婁剛接話道：「嗯，是個難得的正面人物形象，哪像那個吳大德，粗一看道貌岸然，細一瞧連脖子都沒有了，看上去就是一堆肉！活像一隻癩蛤蟆！」
吳曉露生氣了，說：「大過年的，你就別說噁心的話好不好？莫影響大家的食慾行麼？」
婁剛就不說話了，桌子上也安靜下來，一時只聽見一片碗筷之聲。
吃過飯，袁真帶著方明去母親家守歲，方為雄也要跟著去。
袁真說：「你怎不去陪你父母？」
方為雄說：「我家年飯中午就吃過了，有我妹妹一家陪呢，我請過假了。」
袁真說：「你已經不是我家人了，別人會說閒話的。」
方為雄說：「只要你不說閒話就行，我想多陪陪女兒。」
事情一牽涉到女兒，袁真就沒話說了。她不能剝奪他做父親的權力，更不能剝奪女兒享受父愛的權力，儘管她曉得陪女兒很可能只是他的一個由頭。到了母親家，袁真和方為雄一左一右陪著方明坐在電視機前看春節聯歡晚會。可方明並不領情，叫道：「你們倆別擠著我好不好？」他們只好坐開一點。方為雄一會兒給女兒拿糖，一會兒又問她喝不喝雪碧，慇勤得很，好像女兒就是他的頂頭上司。方明瞧都不瞧他一眼，伸出一隻手說：「我什麼都不吃，恭喜發財，紅包拿來！」
方為雄趕緊將一個鼓鼓囊囊的紅包遞上說：「壓歲錢早給你準備好了！」
方明拆開一數，興奮地跳起來：「哇塞！兩千塊，看來你們還是離婚好，離婚了紅包都大些，還都得向我進貢！」
方為雄說：「這孩子，沒心沒肺，哪有這樣說話的？」
袁真撫撫女兒，無聲地苦笑了一下，也拿了一個紅包出來，塞進方明手中。她的紅包要小得多，只有兩百元。方明看都沒看，就將兩個紅包一起放進袁真的挎包裡。女兒顯然和媽媽親暱得多，並不計較她紅包的厚度，這使袁真感到由衷的欣慰。
春節晚會十分的熱鬧，袁真內心卻十分寂寞，人也恍惚得很，心思飄來飄去。她陪著家人看了一陣，下意識地笑了幾回，就獨自站到陽台上去了。除夕的城市霓虹閃爍，夜空裡不時爆出幾朵五光十色的煙花，眾多的窗戶燈火通明，歡笑之聲隱約傳來。但這一切與她似乎沒有什麼關係，倒是那拂過臉龐的冷風給她以清爽的感受。
不一會，方為雄也跟了出來，站到她身後問：「近來過得如何？」
她將目光投向黑夜深邃之處，淡淡地說：「還好，謝謝你的關心。」
方為雄點點頭：「還好就好。離婚之後，我們之間有了距離，能比較客觀地反省自己了。過去是我不好，傷害了你……」
袁真說：「過去的事過去了，再說也無益。」
方為雄想想說：「現在想來，是我沒有珍惜你，在機關那樣的環境裡，你這樣的妻子是最放得心的。是我沒福分啊。」
「你有什麼話就直說吧。」
「你媽，還有周圍的親戚朋友，都希望我們破鏡重圓。」
「重圓的破鏡能消除裂痕嗎？」
方為雄緘默一陣，才說：「如果你不討厭我了，我是願意回到你身邊的。」
「有些事物一沾上污點，就永遠也洗刷不了，情感又是最不能勉強的。你不要胡思亂想了，找個你喜歡的女人一起生活吧。」
方為雄看看她，遲疑片刻說：「我還想等，除非你有了新歡……」
袁真立即反駁：「不要用你們的話說我，什麼新歡不新歡的！」
「對不起，我不會說話。」
「在上司面前你不是蠻會說話的嗎？」
方為雄噎住了，半晌才說：「其實，我的話也不是空穴來風。」
袁真問：「什麼意思？」
方為雄舔舔嘴唇說：「有人議論你，說你和於書記走得很近。」
袁真冷笑一聲：「嘿嘿，走得很近，說得很藝術嘛。你過去不是諄諄教導我，要處理好與領導的關係，你不是希望我和上級走得很近嗎？」
「我不是這個意思。」
「那你是什麼意思？」
「我曉得你是什麼樣的人，你會把握分寸的。」
「分寸也不是一成不變的，我在機關混了這麼多年，碰了這麼多釘子，吃一塹長一智，不可能沒有進步吧？何況身邊有你，榜樣的力量是無窮的。」
「你說氣話。」
「說什麼氣話，大過年的氣什麼，我一點也不氣。實話告訴你吧，我和於書記不光走得很近，我們還一起泡過酒吧，壓過馬路了。」
「我曉得他會喜歡你這種人。」
「是的，物以類聚，人以群分，有臭味才會相投。」
「好了，不說這些了，我無權干涉你的生活，也不想惹你生氣。進屋去吧，外面有點冷，別感冒了。」
「你不是來陪女兒的嗎？你進去吧，我想一個人呆一會。」
方為雄看了看她，進屋去了。
袁真長歎了一聲，自己也不明白這一聲歎息的含義。
她往省城方向望過去，心想此時於達遠在幹什麼呢？天穹幽暗，幾粒星星閃閃爍爍，似乎也有滿腹心事。透過建築物的間隙，可見蓮江的波浪在燈光映照下流瀉不止。袁真掏出手機一看，離農曆新年只有兩個多小時了。她下意識地翻出了於達遠的手機號碼。
手機忽然嘟一聲響，嚇了她一跳。來了一條短信，正是於達遠來的。「在這舉國歡慶的除夕之夜，給我牽掛的人發個信息，祝她新年快樂，萬事如意！」它不是網上下載的那種短信，語言普通，一點不精緻，而且用的是第三人稱，但對袁真來說已經很不平常了。
一道細細的暖流從袁真心底淌過。她立即回復了過去：「謝謝你在這種時候記得我，也祝你新年快樂，心想事成！」
她收起手機放眼遠眺，一朵碩大的煙花突然綻開，將整個夜空裝點得璀璨奪目。
袁真很不喜歡春節，每天不是走親訪友，就是同學聚會，心累。特別是那些在外地工作的同學，見面免不了要互相打聽，升職沒有呵，加薪沒有呵，出國沒有呵，爭相顯擺，一聽說袁真還只是一個非領導職務的主任科員，就都拿異樣的眼神看她，好像她犯了錯誤似的。她本不在意，可一次又一次地重複，就令人心煩了。她想躲開這些，於是關了手機，正月初四這天帶著方明到楓樹坳去了。她們在楓樹坳玩了兩天，不是和張大嫂到菜園裡種種菜，就是讓張小英領著爬爬山，撿撿柴火，非常愜意。聽著雞鳴犬吠，嗅著泥土和草葉的氣息，看著樹梢在風中輕輕搖擺，袁真感到與大自然如此的融洽，心靈格外的寧靜。
離開楓樹坳時，她戀戀不捨，三步一回頭，覺得自己正從一幅恬靜的田園風景畫裡走出去。
初六下午一回到瀰漫著汽車尾氣的城裡，袁真就接到了一個陌生的電話。一個語速很快的男聲說：「是袁真嗎？哎呀我找你幾天了，一直關機一直關機我還以為號碼錯了呢！」
袁真說：「請問你是誰？」
那男聲說：「真是貴人多忘事呵連我的聲音都聽不出來了？背上不癢癢了？」
袁真疑惑不已：「背上癢癢？」
男聲說：「是誰喜歡拿粉筆在你背上寫字？」
袁真恍然：「噢，是曾凡高曾篙子啊！」