郭楓領著葉毛來到「蜀人坊」。客人都受到例行的歡迎，穿旗袍的姑娘列隊鞠躬：「歡迎光臨！」葉毛東張西望，看見走廊做足浴的小姐們穿梭忙碌，有的手裡端著泡腳用的木盆，很少看見男技師。
「毛毛蟲，姐請你洗腳，體驗一下好不好唦？」
「還要洗腳？」葉毛拿不定主意。
「要洗要洗，你親身體驗一下，就知道是咋回事兒了嘛。」郭楓說。
郭楓、葉毛在一個房間坐定，郭楓點了她熟悉的男技師，領班派來一位清秀靚麗的女子給葉毛做足浴。
「蜀人坊」的足浴技師經過嚴格的專業訓練，幹活都很地道。女技師先給葉毛拿牛奶洗手，然後捏、揉、捋、拽，光兩隻手就弄了半天，然後胳膊、肩、頸、背、頭部，一一按摩。葉毛除了覺得舒適，更多的是侷促，他從來沒有享受過這樣的待遇。葉毛側目看看郭楓，她微閉了眼睛，一副很滿足、很愜意的神態，悄聲對男技師提出要求，一會兒讓輕些，一會兒讓重些，很會享受的樣子。等到腳泡好了，技師將葉毛的兩隻腳先後抱在懷裡，細細地完成一系列按摩程序，葉毛有些緊張，頭上都出汗了。
「楓姐，我不做了。」葉毛看著郭楓，是那種無助的、讓人搭救的眼神。
「為啥不做，不舒服？」郭楓睜大眼睛問。
「不是不舒服……」
「那就堅持做完唦。閉上你的眼睛，要麼睜大眼睛看著，這女娃多漂亮唦！」
「我不習慣。」葉毛紅了臉，對做足浴的女孩兒說，「你簡單些做，看把你累的。」
「那不行，程序是規定好的，我要偷工減料，老闆扣錢呢。」女技師說。
葉毛很侷促地接受了一整套服務，但他把更多的注意力放到給郭楓做足浴的男技師身上，看他抱著女人白皙俏麗的兩隻腳不住地搓啊揉啊捏啊……
「知道了吧？做足浴就是這個樣子。技師是給人服務的，幹的是技術活兒，累是累些，也不少掙錢。你幹不幹？你要是想幹，我找老闆說去，他們肯定讓你先接受培訓，培訓完了就上崗。好不好唦？」郭楓問。
「楓姐，你讓我想想，想好了我再告訴你。」
「也好。毛毛蟲，跟姐上我那裡去唦，有好吃的，還有酒。」
「我不去了，夜深了。楓姐，謝謝你。」
「你怕姐吃了你？」
「不是、不是，真的不早了，我犯迷糊，該回家了。」
環境事件
祁北礦業集團發生了一起環境事件。
集團的老廠區距離祁北市繁華地段和居民區很近，幾十柱大煙囪往大氣層中排放煙氣，裡面含有大量有害氣體，以二氧化硫最多。平常要是遇到氣壓低、氣流不暢，祁北市的老百姓經常能聞到刺鼻的氣味，大家都習以為常、見怪不怪了。這天是星期五，祁北集團下屬的化工廠吸收冶煉煙氣的系統突然出了故障，冶煉廠含有高濃度二氧化硫的煙氣無處可去，乾脆統統排放到空氣中去了。偏偏當日連一絲風都沒有，氣壓又低，天氣很悶熱，冶煉系統排放到大量煙氣無法消散，籠罩了大半個祁北市，大街小巷黑壓壓、霧濛濛的，行駛的車輛都把燈打開了。更要命的是，濃烈氣味不僅刺鼻，而且辣眼睛，凡是在戶外的人都被刺激得流眼淚，一個個緊閉了眼睛像盲人一般摸黑走路。街道上所有的店舖趕緊關門，家裡有人的也都關門閉戶。一時間，祁北集團總調度室、行政和黨委兩個辦公室等部門的電話幾乎要被打爆，大家都在罵：「你們還讓不讓老百姓活了？」「遲勝愚是幹什麼吃的，要用煙氣殺人？」當然，市政的環保部門和領導也都接到不少老百姓的抗議電話。
近期祁北集團正流傳一個故事，說某女工懷胎十月，生出一狗頭人身怪物，大眾責難此女和所養寵物狗不清不白，女工不堪羞辱自殺身亡。後來經權威機構認定，女工生出怪胎是因為工作環境惡劣、有放射污染致使胎兒畸形。這個故事更引起了大家對環境問題的關注。
儘管生產系統的故障很快排除了，老天爺也挺幫忙，正午過後開始颳風，將帶毒的煙氣稀釋並給送到相鄰的縣市去了，但老百姓還是記住了這一天，稱之為「祁北市的黑色星期五」。
事情過後，市環保局局長找到市委書記和市長訴苦：「咱們市曾經是全國空氣污染最嚴重的十大城市之一，這頂黑帽子去年剛剛摘掉，祁北集團又發生如此嚴重的環境事件，我們對上對下都不好交代，老百姓罵我們這些干環境監測的吃乾飯。我認為這次的環境污染事件要嚴肅處理，一定要讓祁北集團吸取教訓。」
聽了環保局局長的匯報，市長表態說：「這次污染事件雖然很嚴重，但它是一次偶然的意外事故。我們必須看到近幾年祁北集團通過技術改造，對大氣的污染已經大大減輕。考慮到祁北集團是全省和我市的第一納稅大戶，是我們地方財政的主要支撐，也考慮到地企關係，我覺得這件事大事化小小事化了比較好。」市委書記江成華卻說：「這次環境事件影響太惡劣了，人民群眾怨聲載道。假如再沒個說法，估計祁北市的老百姓不幹。假如有人告狀，假如省上或國家的環保部門找麻煩，我們就得吃不了兜著走。我主張給祁北集團開罰單，狠狠處罰，一定要讓他們感到肉疼，這樣才能迫使他們汲取教訓，保證今後不再發生類似事件。」
環境事件發生的時候，遲勝愚在外地，回來聽說市環保局給祁北集團開出了巨額的環境污染罰單，立即勃然大怒，找上門去和市領導理論。
遲勝愚對著市委書記和市長吼叫：「你們幹嗎非要和祁北集團過不去？祁北市的財政靠什麼支撐你們比我更清楚。治理環境污染是一個長期的、艱苦的過程，不是一兩句話的事，關鍵是要花錢，花大量的錢。你們站著說話不腰疼，光說要給祁北市民一個碧空藍天，說起來容易做起來難。這幾年在治理環境污染方面我本人和祁北集團也沒少努力，但總不能一口吃個胖子。況且這次污染事件有其偶然性，的確是設備系統出了故障，而不是人為地故意造成污染。市上領導和環保部門抓住這件事大做文章，究竟什麼意思？非要和祁北集團過不去，非要和我遲勝愚過不去嗎？」
市委書記江成華對遲勝愚頤指氣使、不可一世的態度十分反感，說話柔中帶剛：「遲董事長，沒有人故意拿這次環境事件做文章，更沒有人故意和祁北集團過不去。我和市長都非常清楚，祁北市的地方財政之所以在全省排前列，與貴集團納稅分不開，甚至可以說，假如沒有祁北集團這個特大型礦山冶金企業，國家的版圖上也許就不會有祁北市，但這些都不能成為環境可以被肆意污染的理由。事實終歸是事實，市環保部門開出罰單是以事實為依據，以國家有關政策法令為準繩的，我認為沒有什麼不合適。」
市長也順著江成華的思路幫腔說：「其實在環境污染這件事上，市上相關部門對祁北集團一直網開一面。比方說吧，環保部門檢測空氣質量的採樣點，大半都在上風處，某種程度上掩蓋了祁北集團污染空氣嚴重的程度。這次環境事件社會影響大，老百姓意見大，不做適當處罰我們也不好交代呀。」
「好好好，你們罰吧，該怎麼罰就怎麼罰。不過，交不交這筆罰款我們還要考慮考慮，該向省上領導匯報的我也要匯報。經濟發展和治理環境是相輔相成的，同志們，辯證法還是要好好學的，發展才是硬道理！」遲勝愚說罷摔門而去。
市長說：「遲董事長十分牛氣，他給省上主要領導一匯報，誰知道會是怎樣的結果？」
市委書記說：「該堅持的原則一定要堅持。遲勝愚再牛，也沒有國家的法律法規牛，俗話說，牛頭大，總還有煮牛頭的鍋。」
出乎祁北市的主要領導的預料，省上那位「大人物」聽了遲勝愚的一面之詞，立即打電話把江成華訓斥一頓：「成華同志，我說過多少次，祁北市和祁北集團必須搞好地企關係，同心協力建設和諧祁北，我發現你們對這方面的精神領會得不夠深刻。祁北礦業集團在全省經濟、社會發展方面的地位和作用你不可能不知道，祁北市委市政府之所以工作成績很大，各項經濟指標的完成在全省名列前茅，難道不是得益於祁北集團？我認為，你們市委市政府工作的重中之重，就是為祁北集團服好務，保駕護航。祁北集團的污染問題是歷史欠賬，遲勝愚擔任董事長兼總經理以後每年投入大量資金搞技術改造，在環保方面並非無所作為，但是你們應當允許他們有一個過程，不能幻想一夜之間問題就得到徹底解決。這次的環境事件，我建議你們還是網開一面吧，畢竟是偶發事件，也沒有造成嚴重後果。」
江成華聽了「大人物」一番話覺得憋屈。不執行吧不行，官場上的人誰願意和上級領導硬頂？執行吧又違背自己心中的意願，也與祁北市人民群眾的利益相違背。
就在江成華書記和祁北市地方執法部門進退兩難的時候，國家環保局經由省上環保部門發來一道指令，要求嚴肅調查處理祁北市「黑色星期五」的環境事件。因為有祁北市民將那天黑煙籠罩全城、全市人民痛苦流淚、市區呼吸科病人陡然增多、醫院應接不暇的情況拍成一組很清晰的照片，發到了互聯網上，同時也寄給了國家和省上的環保部門。
環保局局長找到市政府主管副市長，副市長領著環保局局長向市長匯報，市長又把來自上級環保部門的明傳電報和相關資料照片拿給市委書記看。江成華感歎道：「祁北市動員全市老百姓辛辛苦苦創建全國文明城市，光環境污染這一項足以使大家的努力付諸東流。」
礙於省上「大人物」說了話，祁北市委市政府只好把身段放低，由主管副市長帶著環保局局長找上門去和省政協常委、祁北集團董事長兼總經理遲勝愚商量，看看此事究竟應該怎麼了結。遲勝愚看了來自國家和省上環保部門的資料和處理意見，發牢騷說：「你們想怎麼處罰就怎麼處罰吧，反正也不是我遲勝愚掏腰包！」
遲勝愚辦公室發生的恐嚇信事件終於查明了真相。信和子彈是集團公司保衛處一位民警放到遲勝愚房間的，出事那天辦公樓被請願人群包圍，大樓內外戒備森嚴，一般人沒有集團公司機關工作人員的胸牌不能隨意進出。這個民警那天正好在樓內執勤，遲董事長辦公的那層樓由他負責，所以一開始他就被鎖定為懷疑對象。經過查找恫嚇信中子彈的來源，並且有指紋鑒定等偵查手段提供支持，再加上反覆訊問和政策攻心，這小伙子終於招了，承認那封信是他利用執勤之便放到遲勝愚辦公室門下面的，子彈也是他以前執行任務存留下來的，但年輕人始終不願意供出炮製恐嚇信的人。被逼得緊了，有一天他趁看管他的警察不備，猛地搶奪了原來同事腰裡別著的手槍，對準自己的太陽穴開槍自殺了。小伙子死後，發現他早已寫下一封遺書：
敬告組織：
我承認，寫信恫嚇遲勝愚這件事的確欠妥，有違相關法律和法治精神。為了不再連累別人，我對此事一概承擔，希望組織上不要再繼續追查。我堅信祁北集團現任董事長兼總經理遲勝愚是一個大貪污犯，是魚肉老百姓的壞人，是祁北集團十萬職工、家屬和離退休人員的罪人，我的死是對遲勝愚的不屈抗爭和最強烈的抗議。我相信遲勝愚總有被繩之以法的日子，如果那一天來到，我希望家人親朋能將喜訊及時告訴，我將在天堂笑看此賊覆滅。
又：親愛的老婆，我死後拜託你照顧我的父母，養大我們的兒子。對不起，永別了。
這位青年民警因為參與了遲勝愚恫嚇信事件而自殺，在祁北集團職工、家屬心中所掀起的感情波瀾是巨大的，他的那封遺書內容也在民間流傳。後來，這位民警的遺體要被送去火化，畢竟他因為涉嫌犯罪在接受審查的過程中自殺身亡，所以只通知了親屬，盡量保持低調。但消息不知怎麼走漏了，竟然有數千群眾主動來為這個青年民警送別，祁北集團職工醫院太平間的院子裡擠滿了人，還有許多人進不去，在大門外靜默守候。
一般的喪儀上都設有登記弔唁的禮薄，有人負責登記並收取禮金，這位青年民警因為情況特殊，無論家人還是他原來所在的單位都沒有做這樣的準備，但送別他的現場有許多人都要求表示一下心意，結果就有兩位死者的生前好友主動承擔此事，一個用臨時找來的筆記本登記，另一個負責收禮金。誰知有許多人給錢並不想登記，而是將錢留下就轉身離去。那個收禮金的人隨身帶的一個小公文包很快裝不下了，有人給找來一個搪瓷臉盆，結果有許多人就將大額的現鈔直接丟到臉盆裡，最終那個臉盆也裝不下了。後來靈車緩緩開出，自覺列隊為這位青年送行的人群流如雨下，許多人發出難以抑制的低泣，馬路兩旁突然有人扯開黑色挽幛，上面別著白紙剪出來的大字：「下民易虐，上天難欺，公道自在人心」。
以祁北集團職工、家屬為主體的群眾自覺為自殺的民警送行，而且通過打出橫幅挽幛、自覺捐款等方式表達出一種人心所向。這件事傳到遲勝愚耳朵裡，讓他十分惱火，但又無處發洩。沒過幾天，祁北集團的保衛處長被免職，理由是內部管理不善，對民警的思想教育不力，以致發生社會影響極壞的嚴重事件。