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第一次走進蘭曉詩家，韓江林見到了蘭曉詩端莊清秀的母親劉文芝，眉目間綻放著醫生常見的寬和慈祥。丈母娘看女婿，越看越愛，她看了韓江林幾眼，就喜歡上了未來的女婿。
父親比母親理性得多，蘭槐和女兒挑中的未來女婿進行了一番正式談話，向他詳細分析了蘭曉詩的情況。聽起來就像一份商品介紹或者一份投資分析。他事前已經從楊卉那裡聽到了蘭曉詩的身體情況，對未來岳父所提的問題有充分的思想準備，沒有絲毫猶豫就答應了永遠呵護蘭曉詩的要求。蘭槐見韓江林忠實厚道，對韓江林較為滿意。蘭家人正式接納了韓江林。
每到星期天，蘭曉詩回家，韓江林就從南江鎮上來與蘭曉詩會面。那個衣冠楚楚的英俊小伙子原來是蘭曉詩的哥哥蘭東進。這個外表俊秀的瀟灑哥哥卻是全家人心裡永遠的痛。據蘭曉詩說，小時候，她和哥哥一起到文昌宮玩耍，路旁古樹枝上附生一根漂亮的籐蔓，從古樹上垂吊下來，紫色的花兒漂亮異常。蘭曉詩說籐蔓花兒好看，站著戀戀地看，不肯離開。蘭東進為了逗妹妹高興，自告奮勇爬上古樹採摘籐蔓花，從橫亙的古樹枝上往回走時，腳底一滑，從樹上掉進樹叢。一根樹枝扎進了蘭東進的腦袋。經過醫生搶救，蘭東進撿回了一條命，腦子的思維區出現了問題，他能像正常人一樣說話，但不能正常思維。
蘭曉詩已經決心照顧哥哥一輩子，這是她願意回到家鄉的真正原因。從某種意義上，她選擇上無老，下無小，"空前絕後"的韓江林，大體上也是出於照顧哥哥的目的，如果不是為了照顧哥哥，她絕對會選擇比韓江林更優秀的小伙子。
接近事物才能瞭解事物的真相，蘭家並非外界所說的那麼強大，更非人們想像的美滿幸福。看到蘭家對蘭東進的寬容和無奈，韓江林在感動的同時，心想，老天給人們一個美好生活的同時，常常會把魔鬼藏在幸福裡面，要人們一同接受。他時常想起托爾斯泰在《安娜·卡列妮娜》中的經典開場白：幸福的家庭都相似，不幸的家庭各有各的不幸。
臨近年關，蘭曉詩暫時放下手裡的工作，幫助媽媽準備過年的東西，找出更多的時間陪伴韓江林。
生命在於運動，關係在於活動。蘭曉詩對韓江林的陞遷規劃了一條美妙的曲線，蘭曉詩把它叫做陞官路線圖。圍繞著陞官路線圖，蘭曉詩搞了一個詳細的策劃方案。韓江林不相信蘭曉詩的策劃，他說，按照你的策劃，組織部長，縣長都唾手可得，計劃不如變化，未來的事情如果能夠預料，官場中人都有陞官的慾望，人人都規劃陞官路線圖，你不坐收漁利了？
蘭曉詩說，策劃必然依賴於一定的條件，特別是陞官的策劃，可變因素更多，並非適應所有的人，我瞭解你韓江林，也瞭解白雲的情況，在你的陞官路線圖中，融入了我的智慧和愛心，和你肩並肩朝著這一目的努力，這些重要的前提條件是策劃實現的保證。
在陞官路線圖中的第一步，陞官的第一個目標，蘭曉詩列出了兩種可能方案，一種是目前吹出的風聲，他任南江鎮黨委副書記，政府這邊職位不動，依然擔任科技副鎮長，這是下策；中策是通過做領導工作，在張勝波明確調離的情況下，能夠以副鎮長代理政府工作；上策是爭取組織提名他作為鎮長候選人，在年後舉行的鎮人代會中選舉通過，當上鎮長。三種不同的結果，在稍後的鄉鎮換屆選舉中，目標預案相應發生變化。如果只能達到下策或中策，鄉鎮換屆選舉時，他最大的可能性就是爭取擔任鎮長，在兩年後的縣級換屆中，韓江林沒有進入縣級後備幹部名單，也就沒有機會進入縣級班子考核人選。如果能夠實現上策，鄉鎮換屆他就有機會擔任書記，在兩年後的縣級換屆中，極有可能作為不滿三十五歲的年輕幹部進入縣級班子。俗話說，文憑很重要，關係不可少，年齡是個寶。如果他在擔任縣級幹部時不滿三十歲，那麼前途將一片光明。
作為策劃的一部分，蘭曉詩開始帶他到領導家拜訪。她從小受到家庭環境的耳濡目染，加上天生悟性高，對官場潛規則把握得準確到位。韓江林對年前上領導家有些不好意思，建議不如年後再去。蘭曉詩說，拜訪分兩種情況，對非常熟悉的領導，放在春節後拜訪，那是給上輩和前輩拜年的意思，表示對上輩的尊敬，如果和領導關係還不到那個程度，一般放在年前走一走，對領導表示尊敬，也是掛一個號，讓領導記住的意思。
走不太熟悉的領導家，韓江林心裡彆扭，有些不情願，說，不熟怎麼好意思去呀，要是人家給臉色怎麼辦？
蘭曉詩對他曉之以理，動之以情，循循善誘，一回生，二回熟，在白雲縣裡，雷公不打上門客，我還沒有聽說給客人臉色的，再說我是蘭曉詩呀，從小是這些阿姨看著長大的乖孩子。
蘭曉詩說起小時候，臉上流露出得意的笑容。韓江林後來體會了蘭曉詩這個名字的品牌效應。在樓下按鈴時，主人聽到鈴響，怒氣沖沖地問，誰呀？一聽到是蘭曉詩，說話的聲音變得像夜鶯一樣動聽，熱情地從樓上迎下來。
上主要領導家拜訪，帶的東西少了，韓江林不好意思，要多買些東西，提在手上沉實好看，底氣足一些。蘭曉詩說，你不是去買官，送那麼重的禮幹什麼？領導提名提拔年輕幹部，一般分為四種情況，一是領導個人非常欣賞提拔對象的才能，二是幹部在群眾中有較好的基礎，屬於群眾推薦，三是礙於情面關係，相互交換，還有一種情況就是你所說的，赤裸裸的賣官，領導收了錢辦事這種情況。
韓江林說，我能力不差，還有群眾基礎，屬於領導欣賞的人選，那還去費事幹什麼？
你出眾的才能得到哪個主要領導欣賞了？蘭曉詩纖纖小手輕點韓江林額頭，我看你是一棵朽木，只有我蘭曉詩還有耐心，看能不能廢物利用，雕成一個什麼活寶。
蘭曉詩得意地大笑。
笑後耐心地說，能力是基礎，培養是關鍵，培養的情況也不同，有培養成專業幹部，有培養成奴才，永遠只能當自己的下屬，還有一種就是扶上馬，送上程，通過小步快跑，給培養對像一塊更廣闊的天地。
韓江林說，說得頭頭是道，你是書記和組織部長，幹部都在你的掌握當中？
領導藝術、政治學這些大學課程不是出自政治家之手，大多出自專家之手吧？
韓江林說不過蘭曉詩，只是他仍然覺得上領導家提著點東西輕飄飄的，要送就送重禮，不送就乾脆什麼也不帶，太少了提在手裡不好意思。蘭曉詩說，領導哪看得上你這東西，你上門走一走，認一個門，像古時考中進士的人向主考官認個門生，表示忠心的意思，領導還需要你這東西呀，他們缺的只是心，幹部的忠心，群眾愛戴之心，同事的友愛之心。
你抱著目的提著東西上領導家，好比釣魚下魚餌，一條魚只需要少少的一點魚餌，魚兒就上鉤了，你的目的達到了，如果你把一塊幾十斤重的魚餌塞進鯉魚的嘴裡，鯉魚還不被你噎死呀，如果把幾斤黃金塞進鯉魚嘴裡，鯉魚只有兩種辦法，逃走或接受，魚兒逃走，你的目的落空，如果魚兒上鉤，但魚兒死了，你損失餌料不說，定然因為巨額投資沒有回報，同樣傾家蕩產。小伙子，千萬別做弄死魚兒，鬧得人財兩空的傻事。
這個時候，韓江林以一種解剖的目光看著蘭曉詩，不明白她漂亮的腦瓜子裡究竟裝著些什麼，竟然把世事分析得這麼透徹。
韓江林跟著曉詩，幾乎認識了白雲所有的關鍵人物。活動關係幾乎就像一場經典的上門推銷人才活動。蘭曉詩真不愧是策劃高手，除了打曉詩品牌之外，她還準確地推銷韓江林的賣點，一個是重點大學的閃亮學歷背景，二是月亮茶場，還有大家對韓江林被紀委審查的事心照不宣，領導們都覺得愧對韓江林。經過紀委嚴格審查合格，證明是一個經得起組織考核的幹部，這竟成了韓江林政治履歷中的一個亮點。
上領導家拜訪時，曉詩除了買一些時尚的東西，還不忘讓他帶一點茶葉。韓江林對自己茶場生產出來的茶葉不那麼自信，說，這怎麼好意思送人？
曉詩說，這哪是送茶葉，是送你經營的月亮茶場名片。
偶爾也取笑他，月亮茶場產品來自天上，人間難得幾回品，能夠滋陰壯陽的玉兔牌、嫦娥牌茶葉。
韓江林聽了這話就害臊，說，你也這麼俗呀？
曉詩狡辯道，這不是俗，是時尚，目前最為流行的時尚元素，如果我連這一點都不懂，還怎麼搞出雅俗共賞的宣傳策劃？
在這樣深層次的精闢交流中，他對蘭曉詩佩服得五體投地，心裡越來越迷戀她了。
應對各種場面，應付外界的複雜關係，蘭曉詩面面俱到、從容不迫。哥哥卻是蘭曉詩心中永遠解不開的一道結，每當蘭曉詩出門，蘭東進總是牽著妹妹的手，親自把妹妹送到大門前，淚水汪汪地與蘭曉詩告別，最後忘不了交代一句，曉詩，早點回家，別貪玩。哥哥的深情厚誼讓蘭曉詩潸然淚下。兄妹手足情深，韓江林也一次一次被感動。這時，他和蘭曉詩手牽著手，默默地穿過長長的老街。遠遠地回頭，仍然看見蘭東進站在門口遙望。