下午六點，我們終於在一處鹽水坑眾多的低窪路段停了下來，準備結束今天的行程。
看著兩個老外樂呵呵地在眼皮子底下支著帳篷，其他人又不幹了，因為想到自己還要爬上溝頂，再沿崎嶇的山路走上一里多地才能休息，幾乎所有人都洩了氣。
沒辦法，韓教授只得厚著老臉又去找柯爾克交涉，卻沒想到他只是簡簡單單說了一句：「我早知道會這樣。」就獨自一人牽著駝隊爬上溝頂找露營地去了。
眾人聽到了韓教授帶回來的「好消息」，齊聲歡呼，立刻就安營紮寨，準備生火做飯。只有黃大小姐還有些擔心，但也僅限於對柯爾克的一種同情：「咱們這樣做，是不是有些過分了？」
我想了想，讓她招呼著大家，獨自朝我們的嚮導追去。就算這個矛盾調解不了，我至少也可以幫著他安排一下。
柯爾克大哥這次也沒走遠，就在溝旁二百多米的一塊巨石旁搭了帳篷。當初一見他，從眼神中我就能看出，這不是一個貪生怕死的人，前兩天他始終要求營地要離古河道至少五百米，今天這麼近，恐怕也是為了照應我們居多。
兩人無聲地打點完畢，又給牲口餵了些吃食，我主動邀請他道：「走吧，去跟我們一起吃吧！大不了吃完了飯你再回來。」
柯爾克搖了搖頭，從隨身的挎包裡掏出半張囊道：「我吃這個就行，你們的飯，我吃不慣。」說完就坐在身後的石塊上，就著水壺裡的水啃了起來。
我左右也閒來無事，跟著坐在他身旁，問道：「這條溝裡究竟發生過什麼，能讓你這位老嚮導都怕得要命？」
「我不是怕。」柯爾克嚥下了嘴裡的食物，歎了口氣道：「其實我也想弄明白這溝裡有什麼，但又不想你們有危險。」
「能和我說說麼？」我知道他這會兒情緒低落，正是想找人傾訴的當口，於是鼓勵道：「我小時候學過幾年法術，也許和我說說，咱們就能解開這古河道的謎團。」
柯爾克聽到「法術」兩個字，有些意外，瞪大眼睛瞧了我好一會兒，這才說道：「那得從二十五年前，我三叔在這裡失蹤的事情說起……」
二十五年前，當時的柯爾克還不到十歲，他父親兄弟三人，除了老二身子不好，其餘兩人都在這條凌山道上討生活。
二十五年前汽車的普及度遠沒有現在發達，路況就更別提了，所以許多時候在這些險要的古道上，都還是以馬幫駝隊為貨物的主要運輸方式。
就在那一年，柯爾克的三叔跟著一個老把式跑了二十年的路，總算出師了，開始自己單獨組駝隊，當時他接的第一筆單子，就是走這條凌山道，往山那邊運送一些生活品。
說到這支駝隊，要運的東西還真不少，幾乎把那時候整個庫車和拜城的閒散駱駝，能拉的都給拉來了，浩浩蕩蕩地足有一百多匹。
剛一肩挑就能接到這麼大個跑活，柯爾克的三叔樂得嘴都合不住了，他算過，這一趟跑下來，只是給總把式的份子錢，就足夠一家人吃喝兩年不用愁。
本來，柯爾克的父親這趟也是要跟著去的，但是正趕上他二叔生病，需要有人照顧，不得不留了下來。
臨出發前，由於柯爾克的父親比老三早出師了五年，凌山道也已經跑過好幾趟了，於是反覆叮囑老三，一路上需要注意的事情。
滿口答應後，柯爾克三叔就領著庫車有史以來最龐大的一支駝隊上路了。他們當時走的路線和我們上山前是一樣的，那時候可以說幾乎沒路，只是一來一回，就要將近三個月的時間，而且駝隊不能空著回來，在那邊置辦貨物又得二三十天。所以跑一趟凌山道，沒有四個月是回不來的。
去的時候一路順風順水，到達目的地後，三叔甚至還花錢拍了一份電報回來，告訴他們具體的回程日期。
可是兩個多月後，一大家子人左等右等，距電報上的歸期都已經過去近二十天了，卻依然沒有看到駝隊的影子。
雖然當時父親每天都派柯爾克到縣城口去打聽，但他也知道，這麼龐大的一支駝隊進城，在當時是很轟動的一件事，不出半日，全城的人都會知道，根本用不著多此一舉。
直到又過了半個月，人們才意識到，駝隊應該是半路出事兒了。於是柯爾克的父親立即又組織了一支小型的馬幫，打算輕裝走一趟凌山道。這次去的都是縣城附近的好把式和經驗豐富的獵手，因為沒有人知道駝隊在哪裡出了事，所以必須一路摸索著行進。當然，年小的柯爾克當時也在隊裡，他的母親和嬸嬸要照顧二叔，沒人管他，所以就只能跟著父親一起來了。