一個多星期以後，陳真又到海濱旅館去找周如水，要他翻譯一篇日文的文件。陳真以為拿一兩件這樣的事情給周如水做，也許會給這個人一點鼓舞。
他到了那裡，扭開門進去，卻看見周如水的頭俯在寫字檯上。
他叫了兩聲："如水，"周如水並不答應。他走到周如水的身旁，聽見了抽泣的聲音。這個人哭了。他很奇怪這個人為什麼要哭？他想，也許是張若蘭有了什麼不好的表示吧。但是一轉眼間他瞥見一個舊式信封放在桌子上。他記起了昨天曾替周如水轉過一封掛號信去，是周如水的父親寄來的。周如水的哭一定與這封信有關係。他以為周如水馬上會抬起頭來，便靜靜地在旁邊等著。但是過了一些時候還沒有一點動靜，他不能夠再等了，便拍拍周如水的肩頭。
周如水果然把頭抬了起來，臉上滿是淚痕。他望著陳真，眼裡閃著憂鬱的光，臉上帶著求助的表情，一面還在抽泣。
陳真從沒有見過周如水哭得這樣傷心，他也很感動。他待要安慰他，卻又想不到用什麼話才有效力。他只是同情地說："如水，什麼事？你哭得這樣厲害。我可以給你幫忙嗎？"
周如水搖搖頭，不說話，拿起桌上的信封，遞到陳真的手上。陳真接了信封，連忙抽出信箋匆匆地讀完了。
這是周如水的父親的來信，說他的母親病了，日夜思念著他，要他馬上回去。父親已經在省城裡給他找到了一個位置，是財政廳的一等科員，希望他即日回去就職。信紙共有五大頁，滿紙都是那一套冠冕堂皇的話：說來說去，無非是在外面讀了這許多年的書，又到東洋留過學，當然要回省做個一官半職，以便將來揚名顯親，才是正理；如果老是在外面飄蕩，一事無成，未免辜負了父親培養子弟的一番好意。從這封信上可以看出一個嚴厲的父親在訓斥兒子。
陳真愈讀下去愈生氣。他真想把信紙撕碎，但仍舊忍住憤怒將信遞還給周如水，一面問道："你現在究竟打算怎樣辦？"
"我想回去，"這是周如水的回答。
這個回答完全是陳真所料想不到的。他感到非常不舒服。
他很生氣，便短短地說："好。"接著他又問道："你幾時動身？"
周如水好像不曾聽見似的，也不看陳真一眼，過了一些時候，他依舊悲聲對陳真說："父親要我做官，我實在不願意。"
"這樣我看你回去的事有點成問題吧，"陳真冷笑說。
"但是我母親病了，我又不能不回去看她，回去是天經地義的事，"周如水說著，似乎有一種自命為孝子的氣派，這不但引不起陳真的同情，反而使他討厭起來。他想："好一個孝子。"這不是讚歎，這是輕視。
"那麼做官也是天經地義的事，因為這樣才不致辜負父親的好意，"陳真依舊冷笑說。
"我也是這樣想，"他茫然不加思索地說，他不知道陳真是在譏笑他。但是他又說："不過做官，我是不願意的，你知道我素來就討厭做官的人。"
陳真冷笑道："要是土還主義者還到都市裡去做官，官就不會使人討厭了。要是童話作家進了財政廳，財政廳的大小官吏都會回到童心生活去了。"他忍不住笑了起來。
這一次周如水明白陳真是在譏笑他了，便憤慨地說："我現在心亂如麻，你不但不給我幫忙，反而來挖苦我，真正豈有此理。"
"你既然已經這樣決定了，還用得著我來幫忙？"
"我什麼時候決定的？這時候我連一點判斷力也沒有了。你得給我想個辦法。你得替我決定一下。我真不知道怎樣才好。老實說，要回去，我捨不得離開張若蘭；不回去，我又覺得對不住母親。母親辛辛苦苦把我撫養成人，我從來沒有報答過她的恩。她病了，要我回去，我怎麼能夠說個不字？……然而我一回去，什麼希望，什麼主張，都得拋在腦後了。尤其是愛情。拋撇了張若蘭去和那個無愛情的女子一起生活，我是無論如何辦不到的。……你想我怎麼能夠決定呢？……"
陳真不再譏笑周如水了，卻莊重地用同情的聲音對他說："我說你只有一個辦法，就是不回去。你母親的病並不厲害，不過是想看看你罷了。你將來可以把她接出來。那麼你既可以同張若蘭結婚，你又可以和你母親住在一起。豈不是雙方都顧到了嗎？"
周如水似乎不懂陳真的話，但過後又接連地搖頭表示這個計劃是行不通的。他自己在思索一個更好的計劃，然而實際上他的思想只是在"良心"、"理想"、"幸福"這幾個新名詞上面盤旋。
陳真不再說話了，他知道在這裡他的話沒有絲毫的用處。
他打算馬上離開這裡，但是又記起了他的使命，便把文件取出來要周如水翻譯。
"我這幾天心裡總不安定，現在更是心亂如麻，一個字也寫不出，"周如水說著便把文件拋在桌上，自己離開座位，在房裡大步踱起來。
"那麼我明天叫人來拿，"陳真讓步地說。
"明天？你把文件拿回去吧，我一個字也寫不出。"
"那麼後天來拿也可以，總之你非把它翻譯出來不可，我本來想找仁民翻譯，但是瑤珠這兩天病得厲害，他沒有工夫，所以非找你不可。"陳真懇切地對他說。
"翻譯，"他苦惱地念著這兩個字，以後又激動地自語道："翻譯，也許我明天就會自殺，我就不會活在這個世界上了。我哪有心腸管別的閒事？"
陳真聽見這些話，知道周如水是不肯答應的了，而且照這情形看來，即使他答應，快，也要一個星期譯完；慢，也許會耽擱到兩三個月。還不如自己動手來譯好些，雖然忙一點，倒也痛快。至於周如水呢，這個人一生就沒有做過一件痛快的事，說到自殺，這一層倒可以不必替他擔心。他連一個簡單的問題也沒有勇氣去解決，哪裡還有勇氣自殺。
陳真這樣想著，覺得再沒有留在這裡的必要了，收起文件，不和周如水說一句話，就往外面走。但是他還不能夠忘記周如水，還在想周如水的事情。已經走出了大門，他忽然想到了一個好辦法，便又回到旅館去。
這一次他走到二樓十九號房間的門前就站住了。他在門上輕輕地敲了兩下。裡面沒有應聲。他又重重地接連敲了幾下。
"誰？"裡面傳出來一個熟識的女性的聲音。
"是我，"他應了一聲。
裡面響起腳步聲，門開了，是張若蘭的略帶倦容的臉，眼皮微微下垂，頭髮蓬鬆著，左邊太陽角有一團淡淡的紅櫻她好像剛從午睡中醒過來。那件翻領紗衫的衣角上有幾條凌亂的皺紋。
她把他讓進去，似乎有點驚訝他一個人的來訪，但依舊很客氣地接待他。
一則是剛從睡夢中醒來，二則是沒有什麼話可說，三則是彷彿預料到他有什麼不尋常的使命，她雖然坐在他的斜對面，卻有點不好意思地微微低下頭，有時用手折弄衣角，有時也抬起眼睛和他談兩句話。
"到底是小資產階級的女性。不過和秦蘊玉又不同了。"陳真一面說話，一面冷眼觀察她的舉動，不覺這樣想道。他找不出許多閒話對她說，後來便直截了當地說出他的來意。
"密斯張，我來商量一件事情，……你不會怪我唐突吧？"
一則因為這件事情很重要，二則他害怕她誤會了自己的意思，所以他說話時不免現出激動的樣子。
張若蘭本來抬起頭在看他，聽見了他的話，臉上略略起了紅雲，便又把頭埋下去，慢吞吞地說："陳先生，你有什麼話請儘管說，何必這樣的客氣。"
"我來和密斯張談談關於愛情的事……"他說到這裡故意停頓一下，偷看她有什麼舉動。
她的臉更紅了，她的心怦怦地跳起來。她不知道要怎樣回答他才好。她抬起頭很快地把眼光在他的臉上掃了一下，然後故意驚訝地問："愛情？陳先生要和我談關於愛情的事？"她抱歉似地解釋道："可惜我對這種事情完全沒有經驗。"
陳真聽見這樣的話，不覺暗笑，他想，"這又是小資產階級的女性的慣技了。看她怎樣掩飾。她也許以為我在打她的主意吧。"他便接著說："我這次是為了如水來的。密斯張對他的態度，我已經知道了。他把所有的事情都告訴了我。"其實這一句是謊話，周如水所告訴他的只是一小部分。他這時候急急地說話，為了不要被她打岔，他自己也不覺得這是假話了。"他現在陷在絕大的苦悶裡面。只有密斯張可以救他。
他的問題只有你可以幫忙解決。我知道密斯張愛他，那麼你一定願意幫助他。……我很瞭解他，他是一個好人，一個好到了無用的人，其原因就是他自以為有一個複雜的問題，而他又沒有勇氣來解決它。……密斯張也許還不十分明白如水的身世，他的環境。而且他並沒有對你說真話。"他接著把周如水的身世詳細地敘述了一番，以後又說："他的這個複雜的問題纏住了他的腦子，使他動也不能夠動一下。這個問題一天不解決，他也就一天得不到幸福，而且永遠不能夠做任何事情，永遠是一個沒有用的好人……其實在我看來這個問題本來是容易解決的。而且密斯張你又是這個問題裡的一個重要角色，所以要解決這個問題，你是最適當不過的了。只要你肯答應，一切都有了辦法。一個女人是知道怎樣來處理這個問題的……"她不答話，甚至不抬起頭來。
"我知道密斯張和普通一般女子不同，我又知道密斯張是真誠地在愛如水，所以我才來要求你做一般中國女子所不肯做的事。我希望你像斯拉夫的女性那樣地來愛護他，拯救他，鼓舞起他的勇氣，使他忘掉過去的一切，來創造新的生活。我知道你能夠這樣做。"
她仍然不答話。
"我之所以這樣冒昧地找你談話，是因為從前聽見劍虹說過你的思想和我們的接近，你自己也說讀過我的文章，我的這心情你該可以瞭解吧。"
她依舊不說話。
"你也許會奇怪他為什麼不親自來向你表白他的愛情，他沒有這種勇氣，這要請你原諒他……他在日本時也曾愛過幾個女子，可是他始終沒有勇氣向她們表白愛情，結果是看見她們同別人結婚而自己躲在家裡痛哭……總之在他的問題未解決以前他一生都不會有勇氣。要是你真正愛他，真正願意救他，就請你自己先向他明白表示。這在別的女子也許是不可能的，可是在你，我想你一定可以做到。"
她只是不開口。
"你也許是不愛他吧，也許是曾經受過他而現在後悔吧。那麼我錯了：我不該拿這些話來麻煩你。請你原諒我，我把你打擾了這許久，"陳真最後苦澀地說，他打算站起來走了。
張若蘭忽然抬起頭，臉色變得蒼白了，兩顆大的眼淚嵌在眼角，淚水沿著面頰慢慢地流下來，她那兩隻長睫毛蓋著的眼睛很快地時開時閉。她嗚咽地、但仍舊堅決地對他說："陳先生，你的話我都聽懂了……我會永遠記著你的好意。我答應你，一定照你的話做。"她的口又閉上了。他們對望了好些時候，從眼光裡交換了一些用語言表示不出的意思。
陳真別了張若蘭出來，對她起了從來未有過的好感，他想："雖然是小資產階級的女性，究竟也有她的美點埃"同時他又想到周如水的事，覺得已經有了解決的辦法，他以後可以放心了。這算是了卻一件心事，他的心裡也很暢快。