柳三羊和前妻馬珍珍在桌前落座，柳倩急忙躲開去點咖啡。在曖昧的暗茶色燈光下，柳三羊看到馬珍珍化了淡妝，使見稜見角的她顯出幾分嫵媚。她以前一直是素面朝天，從不化妝的，她說那才是本色，是自信的表現。看起來現如今她真是不自信起來，柳三羊心裡不覺暗暗湧過一股酸溜溜的感覺。馬珍珍再怎麼不講理，她畢竟是曾經的妻子，畢竟為自己生過女兒。於是又黯然神傷。馬珍珍見他打不起精神，便一把抓住他的手，在咖啡桌上按住。
"三羊，別這麼沉悶，說說話——這麼多天了，你過得好嗎？"
柳三羊看了馬珍珍一眼，他想說："過得不好，而且很不好，甚至連工作都辭了！"但他一瞬間頭腦異常清晰，只是搖搖頭，什麼都沒說。辭職，是因為不甘心打水掃地，想另謀出路；而之所以淪落到打水掃地是因為巴蘭的陰謀詭計；而巴蘭之所以用計，是因為巴蘭愛他。他對這麼癡情愛他的女人恨不起來，更下不了回擊、報復的手。
"三羊，我已經拐彎抹角地做過很多調查，已經了解過巴蘭了，她根本沒有和你結婚的意思，愛是愛過，但她現在已經不愛你了。所以，我現在給你機會，你可以向我爭取復婚。"
柳三羊心裡立即動了一下。想不到那麼倨傲的馬珍珍今天竟放下架子了，不過，為了保留一點自尊，她不說自己想復婚，而說讓柳三羊"爭取復婚"。她仍舊想居高臨下。柳三羊輕聲笑了起來。
"三羊，你笑什麼？一個沉湎於古玩、不苟言笑的編輯也學得玩世不恭了？"
"復婚？條件呢？"
"復婚就是復婚，講什麼條件？你可真是因為倒騰古玩變成買賣人了！"
"現如今干什麼不講條件？我如果一如既往，仍舊把主要精力、財力都放在古玩上，你還能容忍我嗎？你當初要是能夠容忍，咱們何至於離婚呢？"
馬珍珍語塞了。她的抓著柳三羊的手也慢慢松開了。沒見面以前，馬珍珍和女兒議論到這個問題：假如柳三羊仍舊抱著古玩不放，那麼她們娘兒倆怎麼辦？聰明的女兒出主意說，以情感人，打動爸爸。可是，馬珍珍根本不是那種善於討好別人的女人，她幾乎連一句服軟、求情的話也說不出口，讓她如何做到以情感人呢？
這時服務生端來了咖啡，分別給他們倆倒在杯子裡。柳三羊拿起小勺，把一塊方糖舀起來放在馬珍珍的杯子裡，略略表示一點男士的風度。而馬珍珍就顯得十分僵硬和生疏，只有兩眼干看著的份兒。柳三羊看出來了，這種場合馬珍珍可能從來沒有來過。她在端起杯子的時候，把食指穿過了杯耳。柳三羊道："珍珍，我告訴你一點小小的常識——端杯子的時候，要捏住杯柄，不要把手指穿過來。"
馬珍珍把杯子蹲在桌子上，刷一下子就站了起來："柳三羊，我哪像你，有那麼多空閒泡咖啡廳！下一步你該給我講什麼是夏威夷科納咖啡、什麼是牙買加藍山咖啡了對不對？我要工作，還要操持家務，我不僅要管自己，還要管女兒，你只知道講究怎麼端杯，你知道怎麼撫育孩子嗎？"
馬珍珍的聲音很大，一屋子人都把目光投了過來。柳三羊一下子就面紅耳赤了。他真想甩手逃走。怎奈他不能這麼不給對方留面子。此時柳倩急忙跑了過來，柳倩說："媽，不是講好你不許著急嗎？怎麼還是一說話就急起來了呢？"
繼而，柳倩抱住柳三羊肩膀，晃著說："老爸，我媽屈尊來見你，可是思想斗爭了半宿的，而且，我也看見了，我媽主動牽了你的手，就憑我媽那脾氣，多不容易啊！可是老爸你根本就不珍惜，你知道我們離開你多想你多難熬嗎？"
柳三羊道："柳倩，你和你媽的心思我都知道，也很理解，可是，我們之間有一道沒法填平的鴻溝，要復婚就必須消除這道鴻溝，你想想，是不是這樣？"
柳倩想了想，說："老爸，你不要把話說得這麼絕對，這就等於鬧-台獨-，是不得人心的；咱們可以把問題-擱置-起來，先實現-三通-，然後有什麼問題都可以談。"
柳三羊撲哧一聲就笑了，說："閨女啊，你將來考不上博士才冤枉呢，時事政治背得滾瓜爛熟！"
柳倩把馬珍珍按坐在椅子上，說："媽，我爸坐著你卻站著，這不對等。"柳倩自己也拉過一把椅子，坐在旁邊，然後給自己倒上一杯咖啡，說："爸，我媽不懂怎麼喝咖啡，是誰造成的？還不是你嗎？你干嗎不給我媽創造機會呢？你們倆都是本科生，差距卻這麼大，剛才我媽說的那兩句夏威夷咖啡呀、牙買加咖啡呀，還是臨出門時我教的——我媽簡直像個無知的白丁，想起來我就想哭！"
柳三羊一下子又被女兒的話鎮住了。可不是嘛！以前和馬珍珍在一起過日子，只是懵懵懂懂往前走，從來沒有對馬珍珍用心過。這麼多年以來，他連馬珍珍愛吃什麼、愛穿什麼都不知道，更甭提馬珍珍有什麼雅好了。說是男人四十不惑，其實根本做不到。夫妻感情重在培養，誰也沒有絕對服從和容忍對方的義務，只有具備了深厚感情，才有可能自然而然服從和容忍對方。自己以前是不是並不注重對夫妻感情的培養呢？柳三羊不覺一聲長歎。他看出女兒的良苦用心了，而且有些佩服女兒的膽識和口才，作為一個中學生真是難能可貴，也是他和馬珍珍都不具備的！
那天，他們三個人談到深夜。雖然沒有結果，柳三羊卻真被女兒感染了，在心裡產生了深深自責。
巴蘭開始鬧口了。每日裡干嘔不斷，什麼都不想吃。而且絕對聞不了炒菜的油煙味。在飯館裡她聞到油煙味扭頭就跑，跑慢了就會吐在飯館裡。寧可把客戶撂在飯館裡，她也要奪路而逃。作為一個28歲的成熟女人，她當然知道自己是妊娠反應。她曾經多麼盼望這一天啊——為柳三羊和自己生一個聰明絕頂的孩子。然而，現如今陰差陽錯懷了那藍田的孩子。這就讓她產生一種異樣的，說不上驚喜也說不上悲哀，只是十分新鮮、刺激的感覺。因為這個孩子將是被多少平民百姓所羨慕的"高干子弟"！
假如自己能夠把孩子順利生下來，就一定要千方百計把孩子撫養大。那時候，她與那藍田就不是簡單的赤繩系定，而是一條沉甸甸的鐵鏈將他們拴在一起。那藍田再怎麼鐵石心腸，也不會不愛自己的親生骨肉，那麼，必然會愛屋及烏，在乎自己這個"孩兒他娘"。她一時間感覺自己似乎不那麼光明磊落，似乎在玩陰謀詭計，然而既然那藍田那麼喜歡自己的身體，也應該讓他對自己的精神、理想、追求以及一切負責，試問，靈與肉怎麼能分得開呢？
她在中午吃飯的時間給那藍田打了一個電話。他們有約，如果巴蘭有事找他，只能在中午或晚上的吃飯時間打他的手機，如果非要工作時間找他，那就給秘書白明剛打手機，讓白明剛轉達。但那藍田謹慎地告誡巴蘭，白明剛是個有頭腦的秘書，可絕不是瞎跟著領導跑的年輕人！言外之意，白明剛還不算自家人。這話說得巴蘭心裡熱乎乎的。顯而易見，那藍田早已把自己納為自家人了。而且，毫無疑問，自從有了自己，那藍田對跟了他好幾年的秘書都開始保持距離了。
她在電話裡對那藍田說："老公，我告訴你一個天大的喜訊！"
那藍田壓低了聲音道："姑奶奶，一桌子人在吃飯，你言簡意賅好不好？"
"你要想知道是什麼喜訊，先滿足我一個條件？"
"你趕緊說，我等不及！"
"你哪天跟我去郊區白雲寺一趟，燒香還願。"
"怎麼回事？去那裡干什麼？"
"傻瓜！我有了，是白雲寺裡的送子觀音給的！"
"怎麼，想孩子了？人家送你一個泥娃娃？"
"傻瓜！我肚子裡有了！"
"啊？真的？你打算怎麼辦？"
"那還用問，生下來！"
"天！你先別急著生啊生的，回頭咱倆合計一下再說。"
"合計什麼？我知道你和老婆沒有孩子，難道你不盼個孩子？這個問題就如同香港要不要回歸，大陸和台灣要不要統一一樣明顯，難道還有商量余地嗎？"
"你先別這麼說，我先去吃飯了。"
那藍田合上手機走回飯桌。他心事重重一下子沒了心情。本來他今天喜氣洋洋，拿出了窖藏15年的金包裝茅台酒，和准備在開發區立腳的三個法國企業家坐在一起，借發展"低碳經濟"的話題，向法國企業家征求對政府工作的意見。同時，暗示他們，月亮灣花園項目對法國朋友也是大門敞開著，有興趣的話也可以投資。而巴蘭的電話來得很不是時候，讓那藍田走了好幾分鍾神。唉！女人啊！魅力無限是她們，詭計多端也是她們，窮事沒完更是她們！自己沒有孩子，是多年以來的一個錐心的痛。哪個有頭有臉的人物不希望有後人傳宗接代呢？可是，名不正言不順的孩子，他不想要。他愛巴蘭，而且一天比一天更愛，但他還沒有思想准備接受一個私生子。
這次吃飯，那藍田和大家多少有點貌合神離了，好幾次言不及義，發揮不好，沒有把真正想說的話說出來。雖說這三個法國企業家已經下決心在威州開發區立腳了，可是能夠借機坐在一起、開誠布公地交流想法的機會並不多，想尋找合適的借口招呼人家也實屬不易。
那藍田送走客人以後，立即打的去了他們倆的秘密住所。然後把巴蘭叫來了。一見面，巴蘭先說了一件"公事"，說她的一個同學想進威州開發區建太陽能路燈廠，前提是必須享受開發區的減免15%所得稅的優惠政策，否則，這個同學就要去其他市建廠。那藍田問："你的同學打算投資多少？"巴蘭道："300萬。"那藍田說："可是，咱們開發區的入門條件是500萬呀！"巴蘭道："太陽能路燈可是純粹的低碳經濟項目，你難道不能特事特辦？"那藍田想了想，說："留住你的同學吧，這件事可以辦。"巴蘭非常高興，旗開得勝不是？她立即掏出手機，給那個同學回了電話，告訴他事情有眉目了，准備一瓶好酒吧。至於這個同學為什麼會找巴蘭說這件事，那藍田則沒問。接下來，巴蘭就立即往他身上欺，嗲聲嗲氣地撒嬌。那藍田輕輕地推開巴蘭，他要消消停停說話，否則一旦性起就要辦事，辦了事就沒法開口了。他像審問犯人那樣，嚴肅認真地問起巴蘭肚子裡的孩子，一字不漏地用心記下。巴蘭煞有介事地告訴他，一個走江湖的批八字高手，給她算出她將與一個為官的人生下一個貴子，聽清楚了，是貴子！究竟是男孩還是女孩人家不告訴，讓你自己去悟。既然是貴子，自然就是男孩，那還用得著悟嗎？如果是女孩不就是貴女了嗎？於是，她就去了一趟白雲寺，虔誠地跪拜了送子觀音。誰知，回來以後就開始鬧口了。
"你瞧瞧我這臉——都快吐得發青了，體重也減了好幾斤！"
那藍田驀然間陷入極大的矛盾之中。自己說話間就要摘掉斷子絕孫這個令他深惡痛絕的黑帽子了，然而一瞬間又將背上有個私生子的包袱！須知這個包袱絕對不輕，弄不好就丟官、丟前途、丟一切！這可真讓他陷入五裡霧中，要還是不要難以痛下決心。而眼下巴蘭肚子裡的孩子正一天天長大，直到十月懷胎瓜熟蒂落呱呱墜地。到那時就說什麼都晚了，就算傾家蕩產，就算走遍世界，也絕對買不到後悔藥。
巴蘭見他猶豫，便說："你心甘情願斷子絕孫嗎？"
"我想想，我想想。"
那藍田陷入了有生以來的第一次心靈折磨。他今年五十有二，在他這些年的人生經歷中闖過多少大江大海，遭遇多少磕磕絆絆，憑借他不屈不撓不氣餒的心勁兒和能折能彎的韌勁兒，硬是從一個農民的兒子，爬上威州市官場的金字塔，熬成威州市市領導，站在了金字塔的塔尖。但是，活這麼大歲數，他還從來沒有遇到過像"要不要生個私生子"這麼棘手的問題。這無疑是他近來不斷面臨挑戰的一個極限。他點上一支煙，狠狠地吸著，如撞籠的困獸一般在屋裡無規則地亂走。
巴蘭看著他的眼睛，跟著沉默了一會兒，她感覺到那藍田其實是個做事穩重的好人，如果是冒冒失失膽大包天的人，對冒險的事不做考量的人，恐怕連自身安全都難以保證，怎麼指望他對未來的孩子負責任呢？更別說對孩子的娘負責任了！而那藍田左思右想猶豫不決，遲遲下不了決心，方顯出他對生下一個私生子所帶來的利弊關系的權衡與思量，唯老謀深算的人才會如此。看人世間哪一個成就大事的人不是老謀深算的？但關鍵時刻他還需要她的助力，她必須再推他一把。於是她說："你不就是擔心你的官職嗎？如果我們倆不張揚出去，誰知道你有個私生子？再說了，你的官職能陪你一生一世嗎？即使你干得再出色，用不了十年，你也得規規矩矩下台，就算你還可以到二線干干政協之類，最終還是得下台——中國早就廢除干部終身制了，而你僅僅為了官職就放棄自己的親生兒子，落一個斷子絕孫，違背人倫常理，你想想你虧不虧？"
此時那藍田眼前浮現出一個暮年那藍田老態龍鍾的樣子，然而，身邊熱熱鬧鬧地子嗣繞膝卻讓他心滿意足。已經做了市長的風度翩翩的兒子百忙之中來和他一起過春節，溫文爾雅的兒媳爭著為他捶肩捶背，人高馬大的大孫子舉著一件元青花瓷器過來說："爺爺，您這件元青花剛估來新價，500萬。"花容月貌的孫子媳婦則腆著隆起的肚皮扭扭腰肢走過來說："爺爺，您就要見四輩兒了，您打算送給重孫子一件什麼禮物啊？"那藍田臉上笑開了花，心裡那叫熨帖！他清了清因年老而沙啞的嗓子，說："孩子太小，就送一件元青花小碗吧。"起點如此之高，而且不俗，一家人笑逐顏開，屋裡的氣氛熱到頂點！此時，恩愛一生的老伴便滿眼含笑遞上一杯熱茶，有功之臣巴蘭則像個傭人謙遜知禮地站在一旁。但接下來就幻化為另一幅場景——他落寞地躺在床上，寬大的房間空空如也，沒有人說話，更沒有笑聲，死一般寂靜蕭條，唯有面無表情的滿臉溝壑的老伴一個人佝僂著腰慢吞吞走來，顫巍巍端來一杯熱茶，遞到他手裡的瞬間兩人還沒交接好，玻璃杯"啪"一聲摔在地上，熱水和玻璃碴子濺了滿地。
兩幅場景競賽一般，比較著，交替著，在那藍田面前晃來晃去，他實在忍不住了，便大喝一聲："不！"
巴蘭一驚，問："怎麼，你還是不想要孩子？"她在此刻突然柳眉倒豎，鳳眼圓睜，驀然間便下定了決心，即使你不想要，我也要生，這是由不得你的事情！
然而，那藍田卻說："不，這個孩子要生！"
巴蘭臉上冰封的表情倏然化解，她立即撲進那藍田的懷裡，親吻他的鼻子和眼睛："老公——無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫！這才像你那藍田市長！"
還說什麼呢！如果說，歷史的發展方向是綜合力量的結果，那麼一個人對生不生私生子的慎重選擇又何嘗不是呢！當然，那藍田做出了一生以來最費思量的選擇，其中夾雜著巴蘭的蠱惑。而且，當初他們一經交手，這種蠱惑就已經開始，而再行房事，則更陷入巴蘭圈套，因為那藍田也許是一時性起，而巴蘭卻是有備而來，而且作為女人的時值"危險期"的身體如同燃點極低的汽油，一遇明火立即"彭"一聲爆燃起來。鐵定了心要生下孩子的巴蘭，自會排除萬難勇往直前。
那藍田決定了一生中的最大一件事以後，像突然掙斷枷鎖沖出重圍一般，感覺眼前豁然開朗，懷裡的美女巴蘭格外柔軟艷麗，那感覺瞬間就來了，便動手扒巴蘭的衣服。巴蘭死死按住那藍田的手說："不行的，為了孩子，前三個月都不行的！"
但那藍田還是扒開了巴蘭的乳罩，親吻起她的精雕細刻一般的乳暈粉紅的乳房，一只手則在巴蘭肚皮的細嫩肌膚上游走。四川人愛講"雄起"，土得掉渣卻那麼傳神，自己怎麼就不能雄起一次呢？多少年來那麼壓抑地活著，中規中矩地活著，外人看他好像多麼瀟灑，尤其當了高層領導以後，人五人六，前呼後擁，那叫一個威風！其實有什麼？別人的情況他不清楚，反正他自己內心裡空空如也！在由同僚共同織成的那個巨大的人際關系網上，他不過是一個結，牽一發而動全身，他必須謹小慎微，瞻前顧後，戰戰兢兢，如履薄冰，前面腆著胸脯，背後敲著小鼓，唯有一個榮耀的虛名卻也不過是過眼雲煙，不過爾爾。他驀然間覺得現在很需要別人的恭維和拱衛。他喜歡別人往他家裡"跑"，往他家裡"送"的那種感覺。東西不在多少，要的是那種感覺。那種感覺是充實，是溫暖，是對自己的尊重，是年輕人的口頭禪"爽"！他推開懷裡的巴蘭，從口袋裡摸出商谷雨那香噴噴的名片，一個電話打了過去。
"商先生嗎？我是那藍田。"
"哦哦，那市長，您好您好，怎麼想起給我打電話了？"
"最近市裡幫你做了很多工作，有的你看得見，有的你看不見，因為威州人熱情好客，絕不會無端放走一個外來投資者，所以，你的港威公司將順風順水，賺錢的機會就在眼前！"
商谷雨何其聰明，那市長把話說到這份兒上，就是點你了——你該如何表示？他急忙在電話另一邊點頭哈腰："那市長您放心，威州對我的一片深情我念念不忘，我打算送您一件乾隆款青花卷筒，哪天我先放在古玩市場的文淵閣，然後您來取走。"
"哈哈，怎麼一下子就跳到請客送禮了呢？見外了不是？如果你手裡有元青花小碗，我倒是想淘換一兩個，跟我家裡的兩個小碗配套，但我是一定要付錢的，記住，付錢。俗話說，君子之交淡如水不是？"
"對對，君子之交淡如水！那市長高風亮節，兄弟我心裡明鏡似的！回頭我就給您淘換元青花小碗！"
巴蘭吃驚地看著那藍田。哈，今天的那藍田才是"江上有奇峰，鎖在煙霧中，尋常看不見，偶爾露崢嶸"！敢情領導要東西都是這麼要來著。而那藍田此刻並未罷手，他又照方吃藥，給柳大羊打了電話，說："大羊啊，你送了兩次元青花小碗，我都沒給你錢，但我都記著賬呢，我會找機會全部付清的，問題是你送我小碗就算你惹禍了——你別緊張，哈哈，我說你惹禍，是說你必須得給我配套，這東西不成套就不值大錢不是？"
天啊，巴蘭把腦袋扎進那藍田胳肢窩裡笑得渾身發顫。"老公，當領導真好啊，直把一干人指使得團團轉卻沒有一個-不-字，要不然人們削尖了腦袋往官場擠呢！咱們的兒子將來也必須當領導，而且要當比你大的領導！"
那藍田只是一味地要東西嗎？錯。工作也緊緊跟進了。
市中心月亮灣花園的土地招標在沒有懸念的情況下，花落港威公司。土地競拍會那天倒是來了不少單位，但來聽會的多，投標的少，或說幾乎沒有。好幾個在市裡有名望、夠規模的民營開發商連標都沒投。他們來參會只是給柳大羊一個面子，捧捧場，喊一聲好，如此而已。因為他們知道，市中心的黃金地段，不是一般人拿得動、爭得來的，建委系統內部的多數企業不是也都輪不上，正坐著冷板凳干看著？尤二立笑容可掬積極投標，肯定是背後有貓膩，這比寫的還准。人家看透了，所以根本不費那事，還寫什麼標書，報什麼價格。
但也不是一個競標的沒有，有兩個建委系統內的企業，象征性遞交了薄薄的標書。想必他們知道中不了標，所以也沒認真寫，與尤二立那一大沓厚厚的標書形成鮮明對照。其實，旁人有所不知，這兩個競標的企業也是柳大羊事先打過招呼的。當時尤二立走上主席台的時候，一激動就在腳底下絆了一下，險些摔個跟頭，人們在嚴肅的氛圍裡發出一陣竊笑。但這小小花絮只是這次競標會的陪襯，無傷大雅，沒過幾天，尤二立的競標書就獲得通過了。
同一天，威州市建築設計院三所，就是馬珍珍那個設計所，經過反復修改圖紙，月亮灣花園的設計方案市裡也批下來了。兩個消息相繼傳到港威公司，尤二立和商谷雨自然喜不自禁，彈冠相慶。他們在紅帆酒吧用高腳杯擺起了杯塔，然後用香檳酒從頂尖的一杯自上而下一瓶瓶往下倒。看著橙黃的香檳酒冒著細小的氣泡汩汩而下，尤二立突然來了一個倒立拿大頂，把伸直的兩腿高高地矗立起來，葉紅帆立即驚叫："干嗎尤總？這是酒吧，不是運動場！"
商谷雨微微哂笑。他不太喜歡尤二立，怎奈這是柳大羊的安排，他什麼都不便說。葉紅帆又問他："商先生，什麼事讓尤總這麼高興？"
尤二立放下腿站起來搶著說："我老婆懷孕了！"
葉紅帆捂住嘴笑："誰不知道你兒子都工作了，你想超生啊？"
"市中心的月亮灣花園被我們拿下來了！"
"哦，太偉大了！如果你們缺錢，我就加入小小的一股，然後等你們給我分紅。"
"紅帆小姐，這可不是開玩笑，市裡正准備為月亮灣融資，你如果手裡有閒錢，那就趕緊准備好吧！"
"真的？"
"那還假得了？"
葉紅帆立即抽身而去。她跑到商業街銀行自動取款機跟前，插進去一張卡，又敲了密碼，熒屏顯示存款余額198萬元。她心事重重地將卡拔出。
尤二立的話真的不是開玩笑。港威公司總共1000萬美元的注冊資金，注冊完營業執照就全部投入買地了，而這1000萬美元在寸土寸金的市中心500畝土地面前只是個零頭！在柳大羊幫助下，港威公司從銀行貸出一筆款項，全砸在土地上，結果仍舊不夠。不得已，商谷雨咬著牙去找香港的朋友幫忙。香港不同於內地，銀行貸款利息高，找朋友借貸利息更高。不是黔驢技窮商谷雨絕不會這麼做。資金情況就是這個樣子，要想建成占地500畝的月亮灣小區樓盤，資金是個最大的問題。更別提蓋別墅、修水族館了。商谷雨曾經問尤二立，下一步賣期房、賣樓花行不行？先收錢後蓋房？尤二立道："也不行，這些年的經驗證明，威州人都一根筋，太實在，你不把高樓矗立起來，甭想讓人們掏錢包。也就是老百姓說的，不見兔子不撒鷹，不到火候不揭鍋。而銀行貸款利息太高，量也太小，既負擔重還吃不飽肚子。別無他途，只有融資。"
經港威公司董事會商議，決定按照市、區兩級政府的文件精神，盡快在全市市民中融資。至於建委系統內部意見不一致，先擱置起來再說。融資開始以後，他們在《威州日報》和《威州晚報》上刊登廣告，公布融資購房的優惠政策：樓層好、朝向好的每平米不超過6千元，樓層差、朝向差的每平米只有4千元至5千元，公用面積不收費，也獎勵給融資購房的業主。但融資購房的時間只限定在一個月之內，過期不候。這個消息一經公布，威州人便奔走相告，掀起一股不大不小的"開口不談月亮灣，縱然有錢也枉然"的風潮。可不是嗎？這個價格只是以往市中心房價的一半！人們天天期盼房價下調，這不說來就來了嗎？然而，真正馬上掏錢的人卻並不多。簡單分析一下，就可以看出四種情況，即有錢的人群有想掏錢的，也有觀望等待、怕其中有詐的；沒錢的人群有想籌錢的，更有實在沒錢沒招、望洋興歎的。
而捷足先登者當數柳三羊和巴蘭。柳三羊自從離婚以後一直住在哥哥柳大羊家裡，早已感覺多有不便了，做夢都想買一套自己的房子。他在征詢了柳大羊的意見以後，立即拿出前不久賣田黃賺的那65萬的其中一小半，30萬塊錢，作為融資購房款交給尤二立，買下圖紙上的一個樓層和朝向都差一些的50平米的房子。他沒有把所有的積蓄都花出去。而巴蘭和柳三羊一樣，那塊田黃石也讓她賺了65萬，經過與那藍田商議，決定全部拿去參加融資，買個樓層和朝向好一些的兩室。她倒沒想自己去住，而是想著等小區全部落成，房屋價格增值以後及時出手。
緊跟著葉紅帆來找巴蘭，問："巴蘭姐，市裡融資蓋月亮灣花園小區，你摻和了嗎？"巴蘭道："摻和了，怎麼，你也想摻和？"葉紅帆道："我聽尤二立說是誰買房誰合適，樓盤起來以後轉手再賣立馬就賺錢，可是尤二立那人著三不著兩，我不太相信他。"
巴蘭說："這麼大的事你當然要三思而行，但月亮灣花園這個項目，市、區兩級政府都有文件，總是可以相信的。"
葉紅帆略一思索，覺得是這麼回事。她立即返回紅帆酒吧，又湊了兩萬塊錢，總共200萬元整，給港威公司送去了。她要買兩個三室，而且要樓層好、朝向好的。打算一個作為結婚用，另一個出租吃租金。市中心的黃金地段，想必出租不會費多大勁兒。
威州市的市民和干部在一個月的時間裡，還真融來一些資金。但，只是5個億，與預期設想的10個億還相差一半。而一個月的期限已經到了。柳大羊及時召開辦公會議，研究下一步措施。最後決定，在威州市周邊地區打廣告，擴大融資范圍，廣招財源。於是，一紙報告又送到那藍田手裡。
話說柳三羊和沈蔚商量好要開古玩店以後，就來找巴蘭。他找巴蘭不僅是找門臉房，還想請巴蘭繼續幫他找元青花小碗，因為柳大羊又向他求助了。巴蘭對找門臉問題大包大攬，但一聽繼續找小碗，就立即笑彎了腰。最後把臉漲得通紅不敢笑了，怕影響了肚子裡的孩子。她只是印證了一句："是不是柳大羊找你要來著？"
柳三羊道："沒錯。"
巴蘭道："這事你甭管，難道你還助長他們索賄受賄嗎？"
柳三羊道："你弄錯了，我哥是買小碗，不是白要。"
巴蘭道："你哥是想花錢，怎奈有的人卻不想花錢！"
柳三羊道："你是說——"巴蘭打斷他的話，說："這話我只對你一個人說，你也沒有出去宣傳的義務，記住沒有？"
柳三羊道："是，我記住了。"
巴蘭方才說道："有的領導也說付錢，但你作為下屬好意思伸手找領導要錢嗎？再說你有這個膽量嗎？現在社會這麼復雜，我不相信眼下的干部身上沒有閃失，如果領導想拿你是問，一抓一個准兒，抓誰誰跑不了，你信不信？"
柳三羊道："這個我信。"可是柳三羊轉念一想，情況就不對了。按巴蘭的口吻，給領導送東西只能干送不能收錢，那像哥哥柳大羊這個送法，得拿出多少錢去？哥哥家裡有這麼多錢嗎？這不等於硬逼著柳大羊也去索賄受賄嗎？他不索賄受賄拿什麼給領導送？如此看來，哥哥柳大羊想靠拉攏關系官升一級，是不是太危險也太愚蠢？而巴蘭雖說講的是一面之詞，怎奈很有道理。然而讓柳三羊越加不理解的是，巴蘭怎麼會突然居高臨下站到領導的位置上思考問題了呢？
回去以後，柳三羊就勸導柳大羊放棄提職的念頭，說："現如今人情世故和經濟利益攪在一起，魚龍混雜，泥沙俱下，太復雜了，多一事不如少一事，安安穩穩當你的建委主任算了，不出事就算燒高香，提什麼職呀！"柳大羊哈哈一笑說："讓你幫我弄小碗你就讓我放棄提職，是不是怕我不給你錢？"柳三羊道："我是看這條路凶險，你不走也罷。"
柳大羊道："現在不是我想主動送小碗，而是人家主動開口要小碗，你說我怎麼辦？硬頂？軟拖？裝聾作啞當耳邊風？再說了，滄海橫流，方顯英雄本色，駕馭復雜局面是每個領導干部的必修功課，怕什麼？怕就能解決問題嗎？"
柳三羊不做聲了。問題真是復雜。人家是開口要小碗了，這沒錯，但同時人家說付錢了，這就沒有把柄了。至於你敢不敢去要錢，那是你的問題。
就在柳三羊思前想後替柳大羊擔憂的時候，巴蘭急匆匆地給他打來電話，說："三羊你的運氣真好，出讓門臉的還真有。"——與她的文淵閣一牆之隔的鄰居知古齋正打算兌出去——"你趕緊來看看房子吧！"
柳三羊合上手機便急忙來到文淵閣。
巴蘭文淵閣的鄰居知古齋，老板姓薛名新顏。過去是收破爛的，文革結束後的退賠時期他確實賺了不少錢，但後來都便宜洗頭房、泡腳屋的女人了。一個曾經手裡有錢的人，現如今已經變得兩手空空，說是一貧如洗也不為過。但他卻很愛虛榮，總是王婆賣瓜，自賣自誇，其實並不真懂古玩，盡說外行話，打眼上當家常便飯，因而行裡人給他起個綽號"缺心眼"。文革退賠時期基本上沒有假貨，怎麼傻也不至於太離譜，而眼下不行了，現在假貨、贗品充斥市場，形勢變了他卻沒跟著變，還不假思索地買東西，他聽說元青花特別值錢，便夢想買了再賣抱個大金娃娃，於是把自己兩室的房子變賣了一間，買了件元青花梅瓶。自己的50萬塊錢不夠又找行裡人借了10萬。如果只看外皮，還真能把人唬住——蕭何月下追韓信的紋飾，月白的底釉上畫著靛藍的圖案——很是像模像樣。誰知他再賣的時候，買主告訴他了，你這個元青花梅瓶是贗品，連一萬也不值！
天！一夜之間"缺心眼"頭發全白了，像文昭關裡的伍子胥。經營無方，債主又逼債，只得宣布倒閉，關門大吉。因為他現在連知古齋的房租也付不起了。他對柳三羊說："貨底我全部拿走，貨架和幾件簡單家具給你留下，轉讓費20萬。"巴蘭插話說："新顏大叔，太高了！你就算困難，也不能漫天要價不是？"幾個回合以後，以12萬成交。低就低點吧，眼下"缺心眼"太需要錢了。
拿到門臉以後，柳三羊在門前踱來踱去，感覺應該改換門風，不能再叫知古齋了。因為行裡行外都知道知古齋賠錢，俗話說，名不正言不順，他並不迷信，但也對這一點很在意。經過與沈蔚商量，便改名為"今古軒"。籌備期間，他就搬到店裡住了，既給自己找個窩，躲開了婆婆嘴的嫂子，又可以省下一個在店裡值夜班的人。古玩行的人大多知道柳三羊其人，所以開業那天還真來了不少人祝賀。而且第一天就賣出兩件東西，一件是湘妃竹扇骨的成扇，扇面是劉奎齡畫的花蝶圖，背面是江寒汀的行書詩詞，這是柳三羊十幾年前花600塊錢買的，今日的成交價竟是4萬塊錢！另一件是清末紅木廣式茶幾，成交價12000。沈蔚既是會計又是內勤，除管賬以外凡瑣碎事都和柳三羊搶著干，而大事交柳三羊做主。兩個人看上去珠聯璧合相得益彰。外人也說，這可是很般配的一對！
就在業務開始起步的時候，"缺心眼"來了。他大模大樣地說："老弟，在我危難的時候你盤下了我的知古齋，幫了我一把，我也不能沒有表示——我有個交往多年的老客戶，過去沒少買我的東西，因為兒子和女兒都在加拿大，老兩口也准備去國外定居，行前准備把笨重的家具和易損的大件瓷器處理掉，你如果有興趣就跟我去看看，買不成算我白跑道，買成了按行裡規矩給我提10%的領路錢。"柳三羊同意。於是兩個人便入戶去收東西。此家主人姓蔡，六十來歲，住在一所黑黢黢的老樓裡。要出手的東西是一對頂箱櫃，一個多寶閣，兩對太師椅，一個小條桌，還有一件清朝的青花尊。開價15萬。砍價後以12萬成交。柳三羊怕夜長夢多，趕緊從銀行把錢取出來，和"缺心眼"一起把東西拉回今古軒。"缺心眼"一下子賺了12000的中介費，很興奮地走了。現如今，對他來講這就算大錢了。
傍晚，柳三羊和沈蔚便把幾件紅木家具擦洗干淨，打蠟拋光，提高老家具的成色。沈蔚指著那個青花尊說："紅木家具我比較熟，而青花尊還是頭一次見，你能不能講講？"柳三羊道："好吧——這是典型的清康熙纏枝蓮青花象耳大尊，你看，繁花朵朵，纏枝蔓蔓，畫工線條多流暢，真是婀娜多姿！更難得的是偌大件東西沒有殘缺破損。青花的發色為寶石藍，底足雙籃圈內的大清康熙年制的六字款識十分清晰而標准。這種路份兒的東西在市場上已經很難見到，即使見到，也是十有九假，而且敢給你開出天價。"沈蔚道："咱這個青花尊能值多少錢？"柳三羊道："至少20萬，可是如果你賣了，再想以20萬買回來就做不到了，這是古玩行的一種現象，叫-買了就賺，賣了就賠。"
兩個人正說得熱鬧，柳倩突然出現在門口。她一推門就進屋了，說："爸，你和沈阿姨合伙開店怎麼不和我們娘兒倆打個招呼？"
柳三羊和沈蔚都嚇了一跳，而且被問愣了。柳三羊遲疑了一下說："閨女，開店做生意這件事是我由來已久的想法，你不安心上學，摻和這些事干嗎？"柳倩道："你根本就不關心我們娘兒倆，你知道這些日子我媽在干什麼嗎？"柳三羊道："她干她的事，我干我的事，井水不犯河水呀！"
柳倩道："錯！就是跑你的事！我媽這些日子天天跑《賞玩》雜志社，去一次就跟雜志社社長哭一次，已經把你們雜志社的社長說動了，同意你回去做編輯了，但身份是合同制編輯。那也行啊，我媽說只要表現好，慢慢地不就轉正了嗎？"
柳三羊一把將柳倩按坐在椅子上，說："閨女哎，你小小年紀不好好讀書，摻和這些家長裡短干什麼？這得牽扯你多少精力？如果你學習成績下跌了，我和你媽不得後悔死呀！"
柳倩道："我媽可跟你不一樣，今天晚上就是我媽派我來的！"
天！亂了，全亂了！柳三羊氣哼哼道："閨女，你說的我都記下了，快回家吧，不然我這心裡實在不安生！"
柳倩道："你不答應回雜志社我就不走！"
柳三羊道："好好，我去，明天就去，行不行？"
柳倩道："這還差不多！"說完她轉身走了。
柳三羊看著女兒背影一聲長歎。沈蔚卻誇獎道："三羊，你女兒的執著勁兒可真像你呀！"柳三羊道："隨我，一根筋，有什麼好？"沈蔚道："無論如何你明天應該去一趟雜志社，這才對得起馬珍珍，而且如果雜志社社長確實招你回去，你還是應該回去做編輯，那才是你的正差！做買賣誰都能做，編好刊物卻不是誰都能做的！"柳三羊道："你不要這麼說，這不是動搖我的軍心嗎？咱們開業伊始，要多想後面的困難，怎麼能勸我打道回府呢？"
沈蔚道："我知道你的好意，開這個今古軒一多半是為了我的生活，可是我不能這麼自私，否則我一輩子都還不清你的這個情，你說讓我怎麼辦？"