轉過天來，王琛就向高家鎖提出，她和小林琳要睡在連裡，要參加連隊男兵的活動，請高家鎖拿她和小林琳當男兵看待。高家鎖說：「女兵就是女兵，身體條件和心理素質與男兵都不一樣，怎麼能當男兵看待呢？」
王琛有些著急，說：「你是不是小看我們啊？不信你可以考驗我們嘛！」
其實，王琛就是想在高家鎖面前表現自己一下——雖是幹部子弟，也是不服輸的！同時，也為了增加與高家鎖的接觸。於是，高家鎖便把她們安排在營房最靠邊的一間屋子裡睡覺，那本來是司務長裝服裝的小庫房。緊接著，高家鎖就對她們動了一次真格的——讓她們和男兵一起走方位角。
王琛至今記得，那是她有生以來第一次參加夜間訓練摸方位角，訓練場地設在離開營房幾里地的農村的開窪野地。此時正值秋天，已經收割過的田野漆黑漆黑地一片空曠。地顯得那麼大，天顯得那麼低，好像天和地連在了一起，除了遠處幾個星星點點的亮點能讓人知道是村莊外，其餘周圍的一切什麼也看不見。她們的方位角分別設在指揮中心的四周，男兵們單兵執行任務，女兵們兩人一組。
王琛和小林琳按照測定的方向，數著步子，測量著距離，逕直向前尋找目標，不敢有一點偏差。腳下一步走偏，就會離目標越來越遠。「差之毫釐，謬之千里」這話用在這裡是沒錯的。而「目標」實際上就是事先放在某處的一張小紙條，有的放在大樹下，有的設在草叢中，有的埋在墳頭上。不知是高家鎖有意安排，還是老天故意捉弄她們，那個夜晚漆黑不見五指，連星星都找不到。王琛和小林琳兩個人手拉著手數著步子翻越著溝溝坎坎。腳下的膠鞋深一腳淺一腳地踩在土坷垃地上，發出「卡呲卡呲」的聲音，好像有人跟著她們。王琛直覺得頭皮發乍。她們連頭也不敢回，一個勁地往前走。眼睛一眨不眨地盯著看不見的前方，腦子裡也像漆黑的夜晚一樣黑洞洞的，一顆心提到了嗓子眼。走了一會，兩個人互相拉著的兩隻手便攥出了一把白毛汗，膽子也差點被嚇出來。
走著走著，突然一腳踩空，兩人雙雙掉到了半人深的溝裡，幸虧溝裡沒有水，顧不得拍拍身上的土，來個狗熊翻身，嘰裡咕嚕爬起來，接著往前走。這時，王琛突然對小林琳說：「哎呀，糟糕，數的數忘了！」而小林琳也沒記住已經走了多少步。兩個人方位也辯不清了，連身上系的武裝帶都丟了也不知道。她們定了定神，往四周看了看，發現跟前有一棵小樹，便憑著感覺摸了過去，在樹下的一塊石頭下面一摸，嘿，真有東西——她們找到了要找的紙條！
完成任務凱旋而歸，這時的恐懼感全然消失。而她們倆剛走出莊稼地，就發現田埂邊黑黢黢地站著一個人影，再次把王琛嚇得渾身一個激靈！她緊緊拉住小林琳的手，慢慢向黑影接近，走近一看，竟是拄著拐的高家鎖。
王琛情不自禁地在高家鎖肩膀捶了一拳，說：「嚇死人了，你怎麼在這？」
高家鎖對此無動於衷，因為拄著拐，他也難以有所表示，只是說：「黑燈瞎火的，我對你們能放心嗎？」
王琛說：「家鎖，你真好。」
高家鎖淡淡地說：「甭誇我了，趕緊往回走吧。」
王琛說：「我的武裝帶丟了。」
高家鎖萬般無奈地從口袋裡掏出了手電筒，遞給王琛，說：「順著原路回去，把腰帶找回來。真新鮮了，當兵的竟把腰帶丟了。」
王琛靦然一笑，接過手電筒拉著小林琳去找腰帶。一般情況下高家鎖是不會拿出手電筒的，練的就是夜晚的眼睛，和對方位的判斷。老練一點的偵察兵、炮兵都能根據七勺星判定方向，那全是練出來的。
當她們找回腰帶，三人在漆黑的夜色裡往營房方向走的時候，高家鎖就收回了手電筒，誰都不讓用。王琛和小林琳都情不自禁地扶著高家鎖，怕他摔倒，他便說：「甭扶我，那樣更礙事！」小林琳就鬆了手，而王琛依舊抱住高家鎖的一支胳膊，抽冷子還掐高家鎖一下子，高家鎖只當不知道。其實，王琛的想法都在手指頭上了。
走方位角的地方高家鎖想必是來過很多次了，既不用手電筒，也不用辨別，就徑直走下去，而且，該拐彎就拐彎，該走直線就走直線，最後就遠遠看到了營房大門前的燈光。
這時連隊需要秋季訓練，要拉著炮車到山村。王琛和小林琳便隨著連隊一起來到山腳下地勢相對平緩的一個山村。開始，連裡考慮到女兵安全，不讓她們夜間站崗，因為山村不同於營房，當兵的都分散住在老百姓家裡，三三兩兩很不規整，女兵夜間站崗也很不安全。她們便左一次、右一次地向連裡申請，還寫了口氣非常強硬的決心書：革命軍人意志堅，堅決要求把崗站！
這些語言放在現在，會讓人感覺異樣和另類，而當時就是這樣的。高家鎖經請示營裡同意了她們的請求。還是安排王琛和小林琳一個班，兩個小時一換崗。那時，「以階級鬥爭為綱」。「階級鬥爭」的弦繃得特別緊，好像在營房周圍還隱藏著許多階級敵人。說來也怪，連隊在山村住下以後，也確實經常發生夜間有信號彈、野外有篝火、常聽到不明電台信號聲等情況。因此，兩個女兵的警惕性特別高，也鬧出了許多笑話。
有一次，王琛和小林琳當班，半夜裡從睡夢中被叫起來，鑽出暖烘烘的被窩，全副武裝，披上大衣，一個背著沒有子彈的空槍，一個懷裡抱著「金雞」鬧表，在村裡巡邏放哨。午夜時分，她們突然看到一顆微明的弧線劃過夜空。她們認為是信號彈，便馬上跑到連部報告。高家鎖和指導員正在睡覺，她們隔著窗戶喊：「報告，我們在村子上空發現一顆信號彈。」
高家鎖和指導員隔著窗戶，半信半疑地問她們：「是信號彈嗎？」
她們肯定地回答：「是」。
高家鎖又試探地問：「不會是流星吧」？
王琛仍然堅決地回答：「不是，我們認識流星。」她還補充了一句，「流星飛得高，這個信號彈飛得低。」
高家鎖和指導員合計，這階級敵人膽子也忒大了，竟敢在部隊駐地上空發射信號彈！隨即命令她們：「繼續觀察，有情況立即報告！」
她們像臨危受命一樣，堅定地說：「是！」
又繼續監視動靜，一夜平安無事。轉天晚上，高家鎖為了讓她們認識信號彈，特意找來幾顆放給她們看。王琛看到一顆顆紅的、綠的、黃的信號彈，像放禮花一樣騰空而起，又大又亮，照亮了大片的夜空，馬上叫起來：「昨天夜裡我們看到的信號彈和今天的怎麼不一樣？」
高家鎖和指導員、戰友們都哈哈大笑，王琛和小林琳便羞得無地自容，說：「咱倆真是棒槌！」
還有一次也是夜間站崗，她們在連部食堂院子裡聽到「唰唰」的動靜，以為是「階級敵人」搞破壞。她們躲避在房角後窺探，不敢上前。聲音一會兒有，一會兒沒，隨著響動，她們的頭髮根兒都立起來了。後來她們壯著膽子往響動的地方扔了一塊石頭，結果從草堆後面竄出來兩隻羊，她們這才長長舒了一口氣，而心裡卻還在「撲通撲通」亂跳。
夜裡，高家鎖查崗查到她們，王琛就支開小林琳，抱住高家鎖的胳膊說：「我真害怕，但我真高興。」
高家鎖小聲對王琛說：「你別總對我這麼親暱，好像咱倆搞對像一樣，讓小林琳看了非常不好。」
王琛輕聲說：「我就跟你搞了，又怎麼樣？再說，你也甭怕小林琳，她是我的鐵桿，她什麼都不會說出去。」
高家鎖說：「那咱們倆也不能過於親暱，我已經有對象了。」
王琛說：「我不管，我要和你那個對象競爭。你的對象肯定是老家的姑娘，我不信我競爭不過她！」
高家鎖不敢告訴王琛，他身後站著的是師醫院的方芳。沒錯，他怎麼敢輕易得罪王琛？王琛這麼深的背景，讓他想一想都頭皮發乍的。但在漆黑的夜色裡，一對年輕男女單獨相處的時候，他們的荷爾蒙和腎上腺素是加倍分泌的，兩個人不知怎麼就摟在一起了。高家鎖用軍大衣裹住王琛，熱乎乎地和她接了一個吻。王琛心情激動說：「家鎖，我總想接近你！」
高家鎖也說：「我也是！」
小林琳在遠處冷得咳嗽了一聲，他們倆才趕緊分開。
高家鎖離開王琛以後把自己的腦袋擂了一拳，感覺自己腳踏兩隻船非常可恥，但他似乎控制不住自己，而且，也不知道自己應該怎麼辦。27歲的出類拔萃的前途無量的高家鎖，在那一年非常弱智非常無奈非常失態非常無所措手足！
就在這時，團長來駐地看望大家，他聽說高家鎖安排女兵夜裡站崗，非常氣憤，狠狠地批評了高家鎖，說：「你什麼意思？你對她們來二連體驗生活心存不滿怎麼的？她們如果出了事你負得了責嗎？」
高家鎖囁囁嚅嚅說不出話，最後告訴團長，讓她們夜裡站崗一來是她們申請的，二來是經請示營裡同意的。團長說：「那也不行！營裡批准她們倆站崗也是不負責任！你們怎麼不想想，真出了問題的話，營裡就負得了責任嗎？」
高家鎖當然不知道，團長說這話完全是衝著小林琳，因為他看上了小林琳，突發奇想地打算把兒子介紹給小林琳。因此他擔心而且也絕不允許小林琳出任何差池，他要把一個全須全尾的小林琳交給兒子。雖然，他並不知道人家小林琳心裡想的究竟是什麼。此為後話。
回頭高家鎖就無奈地對兩個女兵說：「從今往後，你們倆就不要站夜崗了。我要對你們的安全負責任。」
王琛堅決不同意，她和高家鎖耳語說：「我只有在站夜崗的時候，才能和你親近一下，你怎麼連這個也不明白？」
高家鎖攤開兩手說：「團長的命令我不能不聽啊！」
王琛說：「這事你甭管，我給團長打電話，我和他談！」
高家鎖說：「使不得，使不得，那樣團長會恨我的，會說我這個連長連一個體驗生活的女兵的主都做不了！」
王琛說：「那你得想辦法給咱倆的接觸安排時間和地點，你不能置我的要求於不顧對不對？」
高家鎖撓起頭皮，心裡那個難啊！沒錯，他現在是真難！
看官千萬別以為男兵談戀愛是一件輕鬆的事，更不能以為被女兵愛上也是一件輕鬆的事！不是，絕對不是，在高家鎖身上尤其不是！
高家鎖每天和指導員幾乎是形影不離的。原因就是戰士們都認為他和王琛非常般配。越是這樣，他就越是想避諱。瓜田不納履，李下不正冠。他根本不敢與王琛單獨接觸。王琛和小林琳站夜崗的時候，高家鎖故意去查崗，王琛也抓時機與他親熱，小林琳就閃在一邊裝看不見。其實，指導員對這一點心裡明鏡似的。但指導員並不捅破這層窗戶紙。況且，女兵站夜崗也確實需要幹部勤查崗，也算對女兵的保護。但指導員把這種機會留給高家鎖，從來不去查女兵的夜崗。
但高家鎖對此並不心安理得，因為他既害怕王琛，也害怕方芳。他愛這兩個女兵，同時也不敢得罪這兩個女兵。哪個他都惹不起。他想盡快把事情定下來，看準並抓住一個，甩掉另一個。問題是，甩誰？他根本就不敢輕易做這個決定！
事情走到這一步，您也許會覺得作者矯情，好像把作為幹部子弟的女兵都寫得非常「賤」，對出身並不顯貴的高家鎖或魏雨繆都窮追不捨愛不釋手。其實，那正是家境優越的幹部子弟的率性表露，是在自身心性並不成熟的情況下對個人慾望的一種大膽宣洩。也許就此就把對像搞成了，也許只是一個過渡，而一般的工農子弟沒有這個膽量，如此而已。而且，實事求是地說，那個年代是個講「革命」、講「階級」的年代，很多女兵對男兵的身份等級確實不是特別計較，更何況高家鎖和魏雨繆也確實是看上去很有前途的男兵。
話說師炮科的桂參謀得知王琛和小林琳隨著二連去了山村，便借口魏雨繆的經驗沒有搞完，便也追到了山村。他是和高家鎖同級的幹部，在待遇問題上，可以對高家鎖提一點條件，比如是不是夜裡需要站崗或查崗。而桂參謀就對高家鎖提了一個這樣的條件：他要和戰士一樣站夜崗，而且要和女兵一起站崗，目的自然是保護女兵。
高家鎖直截了當告訴他：「團長已經下命令不允許給女兵派夜崗了。」
桂參謀說：「據我所知，女兵是願意站夜崗的。而且，有我陪伴，她們就沒有安全問題了。」
高家鎖說：「問題是我不能違背團長命令啊。」
桂參謀就說：「這個問題好辦，我給團長打個電話。」
結果桂參謀真給團長打了電話，他從女兵思想進步和革命化建設說起，上綱上線，有理有據，直把團長說得啞口無言。最後他告訴團長，他將與兩個女兵一同站夜崗：「我是師裡的參謀，有我在，您老人家還不放心嗎？」
團長不再說什麼了。桂參謀果真就與兩個女兵一起站夜崗了。
為了討好王琛，桂參謀在和她們走夜路的時候就給她們講笑話，怕王琛累著就親自拎著小馬扎，王琛幾時想坐他就趕緊把小馬扎擺在王琛屁股底下。他的慇勤直讓小林琳發笑。如果換個別人，可能會覺得桂參謀太低三下四，但小林琳不這麼認為。因為以前桂參謀照顧過小林琳，她在走背字住院的時候是桂參謀設計讓她喝下蜂王漿的，而她是個知恩圖報的女孩，對這一點是至死不忘的。現在她看到桂參謀喜歡王琛，就千方百計給他們創造條件。每當桂參謀給王琛獻慇勤的時候，小林琳就遠遠走開。而且，小林琳也知道眼下王琛面前有兩個男兵，王琛正走到十字路口上。
連隊不同於宣傳隊，不許吃零食，可把兩個女兵饞壞了。她們住在老鄉家裡，當時的農村還很貧窮，沒有零食可吃。可老鄉對她們挺照顧，有時給她們端來一盤青蘿蔔，有時給她們送來炒黃豆，還有時給她們送來花生、瓜子。當著老鄉的面，她們一本正經地推辭，「不要，不要，部隊有『三大紀律，八項注意』，不許拿群眾一針一線」。但她們推讓不過，老鄉便把好吃的放到桌上。當老鄉剛轉身出門，她們就一齊撲到桌前，搶著吃起來，邊吃邊樂，在老鄉的土炕上又唱又跳，出著洋相，逗著樂子。她們就盼著休息日，到了休息日，不許她們倆外出，王琛就主動代表小林琳，到幾里地外的公社供銷社幫大家買東西，此時王琛就偷偷買些零食給夥伴帶回來，而且她近水樓台先得月，在半道上坐在路邊的土溝裡可以先吃一通再回去。
桂參謀看出兩個女兵熬得慌，尤其對王琛心疼不已，便跑到山溝裡去堵野兔。結果還真堵上一隻，回來他就叫炊事班給王琛燉了一大碗兔肉。當然，不給小林琳吃也說不過去，他把一些瑣屑的碎肉給小林琳也弄了一碗，怎奈小林琳根本不吃，小林琳說：「我是回民習慣，只吃牛羊肉。」其實，小林琳是心疼那只野兔。
而王琛卻端著那碗兔肉來到連部，先給指導員夾了一塊填進嘴裡，便把指導員的嘴堵上了。然後再給高家鎖夾起一塊肉填進嘴裡。自然，給高家鎖的這塊肉比指導員那塊要大得多。但指導員無話可說，只有羨慕的份兒。而桂參謀看見以後氣得夠嗆，王琛怎麼能這麼做呢？把自己的位置往哪兒擺？但王琛就這麼做了，你能奈她何？
王琛要學男兵給老鄉挑水，村子裡都是土井，井口不大卻很深，要把水桶掛在轆轤上的繩子上，然後快速放開轆轤把水桶沉到水裡，再抓著繩子左右擺一擺，把水桶灌滿，然後再慢慢搖動轆轤把水打上來。然而說得容易，做起來難，王琛著實學了好一陣子還是打不上水來。
桂參謀聽說以後，便急忙趕來增援。他不厭其煩地手把手教王琛擺水桶，幫王琛搖轆轤，最後再幫王琛把水桶提上來。挑水也不是簡單的事，王琛嬌嫩的肩膀哪壓過扁擔，扁擔往肩上一壓，再加上前後兩桶水，立馬就直不起腰，抬不起頭，呲牙咧嘴地直叫喚。桂參謀便急忙幫她托住扁擔。可是王琛還要逞強，非要挑，縮著脖子，弓著腰，兩手托著扁擔，走一步三晃悠，還學著男兵一邊挑著水，一邊唱：「哎呀勒，蘇區幹部好作風，自帶乾糧去辦公。提著草鞋干革命，夜打燈籠訪貧農……」一邊走，一邊哈哈，走一路灑一路，挑到老鄉家還剩半桶水。
桂參謀便說：「趕緊放下，趕緊放下，看看肩膀腫了吧？」
王琛便說：「去你的！想讓我脫衣服啊？」
直說得桂參謀脹紅了臉。
王琛去幫老鄉掏廁所、餵豬，或去炊事班幫廚、刷碗，桂參謀都始終跟隨，不離左右。本來他對這些活早就幹得不愛干了，在以往的日子裡他絕對沒少干，否則也提不了干。但現在他已經不愛干了。問題是王琛想幹，他就不能不跟著干。他要在王琛面前好好表現，再說，他也想時時扮演護花使者，抽冷子向王琛獻一點慇勤。即使遭到王琛揶揄，他也不在乎。
就在這時，二連有好幾個戰士得了毒性痢疾，又拉又吐，還發燒。團衛生隊知道以後急忙派人來料理，但效果不好，於是這件事就把師醫院驚動了，她們急忙派出專車，一個軍醫、一個護士、一個衛生員帶著藥品趕往山村二連駐地。那個女衛生員湊巧就是方芳。
本來師醫院沒打算派方芳前來，因為她是師二號的千金，這種情況是盡量照顧的。但方芳聽說是二連出了問題，她非來不可，院長也拗不過她。她是擔心高家鎖也病倒，她現在對高家鎖已經非常瞭解，高家鎖有病歷來是大事化小，小事化了，根本不當回事。方芳最怕這一手。因為，她已經選定了高家鎖，她要嫁一個全須全尾健健康康的高家鎖，而不是落下病根、帶著傷殘的高家鎖。
她們來到山村以後，方芳冷眼旁觀，一下子就發現王琛愛往連部跑，而且，王琛在看高家鎖的時候眼神不對。那不是一般關係的眼神，是只有戀人才有的眼神。而且，只有談過戀愛和正在談戀愛的人，才能敏銳捕捉到的異樣眼神。恰恰方芳正在戀愛之中。此時此刻她的心裡是高度敏感的，甚至敏感得有些過敏。她單獨把高家鎖叫到外面談話，沒談幾句就喊起來了：「高家鎖你是什麼意思？把我擺在什麼位置？」
高家鎖嚇得趕緊摀住了方芳的嘴。如果方芳再說出她們在師醫院發生的事，那他這個連長還怎麼幹？儘管他是被動的，但也積極配合了不是？鬧將起來他還能有前途嗎？他說：「我和王琛之間什麼都沒發生，你不要胡亂猜疑！」
方芳橫眉立目道：「事到如今你還嘴硬？你敢把王琛叫來對質嗎？」