看看牆上的鐘，譚吶跟助手說他可以下班了，由他守在這裡等電話。助手默默地走了，順手拉上門。門重重地合上，把這幢洋房震得直顫。譚吶皺了皺眉頭。這個房間並不小：兩張桌子，三把木椅，一個大書櫥，中外書都有，房間正中間有一個尚未生火的壁爐。同層的另一個房間是他的臥室。樓下是廁所和洗澡間，另兩間房空著。這個當作辦公的房間朝東，有兩面窗子，如果是大晴天，光線很好。
不過，譚吶寫東西時並不太喜歡陽光直射，靠著桌子的這面窗總是拉上一半窗簾，情願開著檯燈。
看見莫之因在對面坐下，叭地一下，譚吶關了檯燈。
「這麼節省？」莫之因抬了一下頭。
「劇團不是銀行。」譚吶把桌上散開的紙片疊好。
窗外又飄起雨絲，天壓在上海屋頂上的一部分亮著。這雨會繼續下，天黑前沒準會更大。
莫之因從西式褲袋裡掏出銀光閃閃的煙盒來，手指靈巧地一按，盒打開，裡面是排列整齊的十根古巴雪茄。他淡淡地說：「你是要她主演《狐步上海》，她卻是來上海救倪則仁，等人反被人等惱！來，先抽支Cigar吧！」譚吶站了起來，接過莫之因遞過來的雪茄，彎身湊近莫之因的打火機。他驚奇地發現，抽煙厲害的莫之因的手指，居然沒有被熏過的痕跡。這人愛漂亮，身上噴了古龍香水，他的牙齒也不黃，天天猛喝咖啡，牙齒縫一點黑斑也沒有。
此人明顯自戀，過份愛惜自己，大概常去牙醫那兒。能把自己週身上下裝飾得這麼整齊的男人，譚吶生平沒見過第二個。整個上海灘噴香水的男子，恐怕全是洋人，外加這半個洋先生。
譚吶背靠扶椅，含著雪茄，抽了一口。透過煙霧看著莫之因。這個人似乎提了一盞危險的燈籠來，燈籠漏出的不是亮亮的光線，而是一灘水，濕了這屋子，甚至他的鞋，都重得抬不起來。這感覺很強烈，他坐下來，又狠狠地吸了一口。
不管如何，既然於堇人到了上海，事情已有眉目，今晚可以輕鬆地睡一覺。其他事不必過早操心，莫之因的瀟灑加雪茄提醒了他。
莫之因繞過桌椅，走到譚吶身邊，把手放在他的肩上，拍了拍，像說什麼重要秘密似的，低聲道：「倪則仁被76號逮捕消息傳來後，我就知道這次於堇會接受你的請帖。這個女人端足架子，幾年都不願意回上海演戲。你是乘人之危，劫掠美女。」他把雪茄擱在桌邊，脫下西裝來，仔細地掛在椅背上。他的馬夾罩著白襯衣，人顯得更高了一些。
看著他拿起雪茄，譚吶笑了起來，把話扔過去：「你不是一直誇口，說於堇絕對佩服你的作品。現在你可以當場領受欽佩的眼光！我看你算是前世修了福，我們劇團也借了你的光！」今日這著名的花花大才子，打進門後，臉就一直繃著，未露出一絲笑容。他恐怕是知道於堇到上海，才專門來送信的。不管怎麼說，也算是一份好心。
莫之因一向財大氣粗得很。譚吶心裡給他算算，光靠稿費夠不夠？這次的劇本費，是票房分成，和大家一樣都一文錢尚未到手。不過，雪茄的味道妙不可言，當屬上品，沒有懷疑的餘地。莫之因哪來這本事：孤島萬物騰貴，他照樣抽貨真價實的古巴雪茄？
據說此人只是每天中午前寫作兩個鐘頭，下午泡咖啡館，晚間出入名餐館和高級舞廳。前一陣子胳膊上老是挎著的依人小鳥，是百樂門的一個紅舞女。後來那舞女跟上別人，倒也見不著他傷心。他是那種衣食不愁的單身貴族，三十歲剛出頭好年華，又正負盛名，整年到頭喚朋呼友地玩。
有時譚吶被他強拖著，只好跟著去，每次都發現艷如桃花的女人們圍著他。莫之因能讓這麼多女人搶他轉，互相之間居然不爭不鬧，肯定有他過人的本事。天生艷福，讓時時覺得忙不過來的譚吶佩服之極。他自己的腦子只配搞戲劇，即使有點羨慕，卻明白這不是他玩得起來的遊戲。
莫之因冷笑道：「借我的光？」譚吶不想繼續這個題目，便說：「能來就好！」莫之因又歎了一口氣，「她瞧得起我？」譚吶看著手裡的雪茄，莫之因這個上海第一登徒子，竟然不怕丟臉拈酸吃醋，倒也有趣。他試探地問：「假定於堇回上海真是千里救夫，難道你不覺得應該同情？」「她是什麼貨，我清楚。」對此話，譚吶覺得噁心，人一旦酸勁不控制，就只能出自己的洋相。他半開玩笑半帶譏諷地回應：「這圈子裡，誰是什麼貨，誰都清楚。」莫之因滅了煙蒂。桌上有個精緻的小瓷盤作煙灰缸，譚吶雖然不常抽煙，卻非常在意小細節小情調。他早就覺察出譚吶今天的話太不客氣，不像平日從來都注意言詞，照顧各人的情緒。今天話一出譚吶的口，在他聽來就尖利得很。莫之因面子上下不來，又不想再與這個戲劇界名人鬥嘴，只好拿起西裝外套要往外走。
「這是你的戲！」他嘀咕一句。
譚吶裝著沒聽見，站起來，並不留他。手中的雪茄，只抽了兩口，就有意不再抽，任其慢慢燃出一股香味。時候不對，地點不對，又湊上一個倒霉的下雨天。今天他來，又是從談於堇開始，以談於堇結束。看來人還是得有名，名人加漂亮女人，就更了不得。
「恕不遠送。」譚吶說。
莫之因想笑，卻未笑出來。這個劇基本上已經籌備就緒，場子也租定了，十八層樓附近的蘭心大戲院，就等著飾主角的於堇來最後合戲綵排。這下面的戲，已經不管他這個劇作者的事。
譚吶看著莫之因邊走邊穿上西裝外套。他雖然比莫之因年長幾歲，在上海演藝界，卻是老資格，說話很有份量，什麼大人物都接觸過，什麼怪人也能團結。對付這個莫之因還是游刃有餘。花花公子詩人作家，他在戲劇生涯中也頗領略過幾個，大部分是空心蘿蔔。
不管如何，他堅持自己的主意：請於堇來。上海人一向懷舊，三十年代的女明星自天外飛來，這個孤島就會大抽一陣筋。就沖於堇影戲兩棲紅星這名字，大部分的票都會預先售光。
不過租界工部局的洋大人，對日本人的壓力越來越頂不住，早就開始禁演有抗日內容的戲，原已準備上演的明末美人劇《陳圓圓》也通不過審查，說有「危險傾向」。換上莫之因的這個軟性劇本，遞上去果然一路順風。譚吶選上這麼一個洋場風月戲，讓演藝界都有點驚奇。他自己明白，這可能是他在上海的最後一劇，他只是非得上演一個劇不可。
而於堇，可能是這盤殘局中，他要走的惟一精彩的一步。