從石崖畔村回到四仙鎮，肖明川就近找了一家打字複印社，他要把公開信搞得正規一點。在等待的時候，肖明川的大腦比在村子裡和回來的路上冷靜了一些，他琢磨著，這種胳膊肘兒往外拐的行為，一旦給項目部看破，事就不會是毛毛雨之類的小事了，此次下來掛職鍛煉的意義，沒準也會因此一舉將不再有任何意義。再一個險處在於，即便是圓了石崖畔村老百姓的美夢，石崖畔村的老百姓，過後能將這個成功的秘密深埋在心底嗎？萬一哪天給哪張嘴挑出來，就算是捅了馬蜂窩，惹得管道沿線村村都這麼鬧騰一把，項目經理部將如何招架？水廟管線還能往下幹嗎？肖明川心裡突突亂跳，坐在那兒目光呆滯，直到一個小姑娘把打出來的公開信遞到他眼前，讓他看看有沒有丟字錯句什麼的，他的思緒才從亂麻堆裡抽出來。
返回窯洞的路上，劉海濤問，他們給誰寫信？
肖明川當然不能把內情告訴他，就應酬了一句，有關領導。
沙漠王快要到窯院門口時，韓學仁打來電話，肖處長，你現在哪裡？石崖畔村的問題解決了嗎？都在縣城裡等你的消息呢。
肖明川看看表說，韓局長，我剛到鎮上，我這就趕過去匯報。
韓學仁說，那就過來一起吃晚飯吧。
肖明川一想，奔過去肯定趕不上晚飯，就說，不用麻煩了，我們在鎮上隨便吃一口就行了。
韓學仁沒再堅持要肖明川過去吃晚飯，通話就結束了。
進了窯洞，匆匆洗了臉，肖明川和劉海濤來到隔壁的小飯館，要了一盤牛筋，兩碗麵和四個燒餅。黑毛狗搖著尾巴過來，低頭嗅著肖明川的褲角，肖明川彎下腰，拍了拍黑毛狗的頭說，黑子，今天不跟你玩了，沒時間。說罷將一塊牛筋扔給黑子，黑子躍起來接住。這家簡陋的小飯館，是他倆的定點用餐地，飯錢一個月結算一次，所以說黑子早就跟他們熟了。
撂下筷子，擦了嘴，兩人沒歇氣，直撲縣城。
路上，詹彌打來電話，問肖明川在哪裡，要請他吃飯，肖明川心煩意亂地說正在去縣城的路上。又聽詹彌說了半天，肖明川嘴裡才吐出兩個字——再見。
劉海濤說，肖處，我看詹院長總是主動往你門上送，你辦她N次了吧？
肖明川警惕地說，辦什麼辦？有本事你去辦。
領導辦領導，群眾整群眾，上下一起動，攻佔水簾洞。劉海濤洋洋得意地說，我在詹院長手下的那些窪地裡，偶爾打打伏擊也就行了，主戰場上的事，還是交給你肖處解決吧。
扯淡！肖明川閉上眼睛，不敢再往下扯了，生怕言多有失。
將近七點的時候，散發著熱氣的沙漠王，嗡嗡地開進了縣委招待所。要見的人都不在，找服務員一打聽，說是吃飯還沒回來呢。肖明川摸到小餐廳，離老遠就聽到了唐總經理的笑聲，不由得收住步子，退到一邊等著散場。這時賈曉不知打哪兒冒了出來，見了站在窗前的肖明川，驚訝道，肖處，怎麼不進去呀？
肖明川笑道，我吃過飯了。
賈曉說，今晚，你們還回鎮上嗎？吃完飯，任書記請大家去娛樂，你們就別走了，一塊玩玩。噢，對了肖處，海濤呢？
肖明川想，賈曉現在跟自己說話的口氣也大得不行了，心裡有那麼一點不舒服，就沒再開口，把賈曉晾了一下。
賈曉討了個沒趣，找轍離開了。肖明川點著一根煙，賭氣似狠抽了幾口。煙抽到半截時，肖明川一抬頭，看見韓學仁朝自己走來了，整張臉紅嘟嘟的。
肖明川迎上去，叫道，韓局長。
韓學仁問，剛到吧？估計你快來了。
肖明川說，剛到。
韓學仁回頭望望，說，咱們出去走走。韓學仁這是有意出來接他。石崖畔村出了事，他這個直接領導不上火也是不可能的，所以他要在第一時間內，親耳聽聽石崖畔村的情況，然後再考慮怎麼跟唐總經理匯報。走出餐廳，融入夜色，肖明川匯報了石崖畔村的情況，最後拿出那封打印的公開信。
去前廳坐坐吧。韓學仁說，想必是要去那裡借點光亮來看手裡的公開信。
來到前廳，兩人坐到一處燈光顯亮的地方。
韓學仁看完公開信，往茶几上一拍，笑道，無理取鬧！
肖明川心裡打了一個滾，臉上掠過一絲尷尬。
韓學仁指著茶几上的公開信說，信裡說的那些事，可信不可信是一回事，單說這封信上，連個公章也沒蓋，明擺著是瞎起哄嘛，不用怕了，肖處長。
肖明川心裡一震，怪自己笨啊，居然會把這個重要的細節給省略了。不過肖明川倒是沒有在此放棄努力，他想這封公開信儘管沒能難住韓學仁，但要錢的空間也還是有的，於是就從另一個角度往裡遞話。
肖明川說，韓局長，是岔彎村的廢棄磚窯場得了賠償，這才刺激了石崖畔村。
韓學仁眉頭緊了一下，眼光一轉，抹到了那封公開信上，嘴裡輕輕吐出兩個字，是嗎？
肖明川察覺出他在迴避這個話題，就恰到好處地說，村支書和村長，都說這是事實，至於說他們講的事實，到底屬不屬實，韓局長您可以問問郭處長。
從韓學仁這兒說，郭梓沁給岔彎村六萬塊錢這件事到底屬不屬實另說，就算屬實的話，他也確實不知道有這麼一回事。不過他相信郭梓沁會這麼幹的，而且也明白郭梓沁如此出手，意圖顯然是在隔山打炮，渾水摸魚，借嘴傷人，這心裡就不大痛快了，因為他是水廟線上土地協調總指揮，哪一處出了簍子，到頭來算總賬的時候，他多少都要兜起一份。
肖處長，跑了一天，你也夠累的了，要不今晚就歇在縣上，石崖畔村的事，下來我親自處理。
肖明川猶豫了一下說，韓局長，要是沒什麼別的事，我還是回鎮上吧，有事你隨時招呼我，住在這兒，我心裡不踏實，萬一哪裡有事了……
韓學仁一看留不下肖明川，就起身說，這樣的話，你們就趕早往回走吧，這裡暫時沒什麼事了。
送走肖明川，韓學仁思忖，今晚得抽空跟任國田聊聊，洪上縣境內的事不論是圓了，扁了，方了，癟了，分寸還不都是吊在他的嘴上？今後該讓他動動嘴巴的時候，就得讓他把兩片嘴唇子分開，凡事都跟他客客氣氣，其實也是一種見外的被動表現。再說郭梓沁在村子裡捅的窟窿，大也好小也罷，到頭來也只能是任國田這個父母官能填補到位。