第一節史上最高明的生意經
第二天，一大清早，李斯找了一條河，趴在岸邊，腦袋長長地伸在水上，以水面為鏡子，排演他準備多日的面見呂不韋時的說辭，聲音何時激昂，何時低沉，語速何時該快，何時當慢，何時笑，笑到幾分，何時停頓，停頓多久，每一個眼神，每一種的表情，他都像一個追求完美的導演，設計了又設計，直至他認為無可挑剔為止。有路人經過，還以為他要投水自盡，歡喜得不得了，一個勁地慫恿他：「哥們，你倒是跳啊。」
李斯回到逆旅，鄭國的馬車已等候多時。李斯進入馬車，見裡面堆滿了送給呂不韋的的禮物。鄭國不像李斯那樣貿然登門，照今天的說法，他是排隊預約過的，根據呂不韋的日程安排，今天可以召見他了。因此，鄭國到得相府，自有相府舍人出來接入。
忙中偷閒，先簡單說說呂不韋的生平。
初，呂不韋是個純粹的生意人，倒買倒賣，不是特別有錢，那是相當有錢。做生意到處跑，這一天就跑到了邯鄲，碰到了一個叫嬴異人的年輕人。異人這孩子雖說是秦國王孫，卻比較命苦，沒過過幾天像樣的日子，就被當做人質抵押在趙國。像異人這樣的王孫，秦國有二三十個，少一個不少，所以秦國根本沒將他這個人質的死活放在心裡，照樣隔三岔五派軍隊來問候趙國的邊疆。趙國很生氣，把異人的待遇一降再降，弄得異人很抑鬱。
話說呂不韋一見異人這個落魄王孫，立時眼冒綠光，連聲感歎此人「奇貨可居」。他當即決定，要對呂氏家族企業進行戰略調整，並跑回家去做老爸的思想工作。
他問他老爸：「種田的投資回報率是多少？」
「1000%。」
「做珠玉生意的投資回報率呢？」
「10000%。」
「把一個窮困潦倒的王孫扶植成秦國君主的投資回報率呢？」
「∞%。」
小賈賈於市，大賈賈於朝。呂不韋和他老爸統一了思想認識之後，要開始做大賈了。於是和異人談判。他給異人開出的條件是：「你就出個光人，其餘的全包給我，我保你當上秦國的王。」異人一聽，天底下有如此好的事情？將信將疑。秦國的王位他可從來沒有想過，要真能坐上去，那簡直跟白撿差不多，於是他就樂得大方，道：「必如君策，請得分秦國與君共之。」
人們常說，機會只垂青有準備的人。這話其實狗屁不通。機會只垂青有能力的人！強者運強。這世上聰明人有很多，認為異人奇貨可居的肯定不止呂不韋一個。然而，要真正把異人這個奇貨銷售出去，卻非得呂不韋不可。誰讓他不是特別有錢，那是相當有錢呢。
馬克思道，為了300%的投資回報率，資本敢冒上絞架的危險。可見，外國資本家的命都比較之賤。瞧咱們的呂不韋，面對∞%的投資回報率，依然面不改色心不跳。他以無比的冷靜和耐心，向世人展現出他高明的智慧和超凡的策略。
第二節人性的弱點
自打結識異人之後，呂不韋生意也不做了，改行玩起了燒錢。由此，生意場上少了只巨鱷，權力場上多了位明星。做網站的，喜歡把別人的錢當自己的錢來燒，呂不韋卻是把自己的錢當別人的錢來燒，端的是好氣魄。
呂不韋一甩手就是五百金，送給異人，拿去花，改善改善生活，結交結交賓客，攢點名氣。異人從沒見過如此多的金錢，好幾天都黑著眼圈，知道的說他躲在家裡通宵數錢玩，不知道的還以為他一朝錢在手，便把妓來嫖呢。
呂不韋一甩手又是五百金，搜羅天下奇物玩好，帶到咸陽，以異人的名義獻給華陽夫人。
當時，秦國為昭王在位，異人的老爸安國君為太子。安國君有許多老婆，異人的母親夏姬只是其中之一，而且不招安國君喜歡。安國君老婆雖多，卻獨獨愛幸華陽夫人一個。偏好華陽夫人無子，於是呂不韋往說之。
所有的女人有一個共同特點，那就是她們都是女人。呂不韋是出了名的花花公子，而且花得相當有技術含量，對付女人，他大有一雄可將十萬雌之勇。他成日泡在脂粉堆裡，對女人的生理渴望，他能得之於手而有數於心，堪比輪扁斫輪。對女人的心理需求，他能不以目視而以神遇，有如庖丁解牛。因此，儘管他長相薄陋拙惡，但凡和他好過的女子，卻如同中了魔咒似的，心裡再也容不下別的男人，成天什麼事也不想做，就想著和呂不韋一好再好，好上加好。然而，呂不韋是那種萬花叢中過、只葉不沾身的主，用粗俗的話講，就是打一槍換個地方。那些被他遺棄的女人，一輩子也忘卻不了那一夜的風情，從此只能生活在痛苦和惆悵之中，所謂一遇呂郎誤終生是也。呂不韋的名氣在女人圈中越來越大，所以，雖然他遠非什麼羊車璧人，但出門轉一圈，偶爾也能蒙個擲果盈車回來。
以這樣的呂不韋，對付一個久處深宮的華陽夫人，自然是綽綽有餘。他對華陽夫人說道：「吾聞之，以色事人者，色衰而愛弛。今夫人事太子，甚愛而無子，不以此時早自結於諸子中賢孝者，舉立以為嫡而子之，夫在則重尊，夫百歲之後，所子者為王，終不失勢，此所謂一言而萬世之利也。不以繁華時樹本，即色衰愛弛後，雖欲開一語，尚可得乎？今異人賢智，結諸侯賓客遍天下，以夫人為天，日夜泣思太子及夫人，而自知中男也，次不得為嫡，其母又不得幸，自附夫人，夫人誠以此時拔以為嫡子，夫人則竟世有寵於秦矣。」
人性有兩個特點，一是普遍同情弱者，二是施恩圖報，並想當然地以為，施恩越大，回報越多。這第二個特點簡直就是弱點。華陽夫人雖然身處高位，但這兩個特點依然具備，甚至比普通人更為強烈。華陽夫人很快便被呂不韋說服。
於是，華陽夫人給太子安國君吹起了枕邊風，先是大讚「子異人絕賢，來往者皆稱譽之。」然後又泣曰：「妾不幸無子，願得子異人立以為嗣，以托妾身！」安國君許之，與華陽夫人刻玉符，約以異人為嗣，並厚饋遠在邯鄲的異人，而請呂不韋傅之。
第三節左手美女，右手江山
呂不韋從咸陽凱旋歸來，召開了一場盛大的慶功宴。作為宴會的主角，異人自然也應邀出席。酒至半酣，呂不韋雙掌一拍，但見無數俊俏佳人，恍如天仙突降，翩翩而舞。一時室內香風四動，春色無邊。滿座賓客魂不能守，心為之蕩。異人正當慾火熊熊之年，只看得骨酥筋軟，鼻血如注。
在這諸多妙齡少女中，尤以趙姬姿容最為絕美，異人一見傾心，便開口向呂不韋討要，他心想，你都為我花了一千兩金，奔波了五千里路，現在不是我求你，而是你求我了，再向你要一個女人，諒你也不敢不給。典型的殺豬心態。不想那趙姬卻是呂不韋最寵愛之人，兩人歡愛未久，正是情深意濃、難捨難分之時。異人這一要求，無異於與虎謀皮，呂不韋怎肯答應。呂不韋說，這許多女子，由你任挑，挑一個我給一個，挑十個我給十個，但要趙姬，恕難從命。異人當著眾人之面，吃了個閉門羹，臉上也掛不住，便惡狠狠地道，你可別後悔。說完拂袖而去。
美女還是江山？呂不韋陷入兩難。他在異人身上已經押下了自己的全部身家，他絕對不能功虧一簣，在眼看即將大功告成時和異人決裂，從而讓長久的努力化為泡影。異人很快就能作秦國的王，而他也將因此成為秦國的相國，他將掌握無邊的權力，主宰無數人的命運。所有這些，趙姬不能給他，異人卻可以。然而，他愛趙姬，他是真愛趙姬。
庭院梅花盛開，遍地落紅，呂不韋仰望長天，心內交戰，莫能自決。他臉色忽青忽紫，反射出內心難以抵抗的疼痛。然而，我卻不揣惡意地以為，這是幸福的苦惱，無有同情的必要。無論美女還是江山，得到任何一樣都夠一般人高呼「夫復何求」的了。
權力最終擊敗了美貌，權力慾壓倒了愛慾。趙姬跪在呂不韋面前，攀附著他的雙腿，滿面珍珠淚，一片心酸辭，紅唇間的濕潤，似仍期待著一次甜蜜的親吻。然而，離別的時候到了，你可以軟弱，而我必須堅強。且讓歡愛如煙雲散去，散成飄渺的回憶。當我疲倦地歸來，有人舉一壺酒，為我祈福，然而那人將不再是你，你在另外一個男人懷裡。
午夜時分，呂不韋敲開了異人的大門，將他心愛的女人拱手相讓。他將趙姬送到了另外一個男人的家裡，送到了另外一個男人的床上。當異人得意地將趙姬壓在身下恣意狂蕩時，呂不韋獨自躊躇在邯鄲昏暗的雨巷，如野獸般號啕大哭。
第四節權力之殤
如果說知識改變命運，那麼權力改變什麼？讓我們來解剖一下呂不韋，尋找答案。呂不韋不缺錢，他相當有錢，他也不缺女人，他女人有的是。就連失敗者們出於酸葡萄心理認為成功者不可能擁有的愛情，他他媽的也有。可是當權力出現，向他輕拋一下媚眼，他就像一個在地球上生活了幾十萬年之久的外星人，終於聽到了老家派來接他返航的飛船的召喚。他發足狂奔，在他身後，是棄而不顧的金錢、女人、愛情。在這場也許殘忍的PK中，權力大獲全勝。
然而，呂不韋你慢些跑啊慢些跑。你可以愛上世間任何一個蕩婦，卻千萬不要登上權力的床榻。因為權力場就如同黑洞，一旦進入，連光線也休想逃逸。浸淫在權力場中的人，就像置身於磁力場的鐵塊，不管你有多不甘心、多麼疼痛，終究逃避不了被磁化的命運。權力是一種人們有意不提及的宗教，而且是排它性的一神教，除權力本身之外，不再有別的神。它並不要求信徒的虔誠，然而卻沒有信徒不是百分百的虔誠。它給予信徒隨時離去的自由，然而卻沒有信徒願意行使這種自由。
君不見，漫漫的仕途，有如錯綜複雜的林中之路，在那高可蔽日的密林深處，埋葬了多少男人的青春，見證了多少女人的眼淚。
君不見，光鮮的官場，便是祭祀權力的大雄寶殿，為了得到教主的寵幸，大大小小的官員，乃至於尊貴的皇帝，都不得不在祭壇上獻上他們的犧牲。從親人、愛情、朋友、尊嚴、貞操，到明顯的肉體、隱晦的靈魂，或大或小，或多或少。權力高高在上地望著匍匐在它腳下的人們，帶著高深的微笑，欣賞著他們為了得到它，作出的種種不人性的、太不人性的表演：
對易牙來說，兒子是拿來烹的；對吳起來說，妻子是拿來殺的；對漢唐皇帝來說，女兒是拿來賣的；對劉粲來說，庶母是拿來睡的；對劉子業來說，姐妹是拿來奸的；對楊廣來說，老爸是拿來弒的；對趙光義來說，兄弟是拿來砍的……
權力喜歡這樣的表演，它從不閉上自己的眼睛。
紅顏會化成骷髏，英雄將淪為白骨，官員的墳塋上長滿荒草，皇帝的陵墓旁遊人拍照，只有江山依舊，權力不死。有誰能誇口是他在駕馭權力，而不是被權力所駕馭？以速朽之人生，駕馭不死之權力，我未之信也。
第五節從商人到相國
且說異人得了趙姬，日寵夜幸，愛眷非常。趙姬不久便有了身孕，十月之後，產下一個男嬰。異人大喜，為男嬰取名嬴政，並將趙姬立為夫人。
被異人橫刀奪愛，呂不韋心中自然備感屈辱，然而，小不忍則亂大謀，為了日後的權勢富貴，呂不韋忍了，他照常對異人笑臉相向，小心逢迎，像是什麼事都不曾發生。
嬴政三歲那年，異人的爺爺，也就是秦昭王，派遣將軍王齮大舉進攻趙國。數十萬秦軍一路勢如破竹，直殺到邯鄲城下。國都邯鄲一破，也就意味著趙國的滅亡。趙王惶恐之下，欲殺異人以報復秦國。幸好呂不韋交遊廣泛，提前得到此一情報，忙與異人商議出逃。大亂當頭，異人也沒了主意，聽任呂不韋安排。
時間緊迫，呂不韋也顧不上趙姬和嬴政的死活，和異人喬裝打扮，連夜來到邯鄲西門。只要能出得城去，城下就是秦軍，足以保全他們的性命。守門吏對兩人出城的請求不屑一顧，除非有趙王的手令，否則，連一隻鳥也別想飛出城去。
生存還是毀滅，只取決於一扇門的距離。
對付頑固的守門吏，呂不韋僅用了一種武器，也是最有效的武器——錢！
呂不韋掏了多少買路錢？金六百斤！
要知道，呂不韋進貢華陽夫人也才花了金五百斤而已。在區區的守門吏身上，有必要如此大下血本嗎？殊不知，這正是呂不韋一貫的風格，不出手則已，一出手便叫人無法拒絕，只許你說不認識錢，不許你說不想要。
於是，守門吏開門，呂不韋和異人得以脫逃。兩人一入秦營，王齮見是王孫異人，也不敢怠慢，立即派軍隊護送兩人回咸陽。回到咸陽之後，異人前往拜見其父安國君和華陽夫人。呂不韋知道華陽夫人乃是楚人，於是特意讓異人身著楚國服飾，以討華陽夫人歡心。這招果然奏效。
華陽夫人雖然已經將異人立為自己的嫡嗣，但卻是第一次看到異人本人。一見之下，見異人相貌俊俏，又穿著她故國的服飾，於是心情大悅，並命異人改名為子楚，以示恩寵。（為行文統一，以後仍以異人稱之。）有了華陽夫人的恩寵，異人在秦國王室中的地位便徹底地確立了起來，他現在所要作的，便是等待。等他爺爺秦昭王死，再等他父親安國君死，然後，秦王之位便是他的了。
再說呂不韋和異人這一逃，可苦了趙姬和嬴政這對母子。當呂不韋和異人在咸陽安享富貴之時，這對母子卻要成日東躲西藏，相依為命，惟恐被趙國抓起來殺頭。其間諸多淒慘苦痛，自是不能細表。
後來，魏國公子信陵君竊符救趙，大破秦師於邯鄲城下，王齮敗退，撤回秦國。隨著秦趙兩國的關係漸漸緩和，趙姬和嬴政的境況這才慢慢好轉。趙國雖然不再有誅殺他們的念頭，卻依然將他們當做人質扣押看管著。
當時，燕國的太子丹也在趙國做人質。太子丹和嬴政年紀相當，兩個小孩時常在一起玩耍。有一天，兩個小孩起了爭執，太子丹一急之下，便嘲笑嬴政是野種。嬴政大哭，回問母親趙姬，問自己到底是不是嬴家的子孫。
可憐的趙姬，被兩個男人先後拋棄，如果不是為了嬴政，她堅強不到現在。趙姬命嬴政跪下，厲聲說道：「這個問題，只許你問這一次，阿母也只回答這一次。你是嬴氏子弟，王室血脈。總有一天，你會成為秦國的王。」嬴政目光閃動，道，「等我作了秦王，我一定會殺光所有欺負阿母的趙人。」趙姬以為嬴政說的只是小孩子的負氣話，雖然如此，她卻依然大受感動，低頭灑淚。
嬴政又問，燕丹說他父王三年後就會接他回去薊城，阿父什麼時候會來接我們回去咸陽？趙姬將小嬴政攬在懷裡，淒然一笑，喃喃說道，會來的，很快就會來的。
然而，這一等前後就是六年。到嬴政長到九歲時，在位五十六年的秦昭王終於死了，太子安國君總算是熬出了頭，坐上了秦王的寶座，是為孝文王，華陽夫人成了王后，異人也順理成章地成為太子。
鑒於異人已經成了秦國的接班人，為了和這個未來的秦王搞好關係，趙國也樂得作個順水人情，將趙姬和嬴政送歸秦國，使其一家團圓。
安國君剛剛舉辦完即位大典，兩天後就突然嗚呼了。異人繼位，是為莊襄王，尊華陽夫人為華陽太后，生母夏姬為夏太后，呂不韋也隨之一步登天，成了一人之下、萬人之上的秦國丞相，封為文信侯，食河南雒陽十萬戶。秦國朝政大權，皆掌在呂不韋一人之手。