孫不韋舔舔嘴唇道：「其實我跟你一樣，也被稱為報社一支筆，但社領導從來只把你當工具使，不考慮你政治上的進步。所以，我想請你在適當的時候，在於書記面前替我吹吹風，美言幾句。」
「你自己當面跟於達遠說得了，還用得著我多嘴？」
「你的話比我管用啊！」
「何以見得？」
孫不韋嘿嘿地笑：「你是他讚賞的人嘛。」
袁真瞪圓兩眼盯著他：「不僅如此罷？你是不是也認為，我跟於書記關係很不一般？」
孫不韋眼神忽閃：「於書記是個愛才的人。」
袁真鼻子裡冷笑一聲：「所以你才認為我有利用的價值，對不對？」
孫不韋不回話，窘迫地搓一下手，側身出了門。
袁真彎腰提起他送來的水果，眼睛一瞟，只見裡面還夾著一個紅包，她臉皮頓時發起燒來，將袋子往孫不韋懷中一送：「你拿回去！」
孫不韋卻不接，轉身就往樓下走。
袁真羞惱成怒，手用力一揚，水果袋飛了出去，擦著孫不韋的背落下來。袋子敞口了，又大又圓的紅蘋果沿著樓梯錯落有致地往下滾，孫不韋一時目瞪口呆。袁真恨恨地轉身，用力一拉防盜門，整幢樓房都發出沉重的碰撞聲。
袁真在沙發上枯坐了一會，心情才稍許平靜下來。這時門鈴又響了，她以為還是孫不韋，便坐著不動。但門鈴響得固執，一遍又一遍，她的氣忿便又湧上胸膛，拉開門沖外面叫道：「你有個完沒有？」
但站在門口的是方為雄，他說：「你開門不就完了？」
袁真怔了怔說：「方明報完到了？」
「嗯，報到了，讓我進門吧，我想和你說件事。」
袁真堵在門口一動不動：「以後吧，我心情不好。」
「不耽誤你多少時間，就幾句話。」
「那你說吧。」
方為雄瞟瞟袁真說：「我不想過單身生活，想找個妻子。」
「這是人之常情，也是你的自由，用不著跟我說。」
「可你是方明的媽媽，所以我想聽聽你的意見。最近有人給我牽線介紹了一個，你幫我參謀參謀，看是不是合適？」
袁真本不想置喙，但她的好奇心上來了，便問：「是個什麼人？」
「就是青山縣的副縣長廖美娟，她離婚已經幾年了。」
袁真頓時有一種反胃的感覺，想了想才說：「噢，是她呵，我認識。客觀地說，無論從社會地位，還是從你們的價值觀念來說，你們都很般配，做你的妻子，是個不錯的人選，但做方明的繼母，她不夠格。」
方為雄有些糊塗：「為什麼？」
「我曉得她的底細，她的事遲早要傳到方明耳朵裡去，我不想女兒的心靈受到委屈和污染！」
「我曉得你會是這種態度的。」
袁真不快地道：「那你還來問我？」
方為雄瞟著她說：「其實你可以讓我不娶廖美娟，假如你同意復婚的話。」
「這就是你讓我參謀的本意吧？你做夢都不要想，我不可能回到那種同床異夢的生活中去。」
方為雄喪氣地說：「既然如此，我就只好接受命運的安排了。」
「命運也是自己造就的，找誰作妻子，那是你自己的事，好自為之吧！」說罷，袁真再一次重重地關上了自己的門。
在下班的路上，吳曉露接到吳大德的電話。吳大德拐彎抹角說了半天，吳曉露才聽明白，在決定婦聯主席人選的市委常委會上，她的提名最終被否決了。不過入選人也不是廖美娟，而是民政局的一個副局長，到處亂飛的匿名信延宕了廖美娟的陞遷。這使吳曉露在失望之餘略感一絲安慰，她的努力並不是一點效果都沒有。但是，那個名不見經傳的副局長憑什麼取而代之呢？吳曉露忿忿不平。她還懷疑吳大德腳踩兩隻船，至少，他沒有盡全力幫她，這從他的閃爍其辭中就可以看得出來。
挫敗感讓吳曉露渾身無力，她慢慢吞吞地往家裡走，忽然撞到一個人身上，抬頭一看，竟走錯了路。那個人瞪她一眼：「長眼睛沒有？」她反駁了一句你才沒長眼睛呢，轉回到正確的路徑上。
到家後，她將包一扔，就倒在沙發上不動了。暮色自窗口湧入，一層一層的鋪到她身上，如水的輕寒滑過她的面寵與脖子。
婁剛進屋來，目光灼灼的看了看她說：「怎不開燈，累了？」
她在陰影裡含義不明地搖了搖頭。
婁剛打開燈說：「做飯吧，我有點餓了。」
她欠了欠身，重又仰靠在沙發上：「我不想動，也不想吃，你給餐館打個電話，叫個盒飯來吧。」
婁剛嘟噥著說中午在所裡是盒飯，回家還是盒飯，吃得嘴都沒味了呢。接著他摸了摸她的額頭，問：「不是感冒了吧？」
吳曉露推開他的手：「沒事，我是心情不好。」
「出了什麼事？」
「沒出什麼事，是我的事沒成。」
婁剛不經意地說：「沒成就沒成，要是都不經挫折而心想事成的話，人生也沒多大意思。」
「可我都已經運作到組織部給我提名了，卻功虧一簣，最後被否決，太划不來了。」
「組織部又給你提什麼名？」
吳曉露悶聲道：「婦聯主席候選人。」
「胃口也太大了，你提副處才幾天？」
「你不相信我的能耐？」
婁剛坐下說：「不是不相信你的能耐，是這一次的難度太大，還有一個可能是有些工作沒到場。」
「怎沒到場？紅包都送了好幾個，該打點的都打點過了。」
「那就是工作力度還不夠。」
吳曉露瞇起眼睛瞟他：「你好像對這事挺關心嘛？」
婁剛將一隻手擱到她肩膀上，伸出一根食指纏繞著她的一縷頭髮：「你是我老婆，哪能不關心？妻貴夫也榮嘛。」
「稀罕，以前你好像沒有這麼想過。」
「我也要與時俱進嘛，現在這樣想也不遲。你打算怎辦？要不要再找一找吳大德？」
吳曉露深吸了一口涼氣，再緩緩地吐出來，說：「還能怎辦？都已經定了，找吳大德也是枉然。」
婁剛舉起她那縷頭髮湊在鼻子下嗅了嗅說：「要是他的麻煩還沒解決，他會對你的事上心一些，這種人，過河就拆橋的，他不是也許諾提我當副局長的嗎？我可從來不指望他兌現諾言。」
吳曉露心裡一動，黑幽的眸子閃閃發光：「嗯，你說得對，也許我該告訴他光盤的事還沒有完全擺平。」
婁剛微微一笑：「腦子想轉了吧？也許真沒擺平呢，天知道黑皮他們手裡還有沒有複製的？」
「那個人叫黑皮？」
婁剛一愣說：「是我給他取的綽號。我說漏了嘴，你只當沒聽見。」
吳曉露側身貼了貼婁剛的臉：「放心吧。謝謝老公的啟發，婦代會還沒開，也許還有機會，我還應該努力爭取！」
吳曉露的情緒即刻好轉，匆匆地到廚房去做飯。她剛繫上圍裙，婁剛就將她攔腰抱住了。他用力地將妻子往懷裡勒，讓她喘不過氣來。吳曉露扭動著腰肢：「別鬧，你不是餓了嗎，讓我做飯。」
婁剛低聲說：「我另一張嘴餓了呢！」
「你也有餓的時候啊？」
吳曉露親暱地揪了婁剛一把，要拉他去臥室。但婁剛等不得了，他就地將她放倒，讓他的另一張嘴飽餐了一頓。此時的吳曉露比任何時候都溫順，但她的感覺並不好，後背被地面磚冰得發疼。