李無言想盡快把鐵辦的工作人員配齊，上報，以便爭取更多的工作經費。因為這幾趟跑下來，可是花了不少銀子的，雖然資金有夏自溪讓發改局從中墊付，可也不是長久之計。於是他和夏自溪通了一下氣，叫苟東方安排個時間，三人開個小組會議。
開會地點定在李無言的辦公室。二人來了之後，李無言叫辦公室人員給兩位上茶。待夏自溪和苟東方坐下，李無言才說：
"鐵辦這一去，不知道還有多少難關要攻，我們每走一步都是一個腳印，要是沒有資料、記錄，我們的成績也就沒有一個肯定。即使我們工作做得再好，嘴巴說破了皮，舌頭說起了泡，領導也不會相信，他們只相信實打實的材料。所以我想充實一下我們的隊伍，找個搞宣傳的，一旦人員敲定了，我們就上報，也好多爭取一點活動經費。你倆都先提提人選吧。"
"我先說一個吧。"夏自溪首先開了口，"我看報社的易水寒同志不錯。"
易水寒是儺城報社的副總編輯，李無言知道，但是他對易水寒的印象不是很好，不是說易水寒這人沒有什麼水平，而是因為易水寒的發跡史和口碑不好。事實上，李無言真正關注易水寒還是易澄清當常務副市長的時候，那時他還在市紀委當書記。一次研究人事變動，常委們各自都提了自己的人選，最後輪到易澄清了，他說："我也提一個吧，就是市廣播局的易水寒同志。我覺得這個人很適合當報社副總編輯。當然，你們提的我都同意，舉雙手贊成，但要是我提的誰敢反對，老子就日他娘。"當時誰也沒有想到，易澄清居然會說出這等流氓話來，整個會場頓時鴉雀無聲，易水寒就這樣通過了常委會審議。但是，李無言也知道，易水寒這個副總編輯來得並不容易，雖然常委會上一致通過了，但公示的時候卻有人舉報了，幾乎所有常委和市人大、市政協的領導，以及紀檢監察等部門都收到了舉報信。李無言案頭也擺了一份，他這才知道，易水寒跟易澄清並非一個地方的，只因他們都姓易，五百年前是一家，所以交往就密切了些。但是為了易水寒的提拔，易哈寶竟然敢在常委會上罵娘，也就有所蹊蹺了。所以，大家在收到舉報信後才知道，要不是易哈寶出此下策，興許常委會那一關就過不了。
李無言記得，那舉報信一共舉報了這樣幾件事情：一是易水寒作風不正，愛搞男女關係。這一點不假，為此李無言還派人調查過，這可謂宣傳部和報社的公開秘密了。當初易水寒被抽調到社教隊當教員，把一個十八歲的未婚女青年的肚子搞大了，女青年的父親找到宣傳部於是大吵大鬧，死活要找易水寒討一個公道，可是易水寒卻避而不見，最後為了平息事態，只得給人家補了幾萬塊錢。這事是易澄清給保下來的，常委們不看僧面看佛面，看在他是常務副市長的面子上，自然也就睜隻眼閉只眼了。那時候，李無言才真正知道易水寒的發跡史和發家史，其實易水寒原本不叫易水寒，叫易衛紅，是某鄉小學的民辦教師，只因愛寫寫畫畫，發過幾個小豆腐塊，在新聞界小有名氣，所以走關係借調進了市廣播局。但進了市廣播局後，易衛紅覺得自己的名字老土，也便取了"風蕭蕭兮易水寒"中的三個字，到派出所把名字改過來了。在李無言看來，這個易水寒還是有些能力和手段的，至少不是草包一個，不然也不會讓人為他如此賣力去罵娘。二是易水寒嫖娼被抓。這事也一點沒有冤枉他，因為紀委曾派人到公安局去核實過，有人說那裡有案卷記錄的，還罰了他三千塊錢，可公安局就是不肯出示原始材料，據說是易哈寶打了招呼的。但李無言覺得那事出得有些蹊蹺，所以也便過問了一下。可是，有人卻說那是別人為了報復易水寒，故意給他下的套，因為易水寒嫖了人家的情人，他們是因為爭情人而狗咬狗的。三是易水寒剽竊通訊員的作品。這事也不難查，當年宣傳部就曾處理過此事，同時請了紀委的工作人員去，還把事情擺在了桌面上。畢竟人家告發他，是因為下面通訊員提供的材料他只做一點加工和修改，而且發表出來之後，上面只有他易水寒的署名卻沒有通訊員的名字，他這樣一而再、再而三地搞，人家才不得不將他告發了。四是易水寒的宣傳報道有方向性錯誤。這也沒有冤枉他，其中一篇報道的是某鄉黨委書記的先進事跡，報紙用了整整一個專版，標題還套了紅，叫做什麼《飄揚在石楠界上的一面紅旗》。當時那個鄉黨委書記因為經濟問題正被紀委查處，可是，幾乎就在紀委下文的頭兩天，那文章竟刊登出來了。這分明是與政府唱反調，為此易水寒受到了嚴厲批評，還公開檢討。事後有人開易水寒的玩笑，說你這個死卵錘子啊，你紅旗一樹就被打倒了，今後哪個還敢請你搞？話說得很曖昧，但卻點了他真脈。五是易水寒騙取基層通訊員費。這事也是由地委宣傳部內部處理的。那幾年易水寒利用儺城報社的平台，以發展地區晚報特約記者的名義，向會員收取工本費，給地區報社交了一半，他自己留了一半，因為查有實據，他只得全額退還，最後還是易澄清保了他，沒有被處理。六是易水寒宣傳報道嚴重失實。當時，有一位通訊員寫了一篇稿件，寫的是某鄉幹部深入調查，把隱藏多年的偷牛賊抓住了。這本是一篇非常好的報道，可是易水寒因為貪圖虛名，把自己的名字寫在了通訊員名字的前面，沒想到那通訊員把偷牛賊的名字搞錯了，把"張勝利"寫成了"張正義"。而那個村又正好有這麼兩個人。所以，張正義就把報社和易水寒以及那個通訊員全告了。官司最後打到了法院，大家才知道那個通訊員原來是用電話採訪的，他根本就沒到鄉政府和派出所去核實，只因口音有誤，也便造成了偷牛賊張冠李戴。受害者也就要求被告登報為他恢復名義，並補償誤工費和精神損失費若干。七是易水寒因麻痺大意造成報社重大經濟損失。那年某國某地發生了7.6級地震，易水寒因為校對失誤，最後搞成了76級地震，鬧了個大笑話，使得報紙被迫重新印刷，從而給報社造成了重大的經濟損失。為此有人還開過報社老總的玩笑，說你老怎麼還沒有死呀？地球都被你們易大記者摧毀好幾次了。所以李無言見夏自溪提議易水寒，他便皺了一下眉頭，沒有當即表態。
其實，夏自溪提議易水寒自有他的小九九。關鍵的原因是，易水寒在夏自溪風頭正勁的時候給他支了一招。這還是歐陽山倡導搞旅遊開發那年，大家的積極性都不是很高，以為儺城沒有什麼叫得響的旅遊資源和品牌，搞旅遊只怕是吃力不討好。可是易水寒隨他跑了一趟石楠界後卻對他說，某某景點天下一絕，你要是把它搞起來，絕對能得到領導大大的賞識。其實，一開始夏自溪也沒把搞旅遊當回事，見易水寒這麼一說，也就按照他的思路去做了，沒想到只花了兩百多萬元，項目就初見成效了。沒想到歐陽山帶著專家和客人前去考察，一行人大加讚賞，說這地方是個旅遊的精品，全國其他地質公園還從未見過。從此歐陽山就對夏自溪另眼相待了，夏自溪也對易水寒另眼相待了。所以李無言一提議，夏自溪首先想到的便是易水寒了。
這時，苟東方的思想卻開始走神了，他想的是老婆杜小眉的陞遷問題。因為近來又有傳言說，市裡要增補分管意識形態的副市長，幾個大局的一把手都有競爭力，但是最有影響和實力的只有他老婆一個。所以苟東方一直在想，如果這個機會能夠把握得好，將來人大代表民主選舉的時候，李無言這關也就好過了，他好歹還是人大主任嘛。如果自己能與他始終保持高度一致，搞好關係，今後老婆的事在主任那裡又還能有多大阻力呢？至少他也應該睜隻眼閉只眼吧。這麼一思量，苟東方也就打定了主意，不到關鍵時候，自己是絕不會亂開口的，再說這個伏筆已經打了很久了，他不會因為一個易水寒而壞了自己的長遠規劃。
李無言沒有當即表態，夏自溪也就有所警覺了，他趕緊瞥了苟東方一眼。因為開會來的時候，夏自溪曾對苟東方說起過易水寒，意思是想讓苟東方也贊同他所提的人選，可是他沒想到苟東方正在走神，沒有立馬附和，這就問了苟東方一句：
"東方啊，你也提個人選嘛。"
"我還沒有適當的人選，容我再想想吧。"苟東方又把皮球踢回去了。事實上，他確實還沒想好誰適合擔任這個宣傳委員。在他看來，報社有幾個更為合適的人選，其中一個還是他的老同學呢，關係也比較鐵，可是夏自溪已經提了易水寒，他要是再提一個人選出來，就是拆兄弟的台了。這可是為官之大忌啊。
見大家一時間沉默，李無言只好笑了笑，說："東方啊，平時你的交際面很廣嘛，報社、廣電局和宣傳部的朋友也多，你隨便提一個看看，咱們也好參考參考、比較比較嘛。"
"沒有沒有。"苟東方依舊笑著說。
李無言見他不想當惡人，又道："我之所以這麼慎重，是因為-爭鐵-是保密性很強的一個項目，哪些東西該宣傳，哪些東西不該宣傳，以及該宣傳的又該保持什麼樣的口徑宣傳，都是很有講究的。如果沒有一個業務能力強、政治素質高的人擔任，只怕對我們今後的工作會造成極大的被動和不良影響。"
"我還真沒有想到這麼一個人。"苟東方依舊在踢皮球，"這樣吧，李主任你也說一個，和易水寒比較比較，我們也才好看誰更合適嘛。"
李無言笑笑："我跟宣傳部和報社、廣電局沒打過什麼交道，一個人也不熟悉，也沒有什麼人選可提。"其實他也不想去得罪夏自溪，畢竟"爭鐵"的活動經費都是發改局墊付的，一旦得罪了這尊活菩薩，今後的工作就不好開展了。
夏自溪卻激動地說："李主任的擔心我很理解，-爭鐵-的的確確……不……不是一天兩天的事，也不是一件容易的事，每個人員都要精幹，要獨當一面。再說，易……易水寒是報社的副總編，我對他還是比較瞭解的，他是個工作經驗、業務能力、政治素質都比較強的同志。我敢保證。當然，小毛病、小問題也是有的，但也不傷什麼大雅嘛。"
"夏局長說的也有道理，"李無言說，"這個人選我們就先備一下案吧，到時抽個時間報上去，再請示請示。要是大家都沒什麼意見，就這麼定了。還請東方再辛苦一點，報個具體方案上來，到時候我們三個過一下目就是了。"
苟東方點頭，說："這樣也好。易水寒既然能當報社的副總編輯，看來該同志的能力、素質還是很不錯的，要是李主任和夏局長都是這麼個意見，我也舉雙手贊成，具體的事就由我去辦。再說，如果想要盡快落實工作經費問題，我看首先得把班子搭建起來，讓市裡正式下一個文，有了那個紅頭文件，我們也才好理直氣壯地去開展工作。不然總像偷人似的，整天偷偷摸摸，鬼鬼祟祟，面子上也不好看。"
一聽這話幾個人就笑開了，氣氛一下子活躍起來。笑過後，李無言又說："還有一件事，就是聯繫三地兩市全國人大代表的事，我們這邊已經有了眉目，巴郡和巫都那邊也還得進一步抓緊去落實。"
苟東方說："我與人大的幾位工作人員已經聯繫過兩次，我們再具體催一催吧，看都辦得怎麼樣了。"
"時間不等人啊，"李無言自言自語地說，"一晃又是幾個月，我們好像一直還在打外圍戰，一點都沒有深入進去，離核心部位似乎還有很長一段距離啊。"
幾個人又意味深長地笑起來。這時夏自溪的手機響了一下，他掏出來一看，見是易水寒發來的短信，就瞧了一眼，不覺哈哈大笑。苟東方便問："有什麼好笑的，又是黃段子？"夏自溪說："算半個黃段子吧。"李無言也來了興趣，說道："夏局長不可一人獨享，說來聽聽？"夏自溪就念了起來："有一女秘書，搭上某副書記的車，副書記禁不住伸手去摸女秘書雪白的大腿。女秘書就問副書記，你記得鄧選第216頁第7段寫著什麼嗎？副書記臉紅了，急忙收了手。回到家後，他迫不及待地翻開鄧選，找到了那一段，只見上面寫著：膽子再大點，步子再快點。媽呀！他不覺大腿一拍，驚呼：理論知識不強，不知將失去多少機會呀。"
幾個人哈哈大笑。夏自溪沒有說這短信是易水寒發來的，他得保密。李無言和苟東方自然也不會追問。但李無言卻想，這個副書記正好與蔣萬華身份符合，真是一語中的。不覺笑噴了一口水："看來，這世上會講卵話的人還真不少呀。"
幾個人又閒談了一些別的，然後就在一片輕鬆的氣氛中散會了。