皇子亡，皇孫世嫡傳統，朱元璋之隱憂在於自己百年之後，《永鑒錄》是金箍咒嗎？那個讓英武一世的洪武皇帝兩次戴綠頭巾的人終於連「涼國公」也當不成了。
一
朱元璋正站在屏風前，秉燭看著那些紙條。看了一會兒回到案前，站在那裡再寫紙條：
「黃河決口，陳州十一縣賑災」；
「下詔軍士以十分之七屯田」；
「遣內官赴陝，以茶易馬」；
最後寫「將黃冊發六部閱」。
他隨手翻著全國賦稅黃冊，上寫：全國一千零六十八萬四千四百三十五戶，丁口五千六百七十七萬四千五百六十一人，這是洪武朝的最新統計。
突然外面響起重重的腳步聲。朱棣上氣不接下氣地跑上來：「父皇，太子他……」一邊說一邊流著眼淚。
朱元璋手中的筆落地了，他搖晃了幾下，問：「他，他走了？」
朱棣迸著哭聲說：「是，亥時歿的。」
朱元璋喃喃地說了句：「這不是天喪朕嗎？」忽然雙手抱頭，號啕大哭起來。
京官正陸續前來弔喪，在哀樂和僧眾的一片唸經聲中，個個麻衫麻履在靈前跪拜，太子妃常娥及太孫朱允?等在守靈。
藍玉也來上香哭靈。他看見了朱棣，向他使了個眼色。
他們來到靈堂外面的小憩處。
藍玉和朱棣站著，一人端了一盞茶。
藍玉說，老年喪子，是人生最大不幸了。似乎是為朱元璋憂戚。
朱棣說：「可不是，父皇這幾天天天哭，明顯比以前衰老了。」
藍玉問他立太子的事議過了嗎？
朱棣說：「現在哪顧得上。」
藍玉悄聲說：「誰都知道，秦王、晉王無德無行，若不是太子和皇后護著，早廢了。皇上經常說，只有你燕王威猛、幹練，酷似他的風格、作為。你自己不好說，我可以邀集若干老臣，上一個奏疏，請皇上立你為太子，如何？」
朱棣大吃一驚。他首先疑心是朱元璋或者太孫朱允?指使他來試探的。朱元璋雖然器重朱棣，卻不希望他奪位篡權，這一點朱棣再清楚不過了。為了一點小事，朱元璋曾對他起過疑心，甚至幽禁過他，他豈能輕易吐露心聲？
朱棣說：「你怎麼說這話！我上有哥哥，下有侄子，你不知道嫡長子繼承製嗎？切莫再多言！」
說畢急匆匆走了。藍玉道：「假正經，你心裡怎麼想的，誰不知道！」趁著亡了太子宮中大亂的當兒，藍玉溜往仁和宮去會元太子妃。
她倒沒有半點悲哀的樣子，照舊是紅粉青娥黛，也沒穿孝服，坐在窗前吹著羌笛，像是啾啾鳥鳴。
有人在敲擊臥房的後窗，很有規律，急三下、慢三下。她知是藍玉來了，便放下笛子，走過去，從窗洞向外望望，輕輕拉開窗扇，一個白色人影輕輕從外面躍入，立刻把她緊緊抱在了懷中。
元太子妃把他推開，說：「快把這身喪氣的衣服脫了，我看著都害怕。」
藍玉把孝衫、孝帽除去，扔到地上，說：「你怎麼不去守靈、弔喪？小心朱元璋發威。」
元太子妃說她什麼名分都沒有，她才不去捧臭腳幫著嚎喪呢。
藍玉吻著她問：「他不是答應封你為嬪了嗎？」
元太子妃說：「太子這一死，又得拖好幾年。你膽子也太大了，這可是深宮啊！萬一讓他碰上了，你可要碎屍萬段啊！」
「碰不上。」藍玉說，國喪期間，連大臣都不准回家，全守在各自的衙門裡，朱元璋更沒心思臨幸女人了，這對我們，可是天賜良機。
說罷便擁著她上床。元太子妃說：「不行，我得先把宮女們打發了才行，你真是色膽包天啊。」
藍玉說：「為了你，死我都樂意。」
元太子妃說：「假話，你既對我這麼在意，為什麼要把我送給那個大下巴的老頭子皇帝？」
藍玉說：「這是不得已的事呀。」
「好啊，」她在藍玉腦門上戳了一下，「我成了你消災去邪的禮物了！」
二
太子一亡，立刻顯出立新儲君的急迫了，不等朱元璋著急，已有幾十個大臣上奏折請求速議了。
朱元璋不得不承受著喪子之痛，在華蓋殿問計於群臣。
朱元璋顯得很憔悴，坐在龍椅裡人也顯得瘦了一圈。
徐達出班奏道：「國不可一日無儲，是該立太子的時候了，請聖裁。」
朱元璋說：「朕頗費思量。各位愛卿以為立誰為好？」
大家你看我，我看你，沒人出聲。更多的人在揣度皇上的心思，朱元璋也可能在太子病篤的時候就考慮到後事了。朱元璋現在已經不那麼耐心聽取臣僚見解了。
見眾人都緘口不語，朱元璋問：「怕什麼？為什麼不敢直言？坦坦翁，你先說，你是以直言出名的。」
劉三吾便出班奏道：「回皇上，關於立嗣，大臣們並非沒有主意，只是顧及到陛下，怕說出來與陛下所想相左，因此不敢說。」
朱元璋說：「有這事？那你坦坦翁說說，誰是朕心目中的皇儲？」
「燕王。」劉三吾快人快語地說出來。
朱元璋聽到大臣們在低聲議論，交頭接耳，便環視一周後，語調平和地問：「燕王怎麼樣？可孚眾望？」
眾人避開朱元璋的目光不出聲，不出聲便是反對，朱元璋明白。
朱元璋說：「朕並沒割你們舌頭啊！平日私下里長舌婦一般，這時候倒啞了。」
藍玉以為這是邀寵良機，搶先出班奏道：「臣以為燕王儀表堂堂，有雄才大略，有當今皇上之風，堪立為太子。」
他的話引起了更多的議論，嗡嗡聲四起。
朱元璋說：「這很奇怪呀！你是太子妃的舅舅，你能不願允?立為太孫嗎？你是在猜度朕的心思討朕喜歡？」
藍玉說：「從情上講，臣與允?更近，可從理上講，覺得還是立燕王為宜，這是從社稷考慮的，豈敢有私？」
朱元璋讚許地點了點頭，這使藍玉頗為得意。
劉三吾突然大聲說：「不可，萬萬不可。」
所有的人似乎為之一震，全都抬頭看他。朱元璋說：「你有何主張？」
劉三吾說，皇孫世嫡承統，這是禮制所定，豈能隨心所欲更改？
朱元璋臉上頗有不悅之色，說，社稷不幸，太子突然亡故，朕並不是不知禮法，但太子的兒子允?太年輕，不諳事，還是立一個文武兼備的皇子為好，可安天下、造福於民。坦坦翁既知朕的心思，卻又違朕意，是何道理？
劉三吾雄辯地說，皇孫已成年，不是幼童。古往今來，兩三歲登極的帝王並不少見，沒聽說一定要找個大的。皇孫又是太子正妃所生，嫡孫承繼大統，古今通理，如果立燕王為太子，那把秦王、晉王置於何地？不是廢長立幼嗎？這是隱患，皇家大忌，他勸皇上不可不三思。
朱元璋說：「坦坦翁到底是坦坦翁。朕已醒悟過來，就立允?為皇太孫吧。」大家沒想到朱元璋轉得這麼快。但總是合了禮儀，避免了非議。
徐達等人都忙說：「這樣最好。」湯和也說：「這是社稷萬民之福。」
朱元璋斥道：「方纔你們這些話都哪兒去了！」眾卿雖不敢搭言，一場危機總算過去了。好多人才知道，這才是朱元璋本意，最窩囊的是藍玉。
朱元璋說：「各位愛卿憂慮的，朕也不是沒想過，朕打算請人編纂一部《永鑒錄》，把歷代宗室裡各王謀反的事寫進去，頒賜給諸王，以為警戒。」
徐達說：「這樣，國家幸甚，內亂比外侮更傷國本啊。」
三
由劉三吾主持編撰的《永鑒錄》很快成書了，送到皇上手中，朱元璋為《永鑒錄》題上了書名。
郭寧蓮看了看這部書，認為多餘，咱家的子弟不會這樣自相殘殺的。
朱元璋說：「水不來先築壩，總有好處的。」
郭寧蓮見案上有一本翻開的書，行間畫滿了紅槓、眉腳處是密密麻麻的批語，就問：「皇上看什麼書，這麼用心批注，皇上年事已高，別過於勞累才好。」
朱元璋掩飾地把那部書移開，用另一本書蓋住，郭寧蓮偏偏又抽了出來，朱元璋的臉色登時變了，吼了一聲：「放下，朕准許你看了嗎？」
郭寧蓮啪的扔下：「這是什麼禁書嗎？」只有她敢跟朱元璋對著發脾氣。
朱元璋又緩和下來，說：「朕不是對你。這是朕下令銷毀的一本書。」
郭寧蓮道：「不就是一本書嗎？能怎麼樣？比造反還可怕？況且皇上說過，天下沒有無用的書，展卷有益呀。」
朱元璋無奈地告訴她，這個不同，這是一部從頭到尾罵他朱元璋的書，在這部書中，他成了殺功臣，奪民女……總之，是暴君。書裡說，每天大臣上朝都得跟家人訣別一次，因為上了朝能不能回來，誰也心中沒底，只要洪武皇帝的玉帶向下一耷拉，就要殺人了。
郭寧蓮道：「這是什麼人，這樣陰損啊！啊，我猜到了，定是胡惟庸奸黨的漏網之人。」
「還真不是。」朱元璋說，這人叫李醒芳，失蹤多年了。朱元璋一直在找他，他不知躲到哪裡去寫書抨擊皇上。
「他不是為皇上畫御影的畫師嗎？」郭寧蓮想起來了。不過她不解，他為什麼這麼恨皇上？事出有因吧。
朱元璋不想道出隱情，只是說：「文人嘛，有幾個有德行的！朕何嘗虧待過他。」
郭寧蓮說：「和楚方玉有關吧？我早聽說了，楚方玉和他是青梅竹馬，又是文友，她後來的結局，大家心裡都有數。」她又揭了老底。
朱元璋說：「我都老了，還說這些千年谷子萬年糠的幹什麼？」
郭寧蓮趁機進言：「皇上年紀大了，宜多靜養。我冷眼看，擄來的元太子妃不是個安分的人，在後宮亂竄，不懂禮儀，還抱怨你至今不封她為妃嬪。」
朱元璋說：「她不懂禮儀，你教教她嘛，你是六宮之主呀！再說，她是外族人，你也用不著用咱們的一套來約束她。」
郭寧蓮說：「我怕又是一個達蘭，狼肉終究是不能貼到——」說到這裡忽然打住，自己忍不住笑了。
朱元璋也笑了：「好啊，你敢罵朕是狗？」
「我什麼時候罵了？」郭寧蓮說，「是皇上自己罵出來的。」
朱元璋說：「民間這句話朕聽過，狼肉貼不到狗身上。」
郭寧蓮說：「這只是個比喻。」停了一下，她又問那個寫壞書的李醒芳抓住了嗎？
「我抓住他要碎屍萬段。」朱元璋恨恨地說，「朕給過他赦免終生的丹書鐵券，他卻恩將仇報。朕已在全國撒下天羅地網，給他刻書的、印書的、賣書的，已抓起幾百人了，他終有落網之時。」
話題不知怎麼又轉到了元太子妃身上，郭寧蓮說這個蒙古女人太妖冶，又是藍玉進獻的，未必是好貨，她說有人看見藍玉趁太子喪禮期間溜進過仁和宮。
這可引起了朱元璋的注意。一個郭惠，藍玉給皇上扣了一頂不大不小的綠頭盔，難道又為他朱元璋預備了一頂綠帽子？這麼一想，朱元璋的血忽的湧上了頭，太陽穴的青筋亂蹦。
無形中，明裡暗裡，仁和宮那裡加了好多太監，太子妃常娥覺得這像是對著她舅舅藍玉來的，便急忙出宮去見這個狂傲不羈的大將軍。
藍玉接待突然走進來的常娥，有點吃驚：「有事你叫我進宮就是了，怎麼跑出來了？」
常娥目視左右不語，藍玉會意，對環立四周的丫環僕人揮揮手，人們都退了出去。藍玉有點緊張，問：「出了什麼事嗎？太孫好吧？皇上對他好吧？」
常娥點頭。
藍玉猜測太子妃常娥是興師問罪來了。是啊，哪有胳膊肘向外拐的道理？不力主親外孫繼大統，卻主張立毫不相干的燕王為太子，這確實有點說不過去。能承認自己判斷失誤，沒有號准朱元璋的脈嗎？他必須解釋一下，並且拍著胸脯聲稱，他對太孫和對太子是一樣的，他手裡有三十萬兵，什麼也不怕，誰敢來搶皇位，他會起兵靖難的。
「舅舅千萬別亂說，」常娥道，「誰會搶皇位，不會有這樣的事。」
「我看老四朱棣就有野心。」藍玉又倒打一耙。
常娥說：「既如此，舅舅為什麼在父皇面前主張立燕王為嗣呢？」
藍玉說：「這能是我的本心嗎？我是故意試探一下皇上，我知道立燕王為儲，必惹起群臣反對，我也有順著皇帝的意思，皇上對我總有微詞。」
常娥說她今天還真不是為立不立太孫的事來的。她叮嚀舅舅得多加小心了，皇上對他不僅僅是有微詞了。
「是嗎？」藍玉一驚，說，「我把元太子妃都獻給他了，他還要怎麼樣？他說我什麼？」
常娥說皇上說他保過你，在胡黨案裡，有幾個御史提出讓你連坐，但當時皇上確實護著你。但有一件事，說你沒報告，就是元朝降將封績被你抓住了，沒報。
「這是沒報。」藍玉說，「小事一樁啊。」
常娥說：「如果後來封績不被胡惟庸收買，不派回北邊去勾結元朝殘部造反，也就沒事了。」
「這些是他親口對你說的嗎？」藍玉問。
「他怎麼會對我說這個。」她說，「是允?告訴我的，太孫怕你給我添亂，叫我提醒你，老老實實地夾起尾巴來，皇上最重的一句話是，說你跋扈，腦後有反骨。」
藍玉咬著牙，面露殺機，但擠出來的話卻是：「你放心吧，舅舅不會幹滅門事的。」
有一件事，太子妃常娥話到嘴邊終於沒有出口，她能勸舅舅別去宮裡找那個北邊掠來的妖精拈花惹草嗎？可她還是不鹹不淡地提示了一句，沒事少在宮裡露面。她不知藍玉聽懂了沒有。
四
夜深人靜，寢宮裡元太子妃呆呆地坐在那裡等待著，不時地在鏡前勻勻臉上的妝。
一個宮女進來細聲細氣地說：「管事太監過來說，皇上今夜不過來了。」
元太子妃氣惱地把粉撲扔下，三下五除二卸去了釵環，說：「都走，我要睡覺了。」
宮女悄悄帶上門退出。
此時藍玉已潛入宮中，他有輕功，不必經過宮門便可神不知鬼不覺地進入宮禁之地。
御花園裡，梆子聲不時響起，來往巡邏的太監們的燈籠不時投下紅光。
一撥巡夜的過去後，藍玉從玉帶橋下的涵洞裡走了出來，他悄然地疾速走著，身影很快融入夜暗中。
仁和宮寢殿裡，元太子妃已經躺下，發現高燭仍亮著，就起來一個個壓滅燈火，正要熄掉最後一個時，窗戶響起了三緊三慢的叩窗聲。她嚇了一跳，雙手摀住胸口，鎮定了一下，才走到窗下，從窗洞向外張望，一看是藍玉，她又怕又驚又喜，回身把房門鎖死，才打開窗子。
藍玉輕輕一縱進了寢宮。
藍玉萬萬沒有想到，雲奇正躲在一叢木槿樹後張望呢，當他看見藍玉跳進去後，轉身疾速離開。
藍玉已急不可耐地把元太子妃抱上了床，動手解她的羅帶。元太子妃嗔怪他也太冒失了，又感奇怪，這深宮裡，他怎麼來往如平地？
「我有輕功啊。」藍玉說，兩丈高的城牆，他一跺腳就可上去。
元太子妃說：「這到什麼時候是個頭啊？你把我帶走了算了。」
藍玉說：「我也這麼想，我有兩個好女人，都讓朱元璋給搶去了，不過我也讓他戴了綠頭巾，也算出了口惡氣。」藍玉剛剛脫下外衣，正要往被子裡鑽，忽見窗上火光閃爍，院子裡腳步聲如擂鼓一般響起來。
藍玉叫了聲「不好」，赤腳下地，從窗洞往外一看，只見上百人把寢宮圍住了，不僅有太監，且有錦衣衛的人。人人持著火把，拿著兵器，為首的是雲奇，喊不出一句完整話，跺腳打手勢，呀呀直叫。
藍玉對床上瑟瑟發抖的元太子妃說了聲：「我得走。」猛地一腳飛起，踹開了窗戶，縱身出去。
藍玉一出來，好多武士圍上來，有人喊著：「抓賊呀！」「別讓他跑了！」
藍玉赤手空拳連連擊倒幾個武士，奪得一把腰刀，一路拚殺，又砍倒了幾個，平地一跳，跳上房，飛快走在房脊上跑到盡頭，又飄一樣飛到了毗鄰的屋脊上，躬身迅跑。
朱元璋此時與皇太孫朱允?就在石橋上觀戰，望著身輕如燕的藍玉，朱允?說：「好身手，好輕功。」
武士們去追擊，個個氣喘如牛，卻眼睜睜看著藍玉上了大牆，消失了。
朱允?說：「不會是為珠寶而來吧？元太子妃這裡有什麼可盜？」
朱元璋說：「傳說她保存著元順帝的玉璽，價值連城啊。」他明顯是在轉移視線。
朱允?說：「得告訴內宮官吏，多加小心了。」
朱元璋說：「天有點涼，你身子單弱，回去休息吧。」
朱允?說：「皇祖父更該早早歇息了，為國事操勞，太累了。」
朱元璋說：「朕沒事，你先回去。」
朱允?答應一聲，帶隨從走了。
朱元璋向元太子妃的寢宮走去。
元太子妃感到末日來了，很顯然，錦衣衛的人是有備而來。這一切，肯定是皇帝在後面指使的。
果然，外面有人高叫「陛下駕到」。
她已經嚇得不行了，一見朱元璋進來，立刻跪下了：「皇上，皇上饒了我吧。」
朱元璋見有許多人在，不但沒生氣，反把她拉起來，說：「你別怕，朕遲早要拿住這個進宮行竊的盜賊。」
元太子妃不知朱元璋是不是真的誤以為有賊？順勢說：「賊沒有抓住？」
朱元璋裝傻：「賊人會飛簷走壁，叫他逃了。」
元太子妃似乎放了心，朱元璋揮揮手，叫太監宮女們都退了出去。
元太子妃說：「陛下可是有幾天不到我這來了，是不是又有新寵了？」
朱元璋說：「你和藍玉穢亂後宮的事，朕早就知道了，方才在宮人面前，朕給你留了體面，現在你看怎麼辦？是朕叫寧妃來處置你呀，還是你自己結果你自己？」他說得既平淡又若無其事，甚至有閒心挖指甲裡的泥。
元太子妃一聽，傻了眼，知道在劫難逃了，從小養成的野性促使她要孤注一擲，她說：「不勞聖上動手，我自己來吧。」她動作敏捷地從牆上摘下一把胡刀，一轉身，猛地向朱元璋刺去。朱元璋早有防備，向左一閃身，沒有刺中。元太子妃用力過猛，身子前傾，收不住步，朱元璋在她後背上猛擊一掌，她趴在了地上，朱元璋踩上一隻腳，奪下刀，說了句：「賤人，竟想對朕行刺。」手起刀落，刺中了元太子妃的後心。
回到奉先殿，朱元璋才發現他那金絲線繡成的龍袍上迸上了幾點污血。他厭惡地脫下，雲奇吩咐宮女快把污損了的龍袍拿去漿洗，朱元璋揮揮手，只說了兩個字：燒了。
雲奇嘖嘖幾聲，表示可惜，這件龍袍，幾個女工整整繡了兩年，光金線就值一百兩黃金，太可惜了。
朱元璋召來太孫朱允?和錦衣衛指揮使蔣獻，令他們立即帶錦衣衛包圍藍玉府，抄沒家產，不論男女，全部抓來。
朱允?道：「藍玉反叛是真的嗎？這事要不要告訴我娘？」
「不行，」朱元璋說，「朕已令錦衣衛偵查很久了，藍玉私養甲士三千，又與他岳父吏部尚書詹徽密謀，再不動手就遲了。人抓到後，由你來主審，錦衣衛和刑部參加。」
藍玉跑回府裡，做了孤注一擲的準備，他把死黨詹徽叫到了密室中。
藍玉對詹徽說，逼到這地步，反是死；不反也是死，反了，也許能活。
詹徽道：「看來他對所有的功臣一個也放不過呀！馬放南山刀槍入庫之時，就是功臣人頭落地之日，遲了，就是胡惟庸的結局。李善長、宋濂又怎麼樣，一個賜死，一個流放，一次殺了十幾個侯，死了奪封爵也是十幾個，誅連被殺三萬人啊。」
藍玉說，好在這些年來，手上有人，他有三千家丁，都是可以托生死的，足夠對付錦衣衛、御林軍了。明天是二月十五日，朱元璋選定這一天為勸農日，要到天壇去祭祀，他決定預設伏兵，可一舉而殺之。
「政出有名才好，」詹徽說，「應當起草個檄文，叫《討昏君檄》，怎麼樣？」
藍玉說：「不必。」他拿出了李醒芳的文稿說，李醒芳這本書幫了大忙，這不是現成的罪狀嗎？
說到可借用的力量，藍玉一口氣點出一大串，都是有勢力、有地位的侯爵，又都是對朱元璋心懷不滿的，像和慶侯張翼、普定侯陳垣、景川侯曹震、舳艫侯朱壽、東莞伯何榮，還有他岳父，都是可以召之即來的。
詹徽道：「我還是不露面的好，一般人並不知道你我過從甚密，萬一有個風吹草動，我可以策應你，皇上那邊的情報，也能多知道些。」
藍玉說：「你不會是給自己留後路吧？」
詹徽道：「將軍把我看成什麼人了？」
說動就動，藍府裡甲士已經全部武裝起來，在院庭裡待命。
忽然響起號角聲，隨後是嗒嗒的馬蹄聲，再後是火光。
院子裡的甲士驚慌向外看，幾個趴上高牆的甲士大喊：不好了，錦衣衛、御林軍把我們團團包圍了。
藍玉大驚，沒想到朱元璋出拳這麼快，竟是迅雷不及掩耳。總不能等著束手就擒啊，他準備帶死士衝出重圍，只要到了漠北，有他的三十萬大軍，他就不愁不能報仇雪恨。
藍玉全身披了鎧甲出來，跳上馬說：「別慌，跟著我向外衝。」
大門山搖地動，很快被錦衣衛從外面推倒了，御林軍吶喊聲震天，衝了進來。藍玉一邊在馬上迎戰，一邊奪路外逃。
在大門口，一條絆馬索將他的坐騎絆倒，藍玉摔倒在地，被人捉住。