魏澤西已經意識到這是一個小小的圈套，等待趙菁菁只是拖延的借口。他被困住了。他馬上給郭書賢打了個電話，想問他找到聯繫人了沒有，如果找到，就金蟬脫殼，下一步再說。沒想到郭書賢不冷不熱地說："你還是讓縣委安排吧。"
魏澤西也很生氣："我還問你呢，我這次來清川，縣委是怎麼知道的？搞得我如此被動？"
放下電話，魏澤西有一種失敗的感覺。他想一個人搭一輛公共汽車去清澗，卻不知是否妥當。中午１１點的時候，"部花"趙菁菁來了，朱唇皓齒笑得春光明媚，一進門就說："李部長打電話說讓我陪記者採訪，我一聽就知道是你，可我問他是誰，他一臉壞笑就是不說。"說著，關上門，脫下了紅色的羽絨服，白色寬鬆的毛衣罩著她身體優美的曲線，走動的時候裡面彷彿一隻小兔子在跳動。
趙菁菁不但是"部花"，在清川也是魏澤西見到的最漂亮的女孩，他第一次見她就覺得她在清川這種小地方可惜了。他說："你可讓我等得太久了，我們走吧？"
"不是說吃過午飯走嗎？中午牛書記請你吃飯呢。"
"我們到鄉下吃不好嗎？"
趙菁菁目光幽幽地坐下來，說："你別怪我多嘴，你這次來清川是不是有點——來者不善？"
魏澤西暗暗吃驚："李部長告訴你的嗎？"
"怎麼會呢，是直覺。你這次來和以前不一樣。"
"怎麼不一樣了？"
"好像有任務。"
"我以前來就沒任務嗎？"
"以前是被安排的任務，這次嘛——"
正這時，李今朝進來了，笑問："我們小趙陪你下去採訪，還滿意嗎？她正參加縣黨校培訓呢，我專門把她叫回來的。對了，公安局的王局長沒來嗎？我讓他親自來向你匯報情況的。"
魏澤西剛要說沒有，有人敲門："魏記者在嗎？"
趙菁菁走過去，把門打開，一個身材高大、有點臃腫的胖子走了進來。李今朝表情嚴肅起來。趙菁菁介紹道:"正說曹操，曹操就到。這位是縣公安局的王局長。這位是省報的魏記者。"
王局長哈了哈腰說："李部長，你們都在。"又對魏澤西說："王成東，副局長。接到李部長的電話，我馬上進行了調查。情況是這樣的，清澗鄉李家河村接連發生了好幾起投毒毒死牲畜案，有人舉報是李長運干的，派出所依法對李長運進行傳訊的時候，有人說他們父子去了清州，他們就追去了。後經調查，是個誤會，我們馬上就派車把人接回去了。至於那個打了魏記者的人，我們也已查明，一定嚴肅處理。他現在已經在外面了，是清澗派出所的合同民警——張漢中，進來吧。"
魏澤西想阻止已經來不及了，那個曾經打了他一拳的漢子此刻低著頭，一進門就說："魏記者請原諒，我張漢中有眼不識泰山……"
目睹著這種高壓之下粗俗的道歉，魏澤西的心裡充滿了厭惡。但具體厭惡什麼，厭惡誰，他也說不清。他們都在各司其主，在這種特定的環境下都有點變形。張漢中見魏澤西對他的道歉不為所動，竟然"撲通"一聲跪下了。
魏澤西終於忍不住說："你這是污辱我，快起來吧。"
張漢中徹底蒙了，明明是自己給他跪下了，反倒是污辱了他。房間裡的暖氣本來就熱，他進來後又不敢脫外套，此時已經滿頭大汗。
王成東說："魏記者已經接受了你的道歉，還不快說謝謝。"
張漢中這才連連點頭，說謝謝，站了起來。王局長擺擺手："你先出去吧，等候處理。"
魏澤西突然對王成東說："我想請王局長談談合同警的情況。"其實，合同警、聯防隊員的情況他是知道的，有禁不止，事出有因，中國特色。
王成東以為他要往深處追究，解釋說："是這樣。公安機關長期以來，一直編製短缺，人手不夠啊。像清澗，全鄉三萬多人口，派出所正式在編民警只有兩個。你知道，按規定，辦案必須兩個人以上，就是說如果發生案件，派出所只有唱空城計了。再說，哪有案件是破了再發？不破不發？發案率居高不下，我們又擔負著社會治安的責任，人手不夠，只有招聘了。上級公安機關之所以屢禁不止，確實是事出有因。這又涉及經費問題，誰發工資？所以，合同警的待遇很低，基本工資每月２００元都很難保證。即使這樣有的也已經干了許多年了。待遇太低，又影響到人員素質問題以及公安隊伍的形象。我們也正想請記者為我們呼籲一下，從根本上解決警力不足、經費不能保證的問題。"
魏澤西說："我剛剛採訪過一個合同警，在抓捕罪犯的過程中犧牲了。臨死的時候，他說的最後一句話是-希望局領導讓我穿上警服。張漢中的事就到此為止吧，他也不容易。"
趙菁菁有點出乎意外地看著他。
王成東笑了，說："早知魏記者如此大度，我就不這樣緊張了。"
一直鐵青著臉的李今朝終於露出了笑容，看了看表說："已經中午了，你們去吧。牛書記還要親自請魏記者吃飯……"
正說著，縣委辦公室主任郭晉川進來了："你好啊，魏記者。好久不見，今天我要陪你多喝幾杯。今朝怎麼樣？你們的事談完了嗎？完了吃飯，牛書記已經在等大家了。"
如果說牛世坤陪吃早餐是表示一種親切，那麼再親自陪同共進午宴就是那種最隆重的禮遇了。宴會上的美酒佳餚，抵擋不住的敬酒，幾個回合便解除了魏澤西的精神武裝，他依稀記得他是被趙菁菁攙扶著離開酒桌的。他的頭靠在她的肩上，他聞到了她脖頸裡的芳香，那是頭髮和肉體混合在一起的氣息。那一刻他覺得自己非常的脆弱，很想藉著醉意就這樣趴在她的身上，被她湮沒。
趙菁菁扶他回到房間，扶到了床上，甚至幫他脫下了皮鞋，又扶他躺在床上。兩個人的身體一起傾倒下去的那一瞬間，她的心通通亂跳。那氣息再一次從她隱現著乳溝的脖頸裡湧出來，這就是所謂的酒色了……他抱著她肩膀的雙手突然鬆開了，地球的引力與她的自制力一下子把他們分開，他倒在了床上。她微微一愣，在他身邊坐下來。片刻的平靜之後，她白皙的手在他的手邊游弋，而且翹起的小拇指的指尖已經觸到了他的手掌，她渴望著他突然抓住她的手……如果那樣的話，她會告訴他想要的真相。
他把手抬了起來，指了指暖水瓶："麻煩你給我倒杯水。"
她看了他一眼，走過去，給他沏了一杯茶。放茶葉的時候，她猶豫著是多放還是少放，想了想，就沒有放那麼多。因為她聽說，喝過酒之後喝茶並不好。
"謝謝。"他看著她把茶水端過來，試圖坐起身，卻感到頭特別的沉，身體輕飄飄的，但他還是努力地坐起來，靠在席夢思的床頭上。他看著同樣也在望著他的趙菁菁，笑著說："我被牛書記打敗了。"
"你很難受嗎？要不我去給你拿一杯酸奶？"
"謝謝，不用了。不要緊，我只是覺得有點頭重腳輕。"
"那還不要緊？你需要休息。"
"我的意識還清醒。你們李部長真能喝。他沒事吧？"
"他沒事，一般人都不是他的對手。我甚至不知道他能喝多少。"
魏澤西看了看表："已經下午３點了，我喝了這杯茶，咱們就出發。我們到清澗李家河大約需要多長時間？"
"一個多小時吧。你真要去嗎？"
"你不想讓我去？"
"我可不敢。我的任務是配合你……採訪。你放心，李部長已經交代我了，要我全力配合。我會很好地配合的。"
"這就太好了。我想一個小時的路程我就徹底清醒了。"他去端茶杯的時候，看見趙菁菁雙手動了一下，想幫他拿，但他已經端起了茶杯。他看著杯子裡上下浮動的茶葉，喝了一口，雙手抱住杯子說："你真漂亮。"
"是恭維嗎？"
"不，是由衷的。"
趙菁菁莞爾一笑，露出年輕女子特有的嫵媚，說："現在的人，好話壞話很難分辨。特別是像我這樣的鄉下人。"
魏澤西含笑說："你的謙虛讓人有一種被拒之千里之外的感覺。"
她說："是嗎？不過，我勸你還是好好休息一下，你不會採訪到你想要的真相的。"
"是這樣嗎？"
"你一定看到清川河了，在清川，它也許不算太深，但流到清州，流到省城，就深不可測了。你知道嗎？牛書記可能就是下屆的市委常委、政法委書記了。"
魏澤西淡淡一笑，說："那你陪我去兜兜風吧。"
趙菁菁見他已經從床上下來，穿上了外套，只好也穿上了紅色的羽絨服："你真的沒事嗎？"
魏澤西在房間裡走了兩步，試了試，儘管還有酒意，但頭腦還算清醒。他們一起走出房間，下了樓。縣委宣傳部的那輛桑塔納轎車果然正等在樓下，可司機不知跑哪裡去了，趙菁菁去服務台打電話找司機。
"算了，我們不要車了，你陪我走走好嗎？"
"好啊。"
劉軍正坐在那輛隨時準備為牛世坤開道的三菱警車裡聽歌，忽然看到和趙菁菁在一起的魏澤西，大吃一驚，然後馬上掏出手機……
魏澤西和趙菁菁出了賓館大門，天空依然灰濛濛的，像在醞釀一場大雪。冷空氣一吹，魏澤西感到格外的清醒。"聽說你正在黨校學習？是要上去的那種人吧？"
"我？早著呢。"
"對了，金明峽是怎麼回事？"魏澤西漫不經心地問。
趙菁菁警覺起來，反問道："真不愧是省報記者，消息靈通啊。"他們並沒有走遠，只是順著賓館附近的街道隨便溜躂著。她忽然問："你有正義感嗎？"
魏澤西一愣："這個問題有點尖銳。正義感每個人都有，但關鍵在於敢不敢有所作為，特別是與世俗的利益發生衝突的時候……"
"你說得很對，雖然你沒有回答我的問題。"
"因為我不知道你現在希望我做什麼。"
"老實說，我也不知道。但我知道什麼叫適者生存。我只能告訴你，金明峽這下完了。"
魏澤西忽然對趙菁菁有點刮目相看了。