第二天一大早，有人敲門。魏澤西睡得迷迷糊糊，心想除了郭書賢他們三人，沒有人知道他在這兒啊。可現在敲門，也未免太早了，就問："誰呀？"
敲門聲停止了。
魏澤西看看表，才早上７點多，想再睡一會兒，敲門聲又響起來。
"誰呀？"
還是不回答。他有點緊張了，馬上穿好衣服，摸摸記者證，又從包裡掏出一把瑞士軍刀揣在口袋裡，然後走過去把門打開。竟是李今朝和一個副部長！
"你怎麼搞的？來了也不打個招呼？太不給我和牛書記面子了！"李今朝一進屋便半真半假地生氣道，"而且住到這個地方，不是寒磣我們清川縣委嗎？魏老弟，我真的很生氣。"
這反而使魏澤西不好意思了，好像自己心裡有鬼似的，更感到他們消息靈通得叫人害怕。"是這樣，我想你們工作太忙，這一次就不打擾了。"
"你說這是啥話？我們宣傳部就是負責接待你們新聞單位的嘛，特別是你這樣的黨報記者。不管怎麼說，我們也是一級黨委嘛。這可是原則問題。"李今朝在房間裡踱著步說。
魏澤西說了句請坐，又向另一位副部長打了個招呼，說："我洗一下。"
在李今朝說話的時候，那位副部長更像一個傀儡，站也不是，坐也不是，見魏澤西進了衛生間，李部長在沙發裡坐下了，才小心翼翼地坐下。紅色塑料沙發裡的彈簧暴露著，硌得他們不怎麼舒服。
李今朝點燃了一支煙，他在想他剛才那一番恩威並施、咄咄逼人的表演效果。據他的經驗，任何一個想來搗亂的記者都會在他的招數下敗下陣來。特別是像魏澤西這樣參加工作沒幾年的記者，雖然是新聞碩士，但在社會上混，還嫩了點。
魏澤西從衛生間出來，李今朝劈頭又問："你啥時候到的？"
"昨……昨天上午。"魏澤西吞吞吐吐，但還是說了實話。
李今朝感覺到火候差不多了，馬上變成一副誠懇的樣子："魏老弟，你知道牛書記對記者的熱情態度，你這不是叫我挨批嗎？好了，我們到賓館去吧，早飯我已經安排好了。對了，昨天還來了一個記者，電視報的，正在等你呢。"
魏澤西猶豫著是去還是不去。一去，將前功盡棄，裡外不是人；不去，又會怎樣呢？採訪受阻，徹底翻臉？既然如此，不如把話挑明了。他說："我這次來，確實有點事，而且必須達到我的目的。"
李今朝黑著臉問："吃著飯不能說嗎？我保證配合你的工作。"
"我想先告訴你。"
"我不聽。"
副部長馬上站起來打圓場："是這樣，縣委主管宣傳的劉書記還在那邊等著呢。不管怎麼說，是一位德高望重的老領導了……"
魏澤西被將住了，他感覺到自己的意識在掙扎，但本能卻在潰退。
正這時候，李今朝的手機響了，他剛湊到耳朵上，馬上說："啊，牛書記……啊，我想您昨天太累了，就沒有告訴您，想中午再通知……是，是。"說著遞給魏澤西，"是牛書記，要親自和你說話。"
魏澤西接過手機說："牛書記啊，你好，你好。"
牛世坤說："歡迎你啊，我早上陪你吃飯。"說完就掛斷了電話。
李今朝一副請君入甕的口氣說："牛書記親自出馬請你，我就放心了。走吧。"
魏澤西只好說："那，走吧。"
下樓的時候，他要去結賬，副部長告訴他賬已經結過了，順手把２００元押金遞給魏澤西。魏澤西推辭了一下，只好接住。
清川賓館牛世坤專用的１號包間裡，服務員已經上好了菜，正在另一個包間等客人的劉書記、縣廣播電視局局長和廣播電視報的一個記者被服務員叫過來。劉書記知道這頓早餐升格了，剛剛來到１號餐廳，坐到自己的邊位上，牛世坤就進來了，氣宇軒昂又不失熱情地環視了一下在座的兩個人，直奔主座位置坐下。
劉書記介紹說："這是我們清川縣委書記牛世坤。"這種介紹方式在清川是約定俗成的，以示與那些被習慣叫做書記其實是副書記們的區別。
廣播電視報的記者早聽說過牛世坤的大名，但一直沒見過，聽劉書記介紹後，馬上自我介紹道："我是市廣播電視報的。"可能知道自己是小報記者，連名字都沒敢報上。
牛世坤隔著餐桌把手遞過來，讓他握了一下："你好。"
電視報記者謙恭地說："牛書記好。在整個清州，您可是大名鼎鼎啊。"
牛世坤微微一愣，突然哈哈一笑："不會是臭名昭著吧？"
"您很幽默。"記者說，"我這次來，主要是採訪清川的廣播電視事業的發展情況。牛書記一直很重視，我還想專題採訪您呢。"說著，遞上名片。
牛世坤接住，看了一眼，說："好，好。"
門口處響起腳步與地毯紛亂而又細小的摩擦聲，接著看到李今朝伸出一隻手臂："請——"
魏澤西很抱歉地笑著進來了："真是打擾了。"
牛世坤起身走過來，拍著魏澤西的肩膀，把他摁坐在自己身邊的座位上，說："咱們是老朋友了，你見外我可不高興。"又問李今朝："住房安排了嗎？"
李今朝和那位副部長正準備坐下，馬上直起身說："安排了，在三樓。"
在座的，大家都是見過面的，因此不用介紹。魏澤西和電視報的記者相互點了點頭，算是打過招呼。
牛世坤說："吃飯吧。吃過飯，有什麼事，由劉書記和李部長親自安排。"
早飯比較簡單。吃過飯後，李今朝陪魏澤西來到了房間。電視報記者則由副部長和局長陪同採訪清川縣的廣播電視事業發展的情況去了。這是一個豪華套間，雖現代化用具沒有星級賓館那麼一應俱全，但在清川這種國家級貧困縣也是老百姓不敢想像的。隔壁１號就是牛世坤在賓館的套房。幾個書記們的家都在市裡，在賓館也各有一套住房兼辦公室。因為牛世坤還兼著武裝部第一政委，武裝部也有一套從不接待來訪的秘密住房。
兩個人在真皮沙發上坐下。魏澤西知道李今朝要問他此行的目的了。但他更想知道，縣裡是怎麼知道他來了，對他來的目的和活動情況究竟瞭解多少，只是不便於問，都打馬虎眼吧。
魏澤西說："我想到清澗去一趟。"
"想採訪啥儘管說。"李今朝很爽快地說。
魏澤西考慮著怎麼說，試圖達到什麼目的。他把那對農民父子上訪的事情以及被強行帶走的情況重述了一遍，為了掩飾採訪的真實意圖，他說："更不像話的是，他們還把羊肉湯濺到了我身上，我要求道歉，那個大漢竟大打出手，給了我一拳。"如果深入採訪下去，這是不可能迴避的情節。與其隱瞞，造成有洩私憤之嫌，不如先說清楚，表明自己光明磊落。有時候，小人容易被人接納，君子卻容易樹敵。
"豈有此理！"李今朝果然說，"要是這樣，你放心，我一定認真查處，讓當事人向你道歉。"
接著，李今朝笑著說："別為這事生氣，我會處理得讓你滿意的。小事一樁。"
事情果然轉移到了這個問題上。魏澤西強調說："同時，我還想進一步瞭解真相，那對農民父子究竟有什麼問題，被那麼粗暴地帶走。"
李今朝興奮的笑容突然僵住了，揣摸對方究竟是給他施壓，還是來者不善，說："對你的採訪，我只能配合，而不能干涉。我看這樣吧，我先派人到公安局瞭解一下情況，再決定下一步咋辦。要不，摸不著大小頭，咋找打老弟的那個人？先把他找出來再說！"
"我看這樣吧，你先派人到公安局瞭解情況，我呢，這就到清澗。我們分頭行動。"
李今朝不悅，但想了想又說："這樣也好。你先休息一下，我這就去安排，讓我們的-部花-趙菁菁陪你去。"
魏澤西猶豫了一下，再拒絕就顯得不近人情了，只好點頭同意。
李今朝匆匆走了。
走出房間，他看了看身後沒有人，逕直走進了牛世坤的房間。
牛世坤正在思考著什麼，見他進來，馬上抬起頭，等他匯報。
"我簡單問了一下，還是那對農民父子上訪告狀的事。"李今朝說。
牛世坤沉吟著，不解地問："這事不是處理好了嗎？"
"這裡面有點誤會。派出所去人帶他們回來的時候，剛好碰上了魏澤西，發生了一點衝突……"
"就為這事？"
"記者嘛，也不能把他們看得太高尚，其實就那麼回事——目前瞭解到的就這些。"
牛世坤說："我們寧可把事情想得複雜一些。你一定要處理好，特別是要弄清楚他的真實意圖和有沒有背景。中午我親自安排請他吃個飯。"
李今朝點點頭表示明白。