒有什麼反應，這會兒皇上死活誰都不放在心上了！
「皇上立何人為帝？」何進還沒問，袁紹搶先急急渴渴說了出來。
曹純雖是剛剛入仕的書生，腦子卻甚是靈便。當著何進這些人的面，豈可說立了董侯劉協？他趕緊編了謊話：「萬歲臨終已決意立大皇子為帝，命大將軍您輔政，可是蹇碩一意孤行，要私自廢立佔據朝堂。今日奸計洩露，他已經命人緊閉宮門，軟禁了皇后和大皇子。請大將軍速速救駕！」說罷掏出一紙帛書遞給曹操，「蹇碩已到長樂宮監禁皇后，這是他寫給十常侍趙忠的秘信，被大將軍同鄉的宦官郭勝截獲了。您快看看吧！」
曹操拿過信來要遞，又想起何進不識字，轉手遞到了王謙手裡。
王謙展開念道：「大將軍兄弟秉國專朝，今與天下黨人謀誅先帝左右，掃滅我曹。但以碩典禁兵，故且沉吟。今宜共閉上閣，急捕誅之……大將軍，蹇碩這是想串通十常侍，行當年王甫害竇武之舊事！」
何進不知所措，只好看看袁紹。袁紹也不知該如何應對，猛然想起何顒經過前朝舊事，趕緊拱手道：「伯求兄，此時當如何處置？」
何顒把手一擺，冷笑道：「這等頑童伎倆莫要掛懷！蹇碩蠢賊不識時務，當年王甫、曹節有北軍之兵相助，如今兵權盡在大將軍之手。莫說十常侍不敢與他聯手，就是敢助紂為虐，這幫閹人舉著空頭的詔書又有何用？現在已經不是二十年前了。」
袁術又來了精神：「既然如此，提兵殺入皇宮，管他什麼蹇碩、郭勝，張讓、趙忠，都殺了才乾淨！」他這麼一嚷，那些何進提拔起來的武夫就跟著起哄。
「放肆！」袁紹再次喝止道，「為臣者豈可行此非常之事？」
袁術本與他這個庶出的哥哥有些離析，頂嘴道：「動不動就拿大道理來壓人，這又不是你的府。」
袁紹一陣臉紅，又不好當眾與他爭吵。
「哈哈哈……」一陣大笑聲打斷了諸人的議論，這與緊張的氣氛頗不協調。眾人一看，廳堂角上，田豐、蒯越、荀攸三個人正有說有笑。曹操忙問：「幾位高賢可有什麼辦法？」
荀攸樂呵呵道：「方纔田元皓言道當有變數，這變數不是已經來了嗎？」眾人面面相覷。
蒯越見諸人不解，信步到曹純面前：「子和賢弟，你言道禁宮已閉，何人助你逃出？」
「也是那宦官郭勝，他乃是南陽人士，與大將軍同鄉，便有意攀附大將軍，故而給我這封信，又幫我逃出來。」
「好！」蒯越點點頭，「你可還識得放你出來的兵丁？」
「做夢也識得！」曹純笑了。
「既然如此，還煩勞賢弟回到宮門，把此信送回。」
「什麼？送回去？」曹純一愣。
荀攸插嘴道：「對，送回去！它不是蹇碩給趙忠的嗎？送回去，讓郭勝還交給趙忠。」
「不過話要說明白，直截了當告訴他，是大將軍要把這封信送回去的。」田豐補充道。
諸人不明就裡低頭思考，曹操第一個恍然大悟：「幾位兄長好計策！十常侍復得此信必膽破心驚，定然圖謀蹇碩以脫己罪，皇宮之事咱們可以不戰而定。」
「若張讓等人不能剷除蹇碩呢？」
「無妨，十常侍除不了蹇碩，蹇碩除了十常侍不也是好事嗎？咱們就坐山觀虎鬥吧！」曹操說罷，仔細打量田豐、蒯越、荀攸，心道：「何進有良士而不能識，這三個人的智謀不亞於張良、鄧禹。」
「若是有辦法，那就這麼辦吧。」何進一語落地，這件事就算是定下來了。專門派了幾個驍勇的衛士保著曹純回至宮門遞書。
果不其然，轉天一早便傳來消息，十常侍率親信反攻蹇碩，郭勝趁亂手刃了蹇碩。至此，皇宮中的內亂總算是結束了。
非常之時不循常禮，眾人也未更換朝服，保著何進再赴皇宮。
這一次羽林軍盡皆放下武器，十常侍、七署將領、上軍兩司馬都在宮門口跪迎。諸士人這些天如同做了一場漫長的噩夢，直到這一刻才算醒來，何進也是喜笑顏開。
現在的十常侍已是寄人籬下，生死存亡皆繫於何進一念之間。張讓匆忙爬到何進腳邊，抬起頭笑道：「大將軍，這些天我們一直暗地裡保護著太后娘娘和皇上。她們母子倆好極了，您不必掛懷。」
新帝尚未登基，他就已經口稱何後、史侯為「太后娘娘和皇上」，諂媚之意不言而喻。而何進毫無心計，聽了十分受用：「快快請起，你們都是誅殺蹇碩的功臣啊！」
袁紹在後面聽見，眉毛都立起來了，方要說話，曹操一把拉住他，輕聲道：「現在不是時候，先定大位要緊。以後咱再收拾這幫奴才！」袁紹這才稍稍息怒。
張讓、趙忠也都一把年紀了，畢竟官拜中常侍，實指望傍著劉宏後半輩作威作福富貴無邊，哪知他性命不長久，連累他們在何進跟前低三下四猶如家奴。趙忠現在還領著大長秋之職，在前面引路，那幾乎不是走而是爬，好不容易把大家帶到嘉德殿外，累得直喘粗氣，還得抬頭稟報：「大將軍，大行皇帝梓宮在此。」
所有人行罷三跪九叩大禮，小黃門這才打開殿門。
諸人一看，無不驚詫：滿殿懸掛素白幔帳，光鏡之物皆已遮蔽，大行皇帝劉宏換嶄新龍衣停於榻上。小棺大槨兩斂俱全，暫安置在殿角處。六個桌案上設擺著東園秘器、金銀酒具、璋珪琮環、弓矢箭囊、鼎釜甑杯以及劉宏生前喜歡把玩的物件，三十丈的牽車白練疊得整整齊齊置於托盤之上。後面陪葬的編鐘、大鐘齊備，朱漆粉刷一新，虡文分日、月、鳥、龜、龍、虎、連璧、偃月，皆按禮制。靈位安排已畢，香爐不絕，燈火長明，隨侯珠、斬蛇劍、天子六璽列於供桌，最顯眼的就是當中明晃晃鑲金角的傳國玉璽！
何進不明其禮，身後站的侍御史孔融不禁讚歎：「何人安排梓宮之事？萬事齊備皆有章法啊！」
張讓趕緊湊到跟前，哭泣道：「奴才等深感大行皇帝之德，生時未能全心侍主，便越俎代庖先行此事，望大將軍與諸位大人包涵。」他一哭，後面跪著的十常侍紛紛落淚。即便他們壞事做盡，此情此景還是讓人看著心酸。
這時有黃門來報，太尉馬日磾、司徒丁宮、司空劉弘、車騎大將軍何苗已率文武百官進宮，入南宮玉堂殿候駕；御府令、內者令已經散發白衣吉服。
曹操聞聽忙問那名黃門：「驃騎將軍董重可到了？」
「還沒有。」
曹操朝何進忙使顏色，何進這次倒是準確會意：「快叫董重來，一起操辦喪事。一定得來！」
趙忠見狀，便抹著眼淚爬進殿中。施罷大禮，從貢桌上取過傳國玉璽，高舉過頭頂慢慢退出，轉身跪倒，奉到何進眼前：「國不可一日無君，請大將軍速奉新皇帝正位。」
何進懵懂道：「是我外甥嗎？」
他這一句話所有人都嚇了一跳！皇帝乃是天子，父親尚且稱為上皇，哪裡能開口稱什麼舅舅外甥的？私底下說說也罷了，大行皇帝靈前怎麼能說這種話呢？大家知其愚魯，誰都沒有提什麼，十常侍的段珪、畢嵐攙扶他接駕就位，諸人紛紛退往南宮更衣。
曹操感覺有人拉他衣袖，回頭一看是曹純。曹純把他領到嘉德殿西側荒僻處，那裡捲著一扇草蓆。
「這就是蹇碩。」
曹操深吸一口氣，抖膽掀開了草蓆。第一眼看到的就是白晃晃的孝服，他沒有戴冠，白巾包頭，胸腹血淋淋的兩處刀傷，將白衣染成了紅色。那張桀驁不馴的寬額大臉已經慘白，嘴角下垂，兩隻兇惡的眼睛沒有閉上，直勾勾望著蒼天。
「你叫我看這個幹什麼？」曹操移開目光，不去看那屍體。
曹純似乎有些憐憫：「張讓他們說瞎話，一切喪葬之物都是他親手操辦的，他還穿了孝服……蹇碩是個忠臣！」
曹操冷笑一聲：「哼！忠臣怎麼了？他不死就得咱們死！」
曹純垂手合上蹇碩的眼睛，歎道：「其實皇上遺詔是要傳位於……」
「閉嘴！」曹操趕忙打斷，「你昨天那個瞎話算不了什麼，誰都知道是怎麼回事，自古至今這樣的事多了。別瞎想了，快走吧！」
曹操帶著曹純快步離開，忽聽後面十常侍的幾個人在議論：「蹇碩是國賊，得把他的頭割下來獻給大將軍。快叫小子們去辦！」雖然曹操剛才訓教了弟弟，可還是回頭望了那忠臣最後一眼……
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