李無言沒有把易水寒進鐵辦的方案立即報上去，至少有兩條理由：一是易水寒自身的歷史有問題，使得李無言對他不太感冒，於是來了個冷處理；二是儺城的政壇據說要發生變化，主要領導的心思都在東方紅集團事件上，李無言不想在這當口草窠裡捋蛇打，沒事找事兒。再說，每次碰上歐陽書記的時候，歐陽山都很忙，李無言也就知道，欲速則不達，這事兒只能慢慢地來，性急吃不了熱豆腐。
這天，李無言拿著那份《關於落實爭鐵項目工作經費的請示報告》來找市長田聲濤。李無言事先給田市長打了個電話，問市長事情忙不忙，要是忙，他改日再來。田聲濤說："哪有不忙的，天天都在忙啊，忙不過來的。"李無言說："市長要是忙，那就改日吧。"隨即又補充一句："即使再忙，市長也得注意身體啊。"田聲濤在那頭一笑，卻說："就是再忙，也得給李主任抽點時間啊，有什麼事，你過來吧。"
李無言一會兒就到了，田聲濤請他坐，要起身給他去泡茶。李無言急忙制止道："剛喝好才下來，也不耽誤市長更多時間，就是有個報告麻煩市長簽個字。"田聲濤說："拿來吧。"李無言就把報告送了過去。
田聲濤從頭至尾看了一遍後，說："我們儺城要發展，非得解決交通瓶頸問題不可。無論是鐵路，還是高速，都得想辦法爭取。時間不等人啊，如果再跟不上周邊的步伐，我們就要大大地落後了；以前，按謝飛煙書記的設想，要把儺城建成邊區一顆閃亮的明珠，搞不好就要成為一句空話了。"
"可不是嘛，都有難處啊。"李無言點頭，表示贊同。
其實田聲濤這麼說，是有感而發，因為儺城的情況他熟悉，畢竟他是從組織部長干到常務副市長、再從常務副市長干到市長的，期間經歷了謝飛煙、易澄清、歐陽山等幾屆書記，他覺得儺城的交通一直沒有得到大的改善，即便書記歐陽山如今重新啟動"爭鐵"，儺城能否通上火車也還是一個大大的未知數。所以，儺城的交通也便成了幾屆領導班子最頭痛的事。但是作為市長，田聲濤卻有自己的想法，如果現在開始啟動這些項目，興許過幾年到了自己任上，就有眉目了呢！所以，他贊同、支持歐陽山的主張，其實也是在為自己日後作打算，他知道儺城能夠玩的花樣已被前幾屆書記玩遍了，比如說謝飛煙當書記的時候就大搞城市建設，將儺城的地理面積擴大了三倍；易澄清當書記的時候又大搞農業開發，按說農業早就搞到巔峰了，可搞農副產品深加工，提高農副產品的附加值，也不失為一條好的出路。只是工廠企業紛紛破產，要想重新啟動二次工業革命，再現上世紀八九十年代的輝煌，就是天方夜譚了。所以易澄清最後不求進取但求自保，為官一任也便沒有多大作為，還把儺城旅遊開發的大好時機耽誤了幾年，最後讓書記歐陽山撿了個落地桃子。在他看來，歐陽山的三大手筆思路無疑都是正確的、超前的，可這三大手筆要想見成效，恐怕還會落到下一任書記頭上，然而當官和能當上多大的官又是一個極大的變數，誰又能說自己當了市長日後就能當上市委書記呢？半途換帥的例子多著去了。所以無論大事小事，他盡量不與歐陽山起摩擦，能妥協的時候盡量妥協。這時，他見這報告上只打了五萬元工作經費，就說：
"如今儺城的攤子鋪得很開，我都成了無米之炊的大笨媳婦了。再說這兩年，我是拆了東牆補西牆，借了東家借西家，總算熬過來了，如今別人連見我的背影子都怕了。其實照實說，這都是以前幾屆班子留下來的後遺症，到現在才完全顯現出來，都成了淋巴腫瘤惡性循環了，但我們即使再窮再困難，-爭鐵-的辦公經費還是要保證的、要給足的。總之一句話，就是你們要錢我給錢，要人我給人，我不會為難你們具體辦事的。"
"難得市長有這麼一句理解人的話，我們即使再苦再累，幹起來也起勁了。"李無言由衷地說。
"其實這事你也曉得，不是所有的人都想得開的，他們認為-爭鐵-是件沒必要去做的事。說什麼如果要修鐵路，你不爭國家也會去修；要是不修鐵路，你再爭也不會去修。"田聲濤搖了搖頭，"但凡持這些觀點的人，大多是保守派、頑固派，是一輩子不會有一點進取思想和開拓精神的人，也是一輩子沒有氣候幹不成大事的人。唉，儺城要是再落後那麼幾年，就將永遠趕不上周邊了，這才是我最最擔心的啊。"
"市長考慮得深遠啊。"李無言恭維了一句。
"不當家不曉得柴米貴啊。"田聲濤感慨起來，"你想，這個來要錢，那個來要錢，你能說人家要的不是？沒錢現在還能辦什麼事呀？辦不成啊，所以大家都有難處，也就只好先抓重點，保重點了。也還是那句老話，凡是能延後的就盡量延後；凡是能夠拖的就盡量拖。這也是沒有辦法的事情啊。"
這是兩個"凡是"的新解。李無言笑笑，他知道這延後的意思其實也就是"拖"，都一個故事，只不過程度不同罷了。延後，說明主觀上還是支持的，只是客觀上有原因，有一個排序先後的問題，總的說來事情還不至於流產，但是"拖"就不一樣了，這是主觀上的原因，擺明了就是不想去搞，故意拖延，哪怕找天王老子也沒有用。但是這"拖"卻是當今為官的一大法寶。易澄清當書記的時候就是這樣，他不求有為但求無過，所以就來了個和尚撞鐘，能拖一日是一日。因而拖到現在，儺城連一條像樣的路也沒有，這才有了今天被動挨打的局面，於是龍頭老大的位子也讓出去了；可現在有人牽頭了，又有人雞蛋裡面挑骨頭，說三道四，橫加阻攔。李無言是看不慣這些的，只因手中無實權，連回家的一條水泥路都搞不好，就更別說其他的大事了。所以有時候李無言也在想，是不是自己干紀檢干久了，得罪的人太多了的緣故呢？
一時間他想不明白，也就不再去多想了。
這時，田聲濤拿著那份報告，嘴上說要簽，可筆一直沒有落下去。李無言有點猜不透市長的心思。其實田聲濤自有想法，他還想等一個人來，好兩份報告一起簽。果然不出兩分鐘，就有人禮貌地敲了敲門，田聲濤說："請進。"來人推開了門，是市計生委主任杜小眉，苟東方的老婆。她見李無言也在，就問了李主任一聲好。田聲濤卻幽默地說了一句：
"杜主任啊，你可要支持東方的工作哦。現在李主任和東方在一起，是一對好搭檔，但肩上的擔子也不輕啊。"
杜小眉笑道："田市長你放心就是了，我會全力支持東方工作的，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗嘛。但是光有我的支持還不夠啊，還得市長支持。要是市長不支持，東方就是長出九個腦袋，只怕也應付不過來呀。"
"有你這麼比喻的嗎？長九個腦袋，都成什麼了？還不違背計劃生育政策啊？"田聲濤調侃起來，"你是主管這事的，可見你的工作不盡職哦。"
"反正我是盡力了，要不組織再給我換個工作崗位？"杜小眉也不失時機地逗了一句。
這是神來之筆。李無言知道，明裡她是在接市長的話，實際上是將了市長田聲濤一軍——她想當那個副市長呢。因為有傳言說，東方紅集團事件的幾個人中，副市長穆芷蘭是再沒戲唱了，所以想爭這個位子的大有人在。據說已有很多舉報信到了領導那裡，把那些個還未當上副市長，僅僅有希望或者有實力的幾大局的局長一瓜籐都牽扯出來了，就連網上也看得見了，搞得那些大局的頭頭腦腦們都灰頭土臉的。所以，一時之間儺城的班子就擱淺下來，怎麼也定不下板了。按上面的意思，說是要讓這趟渾水好生去渾一渾，再等那麼一段時間，這水自然就澄清了，到了那時再敲定，也就涇渭分明、分得清是非好壞了。可有的人卻說，上面之所以遲遲不肯敲定副市長人選，就是想讓下面的人多去跑一跑，因為動了一個就將產生連鎖反應，就像扯瓜秧一樣，往上一提就是一大串。然而，關於蔣萬華更有傳言說他這回人大主任無望，恐怕真要去市政協了。不過這些都只是傳言，恐怕連市委書記和市長也未必知道結果呢，畢竟副縣級以上的官職大都是省裡和市裡領導說了才算。所以他就接口道：
"杜主任說得是啊，這幾年市計生工作可是有目共睹的，前幾年我們儺城的計生工作總是吃豬尾巴，不是倒數第一，就是倒數第二，自從小杜當了這主任後，雖然還未評上過先進，但也排在全省中上游了。儺城畢竟起步晚嘛，這個功勞我想領導還是看得見的。"
"啊哈，你們兩個可不是說好的，在唱什麼雙簧吧？"田聲濤放肆地笑了起來。
杜小眉說："可不是嘛，連李主任都這麼說，田市長是不是該給我挪挪位子了？"
"可我說了也不算啊，你們是知道的。"田聲濤有點自嘲地說，但隨即又補充了一句，"如果問起我來了，我倒可以說說，這個女幹部不錯，能管好全市幾十萬個肚子，這功勞可不小啊。"
"唉，這可是討人嫌、招人恨的事喲。"杜小眉不由得感歎道，"計劃生育是國策啊，一票否決，所以就有那麼幾個鄉鎮的黨委書記因此被就地免職了。其實我也於心不忍呀，可要是不來真格的，儺城的計劃生育就總是吃豬尾巴，我也只好殺一儆百，殺雞給猴看了。不然，你們領導的日子也不好過啊。"
"說的大實話。"田聲濤說，"你倒說說看，他們告你計劃生育造假，可真有其事？"
"不就是那幾個就地免職的人告我的刁狀嗎？"杜小眉不以為然地說，"即便我造了假，不也是為了儺城嗎？這個罪名也不該落在我一個人頭上吧？再說天塌下來有高個子頂，不然還要你們書記、市長在上面幹什麼？不曉得就光擺著行頭得了？"
"啊哈，你這張嘴啊，就連我這個當二把手的也不肯放過。"田聲濤朗聲笑起來，"即使我在你上頭，我也只能乾瞪眼兒。"
"你好歹也是個老二嘛，除了老大就輪到你了。"杜小眉又挖苦了市長一句。
"你看你看，還叫我替她美言幾句呢，她把我都快得罪死了。"田聲濤難得這麼放鬆一回，心想要是李無言走了，這話只怕說不出口也笑不出口的。
"唉——"杜小眉又一聲長歎，"其實啊，你們不知道我們計生幹部有多苦哦，一到搞檢查的時候，那是沒日沒夜天天都要蹲守的呀。大多數又是出門打工的，也不曉得他們什麼時候會回來，可一旦等你曉得回來了，人家屁股一拍又走人了，你又找誰去結紮呢？也只能乾瞪眼兒，最後還要挨領導的一頓好批。所以，我們冤枉啊市長。唉，你們在上頭的，哪曉得我們下頭的苦喲。"
"好了好了，你快拿報告來，我給你簽字。"田聲濤怕她說出褲腰帶以下更難聽的話來，趕緊拿話岔開了。
"你莫急嘛市長。"杜小眉又一本正經地道，"計生幹部的難處我才給你說了九牛一毛呢。我就舉個例子吧。有一次，有個鄉搞計劃生育突擊，他們抓了一名婦女，把她按在手術台上準備動手術。那些計生幹部一個個一本正經的，木著個臉，看上去像活閻王。那婦女說，你們到底是賣牛肉的，還是家裡死了爹沒了娘啊？一個個做出個苦瓜臉來，在弔喪啊？再說我都被你們逮住了，你們應該開心才是，幹嗎鼓著牛眼珠子，這麼仇恨人民群眾啊？哼，要是早搞計劃生育，還會有你們啊。那個帶隊的領導便說，你少囉唆、嬉皮笑臉的，你這是違反國法你知道不？那婦女哎喲喲一聲，說我還真就不相信了，老娘今天就惹不笑你們了。哼，你們不就幾個活閻王嗎？那個領導說，也好，你要是今天把我們都惹笑了，你這手術我們就不做了，放你走人。那婦女說，這話可是你說的，你得說話算數，不許反悔？哪個反悔就天打五雷轟。那領導也不是省油的燈，他說我向來說話算數，從不放屁。但我也有個條件，就是你打賭輸了，就得乖乖地上手術台做手術。那婦女說，沒問題，誰反悔誰不是娘養的。說完，那婦女就翻身起來要走。不許動！那領導說。那婦女說，我去方便一下也不許嗎？那領導說，不許。那婦女說，要是你不讓我去方便，我講個笑話，把你們全都惹笑了，那該怎麼辦好？你講怎麼辦好？那領導說。那婦女說，要是我一笑憋不住尿，不是要噴你們一臉嗎？那領導很無奈，想笑，又不敢笑，只好說，好好好，去去去，少囉唆。然後就派了兩個女幹部，一路死死地看守著，生怕她跑了。那婦女很聽話，過了一會兒就從廁所裡出來了，也不要誰喊，就乖乖地躺在了手術台上。那領導又說，別再耽誤時間了，有什麼好聽的笑話，趕緊說來聽聽。那婦女說，我說不笑你們，你們還是趕緊動手術吧，別耽誤了老娘趕場。大家以為那婦女老實了，於是叫她趕緊把褲腰帶解開，把內褲脫下。那婦女就把褲腰帶解開了，可她哪穿什麼內褲呀，那幾個動手術的醫生，就撲哧一聲笑了。本來大家都想忍一忍的，可是忍不住啊，就只好放肆地笑了。你知道為什麼嗎？原來那個婦女進了廁所後，把她的陰毛編了根長辮子，有這麼長。"她還用手比畫了一下。
田聲濤哭笑不得，忙道："這個笑話好。但你千萬不要再說了。再說我的竹筒筒就要爆炸了。"他在李無言的報告上簽了字，然後又接過杜小眉的報告，瞟了一眼也落上了大名。
李無言就開玩笑道："杜主任啊，我這五萬塊錢，也全靠你這根長辮子啊。要是沒有你這根長辮子，不曉得市長還肯不肯簽這個字呢。"他怕人家說他為老不尊，又趕緊打了個哈哈："失言失言。"
"啊哈！小杜啊，不是不報，是時候未到。想不到你的這張嘴，也有人收拾了。"田聲濤不覺開懷大笑，"今天，你也曉得鍋兒是鐵打的了吧？"
"薑還是老的辣啊。"杜小眉感歎一聲，又搖著頭說，"我算服輸了，沒想到螳螂捕蟬，黃雀在後。好，今天這頓中飯，我計生局請了。"
於是，幾個人笑了笑，就坐車吃中飯去了。