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望江樓，望江流，望江樓上望江流。來自電視台的省直扶貧工作隊員劉建民站在望江樓上，遙望青山碧水詩興勃發。
一江清水向東流，這詩句大概只有用來形容清水江了，韓江林有點自賣自誇的味道。這些天來，他稍為得意，省直扶貧工作隊原定幫扶大地鄉，通過他的努力，終於把工作隊拉到了南江，這意味著給南江爭取了數十萬元的配套幫扶資金。
劉建民點點頭說，一方水土養一方人，南江的姑娘不只是身材苗條，水色也好。
去年央視三套拍了南江的姊妹節專題，記者跟蹤一對雙胞胎姐妹上山采姊妹葉做姊妹飯，穿銀衣的過程，參加踩鼓活動並在踩鼓場中相親，節目播出後，全國各地的文藝表演隊紛紛到南江來招演員，南江大一點的姑娘幾乎全部出去從事民族文藝表演了，留在家的，老的老，小的小，要組織一個表演隊都非常困難。
輸出民族表演人才，也是人才輸出的一條途徑，劉建民說，白俄羅斯、烏克蘭等國家出美女，世界各地的代理公司紛紛到這些國家招收演員，這些國家的領導人擔心美女全部輸出以後，不利於種族後代的發展，下令禁止美女移民和出國。
韓江林呵呵笑著說，我們的美女還在國內，不會影響種族後代。
劉建民說，苗族美女嫁到了漢族地區，你這個苗族鎮長，不擔心影響苗族後代的素質？
韓江林微微一怔，努力保持鎮定，不讓劉建民看出他的不快。心裡悵然道，連自己的身世都不清楚，怎能弄清楚是什麼民族？在初中以前，養父給韓江林填的是漢族，上高中以後，縣裡進行了一次民族普查，也為了高考時能夠加民族分，養父給韓江林改填了苗族。
劉建民沒有注意到韓江林的情緒變化，到了中央電視台的《焦點訪談》節目時間，劉建民拿起遙控器一邊調頻道，一邊告誡從事"飯前經濟半小時"的"麻友"，抓緊時間啊，只有最後四把了。
焦點訪談節目已經開始，電視畫面上出現了一片被砍伐的林山，央視的記者正在採訪幾位穿著本地服裝的村民。韓江林的目光被吸引過去，劉建民用疑惑的目光看著他，天華山濫砍濫伐了？天華山是你們這裡吧？
韓江林不解地問，是啊，這是採訪什麼地方啊？天華山區好像沒有這麼大規模的砍伐活動。
打牌的人意識到了問題的嚴重性，推了牌站在電視前面。劉建民說，被《焦點訪談》曝光，無異於一場政治地震。
工作隊黃隊長說，說明新聞媒體的監督作用越來越明顯，這些記者怎麼鑽進深山老林的呢？
這也是韓江林心裡的疑問。
《焦點訪談》無孔不入，他們的經費充足，只要發現有價值的線索，早上還在北京，一趟飛機下午就到了。
新聞監督就是要做到像孫悟空一樣來無影去無蹤，讓地方防不勝防，不然哪來監督？新聞記者像官員一樣迎來送往，怎麼能發現有價值的線索？黃隊長說。
劉建民說，讓尼克松總統下台的水門事件中，新聞記者簡直就是一夥特務。
記者自由了，地方官員的行政責任和風險就增加了，黃隊長說。畢竟是省直機關出來的，政治嗅覺比一般人更加靈敏。濫砍濫伐事件的事態發展被不幸言中，省市縣三級皆為此付出了重大代價。
韓江林努力從記者的鏡頭中分辨事件的發生地點，雖然不能確定事件發生的確切地點，但已經預感到會有什麼不幸的事情發生。飯桌上大家仍然熱烈地討論這一事件，韓江林越吃心裡越不是滋味，一直在考慮是否應當及時向縣委領導匯報。思慮再三，他放棄了向縣委領導匯報的想法，官場中人喜歡報喜不報憂，領導自然不喜歡下屬報憂，更不會因為某一下屬報告了實際情況而賞識他。
借口上洗手間，韓江林把看到了的情況向岳父作了匯報。蘭槐這種老幹部，養成了通過看新聞瞭解政策時事的習慣，正好在家看到了節目。蘭槐敏感地意識到了問題的嚴重性，焦急地問，你瞭解事件發生的確切地點嗎？
韓江林說，我還不知道天華山發生濫砍濫伐的事件。
對對，無論在什麼場合你都要這樣說，知道也要說不知道，蘭槐語重心長地說，小韓，在事情不明朗之前，沉默是最穩妥的策略，當然，從這件事來看，鎮裡太大意了，中央電視台的記者來了，怎麼也該感覺到一點風吹草動啊，搞政治就要像一條狗，必須具有高度靈敏的政治嗅覺，不然，誰在前面下一個套子，你毫無防備地鑽進去，稀里糊塗地犧牲了，一輩子就毀了。
韓江林心虛地傾聽岳父的訓導。
蘭槐說，這個事件的性質肯定非常嚴重，不追究幹部失職，上上下下都無法交代，一些人的政治前途肯定要犧牲，究竟犧牲一些什麼人，要看事件發生的地點，還要看領導的態度，從事件發生的地點來看，有三種結果，一，如果砍伐發生在南江管理的範圍之內，那麼鎮裡必須承擔主要責任，二，如果砍伐發生在國營林場，縣國有林管理公司將承擔主要責任，三，如果砍伐發生在保護區範圍，保護處將承擔主要責任。
韓江林說，鎮裡管理的林地都屬於自留地，老百姓都保護得比較好，捨不得砍伐。
蘭槐說，人生只為一利，前些年木材市場不景氣，賣不出好價，老百姓自然捨不得砍，這兩年房地產市場活躍，裝修房子木材需求量大，價格一路攀升，賣木材有利可圖，老百姓不僅砍自家的，還偷砍別人的。
韓江林覺得岳父說得有理，不敢多言。蘭槐讓韓江林謹言慎行，開著手機隨時保持聯繫。剛掛電話，蘭曉詩的電話又打了進來。她出差到了上海，在賓館裡看到了訪談節目，打電話告訴他。韓江林說他已經看到了節目，曉詩又通報了一個情況，說沿海的幾家衛星電視頻道在第一時間裡轉播了央視的《焦點訪談》節目。韓江林把電視調到曉詩所說的頻道。
幾家電視台好像事先有約，幾乎在同一時段轉播了這個節目，一家電視台加了編者按，把東部省份屢屢發生洪澇災害的原因歸為西部省份的濫砍濫伐。
荒唐！韓江林憤怒得幾乎叫喊起來。從環境保護的角度，他從來不贊同砍伐森林。事實上南江甚至白雲的森林砍伐，並不像電視節目所說的那麼嚴重，由於保護得力，近十年來，白雲的木材蓄積與砍伐比例，不是變小而是不斷變大。把頻發的自然災害簡單地歸為西部的濫砍濫伐，屬無稽之談。這些過激的言詞，對目前的勢態發展，無異於火上澆油。問題變得複雜而嚴重，韓江林壓抑得近乎窒息。
劉建民與韓江林深有同感，說，以犧牲環境換取經濟發展，幾乎成為了一種流行病，東部排放的污水廢氣造成了區域環境的整體性破壞，要西部承擔環境的代價，沒有給西部任何補償，卻還要西部維持原有的環境現狀，這可能嗎？
黃隊長說，文明呈週期性發展，西方資本主義國家的快速發展是建立在對全球自然資源，包括勞動力資源的無限掠奪的基礎上取得的，也就是說，全球用所有的資源推動了少數國家的發展，維持少數發達國家居民無限的物質享受，如果推動中國發展的物質能量仍然建立在這一模式之上，必然造成世界物質資源的匱乏，引起世界範圍內的資源矛盾，中國要走和平崛起之路，只能走一條科技發展之路，走一條以新科技獲得新能源之路，而不是走從世界範圍內獲取能源的老路，靠不可再生資源換取發展的後工業化時代行將結束。
一席話如同一篇簡潔精練的演講，大家紛紛點頭稱是。韓江林更是對黃隊長刮目相看，他原以為老機關們受到程序化工作方式的約束，思想受到大政治背景的影響而逐漸僵化，沒想到，黃隊長的思想如此敏銳，大概只是機關程序化的思維方式使敏銳的思想得不到展現罷了。那麼，有沒有可能建立一種讓人暢所欲言的行政體制呢？韓江林想到這個問題涉及到了某種潛在的禁區，心裡微微一顫。
吃過飯，送走省直工作隊，韓江林在回住處的路上接到了曉詩的電話。她向韓江林通報了一個重要信息，國家領導人觀看了《焦點訪談》節目，對節目中一村民"天高皇帝遠，想吃就吃，想喝就喝"的言詞非常生氣，批示要求嚴肅查處，省委書記的指示已經傳真到了省市，縣委為此立即召開了縣委常委擴大會議。
事情朝超乎韓江林想像的方向發展。
曉詩說，爸爸被邀請參加了常委會，一些入股參與砍伐森林的幹部已經嗅到不好的氣息，從人們的視線中消失了。
這麼快？韓江林十分驚訝。
什麼是政治嗅覺？曉詩說，你讓我把話說完，爸爸已經參加縣委縣政府成立的天然林事件處理領導小組，他不便再打電話給你，要你想辦法暫時迴避一段時間。
迴避？我是鎮長，跑得了和尚跑不了廟啊！韓江林嘰咕了一句。
曉詩笑了，你不是說天塌下來有高個子嗎？上面查下來還有縣裡罩著呢，上有政策下有對策，迴避不是逃跑，只是一種策略。
什麼策略？韓江林真的六神無主了。
爸爸說讓我想辦法到省人民醫院給你辦一個入院手術，時間嘛，自然是一個星期以前入的院。
韓江林苦笑了一下，這不是明顯做假嗎？如果上級調查起來，馬上就能找到今晚我在南江陪客人吃飯的事實。
蘭曉詩著急了，罵道，我看你現在變成了水泥腦子，木頭腦袋還會滾，水泥腦子成泥漿了。
韓江林不敢說話。
什麼叫朝中有人好做官？朝中有什麼風吹草動提前知道，做好了應對準備，你把上級的調查當成真查呀，涉及到幹部的事情誰真查了？要事事真查，只怕民營資本最大的投資方向是開監獄公司了，蘭曉詩說，市委和縣委一致的態度是保幹部，對具體參與濫砍濫伐的人員一律從重從嚴從快處理，給上面一個交代，對入股的間接參與砍伐的幹部要保，對有管理責任的幹部更要保，保幹部就是保市委領導和縣委領導自身，哪一個幹部不是他們提拔起來的？要保幹部必然使一些人做出犧牲，關鍵時刻犧牲弱者利益，這是一條亙古不變的法則。
蘭曉詩說已經在省人民醫院找到了住院床位，讓他立即打車上南原找向博士。
又是向博士。韓江林略感不快。曉詩覺察到韓江林情緒不對，說，這是什麼時候，你還有心情鬧彆扭？要不你自己想一個辦法迴避吧。
我只怕假的手續不能瞞天過海。
蘭曉詩說，上級有意開脫你，假手續就是真手續，只怕沒有手續，真實的事實只有人證沒有物證，它就不是事實，你還記得《紅樓夢》裡的一句詩吧？假亦真來真亦假，這就是人生，好好體會吧，老公。曉詩把老公叫得溫柔而甜蜜，他為之心動，就有了為老婆的安排赴湯蹈火的決心，不再為那點醋意較真。
韓江林不敢叫鎮上的車，在街頭花二百塊叫了一輛面的直接上南原。他來到省人民醫院，向博士接到蘭曉詩的電話，已經在省人民醫院大門口恭候了。相逢一笑泯恩仇，兩人握手輕輕一笑，算是握手言和。韓江林看著他高大的背影，向博士豐腴而溫暖的手的感覺還留在他的手上，曉詩遠在千里就能把向博士調動起來，這一點讓韓江林不快起來。
向博士似乎不善交談，安頓好韓江林，他借口還有手術就匆匆離開了，令人感覺他就是為盡朋友交代的義務而已。
韓江林查看自己的入院登記卡，入院時間提前了一個星期，病情一欄寫的是"神經末梢炎"，他還從來沒有聽說過這麼一種疾病，以為這是無病找病隨意編出的一個病名。躺在雪白的床單上，聞著淡淡的蘇打水味，韓江林第一次對醫院產生了一種親切感，心想，難怪許多官員會把生病住院當成迴避矛盾的一種手段，醫院還真是一個安靜的避風港啊。
韓江林給曉詩打電話，笑自己藉故住院的病因不成其為理由。蘭曉詩哂笑道，你呀，是不是天然林事件把你弄糊塗了，神經末梢炎是手指腳趾脫皮的主要誘因。韓江林也笑了，不就是手指脫皮嘛，這值得住院嗎？蘭曉詩說，千里之堤，潰於蟻穴，凡事因小事而起，神經末梢炎發展下去，可能會引起全身性神經發炎，造成全身癱瘓，或者造成細胞病變，發展成癌症。
曉詩這麼一說，韓江林嚇得頭大，驚恐地問，不會是向博士教你的吧？
曉詩輕輕一笑，你呀，還是那個小肚雞腸，我和你是夫妻，和向博士只是醫患關係。
我說怕自己的病發展下去，會不會真成癌症。
你還真以為自己有病呀，你可以保持清醒，別真以為自己是病人，那樣即使沒有神經末梢炎，也會得神經病。
韓江林掛了電話，輕鬆地舒了一口氣。他以前常覺得曉詩的話有些過了頭，誇大其詞。現在他才明白，曉詩從小受到官場文化的熏陶，往往能夠透過表象看到事物的本來面目，或者說直接揭示事物的本質。如同他自己從小受市井文化熏陶，能夠透過市井小村表面的熱情豁達，看到他們狹隘的內心世界。如果某人直接點破小市民的狹隘，人們同樣難以接受。曉詩和他是親人，能夠把最為真切的本質揭示出來，與平常生活對照，難免會讓人覺得誇張。
大樹底下好乘涼。發生了這麼大的事件，韓江林不僅能夠掌握核心消息，還順利找到了避風港，這一切都歸結於依靠了蘭家這棵大樹。韓江林為當初在婚姻問題上做出了正確的選擇而暗自得意。