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在望江樓門前，韓江林深深呼吸了一口清涼的空氣。磨難歷練應當使人變得虛懷若谷、從容大氣。
窗戶臨江的寬敞包房，只有孫浩和現任團縣委書記龍林在座。寒暄之後，孫浩淡淡地說，江林，你受委屈了。
龍林說，工作中總有這麼一些小人，什麼事情都到捅到上面，很多時間和精力浪費在內耗和應付檢查上。
韓江林不知道酒宴是真的為他壓驚呢還是鴻門宴，他不會更多地表現傾向性，更不想表露真實的心跡。他說，也許是我們的工作做得不完善，存在漏洞，群眾必要的監督和檢舉有利於更好地反省自己，把工作做牢、做實。
孫浩表情欣慰，不停地點頭說，對，還是江林思想層次高，如果我們按照要求把工作做好了，群眾滿意了，舉報自然就少了，正是為了充分發揮民主監督作用，黨的上級組織才建立舉報制度，舉報人並不都是小人，許多人有著非常強烈的正義感和責任感，即使是心懷鬼胎的小人，也充當細菌作用，幫助消化不利乃至於腐敗的因素。
官場中人談起政治，就像情人之間談情說愛，說起來沒完沒了。韓江林適時地打斷了孫浩的話，說，孫書記，菜安排了嗎？
孫浩說，安排了，今天你是主角，坐著別動。
孫浩開門叫了菜，坐下接著說，蘭芳酒家有兩桌縣裡檢查綜治的領導，我特意把龍書記叫過來陪你，我和龍林書記因為希望工程款的事，被市紀委審查過幾次呢，只是運氣稍好，沒有被"雙規"，事後證明我們是過得硬的。
龍林搖搖手說，別說那檔子事，說起來令人心寒，給百姓辦些實事，哪來那麼多正式的發票？以為打白條子就是揣了腰包，政府給百姓打了那麼多白條子，豈不是貪污成災了？
龍林年輕，掩飾不了率真性情，憤憤然說起當年的事情。三人似乎找到了一點共同的感受，氣氛融洽了許多。老闆端來熱氣騰騰的火鍋，香氣四溢。韓江林看到茅台酒，心裡有些不安，說，喝一般的酒吧。孫浩豪爽地打開了酒瓶，邊斟酒邊說，只要不揣腰包，喝瓶酒算什麼？我們不喝別人也喝，大家不喝財政哪來稅收？
韓江林夾起一塊菜，發現火鍋裡煮著娃娃魚，學名叫大鯢，天華山特產，國家二級保護動物。他怔住了。孫浩笑笑，吃菜呀。
有人舉報呢？
舉報什麼，吃一頓飯有什麼舉報的？孫浩說，前年，我在團委，一個名牌大學的幾位生物學家到天華山考察候鳥遷徙情況，那大學團委一位年輕老師正好在縣一中當志願者，和我們非常熟，我們在騰龍大酒店招待他的老師，騰龍大酒店剛好收了一隻白天鵝，我當時沒多想，只想弄白雲特產招待客人，上桌的時候，一位老教授聽說吃白天鵝，怒氣沖沖，投箸不吃，這位志願者非常機靈，他向老師細心解釋說，這只天鵝飛到天湖池時，翅膀受了傷，飛不動了，保護處對奄奄一息的天鵝進行了搶救，但沒有成功，於是資源利用，把死亡的天鵝向社會拍賣，騰龍大酒店拍得了天鵝，騰龍大酒店出賣這只天鵝屬於正常的商業行為。老教授聽了這番解釋，欣然舉筷，嘗了一塊後不停地讚賞，說天鵝肉真是美味佳餚，一桌人吃得津津有味，還不停地開玩笑說，癩蛤蟆終於嘗到天鵝肉了。
韓江林說，騰龍真是拍得的天鵝？
孫浩聳聳肩，天知道有沒有這樣的拍賣會。
兩杯酒下肚，龍林興奮起來，說，在當今官場上，什麼事情只要換一個名目，違法違規的事情就會暢通無阻，今年春天教育危房改造領導小組成員到新、馬、泰旅遊一圈，動用危改資金，教育局為旅遊找了一個名目，考察教育長效機制，鬼才知道什麼是教育長效機制！學校的影子沒有見到，並不妨礙大家遊玩的興致。
席間，孫浩向他透漏了一個信息，大浪淘沙，組織上發現了你是一個真正的人才，扶貧貸款扶了幹部，我沒有想到張勝波鎮長膽子這麼大，這件事暴露了全縣扶貧貸款的一個漏洞，他的工作有可能要調整，我已經向組織推薦了你。
孫浩用力握了握韓江林的手，有握手言和，結成統一戰線的意思。韓江林意識到這是一個機會，接受了孫浩主動遞到手上的橄欖枝。
這頓酒多少洗掉了韓江林心裡的陰影，獲得了直面同事的勇氣。下午，韓江林勇敢地踏進了辦公室。鎮幹部對韓江林態度熱情中帶著幾分敬畏，韓江林確證了孫浩信息的可靠性。紀委對他的調查加深了組織對他的印象，提升了他在南江鎮的人氣。敬畏的表情又讓韓江林覺得不舒服，好像一個平時不起眼的人，出人意料地做出了一件驚心動魄的大事，大抵是平常人不願為的殺人越貨的勾當，人們對他充滿了敬畏，甚至是恐懼。
晚飯，張勝波鎮長約了劉主席和幾個副鎮長在蘭芳酒家為韓江林壓驚。因為人多，席間張勝波和劉主席兩人話都不多。大家喝得微醺，各自找了說話的對象，張勝波抱著韓江林的脖子，說了幾句悄悄話，說自己違反了財經紀律，因禍得福，組織上有把他調到縣機關工委任副書記的意思，他向縣委組織部推薦韓江林接他的位置，要韓江林做好準備。由一個大鎮的主要領導調到機關任副職，並非心中所願，張勝波的情緒有些落寞。
對立雙方都向他伸出了橄欖枝，這對於他無疑是一個極好的信號。職場如戰場，形勢往往瞬息萬變，在事情沒有最終確定下來之前，韓江林不願意抱任何幻想。但他還是對張鎮長的信任表示感謝。
飯後，張勝波和幾個副鎮長留下打麻將，韓江林素來不喜歡麻將，這些天一直處於緊張狀態，想安靜地思考一些事，和劉主席一起告辭出來。曉詩姑媽已經把韓江林視為未來的侄女婿，極力挽留韓江林說話。韓江林請劉主席先走，他留了下來。蘭芳給韓江林泡了一杯茶，告訴韓江林，因為他的事情，曉詩到南江來過，和楊卉一起找領導，想辦法。外面有那麼多人關心他，為他奔走，韓江林心裡暖融融的。轉念一想，這事楊卉怎麼沒有說呢？莫非是女人的小心眼在作怪？
他問，曉詩現在哪裡？打她手機關機。
蘭芳說，市裡一家大型國有企業委託曉詩搞一個宣傳策劃，春節上電視，她沒日沒夜加班，如果不是因為你的事情，家裡也找不到她。
她怎麼知道我的事情？
楊所長告訴她的。
韓江林胸口彷彿刺進了一根針，心想，只怕這一生都會有愧於楊卉了。
回到屋裡，楊卉正在火旁邊等他。看到韓江林進屋，楊卉看著他，淒然一笑，你回來了？沒喝醉吧？楊卉起身給他倒了一杯熱茶，遞到他手上。韓江林接了茶，楊卉的手並沒有縮回去，與韓江林一起捧著茶杯。韓江林輕聲叫道，小卉。楊卉驚惶地鬆了手，茶水潑出來濺到通紅的炭火上，騰起一團煙霧，彷彿兩人不安靜的心緒。
楊卉舒了一口氣，調整了一下心情，努力平靜地對韓江林說，江林哥，我已經移交了財政所的工作，我把存折給你帶來了，你的工資加上辦事剩餘的錢，一共是一萬五千四百元，你看看合不合數。她把存折遞給韓江林，我給你存了一張一萬元的定期，工資折上還有五千四百元。
韓江林說，財政所長妹妹做的賬會不對嗎？忽然笑著說了一句，裡面沒有你的錢吧。
楊卉也笑了，想得美，我自己都不夠用，哪有錢給你？
韓江林把工資折丟在床上，把一萬元的存單遞給楊卉，這個你拿去，這些年哥什麼都沒給你買，拿去買件衣服吧。
楊卉愣了一下，默默地看著韓江林，並沒有接存單，而是滿眼淚光，憂戚的神情溢於言表，謝謝了，江林哥，如果蘭曉詩沒有出現，這些錢我會拿去買衣服的，買幾套漂亮的衣服，我現在沒有權利這樣做了。
韓江林把存單塞到楊卉手裡，楊卉像害怕燙傷似的將手縮了回去，存單落在地上。韓江林說，小卉，說什麼胡話呀，這是父親過世你和楊蕾送的禮錢，我工資上能夠存上錢，還不是你這個總管的功勞？我的錢怎麼是她的？
來年你們結婚，曉詩在南原買了房子，縣城她家有別墅，不想和她父母住在一起，她母親在醫院有一套集資房，房子你不用操心了，你多少要買些東西，不然的話，人家會瞧不起哥哥的。
楊卉的話像一位母親對孩子的叮嚀，韓江林抑制住內心的感激，笑著說，你是暗探，調查得那麼細緻啊。
楊卉溫柔地握住他的手，美麗的大眼睛又亮了起來，你將是我牽掛一生的人，我怎麼會不調查呢？
韓江林把存單撿起來，塞到楊卉手裡，你拿著吧，再客氣我可生氣了。
楊卉把存單放在床上，說，江林，你結婚那一天，我要給曉詩當伴娘的，如果你真有心，給伴娘買一套衣服得了。
我不曉得什麼伴娘，你永遠是我的妹妹。韓江林責備楊卉道，你調到大地鄉財政所的事應該跟我商量一下，那裡條件很不好啊。
大地鄉財政所的全體人員私分公款，性質惡劣，全部調離，臨時需要人。楊卉低著頭，我在這裡礙手礙腳的。
因為慚愧，他什麼話也說不出來。
我的心永遠屬於你，江林，如果哪一天你覺得不幸福，你今天離婚，我明天就會來到你身邊。
他要說什麼，手機突然響了。電話是蘭曉詩打來的，韓江林看了楊卉一眼，接聽了手機，蘭曉詩在電話裡溫柔地問，小卉說你的事情清楚了，你是清白的，現在還好嗎？
蘭曉詩關懷的問話深深地撥動了他的心弦，熱淚嘩啦啦恣意流淌。他把頭轉向一邊，避開了楊卉哀傷的目光。
蘭曉詩說父母答應了他們的事情，等她做完企業策劃，就帶韓江林回家見父母，把婚期定下來。災禍已成過去，歡喜的事情接連降臨，他別提有多高興了。
韓江林接完電話，回過頭，楊卉不知什麼時候走了。
門洞開著，院子裡飄著雪花，一股寒風湧入，韓江林感到透徹心底的寒，不知道放走了眼前的溫情，以後會不會獲得同樣的溫暖。他的心竟然像雪夜一樣清寒而迷茫。