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星期六，潘建平秘書楊維仁和市委組織部的幾個科長到東江泡溫泉，經過白雲境內的國道，楊維仁給韓江林打電話，告訴他們的行蹤。韓江林因為有事還在南江，對楊維仁說馬上趕回白雲安排晚飯，叫楊維仁泡過溫泉便趕回白雲。楊維仁說，晚飯不用操心，東江市委楊書記在溫泉安排了甲魚。
領導秘書和組織部幹部出遊，縣委書記親自接待，自己一個小小鎮長自然與縣委書記不在同一個層次上。韓江林玩笑道，白雲沒有甲魚招待，領導們不願意停留？
楊維仁客氣道，我們是兄弟，哪裡在乎吃什麼！楊書記不知從哪裡打聽到我們要去溫泉，事先趕到東江溫泉等候了。
韓江林身子一個激靈，心想，就全市來說，縣委書記也算得位高權重，楊書記仍然能夠放下架子，仔細打探組織部門幹部的行蹤，不辭勞苦親自等候，可謂用心良苦。相比之下，他在這方面既不謙恭，調查和探聽領導的行蹤也不夠，用心不專自然難以獲得領導的賞識。楊維仁陪組織部科長出來遊玩，給他打電話，意在給他提供一個展示自己的機會。韓江林熱情地說，科長們和書記見面的機會多，請領導們也給我一個機會，我安排吃夜宵，順便檢查一下白雲的文化生活，怎麼樣？
手機裡靜默了一會，楊維仁大概和科長們商量韓江林的建議。一會兒，楊維仁說，你在南江還有事，領導們怕太麻煩了。
不麻煩。韓江林趕緊說，楊維仁這般客氣，說明他們動了心思，又說，我處理好南江的事情，馬上趕回白雲等你們，就這樣說定了。官場中人喜歡把忙字掛在嘴邊，即使整天無所事事，也總喜歡說自己忙得一塌糊塗，好像身負天下大事一般，目的在於吹噓自己重要。韓江林這天在南江並沒有公務。曉詩好久沒有看到姑媽，特意和春蘭一起下南江姑媽家住幾天，她們和幾個朋友在打牌，韓江林在一邊觀戰。
楊維仁客氣了幾句，曖昧地笑道，有一位領導想到白雲深入檢查文化市場。
韓江林不敢怠慢，草草吃了晚飯，叫小劉開車送他到白雲賓館等候。楊維仁一行果然應約而至。楊維仁和科長們都有了酒意，少了平時的許多禮節。韓江林叫賓館的服務員開了房，帶著客人到賓館歌舞廳唱歌。韓江林叫歌廳老闆開幾個包間，給每位客人安排一位小姐。楊維仁把韓江林拉到一邊，鄉鎮經費緊張，要不要叫龍志軍簽單？我給他打電話。
他沒有想到楊維仁和龍志軍這般熟識，心裡一愣，說，沒事沒事，這點小錢我還是付得起。楊維仁聽了笑笑，說，包間不必要了，大家在大廳裡唱唱歌，跳一下舞，科長們想玩自動麻將，等會你安排好。科長們附和著說，坐大廳唱歌就行。
楊維仁拉他到門邊，湊在他耳邊說，這幾位科長和我都是鐵哥們，文秘是我們老鄉，從國家機關下來掛職，隔老婆遠了，壓抑太久，需要釋放釋放，這次出來順便幫他解決問題。
韓江林聽說過文副秘書長，朝迷濛的歌廳裡望了一眼，文秘就是他？楊維仁點點頭，安排好領導，要絕對保證安全。
他終於悟出了楊維仁電話裡說的深入檢查文化娛樂市場的意思。歌廳老闆安排了幾個小姐過去，科長們客氣一番，把最漂亮的小姐讓給了文秘。
歌舞過幾曲，文秘帶著小姐出了歌舞廳。楊維仁給了韓江林一個暗示的眼神，韓江林悄悄溜出舞廳，在賓館的大門口放哨，以防有突擊檢查。
早年聽到這類事情時，往往義憤填膺，現在能如此平靜地面對這類事情，韓江林覺得自己變了。變化的何止自己？組織部門的科長擔負考核和監督幹部的任務，尚且認為這是理所當然的，自己還能說什麼？他意識到這件事情的政治風險，如果公安來檢查，文秘出了事，組織部的科長們會認為他不可靠，他的政治生命就算完了。
楊維仁在大廳裡出現時，韓江林知道任務完成，大大地鬆了一口氣。大家從歌舞廳出來，一起上街吃夜宵。因為有了情感鋪墊，文秘和小姐手牽著手，宛如情人般親密無間。大家友好地說些笑話取悅小姐，以示朋友間的隨和自然，以免文秘尷尬。
在夜市裡又灌了不少啤酒，客人們都有了醉意。回到賓館時，已經湊不齊人玩麻將，各自回房睡了。
第二天一大早，韓江林趕到賓館安排早餐，一科鄧科長早起，其他人還在睡。韓江林和鄧科長坐在餐廳裡等，屠書記從賓館樓上下來，瞥見韓江林，居然有些不好意思。屠書記剛來白雲時，從來不進賓館和娛樂場所，現在居然在賓館裡留宿了，與初來時截然不同了。韓江林熱情地招呼時，屠書記硬著頭皮走過來，和韓江林打招呼，看見鄧科長，驚詫地問，鄧科，什麼時候到的，也不打個招呼？
鄧科長說，這段時間加班累了，昨天到溫泉放鬆放鬆，書記大人忙，不敢打攪。
屠書記說，什麼叫打攪？領導下來指導工作，要正大光明，不要搞微服私訪，微服私訪弄得我們基層幹部神經緊張。
這時，政府辦潘主任走進來，見到鄧科長，握手簡單寒暄幾句。屠書記看了看表，說，說好七點出發，快八點了，苟縣長怎麼還不來？
潘主任匯報說，我已經催過了，苟縣長說辦點事就過來，是不是對昨晚的決定持保留意見，心裡不痛快，故意拖延？
屠書記突然上火，有意見當面提呀，當面不說，背後亂說，會上不說，會下胡說，成何體統？一旦形成了決議，就應該雷厲風行，不能用拖延的辦法來對待嚴肅的決議，是不是這樣，鄧科長？
鄧科長點點頭。
潘主任插了一句，苟縣長對這個城建規劃方案不滿意。
滿意也執行，不滿意也執行。屠書記氣憤地說，鄧科，你看看，這就是你們給我配的好縣長，縣委常委研究決定，居然要用拖延的方式對待，這是什麼態度？白雲剛剛遭受了天然林事件的打擊，縣長如果不和書記步調一致，怎麼實現產業結構調整，經濟怎麼發展？如果在背後搞小動作，苟縣長不就變成狗東西了？
鄧科長只是張耳聽，對屠書記的說法不置可否。
待屠書記稍稍平靜，鄧科長問了事情原委。原來昨晚常委會研究，為了城建規劃及早通過，爭取城建改造資金，決定書記縣長今天一起上省拜訪領導，第二天到省建設廳匯報規劃方案。
韓江林在一旁聽了，不由感歎，又是一個巧妙精當的安排。星期天領導在家，在提出方案前，先到領導家走一走，送個禮，通通氣，摸清領導的意圖，根據領導的意思及時修改好匯報方案，加上領導情感上的支持，事情十有八九能辦到板上釘釘的地步。一個幹部能夠出任縣委書記，肯定有過人之處。與屠書記相比，韓江林自覺相差幾個檔次，心想，要在政治上成就一番事業，僅有激情和才華是不夠的，還要有成熟的政治智慧和為人技巧。
事後所知，苟政達被一個老幹部堵在辦公室門口，耽誤了二十來分鐘。潘主任的一番添油加醋，使屠書記和苟縣長之間的裂痕加深，不巧的是，市委組織部管理縣處級幹部的鄧科長正好在場。職場好比戲場，台下觀眾樂於看到台上演員的非正常表演，或者說，樹下猴子對樹上猴子的表演總會津津樂道。屠書記和苟縣長上省以後，次第起來的科長聽到屠書記和苟縣長的矛盾，議論紛紛。二人的分歧經過組織部科長的傳說，傳進市委領導的耳朵，苟政達被屠晉平罵為"狗東西"越傳越廣，市委得出了白雲領導班子不團結的定性看法。小事不小，一件小事足以改變領導對一個幹部的良好印象，同樣，一件小事也足以改變領導對一個班子的看法。後來，南原的幹部盛傳白雲領導班子不團結，嚴重影響了屠晉平和苟政達的政治前途。這種不團結的結論又源於這麼一件小事，他覺得有些不可思議，最後只能用千里之堤，潰於蟻穴來解釋了。在以後的政治生活中，每當想起白雲賓館的這一幕，韓江林常常驚出一身冷汗。
禮送科長們出城，韓江林回到岳父家。蘭槐正在花園裡修剪花枝。岳母熱情地說，你爸爸把好枝也給剪掉了，快給他補補生物課。
韓江林過去幫忙，知道岳父對白雲政壇上的事感興趣，輕描淡寫地把早上發生的事說了。
蘭槐說，矛盾激化的根子在潘主任，屠、姜二人矛盾激化對他有利，屠書記視他為自己人加以拉攏，苟縣長視他為異己加以打壓，都會加重他的政治份量，從個人政治前途發展來說，擠走苟政達，白雲班子會空出一個副縣級崗位，作為兩大辦的辦公室主任之一，他比一般科局長有更多的機會。
韓江林一怔，為什麼不是鄉鎮書記的機會呢？
鄉鎮幹部進班子的機會主要在換屆時期，換屆主要靠鄉鎮書記領導的團隊投票，市縣領導為落實組織意圖，有意向鄉鎮書記鎮長傾斜，若是平時提拔領導，民主測評主要由科局級領導推薦，兩大班子辦公室主任、財政局長等與科局長們交往頻繁，贏得了更多的人氣。
韓江林輕輕哦了一聲，這確是他沒有想到的一個問題。
蘭槐說，主要領導要疑人不用，用人不疑，這二者是互為因果的，對身邊的人一定要精挑細選，用忠心耿耿的人，堅決不用有可能背叛自己的人，這就是疑人不用，一旦選定了人，要做到用人不疑，這是對所用的人要有信心，也是樹立自己觀察人的信心。
蘭槐雖然還沒退職，主要工作已交給副手，除了上網下圍棋，空閒時間還讀讀史書，最近在讀《三國誌》，引用書中事例說，曹操為什麼借做夢殺身邊衛士，奸雄曹操經歷了諸多宮廷陰謀，取得對手信任是一種清除政敵的主要手段，所以他能夠知人善用，卻不敢輕易相信人，劉備看似忠厚，對人的提防並不比曹操差，在政治上沒成氣候的時候，和結拜兄弟臥同床，出同行，在羽翼未豐時擔心被政敵殺害。
奸雄霸主乃至於皇帝，被敵人殺掉的可能性幾乎為零，往往是被親近的小人和潛在政敵殺害，自春秋時代開始就一直上演這樣的悲劇，現代社會已經較少以清除生命的方式來打擊政敵，但用人的哲學依然是存在的，這是為了最大限度鞏固自己的政治基礎，用不疑的人，有利於鞏固自己的政治核心，團結中間，爭取少數，如果像苟政達一樣，連最貼近自己的秘書都向著書記，等於說政治基礎已經出現了鬆動的跡象，要放在古代諸侯身上，不僅會丟掉政權，還有性命之虞。
韓江林一貫抱疑人也用的原則，把自己提名任用的人都視為自己人，岳父的一番言語宛如一貼清醒劑，使他開始反思自己的用人哲學。不過，也許是年輕的緣故，他自信人是可以爭取的，只要給他人一個基石，他人就會支撐起一片天空。士為知己者死，傳統的道德教導使一般人都受到感恩的思想教育，韓江林受此影響很深，岳父懷疑一切的人生哲學使他看到了事物的另一面。
韓江林說，姨爹非常信任手下人，他對秘書像對待自己的孩子。
蘭槐輕輕笑著說，因為他要到人大去了，政治上走到了頭，沒有機會再爭什麼，也沒有人會與他爭什麼，才會敞開心扉。
蘭槐說了個潘建平差一點葬送政治生命的小故事。
姨爹平時愛好寫作，1975年，他同宿舍的同事看到了他寫的一部反思時政的小說，向區委書記報告了此事，區委書記向姨爹索要手稿，姨爹嚇得色變，硬著頭皮把書稿交到區委書記手裡。姨爹以為大禍臨頭，戰戰兢兢度過了兩個星期，之後，區委書記退回手稿，說，小心保存，當心別人看到。很多年之後，姨爹遇到退休的區委書記，說起當年的事情，區委書記笑著說，你以為每一個人都以整人為樂嗎？你的文筆很好，我向縣委打報告要求你留下來的。
蘭槐說，姨爹因禍得福，壞事成了好事是因為遇到了好人，如果遇上一個喜歡整人的區委書記，姨爹還能有今天嗎？從那以後，姨爹寫字只是就事記事，再也不用黑紙白字表達個人思想，文字上的東西隨時有可能成為罪證。
韓江林沒有體會到文化禁錮的嚴重性，說，表達思想是基本的權利，如果人連這點權利都沒有，還奢談什麼自由？還有什麼希望？
傳統官場中人都忌談個性思想，忌談權術，自那事以後，姨爹奉行多做事、少說話的原則，得以當上組織部長，姨爹能夠和你傾心相談，說明他徹底擺脫了早年的陰影，
韓江林想了想說，從一般規律來說，精於什麼往往毀於什麼，當斷不斷，久必生亂，皇帝死於優柔寡斷，謀士死於嘴巴不嚴，武將死於性格粗暴。
蘭槐點點頭，自認為最精通的地方，恰恰是最薄弱的環節，一個政治家徹底地向世人坦白政治謀略，等於摘掉了頭上的光環，可能出現三種結果，忠誠的部下一如既往地信任自己，這等於和部下形成了鐵血聯盟，這種情況極為少見；人都受利益驅使，利益目標一致時，結盟可能存在，雙方利益目標不一致，政治家等於把弱點暴露給了政治對手，問題的關鍵是，人一生所追求的利益目標是一個不斷調整的過程，形成了第二個結果，部下背叛政治家後，利用政治家的弱點反戈一擊，這一擊常是致命的；最平常的情況是第三種情況，部下對政治家過於瞭解，視政治家為常人，並不尊重政治家，自然而然產生取而代之的思想。
蘭槐說，封建皇帝為了維護至高無上的權威，利用迷信編造各種謊言欺騙百姓，劉邦走得最遠，未當皇帝之前編造斬殺叫白帝子的蛇、頭上彩雲的謊言，後世皇帝爭相倣傚，封建迷信如此深入人心，主要是皇帝在推波助瀾。
蘭槐說，官場經驗可以通過學習獲得，通過書本、政治家回憶錄學到的官場經驗是明規則，明規則對外起作用，真正在利益格局調整中有用的是潛規則，潛規則不靠學習，靠悟性獲得，一個成功的政治家在重大政治決策前，必然思考不利和有利因素，思考兩種前途：一種是光明的前途，思考所有有利於自己一方的積極因素；一種是失敗的前途，即對自己一方所有不利因素的綜合考量，這些不利因素的考慮通常包括對部下能力與忠誠度的懷疑，這是為什麼久經考驗的政治家、軍事家一生多疑的重要原因。
韓江林心驚，岳父這番話好像是針對自己。韓江林曾經著了謎一般購買人物傳記，想從古今中外偉大的政治人物身上，學習重大決策的本領，學習隨機應變的能力。岳父的話讓韓江林猛然醒悟：回憶錄都是記錄政治家光輝的一面，自然抹去那些黑色幽默式的思考，僅看光輝的一面，人們怎麼能夠全面認識太陽？像小學課文的《兩小兒辯日》，只站在一個立場上，怎麼可能得出全面而正確的結果？用這一道理來理解政治家的言行，自然明白，除了必須堅守的國家立場，為什麼現代西方政治家總在不斷地吸收對手的政治理念，從而使雙方的政治立場區別越來越小，越來越傾向中立了。
在現代社會，一個傾向於中立的政治家，必然是一個成功的政治家？對突然想到的問題，韓江林暫時沒有答案。
低層幹部一般把思想停留在事情的表面，就事論事，並不推究事物背後的原因。岳父表面上不露聲色，居然對政治有著這麼深的研究，這是他能夠成為白雲政壇不倒翁的原因之一。養父在世時曾說，有樣看樣，無樣看世上，世上沒有，自己估量。意在提醒韓江林要善於總結他人的經驗，提高應對複雜世事的能力。岳父讓他再次感到了人生和官場經驗方面的不足。