作為代理市長的那藍田，其活動半徑是根據"需要"來劃定的，交友更是如此。各方面的因素決定了他對一般人"滿面春風皆朋友，再尋知音難上難"，無不保持一個安全的距離。但那藍田因為愛好古玩，破例與喜歡收藏的機關醫務室趙大夫走得很近。當然，能被選進政府機關醫務室做大夫，首先講，人品是不錯的。
話說那次深夜那藍田給趙大夫打電話，讓趙大夫得知了那藍田"夫人"夜裡睡眠不好，他一直想去那藍田家裡一趟，可是又怕影響那藍田夫妻休息給人家添亂，那就畫虎不成反類犬了，因為領導幹部的家裡往往各種講究很多。但他是個熱心人，總也按捺不住對自以為是好朋友的那藍田的關切之心。於是，一番猶豫之後，他選擇一個週末的晚上，給那藍田家裡打了電話，和牟愛萍約好一個小時後到，便攜帶了幾盒西藥和兩個中醫藥方，以及大包小包的好大一堆瓜果梨桃，步履踉蹌地直奔那藍田家而去。
一見面，牟愛萍就笑了："趙大夫，你幹嗎呢，搬家呀？上我們家來還惦著送禮怎麼的？"
"這是送藥，不是送禮，老那沒在家嗎？"
"哦，老那原來就天天回家很晚，現在又加了一個-更-字。"
趙大夫一包一包地往桌子上擺東西："你不是睡眠不好嗎？喏，葵花子，每晚嗑一小碟，促進消化液分泌，有利於消食化滯，幫助睡眠。喏，核桃、龍眼、蘋果、蓮子、桑葚、葡萄、香蕉、大棗，這幾樣水果都有安神助眠的功效。尤其是香蕉中含有讓人遠離憂鬱的維生素B6、對抗緊張情緒的礦物質鎂，還有人體必需的氨基酸，是人體製造血清素的主要原料，可以幫助人鎮定和安眠。而大棗裡面含有蛋白質、糖、維生素C、鈣、磷、鐵等，加水煎汁服用，有助睡眠，如果與百合煮粥食用，補脾安神的效果更好。"
"嗨！真讓你破費了。我和老那睡眠好著呢！我每天夜裡是一碰枕頭就睡著，一覺就睡到大天亮；老那更甭提，像死豬似的，那呼嚕打得山搖地動！"
"怎麼會！那天老那深更半夜給我打電話，說你總是做噩夢，精神恍惚，睡不著覺，還找我要藥方來著。弟妹呀，睡不好覺是一種病態，要積極面對，千萬不要諱疾忌醫，那中央電視台的主持人崔永元就睡不好覺，不是差點得了抑鬱症嗎？如果得了抑鬱症就很危險，跳樓的都有……你現在天天堅持吃藥嗎？"
牟愛萍臉上的笑意僵住了。她張著嘴看著趙大夫，腦筋急速地轉動起來。本來她的面容就顯得十分拘謹靦腆，此時就更顯出幾分膽怯和尷尬："那藍田哪天夜裡給你打的電話？"
"有兩個多月了吧，哎，這事你不知道？"
如果趙大夫眼神活泛一點，立即看出裡面的門道，馬上改換話題，可能就不會引出後面的麻煩。怎奈趙大夫自恃比那藍田大幾歲，理應加倍關愛弟弟、弟妹，並且誠心誠意地關愛，尤其那藍田現在已經晉陞代理市長了，他這醫務室大夫怎能不盡職責？於是他還加了一句："難道那天老那不是在家裡打的電話？"
牟愛萍似乎什麼都明白了，心臟不覺通通通急跳起來。最讓她噁心的事，也是她日日夜夜最提心吊膽的事恐怕是已經發生了。對一個仕途上春風得意的男人細枝末節的關注，對所有蛛絲馬跡的捕捉，最敏銳者莫過於自己的妻子。那藍田突然喜歡在頭髮上打摩絲了；突然喜歡天天換領帶了；每天晚上的回家時間突然延後了兩小時；突然不那麼飢渴於本來雷打不動的每週一次的床上功課了……他身上的每一點微小的變化，幾乎都會在妻子心裡攪起波瀾，只是因為牟愛萍有城府，從不過問，如此而已。不過問並不意味著不疑心。但是，家醜不可外揚。眼下尤其不可印證。印證的結果是擴散，擴散的結果是身敗名裂，是倒台。那將勢如破竹，使幾十年來的精心鑄造土崩瓦解，灰飛煙滅。而且，必然株連到她，會毀掉她眼下既有的一切——身份、聲譽、住房、汽車、叫不上名的種種待遇。"扼住命運的咽喉""將不利因素遏止在萌芽狀態"，方為高手。對此，牟愛萍心裡明鏡似的。所以，霎時間便掂清了孰輕孰重，她要讓趙大夫相信，她確實曾經睡不好覺。
牟愛萍完全鎮定了下來，她一邊給趙大夫倒水，一邊接過話來說："哦，我想起來了，好像是有那麼一天，我睡不好覺。現在好多了。人就是這樣，好了傷疤就忘了疼。你拿來的這些東西，我一定慢慢吃著，鞏固療效。不過，這麼多東西我不能白拿，咱倆算一下賬，好嗎？"
趙大夫哈哈大笑，說："弟妹你忒見外，我和老那玩收藏，我手裡的東西只要他看上了，我就給他，他手裡的東西只要我看上了，他就給我。你說，這在一般人身上做得到嗎？所以呀，就算廉政也不能廉到咱們的關係上不是？何況區區一點吃的，算什麼賬呀？"
牟愛萍故意道："不行，東西太多，錢必須給！"其實此時她心裡已經踏實了一半，因為趙大夫的注意力早已轉移，不再懷疑那藍田夜裡不回家了。而此時趙大夫也極其當真，以為牟愛萍真要付錢，所以趕忙將兩盒西藥和中藥方子用蘋果壓在桌子上，慌慌張張就告退了。牟愛萍一隻手舉著錢追上來，用另一隻手拉他，他便笑著一閃身逃脫開，拉開門就走了。
牟愛萍深深地長出一口氣。她走回沙發，把身體陷進去。兩手摀住臉孔。接著，兩行清淚順著眼角流了下來。最近這兩個多月，那藍田隔三差五就夜裡不回家，只是這幾天才剛剛穩定下來。她曾經問過秘書白明剛："那藍田真這麼忙嗎？"白明剛回答："沒錯，那副市長現在代理市長了，主持市政府的全面工作，差不多日理萬機了。"多好的借口啊！此時牟愛萍更相信那是那藍田與白明剛建立了攻守同盟，串通一氣的說辭。下一步她該如何動作？總不能聽之任之吧？她知道白明剛曾經給那藍田買過東西，便首先給白明剛打了電話。
"明剛啊，睡了嗎？我是牟愛萍，打擾了——最近藍田又托你買什麼東西了嗎？"
"就是兩個多月前買了一個青花瓷缸，別的沒買。"
"在哪兒買的青花瓷缸？"
"在古玩市場的文淵閣。"
"哦，謝謝你明剛，打擾你了。如果你手裡沒錢了就來家裡拿。"
"好吧，愛萍嫂子，你也趕緊休息吧。"
牟愛萍把結束語落在錢上，顯然很聰明。白明剛會誤以為牟愛萍怕他手裡沒錢。接著，她又給柳大羊打電話。
"大羊，深更半夜給你打電話，不好意思——你別緊張，是這樣，我只是想問問，你給藍田送了兩次青花小碗，都是誰幫你淘換的？"
"是我弟弟柳三羊。"
"他在哪個單位工作？"
"他原先在《賞玩》雜誌社當編輯，現在自己下海在古玩市場開了個叫-今古軒-的古玩店。"
"你弟弟有古玩行最貼近的好朋友嗎？"
"有啊！巴蘭、沈蔚、金岳武，哦，金岳武死了，還有鄭天友、賈有道等等，嫂子您問這個幹嗎？"
"別見笑啊，我最近看中央台的《鑒寶》節目看得上癮，也想進軍古玩圈哩！"
"好啊，只要您有精力就行，如果找我弟弟一個電話他就來，認識他，您就可以認識古玩圈所有的人了。"
"好好，謝謝你大羊。"
牟愛萍撂了電話。她剛才在打電話的時候，按下了錄音鍵。此時，她把白明剛和柳大羊的聲音又重放了一遍，在紙上記下了幾個名字。然後又深深出了一口氣，回味起柳大羊"只要您有精力就行"這句話。
精力她當然有。她原來是威州市檢察院的一個副廳級幹部，兩年前因為一次工作失誤，從崗位上提前退了下來。現在有三個建築公司掛著她的名，都是那藍田老部下主事的單位，名義是兼職監理，每個月需要去工地走一遭，而實際上既用不著她"監"，也用不著她"理"，否則她一插手還給人家添麻煩。不過，工資人家是照給的。她年輕的時候卵巢長過異物，為防癌變摘除了卵巢，於是導致膝下無子。退休後為排解清冷，她天天在家讀書、看報、上網、看電視，倒也活得有板有眼。家務麼，雇了一個40歲的女小時工，到點兒帶著蔬菜來，做完飯就走。牟愛萍除了洗洗衣服幾乎沒什麼活可幹。可以說，牟愛萍除了外表看上去靦腆膽怯一些，而實際上並非如此，她要眼力有眼力，要精力有精力，誰要是犯在她的手裡，那後果可想而知。
一番思索以後，她要採取行動了。首先她按照白明剛提供的線索來到古玩市場的文淵閣，因為她已經知道，那藍田是先到這裡看上了那個大瓷缸，然後才讓白明剛買走的。那麼，那藍田必定與文淵閣老闆打過交道。
當然，她做了簡單的化裝，比如，頭上圍了一襲豆沙色紗巾，金秋十月麼，也還不過分；架上外出郊遊才戴的變色鏡，那變色鏡在太陽下鏡片變成茶色，回到屋裡就還是透明的白色。踏進文淵閣以後，就見櫃檯前一位男性老者正和一個年輕美女在談生意。老者站在櫃檯外面，顯然是客戶，那麼站在櫃檯裡面的年輕美女就應該是主人了。見屋裡進來人了，年輕女人很自然地掃過來一眼，用標準的普通話、十分圓潤的聲音說了句："您好，請坐！"就繼續和老者交談了。就這一轉臉的瞬間，牟愛萍便把年輕女人看個八九不離十——這是個有文化、知禮節、懂招法、臉蛋漂亮卻並不恃才傲物的女人，而這種女人才真正是中年男人的殺手！而且一旦與他人較量，必會做到有理有力有節！
牟愛萍相信自己的直覺。她立即逃也似的從屋裡退了出來。站在門外耀眼的太陽光下，好一陣欷?。這恐怕是她今生今世遇到的最強大的對手，一旦廝殺起來必是昏天黑地，弄得好，兩敗俱傷；弄不好，自己就血本無歸、聲名狼藉。自己的丈夫為什麼偏偏招惹這麼個人精啊！此時，談業務的老者也推門出來，她立即藉機尾隨老者不動聲色地悄然溜走。她要想一想對策。
而巴蘭只扭臉掃過來那一眼，就立即認出，來訪的中年女人是牟愛萍。她巴蘭是何等聰明的女人！古玩中罈罈罐罐上最容易矇混過關的瑕疵都可以輕易挑出，何況牟愛萍，她早把她的照片好一頓研究呢！那一襲紗巾一副眼鏡怎麼遮蓋得了呢？
牟愛萍來幹什麼？也來尋摸古玩字畫嗎？那藍田早就跟她說過，牟愛萍對此沒有絲毫興趣，在家裡天天抱怨"弄些個瓶子罐子來佔地方"。牟愛萍光顧文淵閣肯定是那藍田露出了什麼馬腳。這麼一想，巴蘭的心裡就狂跳不止了，因為，她知道麻煩來了。誰能容忍一個傷風敗俗的"外室"（說難聽點，就是二奶）睡在丈夫身邊，而且還會衍生出一個名不正言不順的"庶出"的兒子呢？如果牟愛萍精神正常，必會大鬧一場！但是，巴蘭是聰明的，頃刻間就穩住了心神，找出了自己的優勢，確立了必勝的信心，那就是肚子裡的孩子。這是最大的決勝砝碼。那是兩毛錢的芫荽——捏一小把。她就捏那麼一小把，就拿這個孩子說事，必將把那藍田兩口子殺個片甲不留，他們的婚姻能不能保得住都是問題。要文要武，只管來吧，本小姐胸有成竹，嚴陣以待！
而牟愛萍走著走著突然笑了起來，就乾脆不走了，站在古玩市場觀街景。她笑什麼呢？她笑自己杯弓蛇影、草木皆兵。怎見得文淵閣的女老闆一定會與那藍田有關係？自己正在鬧更年期愛發脾氣，這沒錯，但自己既不弱智也不神經過敏。雖然那藍田的許多行為出現反常，可那如果是與別的女人呢？不是冤枉人家文淵閣老闆了嗎？須知她牟愛萍決不是吃乾飯的，能熬到副廳級幹部，那也不全是依靠那藍田的關係，她也吃過見過，這些年經她手的案子早就超過了一人高。自己怎麼一下子就辦事毛糙起來了呢？難道還要再出一次致命的失誤嗎？
牟愛萍畢竟是牟愛萍，她的激盪不已的心神也在頃刻間穩住了。她掏出手機給柳三羊打電話。昨天柳大羊給她留下了柳三羊的電話。她知道柳三羊開了個今古軒，也在古玩市場，而且就在文淵閣隔壁。於是，她抻抻衣襟，昂首挺胸，向今古軒走去。在門前站了三秒鐘，然後推門進去。
"大姐您好！"柳三羊從櫃檯後走出來。
"你就是柳三羊？"
"對，我是。您是？看著面熟——"
"面熟什麼？你們生意人真會說話，我從來沒來過古玩市場。我是那藍田的愛人，受他影響，也對古玩產生了興趣。"
"哦，是這樣，"柳三羊微微一笑，"您想看哪件，瓷器還是字畫？"
"我什麼都不看，就問你一件事，你哥哥柳大羊受那藍田之托，給我們家送了兩次青花小碗，你知道那兩個青花小碗的來路嗎？"
柳三羊想了想，說："一個來自我的好朋友，隔壁的文淵閣老闆巴蘭，另一個好像是他的同事淘換來的，至於是誰就不知道了。"柳三羊當然知道那一個是閔士傑從尤二立手裡拿來的，但他不能說。
而此刻牟愛萍心裡卻一下子像開了鍋，心臟受到強烈的蒸煮一般的難受。因為，白明剛買大瓷缸在文淵閣，而柳大羊的小碗也來自文淵閣。而白明剛沒買大瓷缸以前，是那藍田先來文淵閣的。各古玩店的古玩、字畫何其多哉，那藍田為什麼偏買那個看上去又蠢又笨的大瓷缸呢？不就是為了給美女老闆捧場嗎？目標基本可以鎖定那個美女老闆巴蘭了！
牟愛萍強忍難過，告辭了柳三羊，走出今古軒。她站在街上沉思良久。最後終於又推開了隔壁文淵閣的門，一步邁了進去。
此刻巴蘭正在擦拭一個瓷罐，見牟愛萍又回來了，立即放下瓷罐迎上來："阿姨，您又回來了？是不是看上哪件東西了？"
"沒錯，我是看上了，但我看上的不是東西而是人。"
"哦，阿姨開玩笑吧？"
"開什麼玩笑？你看我像開玩笑的人嗎？"
"屋裡沒有別人，難道您看上我了？"
"沒錯，因為那藍田看上你了，所以，夫唱婦隨，我也就看上你了！"
"瞧您說的，那藍田是威州市長，跟我有什麼關係？"
"當然有關係，既有精神關係，又有肉體關係！"
"您詐我吧？人家是市長，我是平頭百姓，差著十萬八千里，甚至風馬牛不相及！"
"你們之間有距離，這不錯，但你們都是人，卻是事實；人和人打交道就會產生感情；而男人和女人打交道就可能上床。"
"阿姨，您不能這麼想問題，太離譜，太赤裸裸，太不著邊際。"
"好了，收起你這一套吧，別再演戲了！你說吧，要多少錢才可以離開那藍田？我們兩口子雖然都不是貪官，存款不多，但傾家蕩產也會滿足你。只要你要得不過分。"
"阿姨，你這是說哪兒的話？根本沒有事，為什麼要你的錢？假如真有其事，豈是給幾個錢就能了結的？"
在這一刻，牟愛萍恨不得一下子將巴蘭掐死。這個丫頭片子果然厲害！"我當然希望你們之間沒事，但你能給我打包票嗎？"
巴蘭也開始惱火了，牟愛萍抓住什麼把柄了這麼咄咄逼人？如果有把柄怎麼不拿出來呢？明顯詐我！於是，巴蘭冷冷地回擊道："一個女人與一個男人如果發生了感情，繼而擁抱接吻上床，都是情理中事，和其他人有什麼關係？你當初和那藍田發生了一切的時候，給誰打包票了？"
"廢話！我們是夫妻，當然用不著給誰打包票！這能跟野鴛鴦是一回事嗎？"
"誰是野鴛鴦？我實話告訴你阿姨，男女之間沒感情，就算是夫妻也是野鴛鴦，男女之間有感情，不是夫妻也不算野鴛鴦！"
完了完了，這個丫頭片子已經不打自招了。牟愛萍再也抑制不住心跳，那熱血一下子就頂上了腦門子，她剛從椅子上倏然間站起來，眼前一黑就向一邊倒下去。巴蘭急忙跑過來扶住她，使盡渾身力氣，勉強把牟愛萍按坐在椅子上。然後掏出手機給隔壁柳三羊打電話。
柳三羊接到電話就往這邊跑，見是那藍田夫人暈倒了，他一瞬間就想起腦溢血的金岳武，就趕忙打了120，而且緊緊站在那藍田夫人身邊把住她的兩肩，以免摔倒。10分鐘後救護車來了，醫生摸了牟愛萍的脈，接著給她試血壓，然後說："高壓190，低壓110，高壓太高，壓差也太大，需要送醫院治療！"巴蘭就看柳三羊，柳三羊道："那就送吧。"醫生還順嘴說了一句："現在得心腦血管病的人太多了，而且正在趨於年輕化！"
牟愛萍被兩個男護士抬走了。醫生說："誰是病人家屬？應該跟著一起去。"巴蘭道："誰也不是病人家屬，她是來這個店裡買東西，自己發病的。"醫生說："你知道事情的全過程，應該跟著去，還應該幫助找到病人家屬，否則我們還得把病人抬回來，還得放在你的店裡。"
還真黏上了。巴蘭無奈地又看柳三羊，柳三羊瞥了一眼門外，外面汽車一直發動著在等，好多看熱鬧的人在圍觀。柳三羊道："巴蘭，你跟著去吧。"巴蘭只得鎖了抽屜，鎖好門，隨著醫生上了車。
黎大本要請閔士傑喝酒。簡直是太陽從西邊出來了，上級請下級喝酒，而且是一貫一本正經的黎大本出血。去不去呢？閔士傑在權衡。
話說黎大本迫於形勢三緘其口以後，並未偃旗息鼓。他不再公開作對，而改為地下活動了。其實機關裡各式各樣的地下活動比比皆是，浮在面上自然發現不了，稍稍沉下身去，就會發現，機關裡幫幫派派還真不少。身在其中的人，會隨波逐流，一起跟著誰誰去吃飯去喝酒，對是是非非沒有覺察，其實在別人眼裡，他正是那一派的同夥。儘管他未必說過什麼犯逮的話，做過什麼犯逮的事。因此，黎大本請閔士傑喝酒，引起閔士傑好一頓思索。
首先，閔士傑回憶了自己跟柳大羊的交往，有沒有什麼把柄呢？應該說，沒有。柳大羊送給他一塊玉璧，這沒錯，可他還為柳大羊傳遞尤二立的元青花小碗呢！那個小碗價值10萬，柳大羊分文沒給尤二立。至於柳大羊幫尤二立成立港威公司，順利進入月亮灣花園項目，說是幫尤二立賺錢，可那也是工作，況且建委系統除了尤二立的公司，別的公司還未必承擔得了呢！
當然，柳大羊送給閔士傑的那塊玉璧也不是不值錢，而是他意外撿的一個大漏兒。起初他聽說是贗品，還真想賣掉換一頓酒喝，於是找到古玩販子賈有道。賈有道先問他這塊玉璧是怎麼來的，他說是朋友送的，賈有道就說，你打算賣多少錢？閔士傑想了想說，你看著給吧。他是多了個心眼才沒有明確開價，誰知幸虧沒有開價，否則後悔都來不及。因為賈有道給了他一個做夢也想不到的大價，5萬塊錢。閔士傑一聽就把玉璧收起來了。他不賣了。賈有道問："士傑，你是不是嫌少？如果嫌少我就再加一萬，再多就不行了。"閔士傑一聽更不賣了。買主自己主動加價說明什麼？說明物超所值，這一點閔士傑還是明白的。於是他謝過賈有道，收起玉璧回家了。回家以後就把玉璧藏在立櫃裡了，暗想，幾年以後肯定升值更多。
柳大羊送了他玉璧以後，從來沒有再問過這件事，不過閔士傑已經想好了，如果柳大羊問起，他就一口咬定，讓老婆賣掉了。如果問起賣多少錢，就說只不過仨瓜倆棗而已。但他在柳大羊這裡畢竟也算得到了好處，他不能裝傻。所以黎大本請他喝酒，他就在心裡暗設了一條底線——要麼不去，要去也不能出賣柳大羊。
黎大本讓閔士傑點個地方。這倒不是黎大本孤陋寡聞，不知道威州有幾家好酒吧，須知他也是吃過見過的領導層。主要是他想藉機看看閔士傑的品位。
主管領導請客，卻讓自己點地方，這可真少見！閔士傑一下子犯了嘀咕。黎大本什麼意思呢？他是不是心疼錢呢？既要馬兒跑又要馬兒不吃草？既要請客又不想多花錢？沒錯了。他作為建委副主任，如果親自點地方，必然需要自己決定檔次問題——檔次定高了，顯得他這個領導奢侈、作風不樸素；而檔次定低了，又顯得他這個領導財迷、窮摳——於是把球踢給閔士傑！而你閔士傑作為下屬，敢點高檔菜館、知名酒吧，宰領導一刀嗎？這麼一想，閔士傑驀然間便釋然了。領導嘛，自然想得多，也想得有道理。這個虱子棉襖自然得自己披。但真點個低檔酒吧，還真顯得自己掉價。乾脆，這次請客反客為主，這錢自己掏算了！閔士傑一時間豁然開朗，剩下的問題便迎刃而解。他立即搜索枯腸把威州的酒吧在腦子裡排了一下隊，最後鎖定在"往日情懷"上。
閔士傑為了顯示虔誠，便先來一步，早早坐在店裡等候。一個小時之後，黎大本背著手溜溜躂達走進酒吧。他先若無其事地在屋裡轉了一遭，看那些知青老照片，翻閱報架上的老雜誌老報紙，然後進洗手間洗手，最後，才把目光瞄向座位。此時，閔士傑早就向他伸手打招呼了。於是，黎大本終於落座了。這時，服務生立即把酒、菜端了上來。酒是一種叫"三材酒"的威州地方產的白酒，據說由枸杞、大棗、蘆根三種藥材泡製而成，很有保健功能，因此，賣得不錯。而且很多人認為"材"與"財"諧音，為討吉利，即使點了名酒，仍然還要再點一瓶三材酒。
"士傑啊，你很有心計！"
"領導挖苦我，怎麼講呢？"
"你的所有安排，我都十分喜歡。"
"歪打正著吧。我這人大大咧咧，還望領導勤敲打著點兒！"
"你工作幹得好好的，敲打什麼？信息我倒是可以給你透露一點。但事先聲明，這不是常委會決定，只是推測和預期。你呢，也沒有對外張揚的義務，聽好了？"
"是是，領導有話請講，我心裡有數就行了，會守口如瓶的。"
黎大本先給閔士傑滿上酒，再給自己也滿上，然後說，那藍田當威州市市長似乎是板上釘釘了，而副市長那個缺，就是一個謎了。因為，乍一看，呼聲最高的好像是咱們建委的柳大羊，而細一分析，不行，柳大羊難當此大任。那麼，誰有可能上去呢？這就成了一個謎，因為其他貌似候選人的人排成了行，卻沒有一個知名的。於是人們又產生一個期待——會不會蹦出一匹黑馬來呢？你看，這不就是謎嗎？
在機關裡謀事的人，如果開口不談人際、陞遷，那就太不正常了。所以，閔士傑對黎大本的話沒有絲毫意外。他舉起酒杯與黎大本碰杯，然後自己先乾為敬，接著讓黎大本看看他的杯底，再給自己滿上，再干。連乾三杯。第四杯再滿上，就不再干了，而是把杯穩穩地擺在面前，用眼盯著它，說："黎副主任，我明白你的意思，不過，我還是看好柳主任，他的位置不僅在市裡很顯眼，目前還是那市長眼裡的紅人，而且在基層也很有基礎——想官升一級，現如今人脈恐怕是第一位的。"
"人脈當然需要，不過現在的人脈莫不是拿錢堆起來的。士傑啊，你有沒有官升一級的念想？"
"當然想，不想提職的幹部不是好幹部。可是，我沒有柳大羊那麼好的人脈，所以從來沒把這事放在心上。"
"如果你的機會就在眼前，你敢不敢大膽抓住？"
"黎副主任，您甭開我的玩笑，我知道我根本沒這好運。"
"錯！你細聽哦——"黎大本自己幹了一杯，然後兩手抱肩，等著閔士傑給他滿上，果然閔士傑就給他滿上了。他說："士傑啊，誰當副市長不關咱的事，可是最近建委有可能增加一個副主任卻在咱們視力範圍之內，你有沒有耳聞呀？"
閔士傑夾了一筷子菜送到嘴邊，不覺緩慢停住，問："沒聽說呀！現在的消息嗎？"
"當然是現在，而且你也在候選人之列！"
閔士傑筷子上的菜一瞬間掉在胸前衣服上。這個消息太突然了，太出乎意料了，太讓人措手不及了。他急忙抓起桌子上的餐巾紙揩擦衣服。而腦子裡急速地轉動起來——真是如此嗎？黎大本一貫的一本正經，應該不會騙自己。而自己在建委副主任的候選人之列，以前竟絲毫沒有準備，從工作表現到為人處世雖無大漏，卻都一般般，如何能鯉魚跳龍門呢？早知如此，自己就加倍努力了，該做什麼就做什麼，自然不會像現在這麼悠然自得了。須知機關裡的處長好當，只要有缺，排隊也能排到，而建委副主任是副廳、局級，屬於市管、高級幹部之列，躍上這級就不那麼容易了。而躍上這級將意味著許多待遇接踵而來，住房、汽車、工資、可以預期的其他收入以至可能的情人。太具誘惑力了。雖然，閔士傑對情人並不感興趣。
"士傑啊，你是我直管的下屬，我當然是希望你能上來，憑借咱們倆以往的交情，還仰仗你日後對我有些照應。因此我會不遺餘力地推薦你！"
"那就太謝謝領導了，可是總覺得自己不夠格啊！"
"夠不夠格不在於自己說，要看旁人怎麼說，尤其要看主管領導怎麼說！"黎大本從皮包裡拿出一份文字材料，遞給閔士傑。閔士傑一看，是機關組織處打印的《關於將閔士傑等部分年輕幹部列入第二梯隊的培養計劃》。他的腦袋頓時"嗡"地響了一下子，熱血湧上大腦，滿臉漲得通紅。天，黎大本真神通得不得了，連這種材料也搞來了！他先是小心翼翼地把材料接過來，然後在面前端端正正擺好，沉吟了五秒鐘，便急速地翻閱起來。他不敢細看，匆匆地就掃了那麼幾眼，便還給黎大本。他知道他曾經是第三梯隊，也算組織部門的培養對象，但中間還隔著第二梯隊。現如今一不留神就躍升了一個台階！上了這個台階，就有希望進入第一梯隊，當上副廳、局級！他驀然間就覺得眼前一片光明，前程燦爛似錦。
不過，閔士傑也許過於激動了，他沒注意到一個細節——這份材料只有落款，沒有公章。這件事在明眼人眼裡，就露出馬腳了。
而閔士傑不這麼看，沒有公章，也許這是草案，是徵求意見稿；也許組織處上報委裡領導根本不需蓋章。總之，閔士傑對此信以為真。眼下他的感覺是，黎大本正一扣緊似一扣，把一根細悠悠的繩索一圈圈繞在他的脖子上，而另一端，則牢牢攥在黎大本手裡。他已經快喘不過氣來了。
"有信心爭取嗎？"黎大本把材料裝進皮包，盯住閔士傑的眼睛。
"哦，有。"閔士傑看著酒杯遲疑了一下說。
"似乎不夠堅定啊。"黎大本微微哂笑。
"哈哈，有信心！"閔士傑使勁喊出聲來。
"這就對了，干！"黎大本舉杯。閔士傑急忙端杯，兩個人"砰"碰了一聲。然後一同一飲而盡。黎大本道："士傑啊，給你一個立功的機會——市紀檢部門正在調查柳大羊索賄受賄的事情，一旦掌握證據，柳大羊便會被掀翻下去。而一旦柳大羊落馬，咱們建委機關立馬就會騰出一系列位子，那時，你晉陞一級絕對是板上釘釘！現在我交給你一個任務，就是舉報柳大羊的劣跡，寫好材料，不用落款，一定要打印，不留筆跡，交給我，由我報給市紀檢。"
閔士傑遲疑地看著黎大本，臉色漸漸黯淡下來。心說，怎麼會讓我幹這個？如果想舉報，我自己寫自己寄不就得了，還用得著你這個中間環節嗎？
可能是黎大本看穿了他的內心，語重心長地說："士傑啊，不要有顧慮，你只有交給我最可靠。我這人一生正直，雖然經常和別人喝酒吃飯，卻沒收過別人一條煙一瓶酒，更別說收錢。別人說我死性，隨他們說去，我該怎麼樣仍舊怎麼樣。你應該相信我。還有，你如果把舉報材料直接寄給市紀檢，署名不署？如果署名，沒準把舉報材料退回本單位，那你就吃不了兜著走了。而如果你不署名，人家市紀檢根本不看，順手就把你的舉報材料扔廢紙簍兒了，你信不信？"
閔士傑的臉色一紅一白的，也許是酒勁上來了，心裡撲通撲通亂跳，而且噁心，想吐。本來他就酒量不大，用柳大羊的話來講，在建委機關屬"乜"（ど）。關鍵是黎大本驀然間把那麼重的擔子壓在他的肩膀上，讓他進退維谷、騎虎難下。而人在精神壓力極大的時候最容易喝醉。說話間閔士傑一歪身子，就"噗"的一口吐了出來，直噴在黎大本的腳邊，五顏六色的一片。想來實在支撐不住了，否則怎麼也得跑出幾步啊！
黎大本沉著地叫來服務生，把地上的污物清走了，又叫了一大碗手擀面。此時閔士傑尷尬得不知道說什麼好，而且他越是一個勁兒想說話，越是咳嗽得說不成話。黎大本給閔士傑盛上一小碗手擀面，送到他手邊，說："兄弟，趕緊趁熱喝下去，空著肚子醉得更厲害——我知道你現在想什麼，我勸你一句，不要心理壓力這麼大，這樣於事無補，還會壞事。如果再把自己整崩潰了，就太得不償失了！做大事的人如同拉二胡，弓弦鬆了拉不成調，可是繃太緊了就可能斷掉。所以要悠著點，既做事，又要從容！"
可不是嗎，黎大本此刻就很從容。他兀自滿上一杯酒，舉杯仰脖，"吱嘍"一聲干了。然後繼續用眼瞄著垂頭沉思的閔士傑。他從閔士傑突然緊張起來的情緒裡看出了門道——柳大羊肯定有把柄在閔士傑手裡，或者說，有線索被閔士傑掌握著。如此說來，今天他這一槍打得很準，可以說正中靶心。而這個靶子當然就是閔士傑。閔士傑一直與柳大羊走得很近，今天這一槍將會把閔士傑的心擊成兩半，一半屬於業已過去的柳大羊，另一半則屬於剛剛介入的他——黎大本。
他正在自斟自飲的時候，閔士傑踉蹌著站起身來去結賬，他想趕在黎大本前面埋單。黎大本一個箭步上去，拉回了閔士傑。他強力將閔士傑按坐在椅子上。說："士傑，明明是我請客，用得著你埋單嗎？以後咱倆就是兄弟，不要這麼見外！"他說著從容地走到吧檯，掏錢把賬結了。回到座位上繼續說："士傑啊，我記得書裡說"文革"時有句話，叫-受蒙蔽無罪，反戈一擊有功。現如今你正面臨這種情況。你說是不是這樣？"
此時閔士傑肚子裡如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹一齊湧上心頭，說不清是什麼滋味。眼下他的感覺是，黎大本套在他的脖子上的繩索勒得他已經快喘不過氣來了。他一時間又突然產生悔意，而且悔斷了腸子。想當初他怎麼就傻乎乎跟著柳大羊跑得勁兒勁兒的呢？如果他不跟著柳大羊跑，黎大本現在就不會找他幹這種"反戈一擊"的事。誰願意當叛徒做特務呢？他憑什麼要依靠當叛徒做特務來官升一級呢？那不是要在自己人生歷程中留下灰色的一筆嗎？尤其是柳大羊對他始終不錯，那塊玉璧沒打奔兒就順手給他了，過後連問一句都沒有。只有對十足放心的人才會如此啊！
黎大本見閔士傑還在猶豫思索，便將沒喝完的少半瓶酒擰好了蓋子，裝進皮包，做著起身要走的準備。閔士傑想喊一聲——對不起，我幹不了！但他卻說出了意思相反的話："黎副主任，您儘管放心，我會把事情做得漂漂亮亮的，能不能官升一級，就看您的幫忙了！"說完，連他自己都感到吃驚。