曾凡高說：「正是我啊！不過我現在不是篙子，而是柱子了呢！哎呀這次回來所有同學都見了，只有你千呼萬喚不出來，你躲在哪呢？」
袁真說：「我到鄉下玩了兩天才回。好多年沒見你了，該叫你曾總吧？在哪發財啊？」
曾凡高說：「我一直在海南啊，告訴你，見你一面是我此次回來最大的心願，出來一起吃頓飯吧！」
袁真說：「同學見面除了吃飯好像就沒別的事了。」
曾凡高說：「那你說做啥，洗腳？唱歌？」
袁真說：「腳我曉得自己洗。」
曾凡高說：「那不一樣，別人給你洗是保健，是享受。就洗腳吧，我開車來接你。」
袁真問：「還有誰？」
曾凡高說：「就你我，我只想和你單獨聊聊。」
袁真斬釘截鐵地說：「那我不會來。」
曾凡高說：「好好，依你的，我再叫幾個人。沒想到你對老同學還如此戒備！」
袁真猶豫了半天，考慮到拒絕他似乎不近情理，便嗯了一聲。
半小時後曾凡高在宿舍區大門口將袁真接上了車。袁真一瞟，當年的曾篙子豈止成了曾柱子，簡直是曾桶子了，鼓突的肚子與方為雄比有過之而無不及。袁真不曉得這個時代是怎麼了，男人一發跡就要變肥嗎？
兩人到了足浴館，服務員撩起一間房的門簾，袁真伸頭一看，裡面擺著六張按摩床，床腳都擺有泡腳的木桶。
袁真猶猶豫豫地走到最裡面的床上坐下，回頭問曾凡高：「你叫的那些人呢？」
曾凡高說：「你這個人呵，我們老同學說話，何必讓外人插進來呢？難道我會對你怎麼樣？房間裡還有服務員嘛，這可是公共場所，我就是有賊心也沒那個賊膽！再說了，我曾某閱女人無數，對女人不感興趣了。」
袁真說：「那你還找我來聊天？」
曾凡高在她旁邊的床上坐下說：「你不一樣，你不是一般的女人，我對你感興趣，當然此興趣不是彼興趣。你是只可欣賞，而不可褻玩的，從小到大你都是一朵帶刺的玫瑰。」
袁真說：「我可不敢當！」
一男一女兩個服務員提來熱騰騰的藥水，倒進木桶裡。為袁真服務的是個二十來歲的小伙子，俗稱少爺。他小心翼翼地蹲下，要替袁真脫襪子。袁真忙說我自己來自己來，脫下襪子將赤裸的雙腳放進藥水裡泡著。
少爺問：「要按摩一下肩背嗎？」
袁真剛聽清，曾凡高就代替她回答了：「當然要，按摩一下舒服。」
於是袁真在少爺的引導下轉過身，坐在板凳上，任其按摩。少爺手法嫻熟，輕重適中，按得確實舒服，袁真身子隨著他的按摩輕輕搖晃，不一會就有了昏昏欲睡之感。
曾凡高在一邊說：「袁真，你可別睡著了喲，我要和你說話呢。」
袁真半閉了眼睛說：「你說吧。」
「你曉得吧，我們雖然幾年不見，可是我對你的情況挺瞭解的。」
「是嘛？」
「只要有蓮城人去海南，我就會打聽你。」
「我有什麼值得你關注的嘛。」
「說也奇怪，我一直對你有好奇心，就覺得你跟別人不一樣。」
袁真沒作聲，嘴角卻流出一縷笑來。
曾凡高問：「你笑什麼？」
袁真說：「我想起約摸十年前吧，碰到過你一次，你操著一個磚頭似的大哥大，站在街頭派頭十足地打電話，引得不少人回頭觀看。」
曾凡高嘿嘿笑道：「不好意思，那是我的初級階段，好出個風頭。」
少爺給袁真按摩完了，開始給她洗腳，逐個地摸捏她的腳趾頭。袁真並不是頭一次來足浴館，可還是有點不好意思，幾次將腳往回縮，但一縮就被少爺抓回去了。她只好和曾凡高說話以分散自己的注意力：「那麼，你曉得我的一些什麼情況呢？」
「我曉得你在機關裡憋氣，不如意，還曉得你離婚了。」
「憋氣和離婚的也不止我一人。」
「但我覺得對你特別不公平，所以想幫你改變處境。」
袁真笑道：「你還有這份好心啊？」
「我一直有一份好心，可惜你從來不正視啊！只要你願意，我將你從機關裡弄出來。」
「你怎麼弄？」
「這還不簡單，辭職，到我公司裡來干唄！」
「原來你是想挖社會主義的牆腳呵！那你想錯了，我雖人在官場，卻沒有自己的關係網，沒有你想利用的資源，於你的公司無益。」
曾凡高馬上叫屈：「你又把我想歪了！我純粹是想救你出官場呢，你倒把我看作奸商了。唉，你仔細想想，你那機關還有什麼值得留戀的呢？」
袁真怔了怔，想起明小慧也說過同樣的話，就沉默了。
曾凡高又說：「我手機裡有個段子，我念給你聽。」
袁真搖頭：「還不是一些痞話，不聽。」
曾凡高笑道：「你不要神經過敏嘛，如今黃段子是滿天飛，因為說真話領導不高興，說假話群眾不高興，只有說痞話才大家都高興。但是這個段子不黃，它是總結你們小公務員的，我覺得很到位，很有意思。」
「那倒不妨聽聽，你說。」
曾凡高就拿出手機，翻出存在短信裡的段子，念道：「小公務員的一生：幹得比驢都累，管得比監獄都嚴，起得比雞都早，下班比小姐還晚，裝得比孫子還乖，掙得比民工都少，看著比誰都好，死得比誰都早。」
袁真琢磨了一會才說：「嗯，很尖銳，但也很誇張。」
「豈止誇張，簡直是很悲慘呢，所以我對在機關工作的同志深表同情，他們勾心鬥角，委曲求全，一輩子都在往更高的職務上奔，累不累呵？特別是女同志，就更艱難了，一不小心就得不償失！就像你表妹吳曉露，即使小有得志，又怎樣？昨天我們在一起喝酒，她還酒後吐了真言，說官場的女子不付出代價，是絕對進不了步的，特別是漂亮女子。言下之意，你不會不明白吧？一不小心，就淪為長官的玩物呢。袁真，你好好考慮考慮我的建議吧。」
袁真想想，直率地說：「到你公司就不會憋氣了？說不定憋的氣更多！而且，到時候連退路都沒有了。我是不想受機關裡的氣，但更不能把生存的希望寄托在某個個人的身上。」
「你怕生存沒保障？那好辦，你還有二十年就退休了吧？我將你這二十年的工資一次性給你，將你從機關裡買出來，養老保險也由我一次性付清，行不行？三十萬夠不夠？你若同意我馬上開支票。」說著曾凡高就從皮包裡翻出支票簿，對她揚了揚。
袁真說：「這麼大方，你的錢不是錢呵？」
曾凡高說：「說得對，錢多到一定程度就不是錢，只是紙了。用這些紙來解除一個我敬仰的人的困境，值。如果你同意，以後你可以到海南公司總部去，也可以先在蓮城分公司當個副總。」
袁真笑道：「謝謝你的好意，再說吧。我可怕天上掉下的餡餅砸破頭呢！」
洗完腳出來天已傍黑，城裡的燈爭相亮出媚眼。曾凡高還要請袁真吃飯，袁真婉言謝絕了，說家裡還有女兒要管。曾凡高說那就把女兒也叫出來吧。袁真堅決地搖頭不從，她最忌諱女兒受那種酒桌文化的熏陶。分手時曾凡高再次要她考慮去他公司的建議，袁真出於禮貌嗯了一聲。她是不會考慮的，不為別的，就為曾凡高的模樣——在她眼裡，他完全是一個暴發戶的形象。