孟子尊為亞聖，後人沒有不知曉的。而與孟子同時代的大學問家鄒衍就鮮為人知了。還有蘇秦，幸好他有勾連六國、合縱拒秦的事功才讓後人記起，不然也會默默無聞的。可今人哪裡知道，當時吃得開的偏偏是鄒衍、蘇秦之輩，孟子卻是備受冷落。當時諸侯割據，戰爭頻仍，一些學問人便遊說諸侯，爭相兜售自己的學說，以圖濟世救民。最風光的當屬鄒衍。他到梁國，梁惠王親自到郊外迎接；去趙國，平原君側著身子伴行，並用自己的衣服把他的座位擦乾淨；上燕國，燕昭王不僅恭迎到國界，而且親自替他清掃道路。一個學問人，為何受到如此高的禮遇？原來鄒衍談的是陰陽玄妙之術，各國君主聽了覺得高深莫測，幾乎把他視若神人。蘇秦講的是攻伐之道，正是諸侯們安邦自保或圖霸天下所需要的。蘇秦受到各國諸侯禮待，居然身佩六國相印。中國歷史上，像鄒衍、蘇秦這麼神氣過的讀書人沒有幾個。
可是孟子就可憐了。那位親自去郊外迎接鄒衍的梁惠王見了孟子，連先生都不願叫，只叫他「叟」：老頭兒，你不遠千里到我這裡來，不知你有什麼辦法為我國謀利？孟子得孔門真傳，怎麼會開口就是利？於是他回答說：為什麼要講利？有仁義就行了。孟子便把仁義之道說了一通，叫梁惠王但行仁義就夠了。梁惠王哪裡聽得進這些東西？便以為孟子迂闊。
好在最後發言的是歷史。受到萬世尊崇的並不是鄒衍，也不是蘇秦，而是曾經落寞不堪的孟子。現世浮華與萬世尊榮總是絞不到一起去，這似乎是條教人無奈的歷史邏輯。現世總是勢利的，只能讓聖賢們備受苦難，正如唐玄宗感歎的：「夫子何為者？棲棲一代中。」
孔子也罷，孟子也罷，他們不論生逢何世，命運永遠不會好的。因為現實中的人們永遠都是短視的。孔子的弟子子貢懂得經營之道，賺了不少錢，就連孔子晚年的生活也是靠他周濟。於是就有人拍馬屁，說子貢的學問比老師的還要好。好在子貢畢竟是孔子高足，太瞭解自己的老師了，就對人說：你們哪裡知道，我好比小門小戶的房子，院牆太矮，人們一眼就可以看清裡面的家當，所以你們說我了不起，而我的老師，就像一座富麗堂皇的宮殿，宮牆太高，人們不知道裡面是如何的豪華高貴，而且你圍著宮牆繞一圈，連門都找不到。我怎麼可以同我的老師比呢？
有時我恍惚間會覺得自己正身處孟子時代。身邊冷不防就會冒出個神人，雖說他們斗大的字認不得幾個（更別說有鄒衍的學問了），可他們卻是風光不讓古人。他們能夠呼風喚雨、左右逢源，全因為他們有一套再實用不過的謀生手段。但是否也有人全然不顧現實的冷酷，在追求一種他們認為是高尚的東西呢？我想一定是有的。只是這種人不僅沒有現世的榮華，還會被些自命不凡的庸人看作傻子。
但歷史自有它幸運的一面，總會有些人不在乎過眼煙雲，他們來到這個世界只是為了天下蒼生。譬如宋代大儒張載說的：為天地立心，為生民立命；為往聖繼絕學，為萬世開太平。人類也因此而總有光明。