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經過一段時間休整，蘭曉詩的氣色好多了。雙休日，韓江林從南江回到白雲，即被蘭曉詩拉上去南原的班車，以父親蘭槐的名義給潘書記送一隻畫眉。
看著腳邊用布罩得嚴嚴實實的畫眉籠子，韓江林笑個不停。蘭曉詩見周圍的人紛紛投來好奇的目光，輕輕扯了扯韓江林的耳朵，低聲責備道，笑什麼，發神經呀？
韓江林附在蘭曉詩耳邊，輕聲說，我是笑你，送別的什麼不好，偏偏給潘姨爹送個鳥，這不是罵人的話嗎？用本地土話說，送一隻麻雀，送一隻雀雀，哪一句話好聽？
蘭曉詩從小聽不得粗話的，一聽韓江林這麼說，臉刷地紅透耳根，狠命地在韓江林手臂上掐了一下，你想想就罷了，幹嗎說破，讓人多不好意思呀！
如果送雀雀的對象是一個女人，說不定倒會喜歡呢，韓江林故意打趣道。蘭曉詩見韓江林有些放肆，板起臉，眼睛瞪得銅鈴大，怎麼拿老人開玩笑，越說越得意，下了車看我怎麼收拾你!
韓江林舉手投降，說，笑一笑，十年少，開個玩笑讓夫人高興，抵得上幾十瓶讓女人今年二十明年十八的化妝品。
蘭曉詩的臉由陰轉晴，說，嘴臭，心腸倒不壞，還有藥可救。
說正經的，送一隻鳥倒不如送點別的什麼。
你懂什麼？蘭曉詩批評道，君子愛財，取之有道，古人說的道，一般指正道，符合道德的道，現在人們把這道理解為行道，門路，已經沒有絲毫道德的成分了，針對不同的人，這道有不同的講究，我們家和姨爹這種關係，別的東西變成了禮尚往來，沒有什麼特殊的意義了。
送一隻鳥就有特殊意義了？韓江林反問道。
那當然，蘭曉詩得意地說，姨爹和老爸一樣愛畫眉，平常都托老爸給他找畫眉，為了找這只畫眉，我和老爸上畫眉市場蹲了十來天，遇上這只連鬥了五隻畫眉不敗，最長的一架打了十五分鐘，有人出了六千塊錢，我花了六千八買下來的。
六千八，這丁點鳥兒？韓江林在南江也常聽人念叨畫眉，都是千兒八百的，最貴的不過兩三千，沒想到蘭曉詩居然捨得拿出近七千塊買一隻不起眼的畫眉。
曉詩說，這還不是貴的，白雲最貴的一隻畫眉賣了一萬八千八百八，前些年有人送老爸的一隻畫眉，老爹轉手賣了一萬，按現在的價格算，值兩萬多了。
姨爹知道鳥值這麼多嗎？
內行看門道，外行看熱鬧，蘭曉詩白了他一眼，內行人一眼就明白，擔心錢打水漂？
韓江林從沒有贈送這麼貴重的東西，說，有事的時候不求姨爹，現在沒什麼事求姨爹幫忙，倒出手大方，腦子沒出毛病吧？
蘭曉詩白了韓江林一眼，還不是為你？
為我？韓江林一頭霧水。
蘭曉詩說，對不太熟悉的關係才現炒現賣，如果放長線的話，時間和精力都耗不起，財力也負擔不起，時間長了，關鍵的時候用不上，先前的投資打了水漂，像我們家和姨爹這種老關係，需要經常走動，不斷地澆水灌溉，等長成參天大樹，到需要時方能大樹底下乘涼，如果這種關係也臨時抱佛腳，人家就會說，這種人勢利，要人才求人，不要人丟在一邊，效果反而不好。
如果有事相求，只是送一隻鳥兒，禮也太輕了吧？
咱小戶人家拿不出金拿不出銀，只好送一點特色小禮，姨爹這樣的人家，不缺錢不缺糧，缺一點特色東西，一些高官在金銀錢財上的道德操守自不必說，最終就栽在愛好上，為什麼？個人的愛好有時候是一個永遠也無法滿足的精神黑洞。
韓江林吃吃地笑，你投其所好，不是害姨爹嗎？
蘭曉詩白了韓江林一眼，嗔怪道，怎麼說話的？你要進班子，只有姨爹這一棵小小的關係樹，需要不斷澆一點水，姨爹心理上不斷虧欠一點，積少成多，自然彙集成汩汩泉流，澆灌成一棵牢實可靠的參天大樹，這種投資獲得的是收成，是湧泉式的回報；如果以現炒現賣的方式，得到回報就不會是收成，更不泉流，而是種瓜得瓜種豆得豆的交易，如果是種植，只要不出現天災，收成是肯定的，交易的盈虧是說不准的。
曹操說，寧可我負天下人，不可天下人負我，你卻反其行之，寧可他人負我，我不負他人。
曹操負天下人，曹氏政權不過三代而歸於司馬氏，前車之鑒，後事之師，有求於人家，就要讓人家欠自家，到時候會收穫雙倍成果，如果我欠別人，到時候會付出雙倍的東西，其中道理你不明白？
把人情算計到這個程度，韓江林以前聞所未聞，拍了拍蘭曉詩的臉，說，你真是個人精，我就不明白，一個人精只會算計別人，怎麼被人算計了呢？
每個人都有每個人的思維盲點，別人正是利用我的思維盲點算計了我，商場如戰場，人家不按規矩出牌，夾帶抽起老千，我一個弱小女子，哪還有招架的功夫？蘭曉詩能夠如此平靜地談論生意場上的失敗，說明她已經擺脫了失敗的陰影，韓江林無比欣慰。
蘭曉詩把頭靠在韓江林的肩上，小聲地警告說，跟姨爹可不能用吊兒郎當的語氣說話，師傅引進門，修行靠個人，把你引薦給姨爹，我算盡到了相夫的責任。過了一會兒，蘭曉詩不放心，又說，我倆分工合作，我負責和姨媽搞好關係，你負責和姨爹搞好關係。
市委家屬小院，潘建平正在庭院前修剪花草，瞥見蘭曉詩和韓江林攜手進門，直起腰笑臉相迎，曉詩呀，昨天說要送一隻畫眉過來，我等了整整一天，以後你不能這麼吊姨爹的胃口呀。
曉詩笑著解釋，本來準備趕過來的，小韓有事上天華山，今早才下來。曉詩說完便暗示韓江林說話，韓江林順著妻子的話說，農戶種植的紅天麻出了點小問題，我昨天上山處理了一下。
潘建平輕輕哦了一聲，問題不大吧？
實際上紅天麻沒什麼問題，廖書記關心天華山紅天麻基地。夫妻倆商量以此事說事，引起潘建平對韓江林的重視。
韓江林說，天華山白蟻活動異常，紅天麻又是螞蟻喜食的植物，鎮裡抽人進村入戶指導防蟻殺蟻。
潘建平哦哦地應著，說科技服務是農業產業化的保障，注意力卻在韓江林手提的畫眉籠上，伸手接過畫眉，掀起了籠罩，把籠子掛在院子裡的桂花樹上。韓江林倒不在意他聽不聽，話進了領導的耳朵就是重大勝利，以後可以借市委領導關心項目為由，爭取更多的資金扶持。
這種狐假虎威的辦法，古已有之。明朝皇帝朱由校喜歡做木匠，管事的太監總是等他做木匠入迷時，向他奏報國家大事，皇帝不管對錯哦哦回答，讓太監去辦。事情過了皇帝的耳邊，不管是否是皇帝的本意，對其他無機會接近皇帝的人來說，就是奉旨行事。如果滿意了，皇帝自然高興地承認拍板有功，如果做得不滿意，皇帝想批評奏事者，等於自己扇自己嘴巴。
畫眉來到陌生的地方並不怯場，屋裡畫眉的叫聲引得它興起，在籠子裡興奮地撲騰，喙子喳喳地紮著籠門，準備撲出去決鬥的架勢。潘建平如獲至寶，喜笑顏開地讚歎，真是一隻好鳥，羽毛光亮，身子粗壯，呈流水型一般，渾然天成，它的瓜子鋒利。關於畫眉韓江林懂得不多，潘書記的話猶如天書。每個人生都有一個解不開、放不下的情結，畫眉緣就是潘建平放不下的情節。業餘時間最大愛好是養畫眉，目前正在編撰一本《養鳥、愛鳥、賞鳥》書籍，為了寫好這本書，下基層到養鳥的村莊，千方百計抽時間拜訪當地養鳥人，觀賞鳥兒，記錄他人的養鳥經驗。
姨媽聽到蘭曉詩的聲音，從屋子走到院子裡，笑著說，看你姨爹，一說到鳥兒就像談情說愛，喋喋不休。
蘭曉詩活潑地跳上前牽住姨媽的手，拂了拂姨媽肩頭的浮塵，說，大雅的人才養鳥，古代哪一個養鳥人不是穿著彩綢錦緞的財主？
姨媽拍拍曉詩的手，嗔怪道，女大十八變，說的是長相，曉詩變在態度，過去總是站在你媽和姨媽這邊，現在怎麼靠向姨爹那頭了？
曉詩說，姨爹干革命工作、為人民服務辛苦一輩子，該為自家、為姨媽您服務服務，養鳥怡情、含飴弄孫了。
姨媽樂呵呵地說，這幾姊妹數你嘴甜，姨媽辦了退休手續，你也不做生意了，娘兒倆一起出去，一邊旅遊，一邊尋醫問藥，讓你生個胖小子給姨媽帶。
姨媽，蘭曉詩嬌嗔地叫了一聲，悄悄瞥了韓江林一眼，見他和姨爹談得投機，挽著姨媽的胳膊進屋去了。
潘建平問韓江林養不養鳥，韓江林搖著頭說，岳父不讓他養。潘建平說，你岳父是對的，年輕人還有更重要的事情要做，要保留一點養鳥的閒情，凡事悠著點，但不能把心思花在養鳥上。
說起養鳥，潘建平如數家珍，細細道說養鳥的心得、賞鳥的要點。他說，人們常把玩物和喪志聯繫在一起，說滿清貴族提著鳥籠閒逛，葬送了整個滿清政府，這實在是誤解，政治腐敗，科技落後，即使滿清子弟全部練就精武之身，只不過多百十萬炮灰而已，如今政治清明，旅遊、娛樂、休閒，乃至於已經退休和像我們這類快要退下來的老頭，提著鳥兒吹著口哨滿街閒逛，國家卻越來越強大，現今的事實證明，二者並沒有必然的聯繫，玩物就要研究事物，飛機、汽車、娃娃玩具、動漫，體現綜合國力的產業，哪一類不是以玩物的形式開始的？如果十數億國人有一半以玩物的方式研究事物，涵蓋社會的方方面面，對社會的發展、科技的進步肯定會產生深遠的影響。
搞組織工作的人死了嘴巴都是緊閉的，搞宣傳工作的人死了嘴巴都是張開的，搞財政工作的人死時手緊捂口袋子。三句話精闢地概括了這三種不同職業的特點。韓江林以為像潘建平這種長期從事組織工作的人，生活嚴肅刻板，不好接近，沒想到在家裡思想那麼開放，態度那麼隨和。從和屠書記的接觸中，他發現領導的性格特徵在工作和生活中有錯位現象，工作場所嚴肅古板的領導，在生活中往往隨和親切；工作場所開朗隨和、談笑風生的領導，在私人場所往往刻板嚴肅。領導本身是一件壓力很重的工作，需要變換態度和角色，以緩解和釋放內心的壓力。
人與人交往的融洽和深入與否，關鍵在於找準一個人際關係的切入點，比如說老鄉，比如說相互之間的朋友、同學原是好朋友，比如說都是某協會會員。找到切入點的關鍵又在於事先對對方情況的必要的摸底調查和瞭解。如果雙方以老關係身份相處，就必須找到一個共同的話題，以避免沉默和缺乏交流引起的尷尬。韓江林知道潘建平學哲學出身的，下放白雲之前，曾在大學任過哲學教師，聽到潘建平由養鳥談到社會理論問題，知道潘建平是樂於進行理論探討的，笑著說，哲學中有白馬非馬的理論，事實上白馬就是馬，以一斑而窺全豹的話，從白馬的身上照樣可以找到馬的諸多特性和品質。
潘建平說，這種推理大體還是建立在直接推理之上，生活中人們大多採取間接推理，從養鳥、賞鳥和斗鳥上面，也可以找出人才脫穎而出的一般規律，就說這鳥，一隻鳥兒儘管身強體健，在人們眼裡並不見得就是好鳥，俗話說得好，是不是千里馬，拉出來遛遛，好鳥關鍵在一個斗字，在眾多的斗鳥中爭強鬥狠，殺出一條血路，如果不鬥，即使真是一隻好鳥，也會隨時間推移埋沒於眾多的鳥兒當中；比如叫鳥，要想使自己在千百隻鳥兒中脫穎，必須有蓋過所有鳥兒的嘹亮歌喉，人生亦如斗鳥，或大刀闊斧幹一番事業，或以情動人，以美妙的歌喉溫情脈脈地征服所有聽眾。
這隻鳥身經百戰，在你死我活的殘酷拚殺中脫穎而出，不然你岳父不會買。潘建平叫韓江林觀察鳥兒額頭，那裡有一個細小得幾乎可以忽略的疤痕。潘建平說，疤痕顯眼，這隻鳥即使再能鬥，價值也大打折扣，甚至變成一隻廢雀，好比一個有缺點的幹部，能力越強，所受到的質疑越多，我常常告誡年輕幹部，一定要珍惜組織給予的機會，愛惜榮譽，不要留下歷史污點，幹部任用有時就像買鳥時的討價還價，某個小小的歷史污點也會被別有用心的人用放大鏡放大來看。
潘建平就像一個溫和的長者，議論時事像談論家長裡短似的娓娓道來。韓江林一邊點頭，腦子裡冒出一個滑稽念頭，梁山好漢罵貪官最常用一句話，這鳥官！潘建平以鳥喻做官之道，倒像是真罵鳥官了。
蘭曉詩端著茶盤出院子，看見丈夫和姨爹談得投機，歡欣地叫道，姨爹，我泡了南江清明茶，邊喝邊聊。
潘建平就著澆花草的水龍頭洗手，說，清明茶好喝，只是宣傳還不夠，小韓，你們在宣傳上還得加把力。
蘭曉詩笑著說，小韓是個悶頭股，姨爹要多開導開導。
潘建平呵呵一笑，我這個鳥協名譽主席把小韓培養成鳥協秘書，到時候你可別哭鼻子。
鳥協秘書就鳥協秘書唄，姨爹的本事夠小韓學一輩子，古時養好蟋蟀都當宰相，養畫眉可強多了。
潘建平笑道，就你曉詩的嘴厲害！蘭曉詩得意地給了韓江林一個媚眼，轉身進屋去了。潘建平在石桌旁坐下，問，小韓，你對將來有什麼打算？
韓江林想說出真實想法，怕潘建平說他功利，繞著彎子的話，又怕以後沒有機會表達，一時間猶豫不決。
潘建平長期從事人事工作，能夠洞悉他人的內心世界，用百姓的粗話說，沒翹尾巴就知道馬要拉屎。這會兒對韓江林的想法也洞若觀火，他只不過要引起韓江林思考，並不需要韓江林回答問題。
一個被後輩尊敬的長者樂於傳導人生經驗，誰也不想讓自己的思想成果煙消雲散。潘建平說，人們常把人才比喻為千里馬，一匹帶病的千里馬不可能跑完千里之道，再一個是千里馬要跑千里，必須講究方法，一路狂奔的千里馬跑不到千里會累死，亦步亦趨、漫不經心的千里馬，不要說跑到終點，途中早被別的馬趕超了，由此得出人才培養的兩個經驗，一個是我剛才說過的，人才必須清白，沒有污點；二是人才培養要小步快跑，小步快跑也是鄧小平的人才培養思想之一，目前雖然有領導幹部培養條例，那是針對普遍的情況，要是都按條例晉職，肯定所有的中央委員都鬍子花白。
韓江林說，與君一席話，勝讀十年書，與姨爹一席話，勝過平生所讀之書，姨爹的教導像金子一般珍貴。
沒有誰會拒絕好聽的話，潘建平亦喜上眉梢，擺擺手說，別給我戴高帽子，曉詩像我親生女兒，一個女婿半個兒，我們是長者和小輩的談話。又說，曉詩從小是個乖孩子，不願意給長輩增加負擔，她生意的事情要跟我說說，我跟有關方面打個招呼，不至於兵敗滑鐵盧，落到被人併購。
聽了潘建平這句話，韓江林像吃了蜜糖一般，心裡樂滋滋的，說，曉詩一直在考慮出國進修的事，這次樂得把公司打發出去。
曉詩年輕，出去見見世面也好，潘建平關心地說，如果曉詩出國，你有什麼打算？
韓江林默然，他確實沒有想過曉詩出國以後的問題，更沒有想過隨曉詩一起出國讀書，無論是在思想上，還是在金錢的準備上，他都沒有隨曉詩一起出國的計劃。他想了想說，我所受的教育是面向農村基層的，不適宜於到國外發展。
決定在基層發展，就要好好計劃將來要走的路。潘建平說，話語間透露一個長者對小輩的關切和期望。沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，官員擔心好心被人利用，對人往往深懷戒備，對於潘建平來說，像今天這樣的推心置腹，此生只有一次，也僅只一次。
鄉鎮換屆馬上就要到了，我會找一個適當的時機跟屠書記打打招呼，從書記位置上進入縣級班子比較容易，問題是縣級換屆和鄉鎮換屆間隔期太短，如果在科級幹部中沒有較好的群眾基礎，進入縣級班子考核名單有一定的難度。過去領導提名直接進行考核，自從頒布了領導幹部考核任用條例，幹部任用程序更加規範，規定了幹部任用、問責制度，不符合提拔程序的，即使提拔了，也要就地免職，還要追究提名人的責任。潘建平笑笑，如果你想在民主推薦中獲得足夠的推薦票，除了紮實工作以外，還需要處理好必要的人際關係，可能還要曉詩爹主動做好各方面的協調工作。
韓江林說，鐵廠鎮出來的科級幹部肯定會推薦我，問題是曉詩有一個老表任城建局長，進班子的呼聲很高，推薦票有可能被分散。
小龍？潘建平眉頭皺了一下，隨即舒展，笑道，龍志軍不錯，原來在市建築設計院，市委行政中心大樓就是他設計的，政道同志在的時候，說白雲缺建築設計人才，向市委要過去的。
從具體情況來說，龍志軍和韓江林之間的問題，屬於蘭家內部的問題。戰火還沒開始，蘭氏家族內部起了紛爭，清官難斷家務事，一個外人還能說三道四？潘建平就這事不好說什麼。當今，官場中存在著以家族為主的宗法小集團、以地域為主形成的山頭主義，甚至隨幹部考核注重推薦票而愈演愈烈。作為分管組織工作的副書記，潘建平注意到了這種現象的存在，為此專門寫了文章在省報上發表。縹緲的理論與堅硬的實際生活相比，永遠是渺小的、無助的。
如果蘭氏家族內部紛爭，韓江林沒有獲得足夠多的推薦票，唯一的辦法就是廖書記親自關心，在換屆時沒能進入班子，過了換屆的敏感時期，仍然可以點名提拔，交流到市委機關或其他縣市任職。換屆期間對幹部進行普遍調整，採取匿名、海選的方式推薦，這時的領導意志被相對淡化。平時幹部調整提拔，仍然以主要領導的意志為主，一旦主要領導確定提拔某位同志，組織部門為了實現領導的意圖，往往採取點名推薦的方式進行推薦，這樣，即使參加民主推薦的領導幹部對考核對像有意見，也不會公然反對領導的意見，從而保證了組織意圖的實現。
潘建平不能把類似於組織機密的程序說破，他不能保證在一年以後，時過境遷，廖書記還能記起韓江林，即使廖書記仍記得韓江林，並指示組織部門按程序落實，這也屬於只可為而不能言說的事情。他見過許多有才華的年輕幹部，因為得到了重要領導的關心，自以為找到了可靠的硬後台，有的不再謙虛謹慎，思想狂妄，胡作非為；有的怕得罪領導失去機會，變成了領導的附生物和應聲蟲，喪失了進取心，最後是自毀前程。
潘建平說，龍志軍屬於業務型幹部，在政府管理方面肯定會有所作為，你是農大畢業生，在農業產業化發展方面做出了可喜的成績，你的發展可有兩種選擇，一條是朝政務管理方面發展，一條朝黨務管理方面發展，目標的高遠決定出路的大小，你要想好將來的發展方向。
韓江林一個激靈，不管蘭曉詩和他，還是經驗老到的岳父，一心只想著晉級縣級領導班子，認為躍上一個台階就是偉大的勝利。他們都沒有想到，在躍上一個台階的路徑選擇上，還有多種可能。這種選擇還會影響到今後在仕途上的發展。他虛心地請教說，我朝黨務幹部發展好呢，還是朝政務幹部發展好？
這個問題不好說，一個人將來的發展最終由個人的素質和社會綜合因素決定，從表面上看，一個人的成長離不開領導的教導，離不開組織的培養，但不管是領導的教育，還是組織的培養，一個重要的前提條件就是個人的素質，是社會需要，為什麼培養這個同志而不培養那個同志，許多人誤會為是關係在起作用，當然不能排除關係的因素，最根本的還是看這個人適合做什麼，任用這個同志到這個崗位，對推動事業的發展是否有利，這才是關鍵。
這番話讓韓江林悟到了官場陞遷的真諦，一時間感動得恨不得跪在地上磕一個響頭，說，潘書記是我的人生導師，將使我將來少走許多彎路。
潘建平被他的謙虛打動，大有誨人不倦的意思，接著說，公共管理方面不提倡全才，但應該是通才，年輕幹部一開始選擇政務幹部，以後的官場經驗會比較單純，將會影響政治上的發展，如果一個專業幹部選擇從事黨務管理，今後既可轉任政務幹部，也可繼續在黨務管理上有所發展，黨務幹部中專業型幹部較少，專業型幹部從事黨務工作能夠游刃有餘，為今後的晉職爭取了較大的理論空間。
日落西山，院子裡漸漸暗了下來。蘭曉詩在窗子邊招呼，姨爹，外面涼了，進屋吧。
潘建平意猶未盡，站起身摘鳥籠，回頭對韓江林說，收拾茶壺進屋，酒逢知己千杯少，話不投機半句多，談了一個下午的話不嫌多，晚上咱倆得好好喝一杯。
晚飯時，潘建平開了一瓶茅台，和韓江林邊喝邊聊，他閉口不提人事上的事，只談工作中的得意之筆，大有老人晚年回顧人生的味道。
吃過晚飯，夫妻倆稍坐一會就告辭出來。走出市委大院，蘭曉詩挽著韓江林的胳膊，誇獎說，老公，你進步不小耶。
為什麼？韓江林不知道蘭曉詩的表揚出於何種原因。
曉詩說，你一個下午聽陳芝麻爛谷子，還態度謙恭。
全賴夫人教導有方，事先敲了警鐘。韓江林笑道。
煩不煩呀？曉詩說，姨爹平時不愛說話，一旦他老人家高興，就說個沒完，你不會找借口溜呀？
韓江林慨然長歎，潘書記把人生的經驗都告訴了我，真是不虛此行，此行不虛呀！
哦？蘭曉詩驚詫地問，這麼說，姨爹把你當成他的關門弟子嘍。
韓江林面露得意之色，是的，看家本領都說透了。
貓把上樹的絕招教給老虎，以後怎麼活呀？蘭曉詩也笑了，說，市委換屆，姨爹要到人大去了，畢生所學和人生經驗都用不上了，樂得找一個人繼承衣缽。
話雖這麼說，人們常常看不起人生的大道理和小道理，但一個簡單的道理往往要付出一生的代價才能悟透。
用幾千塊錢的一隻鳥，換姨爹的人生經驗，這樣的交換值得吧？
韓江林樂呵呵一笑，這是我目前唯一的一樁生意，肯定也是這一生最合算的生意。
蘭曉詩掏出手機，我給向博士打個電話。
韓江林心裡一沉，臉上就有些掛不住，有什麼事嗎？
我的治療結束了，雖然沒有達到治療效果，功能紊亂還是得到了部分改善，我想請他查一查，或者和德國方面聯繫一下，看看腦垂體方面的研究有些什麼進展。
你的意思是說，如果有進展，你準備選擇到德國進修嗎？
曉詩笑道，真是我肚子裡的蟲子。蘭曉詩撥了號碼，向博士關了手機。蘭曉詩看了韓江林一眼，說，人家關了手機，這下你放心了吧？
韓江林嘴強，說，正常的交往有什麼放心不放心的？
蘭曉詩笑笑，這次我是你肚子裡的蛔蟲，你呀，什麼都好，就是醋罈子造得特大。
韓江林被曉詩點了穴，調皮地做了一個鬼臉，說，我三天不吃酸，走路打趔趄，醋罈子造特大號的，隨時有酸菜吃，有酸湯喝。
兩人挽手走在南原河邊漫步，空氣中飄來臭豆腐的香味。一對情侶在燈影裡，勾著頭守在烤豆腐攤前，邊吃邊竊竊私語。蘭曉詩有些羨慕，說，江林，你看人家多親密，哪像你，從來沒有陪我上小吃攤。韓江林說，罪過罪過，今晚上我奉陪到底。曉詩笑了，牽著韓江林的手快活地蹦過去。韓江林說，到那邊去，別打攪他們。
兩人在一個沒人的攤子上坐下。曉詩望了望天，吸著新鮮的清涼空氣，說，真舒服，好一陣沒有吃臭豆腐了，倒有一點懷念臭豆腐的味道。
韓江林問，南原最有名的小吃是什麼？
臭豆腐。
南原最好吃的小吃是什麼？
臭豆腐。
抬頭看見曉詩滿臉調皮的笑容，韓江林笑了，大概我今晚上所有的問題，你就會只有一個答案，那就是臭豆腐。
曉詩也笑了，掏出手機撥打電話，說，我們加班到深夜，大家跑到夜市，臭豆腐下啤酒，漫天神侃。電話又沒撥通，抱怨道，今天一個電話也打不通，鄧媛媛關機了，是不是約會去了？
韓江林說，山中方一日，世上已千年，別人哪還記得你是何路神仙！你最好打消出國的念頭，不然等你學成十八般武藝回來，早已舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
物是人非事事休，欲語淚先流，蘭曉詩順口念道，江林，你說過願意花一生的時間來等候我的，不是嗎？
在利益高於一切的時代，虛幻的道德誓言不過是一個美麗的氣球，韓江林不知道能不能遵守當初的愛情，不敢正視蘭曉詩的目光，心虛地點點頭。蘭曉詩沒有覺察到韓江林的變化，開心地笑著，只要你這個豬八戒欣賞我就滿足了。
韓江林說，世上有這麼英俊的豬八戒當徒弟，唐僧還能去西天取經？師徒四人早被女妖怪招為上門郎了。
美得你！江湖英雄以武藝取勝，豬八戒那幾耙子哪夠美麗的女妖看上眼？哎，曉詩說，我越來越覺得官場是另一種江湖。
官場還沒有墜落到江湖的地步。韓江林說，他不願意把官場比作江湖，羞於把工作看成高尚的事業，對工作懷有聖潔的情感，他可以為了陞官採取某種技巧和手段，但仍然把工作當成事業經營。
我這是比喻，比喻，曉詩強調了一遍，江湖中以武功取勝，官場中的武功又是什麼？如果說武功反映個人的綜合素質，那武器是什麼？文憑，關係，後台？好像都不是，好像又都是，只有擁有這些東西，方能在官場中與人爭鋒，假如只有文憑，沒有真才實學，就如同學到的只是花裡胡哨的武功，稍一碰撞就稀里嘩啦。
韓江林讚賞道，這番話有華山論劍的味道，你要開一個官場江湖理論培訓班，學員一定不少。
蘭曉詩笑道，我學傳媒出身，自然懂得什麼話題能夠引發人們興趣，等我遊歷江湖回來，自然要主持江湖劍手華山論劍，這可是一條大大的生財之道。
韓江林心想，現代職業培訓方興未艾，最早涉足職業培訓的人既得專家之名，還獲得豐厚的經濟回報，曉詩這一想法未嘗不是一個好主意。第一次站在曉詩的角度，理解她急於出國的想法。
吃過夜宵回到南原的住所，鄧媛媛早已搬出，幾個月沒人居住，房子裡積了厚厚的灰塵，稍一抖動，灰塵飛舞。曉詩一向愛整潔，要拉著韓江林去賓館開房。韓江林在鄉下滾慣了的，掀了沙發罩子，說，你先坐下看書，我一會就弄乾淨。他拿拖把進了曉詩原來的房間，曉詩端了盆水進房擦灰塵，韓江林愛憐地說，不是叫你看書的嗎？
曉詩說，這叫夫唱婦隨。問，你當了留守男士，會不會像《留守女士》中的男女，找一個情人？
韓江林說，不會，二十五歲以前我不是沒有女人嗎？權當重新回到婚前。
曉詩說，如果你想自由，到時候我會給你自由的。
韓江林瞪著妻子，你這話不對啊，外面是一片花花世界，你就像一隻鳥兒飛出了籠子，獲得自由的是你啊。
我是風箏，你是線，風箏飛多高，全由你手裡的線控制。曉詩從背後抱住韓江林，把頭貼在韓江林背上，說，我真想就這麼靠你一輩子，我只是不甘心，江林，我想做母親，做一個真正的女人，曉詩說出這話，已經淚流滿面。
韓江林轉過身，拭去她的淚水，說，曉詩，我們的生活不是很好嗎？為什麼不能快樂地享受生活呢？
曉詩憂傷地說，你沒有看到我的房間裡到處都是布娃娃？少女的夢我總是無法釋懷。
韓江林輕輕地親著曉詩漂亮的額頭，不能了卻曉詩的心願，他心裡充滿了無奈，淡淡地說，順其自然，不要強求自己，好嗎？
在床上躺下的時候，兩人腦子裡裝著事情，顯得有些興奮。曉詩說，難得姨爹對你這麼關心，你對姨爹說是往政務上面發展呢還是往黨務上面發展？
韓江林微笑地注視著蘭曉詩，在你先前計劃的陞官路線圖中，不是確定了目標嗎？
蘭曉詩依在韓江林懷裡快樂地笑，你真乖，剛才夫唱婦隨，這回顛倒過來，婦唱夫隨了。
兩人又一起研究了潘建平話裡所包含的重要信息。曉詩說，以前我對幹部升職的想法是籠統的，認為領導愛提拔誰就提拔誰，現在我明白了，換屆進班子的領導幹部屬於選任幹部７（經組織考核選拔任用的幹部，相對於聘任和公開招考而言。），要在一定範圍之內獲得提名權，由上級組織部門考察，確定為班子成員候選人，才能參加換屆選舉，這和國外政黨提名候選人參選相類似，成為候選人後，政務幹部要做人大代表的工作，以獲得任職所需的選票，黨務幹部不僅要獲得代表的選票，關鍵要獲得黨委委員的票，才有可能在常委選舉中勝出，是不是這個意思？
韓江林親暱地拍拍妻子的臉，說，什麼事情經過你這精明的電腦一梳理，程序立刻簡明清晰易於把握。
蘭曉詩面露得意之色，我是你的書記，自然要抓住事物的要點，不能被事物繁瑣的表面所羈絆，凡事要抓住關鍵的百分之二十，放棄主要的百分之八十。
關鍵的百分之二十是什麼？
曉詩歪著頭想了想，關鍵的百分之二十就是人心，這人心不是民心，而是白雲科級領導幹部的心，爭取人心又分兩步走，第一步是要在民主推薦中獲得足夠多的推薦票，第二步，被上級組織確定為候選人以後，要爭取黨委委員的票，這個工作要提前做紮實，臨時抱佛腳，要進入縣級班子是癡心妄想。
韓江林說，我有點擔心，如果龍志軍和我都競爭考核候選人，有可能分散傾向於我們的票，鷸蚌相爭，漁翁得利，我們兩個推薦票不夠，等於把提拔的機會拱手讓給他人。
志軍哥年紀大了，這次可能是他唯一的機會。蘭曉詩說，話語裡有一絲同情。
官場如戰場，戰機稍縱即逝，如果放過眼前的時機，接下來的除了後悔，再也不會找到別的字眼安慰自己。任何事情都可以有同情心，在人生的競爭場上，哪怕一點點同情心都會毀掉大好前程。韓江林說，你都傾向於他，老爸肯定也是這個態度，我還有什麼希望？
曉詩愧疚地擁著韓江林，他畢竟是我表哥，我小的時候，他像大哥哥一樣照顧我，春天的時候常帶我和哥哥上山采野草莓。
韓江林無言。
為了利益而撕破臉皮的大有人在，他不願意蘭曉詩也這樣。不過，作為一個孤兒，一個寒門子弟，在成長過程中受盡屈辱，他從小就渴望出人頭地。社會對他的最大磨練就是善於把握住一切機會。如果蘭槐傾向於龍志軍，他該怎麼辦呢？一邊是親情，一邊是出人頭地的機會，他將如何選擇呢？韓江林產生了莫名的煩惱。