第一節新任廷尉
且說嬴政廢除逐客令，外客們得以重返咸陽，繼續他們原來的工作和生活。轟動國際的逐客事件就此告一段落。李斯以一人之力，挽救了整個外客集團的命運，很自然的，他也由此成為外客集團的旗幟人物和精神領袖。
李斯榮升廷尉，新官上任之後的第一件事，便是要救出鄭國。按理說，李斯在和宗室的鬥爭中已經取得了輝煌的勝利，犯不著再為了救一個鄭國，甘冒和宗室鬧翻的風險。可李斯並不是盲目謹慎的人，他還是執意要搭救鄭國。倘若能成功救出鄭國，不僅徹底煞了宗室威風，長了自己志氣，同時也報答了鄭國多年前的恩情。當然，最重要的是，李斯清楚鄭國的價值，救出鄭國，符合秦國的利益，也符合嬴政的利益。從長遠來看，嬴政終將會對他此時冒險拯救鄭國的行為心懷感激。因此，儘管救出鄭國的機會很小，但卻值得一試。
最簡單的救出鄭國的方法，便是讓嬴政站出來說一句話。然而，李斯知道，嬴政絕不會輕易站出來說話。嬴政不是不明白，關中水渠一旦建成，將對征服六國、統一天下產生怎樣舉足輕重的作用。但他沒有選擇給予鄭國特赦，而是接受了宗室給出的審判結果。嬴政的這一選擇，是經過利弊權衡的，是出於無奈的妥協。用鄭國的死，來換取宗室的暫時平定，在嬴政看來，是可以接受而且應該接受的一筆政治交易。況且，在鄭國一案中，宗室走的全是正規的法律程序，也就是說，鄭國被處以死刑，乃是由於法律的必然，而非宗室的陰謀暗算。在宗室沒有犯任何錯誤的情況下，嬴政也不敢貿然給予鄭國赦免。畢竟，他要給宗室留下些臉面，而在現階段，他也仍然需要宗室對他的支持。
李斯努力回憶和嬴政面談的細節，他要拿捏準嬴政對鄭國一案的態度。李斯自問，嬴政希望他抓住鄭國一案緊咬不放嗎？萬一他繼續糾纏下去，將案子越捅越大，嬴政是會暗自高興還是會公然憤怒還是兩者兼而有之呢？李斯也只能這樣以為：嬴政沒有明確反對，那就算是默許了。因為即便嬴政內心存有希望李斯出面鬧騰的願望，他也不可能給李斯任何正面的提示，他不可能讓自己在任何程度上捲入這件已被宗室蓋棺定論的案子。
李斯不僅不能指望嬴政出面，而且還必須設法讓嬴政置身事外，不能給嬴政添麻煩。嬴政有麻煩，則他李斯也別想有好果子吃。於是，李斯唯一的機會，就是和宗室一樣，走法律程序。如果能從法律上找到有利於鄭國的條款，可以減免鄭國的罪行，那麼宗室也無話可說，只能接受法律的裁決，嬴政也正好順水推舟，減免鄭國罪行。
李斯先去探望鄭國。鄭國知道自己的死期將至，已然意志消沉，見到李斯，也只是強顏歡笑道：「先生可回來了。聽聞先生被逐出咸陽，鄭某還一直為先生擔心呢。」
李斯道：「鄭兄且請寬心，李斯眼下身任廷尉，秦國大小案件，李斯皆有裁決之權。李斯答應過要救鄭兄出去，就一定會做到。」
鄭國苦笑道：「先生能來看望鄭某，鄭某已是感激不盡，不敢再有任何奢求。先生也不用好心騙我，我也知道你的難處。鄭某的案子，秦王曾親自過問。先生雖然貴為廷尉，恐怕也是無能為力。」
李斯道：「天無絕人之路，總歸會想出個法子來的。」
鄭國歎了口氣。他已經放棄幻想，安於將死的命運。鄭國道，「先生不要再給我希望，那樣只會讓我更加痛苦。對一個注定必死的人來說，再給他希望無疑是一種殘忍。我只想平靜地接受死亡，先生還是走吧，不用為了鄭某，毀了好不容易挽回的前程。」
李斯沉默著，好一陣才又說道：「鄭兄，你會活下去的，關中水渠也一定會在你的主持之下，順利修成。」
第二節此路不通
李斯告別鄭國，心情頗為沉重。留給他的時間只有十天。十天之後，鄭國就要被梟首。他這個秦國的最高法官，將親自出馬，擔當律師，替鄭國翻案。
早在李斯尚未成為客卿之前，他便以擅長法律而聞名，在整個秦國，沒有人比他更精通大秦法律。正因為此，嬴政先是命他主審嫪毐謀反案，現在又放心地委任他為廷尉。然而，儘管李斯精通法律，但要在浩如煙海的秦國法律中，尋找出有利於鄭國的條款，卻也遠非一件容易的事。
史載，秦法繁於秋荼，而網密於凝脂。由於秦國法律已經大部分失傳，秦國到底曾有過多少部法律，今天已不能知曉。而公元一九七五年出土的《睡虎地秦墓竹簡》，可以讓我們依稀想見秦法當年的規模。
《睡虎地秦墓竹簡》，共計1155支（另有無法綴合的殘片80片），內容極為豐富，大致分為四類。第一類屬於秦律，包括《秦律十八種》、《效律》、《秦律雜抄》三種。其中所見律名，計有《田律》、《廄苑律》、《倉律》、《金布律》、《關市律》、《工律》、《工人程》、《均工律》、《徭律》、《司空律》、《軍爵律》、《置吏律》、《效律》、《傳食律）、《行書律》、《內史雜》、《尉雜律》、《屬邦律》、《除吏律》、《游士律》、《除弟子律》、《中勞律》、《藏律》、《公車司馬獵律》、《牛羊課》、《傅律》、《屯表律》、《捕盜律》、《戍律》等近三十種之多。第二類是對秦律條文、術語或律文意圖所作的解釋，包括《法律答問》一種。第三類是對官吏審理案件的基本要求、司法規則以及對案件進行調查、檢驗、審訊等程序方面的文書程式，其中也有一些具體案例，包括《封診式》一種。第四類則屬於要求官吏遵守的一些行政規則或原則，包括《為吏之道》一種。而這些竹簡的主人喜，只是一個地方低級官吏，生前歷任安陸御史、安陸令史、鄢令史及獄吏等司法職務，這些竹簡，只不過是他由於工作需要而抄錄下來的部分秦律內容。
秦法的規模，也許可以再援引漢法的規模來做參考。漢法「集諸法律，凡九百六十卷，大辟四百九十條，千八百八十二事，死罪決比，凡三千四百七十二條，諸斷罪當用者，合二萬六千二百七十二條」。可謂是「文書盈於幾閣，典者不能遍睹」。
時間緊迫，李斯和蒙恬兩人廢寢忘食，不眠不休，硬是在七天之內，將秦法乃至歷代判例均翻檢了個遍。然而，讓他們絕望的是，並沒有發現任何有利於鄭國的條款。顯然，直接從法律上來搭救鄭國，已經是完全沒有了可能。
時已深夜，萬籟無聲，李斯推窗外望，但見屋脊階下，有奪目白霜。寒風入室，將孤燈之焰吹拂搖蕩，而李斯和蒙恬的影子，也在牆壁上怪異地移位拉長。
蒙恬合上律書，歎道：「先生已經盡力。鄭國不能得救，實乃國法如此，無可奈何。」
李斯閉上眼睛，眉頭卻依然緊皺。難道我堂堂的最高司法長官，居然救不了一個死囚犯？想到這裡，李斯好像忽然意識到什麼，猛地一拍腦袋，有了！
蒙恬頓時來了精神，卻又見李斯馬上便搖了搖頭，喃喃道，太危險，太危險了。蒙恬道，「先生想到了什麼？不妨說來一聽。」
李斯笑了笑，「我也是胡思亂想，還是不說為好。」蒙恬再三請，李斯道，「我姑妄言之，汝姑妄聽之可以。」於是告訴蒙恬。蒙恬聽完，好半晌才回過神來，歎道：「先生此計，千古未有之妙，千古未有之險。」
第三節強人所難
夜越發深了，李斯和蒙恬對坐無言。雖然好不容易想出一條計策，卻又委實太過冒險，用還是不用，一時之間難以痛下決心。良久，蒙恬問道：「先生將如何抉擇？」
李斯苦笑地著望著蒙恬，這是我們唯一的機會，不是嗎？蒙恬勸道：「先生對鄭國已是仁至義盡，可以無愧於心。為先生計，愚以為無須冒此大險。」
李斯歎道：「小子所言，吾何嘗不知。然人生進退取捨，豈可盡囿於一己之得失？吾意已決，必救鄭國。」
這將是鄭國活在人世的最後一天了。明天，他就要被梟首示眾。寒冷的冬日，囚衣單薄破舊，獄中其餘囚犯皆已是凍得瑟瑟發抖，鄭國卻顯得出奇平靜，他的心情就如濟慈在詩中所寫到的那樣：
【我很高興這一天過得寧靜，過得平安，
在這個溫馨低語的夜晚，安恬地品嚐世間
最後的時光，直到那偉大的聲音
和顏悅色地將我召喚上天。】
鄭國一抬頭，便看見了李斯和蒙恬。兩人都是一臉憔悴，眼有血絲。鄭國笑道，「先生是來給鄭國送別的吧。」李斯回以一笑，道，「李斯此來，不為送別，實乃有事和鄭兄相商。」
鄭國再笑道：「鄭某將死之人，尚有何事敢勞先生下問？」
李斯道：「李斯答應過鄭兄，定會救鄭兄出去。這幾日，李斯遍翻法典，欲於其中找出有利於鄭兄之條款，意在減輕鄭兄刑罰，能將梟首改判為肉刑，或刖或劓，身體雖殘，猶可活命，而關中水渠也可以在鄭兄主持之下，得以續修。然而，天不遂人願，有利於鄭兄之條款未能找到，而被宗室遺漏的不利於鄭兄的條款倒是頗尋出了幾條。」
鄭國道：「鄭某此案，本不是能救得了的。鄭國命賤，固一死而已，倒是叫先生費心受累，鄭國感激在心，恨無以為報。」
李斯道：「鄭兄且慢感激李斯。李斯接下來要說的話，只怕要遭到鄭兄記恨的。」鄭國神情迷惑，不解其意。李斯又道：「鄭兄可知道，這些被宗室遺漏的不利於鄭兄的條款，正是我們的機會所在。」聽到這裡，鄭國不僅迷惑，而且迷糊了。李斯再道：「如果我沒有記錯的話，鄭兄此案的判決結果是，鄭兄行梟首之刑，全家流放蜀地。而李斯一旦拋出這些新發現的不利於鄭兄的條款，足以令鄭兄車裂，誅滅三族。所謂兵行險著，李斯打算以量刑過輕為名，提請重審此案，要求改判此案為車裂鄭兄，誅滅三族。」
鄭國駭然道，「先生不是在說笑吧？」
李斯道：「惟有主張加重鄭兄刑罰，方可令宗室同意重審此案。既然重審此案，依照秦律，便當召集雜治（即會審），由大王親自主持。鄭兄請放心，只要能召集雜治，李斯便有信心，挽回此案，救出鄭兄。」
鄭國已是抱定必死之心，現在李斯忽然說可以救他活命，條件便是要拿他全家的性命來冒險，這是鄭國無論如何也不肯答應的。鄭國無奈地看著李斯，但見李斯面容冷峻，神態堅定而自信，彷彿世間一切，無不在他操控之下。鄭國悲哀地想到，他和李斯終究不是同一路人。他是一個小水利工程師，只通治水之術，而李斯則是當朝顯貴，手掌治人大權。兩個人看待問題的角度怎麼可能相同！鄭國雖然不懂政治，也知道李斯之所以救他，很大部分存有政治上的考慮。鄭國並不想捲入政治這種複雜的遊戲，更不願意拿他全家的性命來陪李斯玩這場遊戲。他全家的性命對李斯意味著什麼？只是他攫取更高利益的工具嗎？正如阿爾·帕西諾在影片《情梟的黎明》中感歎的那樣：情義殺人比子彈更快（Favorisgonnakillu，fasterthanabullet．Alpacinoin「calito』sway」）。李斯真的是他朋友嗎？李斯真的是來報恩的嗎？還是只不過以朋友之名，以報恩之名，硬將他拖入這場他根本無意參與的賭博？
李斯知道，任何人面對鄭國這樣的情形，都免不了一番激烈的思想鬥爭，絕無可能一口應承，於是道：「事到如今，鄭兄必須要相信李斯。只要能召集雜治，我們就一定能夠成功。」
鄭國嚷道，「怎麼成功？鄭國之罪，連秦王都默認了的。先生縱是才高天下，也決計推翻不來。我說什麼也不會同意。我寧願獨死，至少全家還可活命。」
李斯勸道，「鄭兄好生思量。如果你能活著出去，完成關中水渠，你造福的就將是數十萬家庭，上百萬人丁。你將成為影響歷史進程的巨人，你將遺澤後世、名垂青史。為了這些，難道還不值得冒一次險？無論如何，請給李斯一個救你的機會，也給你自己一個活下去的機會。」
鄭國只是哭，道，「先生，你就讓我死了吧，我只求一死而已，不要將我的家人也牽扯進來。」
蒙恬在一旁斥鄭國道：「汝今日一死，不值鴻毛，汝之妻兒，流放蜀地，沒而為奴，有如草木之卑，雖苟活又有何益？寧其如此，何不如先生所言，奮而一搏，縱然不成，也如白虹貫日，平添世間豪氣！七尺男兒，當斷而不敢斷，奈何徒作婦人之哭！」
李斯責備蒙恬道，「小子不得亂語。他只不過是一個承受了巨大壓力的普通人，你能指望他有多堅強？」
鄭國只是哭，「先生，你也有家人的啊。求求你讓我一個人死了算吧，我不想害全家陪我一起死。我不想啊。」
蒙恬道：「鄭國你可知道，冒險的不止你一人，先生為了救你，也是冒了奇險的。」的確，在這場冒險中，李斯也賭上了他的仕途。他作為新任廷尉，如果經手的第一個案子便以失敗告終，他必將顏面無存，嬴政也將不再視他為法學上的權威，加以倚重，廷尉的位子怕是還沒坐熱，就得換人了。
鄭國還是哭，不願鬆口。李斯道：「鄭兄，這事怕是由不得你了，你從了也得從，不從也得從。我知道你現在恨我入骨，但不久以後，你必將活著來感謝我。」
鄭國無可奈何，只能接受李斯的安排或擺佈，他雙手顫抖，寫下乞鞫狀（為了防止或糾正錯判，秦律規定，當事人對判決結果不服，可以要求複審，稱為「乞鞫」），交給李斯，然後面朝牆壁，再也不肯回頭。
第四節雜治之前
作通了鄭國的思想工作，拿到了鄭國的乞鞫狀，鄭國營救路線圖只能算是邁出了第一步。而在繼續我們的敘述之前，我們有必要先來瞭解一下秦國司法體系的運轉情況。
秦國最高常設司法機關，名為廷尉，其長官亦被稱作廷尉，即李斯目前所擔任的官職。廷尉的主要職責有兩個：一是負責審理秦王交辦的案件；二是負責審辦各地移送上報的案件，或審核平決各郡的重大疑難案件。由此可以看出，廷尉親自審案的時候不會太多，在通常情況下，案件大都由當地地方政府自行審理判決，只有當遇到死刑或重大疑難案件時，這才須上報廷尉，由廷尉做出最終的審核裁決。當然，我們也不難理解，廷尉雖然是秦國名義上的最高司法機關，然而，最高審判權和最終裁決權始終還是掌握在秦王嬴政手中。遇到特別重大的案件，比如嫪毐謀反一案，嬴政便是跳過廷尉這一級機構，直接指派時任客卿的李斯主審，並自始至終親自監控。
在秦國，根據訴訟主體的不同，可以將案子分為兩類：一類叫做官糾，即由國家官吏代表官府對犯罪者提起控告訴訟，類似現代的公訴；另一類叫做民告，即由當事人直接向官府控告呈訴，類似現代的自訴。具體到鄭國的案子，則是由咸陽地方政府提起公訴。而秦國的傳統，地方政府不另設專門的司法機構，行政機關與司法職能合而為一，地方行政長官兼理司法。因此，鄭國一案的主審官，便是咸陽的最高行政長官——內史騰。
所以，營救鄭國路線圖的第二個步驟，便是要找內史騰辦理案件移交，將鄭國一案從內史轉到廷尉，從地方政府移交到朝廷。
內史騰見李斯來訪，忙笑臉相迎，口中說道：「原來是客卿大人，有失遠迎，恕罪恕罪。」李斯還禮道：「蒙大王不棄，授李斯為廷尉，內史怕是一時忘了吧，哈哈。」李斯做了七年客卿，內史騰也叫了他七年的客卿大人，早習慣了，也難怪一時改不過口來。內史騰尷尬笑道，「對，對，廷尉大人，恭喜大人高昇。」
李斯時間緊迫，也不客套，開門見山說了來意。內史騰聽完，神情頗顯怪異。
內史，相當於是咸陽市長，權力固然顯赫，但同時也是一個容易受氣的職位，不好當得很。理論上，咸陽地界內發生的大大小小的事，無不在內史騰的管轄之下。然而，咸陽是都城，聚集了秦國政壇所有的高官，且不用說嬴政了，單論三公九卿，都是他惹不起的主，動不動就要對他的工作指手劃腳，給他下絆添堵。這不，他雖然是鄭國一案的主審官，但在整個審理過程中，卻無不是照著宗室的意思在辦。他本以為鄭國的案子算是結了，明兒個往刑場上一送，頭那麼一砍，腦袋往城門上那麼一掛，得，齊活。而在宗室那邊，他也可以因此落個人情討個好什麼的。誰知道，斜刺裡突然殺出個李斯來，要找他提人。
對於李斯的橫空殺出，內史騰無疑是反感的，打心眼裡抗拒，不肯交人。內史騰也在政壇歷練多年，知道李斯和宗室處於對立之勢，鄭國的案子，分明是李斯要和宗室角力，不關他什麼事。他最好的選擇當然是置身事外，然而現實情況卻是，他又不得不夾在當中。
如果不能兩頭都討好，那至少也要做到兩邊都不得罪。內史騰於是問道：「廷尉要重審鄭國之案？」李斯點點頭。內史騰道：「廷尉可知……」說著卻欲言又止。李斯瞭解內史騰的處境，於是道：「內史不必顧慮。內史依國法轉交鄭國之案，李斯以國法重審鄭國之案，諒旁人也無話可說。」
內史騰再問道：「以廷尉之見，鄭國之案判錯了嗎？」李斯點點頭。內史騰緊張起來，按秦國法律，一旦錯判，他這個主審官便要承擔相應的罪名和懲罰，而這些罪名和懲罰，宗室是不會出面為他攬下來的，他只能給宗室當一回替罪羊。內史騰小心問道：「敢問錯在何處？」李斯答道：「量刑過輕。」
內史騰心安了許多。錯判有三種：凡判決案件量刑不當者，屬「失刑」罪；故意重罪輕判或輕罪重判者，為「不直」罪；故意有罪不判或減輕案情，使罪犯逍遙法外者，為「縱囚」罪。李斯說他量刑過輕，則只會追究他的失刑之罪，罰錢了事，不至於影響仕途。內史騰於是轉交鄭國，同時心中也忍不住好奇，李斯終於要和宗室正面較量了，到底誰勝誰負，他不能知道，但他可以肯定的是，不管誰勝誰負，必然會有一場好戲。
過了內史騰這一關，接下來，便是要獲得嬴政的批准。因為鄭國之案一直由宗室經辦，嬴政在決定之前，自然先來和宗室通氣。
宗室聽到李斯請求召集雜治，改判鄭國車裂，誅其三族，也是吃了一驚，不知道李斯到底在弄什麼花樣。他們本來以為李斯和鄭國是一夥的，會要求為鄭國減刑。他們也正這麼期待著，他們就等著李斯犯這個錯誤。鄭國身為韓國間諜，危害秦國的國家利益，罪在必死，在這個大是大非的案子上，只要李斯膽敢要求為鄭國減刑，他們報復的機會就來了，可以借此大做文章，扳倒李斯。
然而，李斯不但不要求為鄭國減刑，反而要求對鄭國施以更重的刑罰，這步棋大大出乎了他們意料，讓他們看不大懂。難道，李斯是要通過車裂鄭國，來搶他們宗室的功勞？又或者，李斯作為新任廷尉，要通過這個必勝的鐵案來展示一下他的威風？
宗室吃不準李斯的用意，卻又無奈李斯的請求皆在廷尉的職責範圍之內，也在法律允許的範圍之內，實在找不到拒絕的理由。況且，只要鄭國還是死罪，無非多了輕重之分，便不算駁了他們宗室的面子。宗室沒有表示異議，嬴政於是下詔，「應廷尉李斯之請，召集雜治，重審鄭國之案。」
咸陽宮內，法庭舌戰一觸即發！
第五節物是人非
營救鄭國路線圖終於來到了最後關頭。雜治已然召集，成敗在此一舉。
李斯環顧宮殿，但見秦國政壇的重量級人物幾乎悉數到齊，數十位在尋常百姓看來遙不可及的高官顯貴、王國精英，共聚一殿之內，組成了強大的陪審團陣容。
雜治會審，為廷議的一種。秦國素有廷議的傳統，每逢國家大事，必召集最高決策層，共同商議，官員們各抒己見，爭執辯論，由秦王最終決斷，某種程度上，已有了民主集中制的雛形。
李斯自七年前拜為客卿，已是多次參與廷議。今天的雜治尚未開始，但眼前這一張張或陌生或熟悉的面孔，卻讓李斯分外感慨。七年以來，舊官去，新官來，秦國政壇的當權者，已是換了好幾茬。呂不韋當政之時，當權者幾乎全是呂派。等到嫪毐崛起，半數以上都換成了嫪派。如今宗室見重，當權者又以秦人居多。只有嬴政始終安坐秦王寶座，而且變得更成熟、更威嚴、更凜然不可犯。
宮殿雄偉依舊，而那些曾在這宮殿之內指點江山、風雲一時的權貴們，如今安在？蔡澤、成蟜、樊於期、嫪毐、衛尉竭、內史肆、佐弋竭、中大夫令齊、呂不韋、茅焦諸人，李斯曾經的朋友或敵人，昔日同殿為臣，暗鬥明爭，現在卻已是物故的物故，逃亡的逃亡，罷免的罷免，殺頭的殺頭，飄逝的飄逝，流放的流放。而眼前這些志得意滿的得勢者，誰又知道，數年之後，他們是否還有機會出現在這宮殿之內，繼續食君之祿，忠君之事？
七年了，在卿級別以上的大臣裡，李斯是為數不多的保全者。七年了，他不僅屹立不倒，而且地位穩中有升。李斯經營仕途的秘訣，自然讓許多同僚倍感興趣。面對同僚的請教，李斯總是三緘其口，只有在兩個兒子面前，才會偶爾談及自己在仕途上的經驗和教訓。
在李斯看來，他能取得今天的成功，固然有許多因素，譬如他的才華智慧，他的勤奮努力；譬如他的鎮靜和忍耐，不拘泥於一時得失。曾經有多次機會擺在他的眼前，只要他同意投靠呂不韋或者嫪毐，富貴權勢唾手可得。他忍住了，是的，他忍住了，他忍受著那些才華遠不及他的攀附者爬到了他的頭上。他抵住了誘惑，耐住了寂寞。然而，這些都只能算是謀事在人而已，成事最終在天。嬴政就是李斯的天。他讓嬴政在少年時代就感覺到了他的一片赤誠忠心，嬴政欣賞他，信任他。嬴政也許並不會愛上他這個人，但一定會愛上他身上的利用價值。李斯要做的，首先是保值，然後是增值。
以前，先後有呂不韋和嫪毐兩大權臣在前面遮擋，低調的李斯並不引人注目。如今時轉勢移，嫪毐車裂，呂不韋失勢，李斯的角色已發生了巨大變化。他不再是客卿李斯，而是實權在握的廷尉，是外客集團的領袖。他不能再躲在別人身後，而是必須挺身而出，站在第一排，直面政壇的風雨變幻。無論是福是禍，他都首當其衝，無可推委。
權力之路，有如河流，逆水行舟，不進則退。李斯深知，他的地位並不穩定，甚至依然脆弱得很。沒有人能保證，逐客令會不會再次重演。江湖未靜，李斯就必須搏鬥下去。他必須盡一切力量，捍衛他的地位，不僅為了現在，更是為了未來。
未來，就在不遠的未來，必將迎來一個空前乃至絕後的輝煌時代。收服六國，一統天下，將在嬴政身上變為現實。他必須在這場偉大的統一之戰來臨之時，讓自己始終站在嬴政的身邊。可以預見，在統一之戰中，將有無數值得期待的精彩，無數激動人心的大事件，無數血火悲歡，無數沉降動盪。做一個旁觀者遠遠不夠，他要和嬴政一起，親歷其中，親手推動，在時光之碑上刻下誰也抹不去的筆跡。人啊，人，一生直如一餉，真的不長。那些不朽，那些傳奇，那些可遇而不可求，如斷橋上那顆閃亮流星，如臂彎間那個花樣女子，一旦錯過，下次再見，將是千年。心在常溫之下破碎，縱然血流如注，也無人可醫，無人可惜。
一想到這些，李斯禁不住熱血沸騰。宦官登上高階，扯著嗓子喊道：「大王到。」殿內頓時安靜下來。嬴政出場，眾人行禮。嬴政坐定，掃視一番，將目光定在李斯身上，「廷尉，你可以開始了。」李斯恭敬起身，道，「是。」
雜治的大場面，李斯非但不怵，反而如魚得水般的興奮。他本就是為大場面而生的人。今天的咸陽宮殿，便是他的表演場。在這個舞台上，他是主角。未來，在更大的舞台上，他依然要領銜主演，不容誰來和他搶戲。
第六節終極審判
案件卷宗，在那時的秦國被稱為「爰書」，列席雜治的諸公，人手一份，高高地堆在案頭。在這數十位秦國政壇高層中間，大部分人對鄭國一案雖說聽過，卻並不瞭解。面前的爰書，有的會隨手翻翻，有的根本就懶得看。他們大都認為，今天的雜治只是走走過場而已。鄭國究竟是車裂還是梟首，就像魚是紅燒還是清蒸一樣，在他們看來，並無實質性的區別。他們內心甚至暗暗責怪李斯多事，在一個區區水工的死法上如此大費周章，至於嗎？有這時間，飲飲小酒，聽聽小曲，賞賞歌舞，戲戲美人，比啥不強啊。然而，儘管他們認定今日雜治之無意義，但無奈礙於嬴政在場，嬴政都沒有覺得無聊，他們也就不得不正襟危坐，擺出一臉莊重之色。
李斯心知，今天陪審團雖然人數眾多，但大都只是帶了耳朵過來，他真正要對付的，便只有幾位宗室重臣，尤其是兩位相國——昌平君和昌文君。李斯凝神片刻，然後用他特有的寬厚音色說道：「鄭國為韓國作間，來秦獻修關中水渠之計，實欲罷勞我秦，息秦伐韓之意，其罪已載入爰書之中。」說完轉向鄭國，厲聲問道：「鄭國，汝可服罪？」
鄭國答道：「始吾為間，然渠成亦秦之利也。」
李斯道：「汝只須回答是否服罪。」
鄭國倔強地重複答道：「始吾為間，然渠成亦秦之利也。」
這時，昌平君不耐煩地插話道：「鄭國為韓國作間，內史已詳盡審過，證據確鑿，不容辯駁。倘廷尉糾纏於此，徒然耽誤大王和在座諸公的時間，本相以為不可。廷尉何以要推倒原判，改為車裂鄭國，誅其三族，憑據何在？法理何在？此乃大王所願聞也，亦在座諸公所願聞也。請廷尉速速切入正題。」
李斯正色道：「多謝相國提醒。臣之所以請求雜治，在於鄭國其人雖微賤渺小，而其案卻事關重大，不可不洞幽抉隱，全面深究，然後處之以法。臣觀爰書之內，只記有鄭國為間之始。至於鄭國在修建關中水渠的十年之間，如何為韓謀利，如何禍秦殃民，爰書中卻少有記載。諸君不妨試問，一個做間之人，其行為當是怎樣？毫無疑問，必然借修建水渠之機，蓄意捨易就難，避近取遠，拖延工期，消耗民力；加以騷擾地方，於水渠所經之處，肆意毀民宅，壞良田，增百姓之怨。如此種種行徑，倘若捨而不究，則其罪不足以盡明，其惡不足以盡彰；倘若不究而殺，是為有罪不治，有惡不懲，則法力不足以盡窮，法威不足以盡顯。」
嬴政道：「廷尉言論雖好，只是關中路遙，來往取證，費時費日。諸卿各有事務在身，不能久等。寡人既已召集雜治，今日必要結案。」
李斯不慌不忙說道：「臣請傳喚人證。」
鄭國的案子，李斯既然已經以廷尉的身份接了下來，就絕不能失敗。早在他和蒙恬一起翻檢法典之時，便已同期派人遠赴關中水渠，帶回了重要的人證物證，以備今日之用。
李斯傳來的人證，多為鄭國的老部下。十年來，他們和鄭國同吃同住，朝夕相處，友情深厚非尋常能比，見鄭國慘狀，皆是傷感流涕。而在這些人證的口中，鄭國不但不像個間諜，反而稱得上是一個模範官吏，既精水利又懂管理，愛惜民夫，體恤下情，吃苦在前，享受在後，不怕危險，親力親為，起得比雞早，睡得比狗晚。總之，能用來誇讚官吏的溢美之詞，他們一個也沒拉下。
李斯每聽完一人的證言，均搖頭冷笑不止，吩咐拖出去，並譏諷道，「世上哪裡有如此沒有專業精神的間諜，顯是偽證。」
陪審諸人聽了人證之言，也都來了興致，感覺今日必將有一齣好戲可看，沒算白來。李斯明明是要加重鄭國的刑罰，傳來的證人，其證言卻又偏偏對鄭國十分有利。李斯到底是愚蠢地搬來石頭砸自己的腳，還是別有深遠的玄機？
昌平君、昌文君見苗頭不對，李斯分明是在誘導混淆，騙取陪審團對鄭國的好感和同情，奔著為鄭國減刑而去。二人交換眼色，昌文君起而詰難道：「大奸如善，大偽如真。此正是鄭國奸猾之處，非如此勤勉以掩眾人耳目，其罪又何待今日才被發現？諸君不可不察。」
李斯道：「相國明見，李斯佩服。」又問鄭國道：「好你個鄭國，不想你機心竟如此之深，幸得相國明察。汝可服罪？」
鄭國還是那句話：「始吾為間，然渠成亦秦之利也。」
鄭國之所以從頭到尾只念叨這句，乃是出於李斯的授意。李斯叮囑過他，甭管別人問他什麼，只需拿這句作答即可。就算是問他貴庚幾許，年入幾何，婚房大小，downtown還是遠郊？martini搖還是攪？又或者是問他曼玉還是子怡，學蘇還是學米，納什還是科比，九歌還是夜曲，他也要一律回答「始吾為間，然渠成亦秦之利也。」餘下事宜，自有李斯為他代勞。
昌平君冷笑道：「鄭國為韓國作間，早有定論，廷尉又何須一問再問？本相聽聞廷尉和鄭國曾有故交，莫非想回護不成？」
李斯答道：「相國言重了。李斯與鄭國有舊不假，然李斯蒙大王錯信，忝為廷尉，主掌刑辟，自知法之所在，毋論人情。想當年，鄭國臨去關中，曾對李斯說過，他必須貪污。當時李斯大惑不解。如今想來，不由恍然，原來他是為韓國作間。由此可見，其人早有預謀，十年以來，所貪必然甚巨。今鄭國已歸案在審，家資藉沒。臣請御史大夫公佈查抄所得之鄭國家產。」
鄭國身為關中水渠總指揮，統領著十多萬民夫，支配著巨萬的資金，只要稍微動一下下手腳，譬如虛報損耗，偷工減料，便可以輕鬆地綠肥紅瘦，富得冒油。這樣的誘惑，有幾人能夠抵擋？更何況是一個以破壞為己任的間諜！眾人都支著耳朵，準備聽到一個天文數字。然而，御史大夫隗狀的報告卻讓他們大失所望。鄭國的家產居然少得可憐，除了法定的俸祿，再無其它進項。
趁眾人意外之時，李斯再道：「縱觀鄭國十年來的所作所為，李斯不由想到，如不是他作間在先，實在能稱得上是忠正良臣。大秦舉國，官吏過萬，如鄭國這般特傑出者，不可多得也。」
昌文君神色越發不快。宗室在逐客令上已經輸給了李斯一次，倘若連鄭國這樣的鐵案都再被李斯翻過來，宗室的威信恐怕將就此一落千丈。從開審到現在，李斯處處在將審判往為鄭國減刑的路子上引，而且從眾人的反應來看，李斯的策略已取得了相當的效果。今天的雜治還是盡早結束為妙，不能再讓李斯表演下去。兩害相權擇其輕，寧願李斯贏這場官司，也絕不能讓他翻案。昌文君於是起身，對嬴政道：「禮者禁於已然之前，法者禁於已然之後。今鄭國為韓國作間，已既成事實，沒有假設，沒有如果。臣以為無須再議，便依照廷尉所請，車裂鄭國，誅其三族即可。」
昌文君言畢，稀稀拉拉有幾人附和響應。李斯接住昌文君話茬，道：「稟大王，臣以為，此案尚有諸多不白之處……」
嬴政打斷李斯，道：「車裂鄭國，誅其三族，這不正是廷尉的初衷？相國既順了廷尉之意，廷尉所望已遂，又尚有何話可說？」
李斯道：「臣無話，鄭國或有話。」
嬴政望著鄭國，道，「有話說來。」
鄭國無助地看著李斯，你想叫我說什麼？我又能說什麼呢？難道還是重複那一句不成？李斯給了鄭國一個肯定的眼神。鄭國硬著頭皮，道：「始臣為間，然渠成亦秦之利也。」
一再的重複終於產生了效果。嬴政開口道：「汝翻來覆去只這一句，寡人倒想聽聽，汝所謂渠成利秦，利在何處？」
聽到嬴政的問話，李斯暗自長舒一口氣，藉著寬大袖幅的掩護，狠狠握了握拳頭，自語道，鄭國的命大概可以保住了。
第七節萬世之利
鄭國是一個水利工程專家，其演講技巧自然不能和李斯同日而語。儘管如此，鄭國方一開口，立時滿座俱驚。
鄭國並不需要演講技巧，他只是用數據來說話。他給嬴政算了一筆帳：關中水渠建成之後，可以將四萬多頃的不毛之地改造成肥沃良田，每畝田的產量能夠達到一鐘。這些數字意味著什麼？意味著，僅僅靠關中水渠，就可以解決秦國三分之一人口的吃飯問題，或者，解決一支六十萬大軍越境作戰的軍糧問題。
在座諸人不是水利專家，而是政治家，他們比鄭國本人更能明白這些數字對於秦國的戰略意義，一時間群情激奮，竊竊私語起來。
嬴政猶然不信，道：「果能如此，抑或是汝虛報邀功？」
鄭國道，「臣乃待死之身，焉敢虛言。」於是將四萬多頃良田分解到關中各郡，此郡能得幾許，彼郡能得幾許。又歷數各郡人口、地形、氣候、土質，條分縷析，言之鑿鑿，不由得人不信。要知道，這其中的許多數據和資料，是鄭國用兩條腿一步步跑出來的，在官方報表上根本瞭解不到。
隨著演說的進行，鄭國其人也發生了奇妙的變化。一個剛剛還萎靡不振的死囚犯，忽然間變得神采煥發，臉上有光。那是科學之光，信仰之光。縱然是至高無上的秦王，也不能奪去他作為一個科學家的信心和尊嚴。鄭國滔滔不絕，最後作出結論：「臣為韓延數歲之命，而為秦建萬代之功。」
聽完鄭國所言，嬴政喟然長歎，問道：「以諸卿之見，鄭國當如何區處？」
眾人尋思嬴政的口氣，似乎已有了赦免鄭國的意思，不然何以會有此一問。的確，如此大的現實利益擺在面前，即便是君王，也不免動心。但是，眾人又知道，按照秦法，鄭國只有死路一條。法律的權威不容置疑，正是秦國的立國之本。做臣子的，只能謹奉法令，不能越雷池半步。唯一能凌駕於法律之上的，只有秦王嬴政。如果貿然建議赦免鄭國，那就是在建議破壞法律，動搖國本，誰敢承擔這樣的罪名？況且，宗室這邊的態度也不明朗，犯不著自己搶先表態。於是，嬴政雖然問話，卻無人回答。嬴政無奈之下，只能點將，指名李斯，命他發表意見。
李斯也不推辭，長身應道：「臣不改初衷，以為當車裂鄭國，誅其三族。」一語既出，嬴政變色，宗室詫異。李斯繼續說道：「鄭國主修關中水渠，前後十年，奔波終日，無夜安枕，惟恐水渠不能早日竣工，不能早日為秦之利。其心險惡，是以臣請車裂鄭國，誅其三族；鄭國初為韓作間，而入秦以來，不念故國，只知有秦，所行無不利秦。韓見鄭國之背叛，悔之已晚，恨不能早殺之。敵國願殺之人，大秦也當殺之，阿敵國之好。是以臣請車裂鄭國，誅其三族；鄭國理水溝洫，膽敢變澤鹵為良田，富我關中，安我百姓，其心狠毒，是以臣請車裂鄭國，誅其三族；鄭國膽敢令關中成沃野，強盛我秦，使秦有吞併諸侯、一統天下之資，助大王為天下之主，其心叵測，是以臣請車裂鄭國，誅其三族。」
李斯一氣道來，其聲如金石交鳴，其勢如磅礡雷霆。話音已落，宮殿之內，死寂一片，無人應答。宗室諸人皆神色沮喪，若有所失。再無別的聲響，只有鄭國的隱約抽泣。那時的科學家通常都得不到應有的承認，比較鬱悶。鄭國何曾有過什麼知己，何曾有人給過他如此高的讚譽。李斯今天的一席話，怎不讓他感激涕零：生我者父母，知我者李斯也。
李斯這是典型的正話反說，而這種技巧，在很多年以後，他又用過一回，只是那回沒有成功而已。
嬴政自然知道李斯是在正話反說。他嘴角牽動了一下，別逗了，費曼先生。嬴政掃視階下，決心已定，於是說道：「人不貴無過，貴能改過，鄭國初為韓作間，然入秦以來，卻能不枉錯任，為秦謀利。先王立法，非以刑罰為樂，為安定百姓、取利國家也。今倘殺鄭國，不過舉手之勞，一時之快，有何益哉！殺鄭國為小，興關中水渠為大。昔日管仲射齊桓公，幾死，齊桓公終恕而用之，卒成霸業。今鄭國雖有大逆在前，寡人念其治水有功，人才難得，特赦之，使續修關中水渠，為萬世利。」
第八節鄭國渠
嬴政金口既開，一切無可更改。鄭國於是重返關中，繼續修渠。後來，那條水渠便以他的名字命名，稱為鄭國渠。對於鄭國渠在歷史上發揮的重大作用，司馬遷曾在《史記》中給予了高度評價：「於是關中為沃野，無凶年，秦以富彊，卒並諸侯。」而通過一首當時傳唱的民謠，更可以看出普通百姓對鄭國的衷心感激。其謠曰：「田於何所？池陽谷口。鄭國在前，白渠其後。舉鍤為雲，決渠為雨。涇水一石，其泥數鬥。且溉且糞，長我禾黍。衣食京師，億萬之口。」
鄭國渠造福了億萬平民，幫助秦統一了天下，而其在歷史上的影響，遠不僅如此。當今人緬懷漢唐盛世之時，也不應忘記，這兩大王朝的都城長安，正位於因鄭國渠而繁榮富庶的關中平原之上。如今，鄭國渠早已荒廢，難覓當年風姿，在今陝西涇陽縣，尚保存有其渠首遺址。
在當時秦國官吏的眼裡，鄭國最終被嬴政赦免，是鄭國的勝利，更是李斯的勝利。這標誌著李斯地位的鞏固，標誌著外客在經過一場驅逐風波之後，重新成為秦國政壇上的重要力量。而雜治一戰過後，李斯的威望更是達到了空前的巔峰，用卡夫卡的話來說，就是到了第二天要為之追悔的程度。
嬴政十年這一年，實在是漫長的一年。在這一年，有太多太多的大事件發生。先是太后趙姬因嫪毐一案而被軟禁，繼而有二十七人為之死諫，復有茅焦為之再諫，趙姬終得重返咸陽，母子團圓。茅焦被拜為上卿，卻旋即掛冠而去。呂不韋失勢，被放歸封國河南。然後是鄭國間諜案發，嬴政頒布逐客令，很快又廢除之。李斯晉陞廷尉，在仕途上更進一步。
終於到了嬴政十年的歲末，李斯送走鄭國，回首這一年來的滄桑巨變，也是感慨萬千，恍如夢中。年關已近，李斯心想，這回總算可以歇一口氣了。
殊不知，這一年並不肯就此平靜地在日曆上被一翻而過。在魏國都城大梁通往咸陽的路上，有一人正葛衣竹杖，踏雪而來……