錢所長眼一紅：「酒要喝，事也要提！不提心裡不好受，憋人！現在不提，更待何時？我也是替你抱不平呢！」
婁剛說：「我想得開，不需要你來抱不平。」
錢所長拍一把他的肩：「別給我裝了，你不是肉做的？我們在基層拚命做事，官卻讓那幫坐辦公的小白臉當，你心裡平衡得了？你要真想得開，我就沒什麼想不開了，我又不是全省十佳，我又沒個有蓮城名姐之稱的老婆……」
婁剛黑了臉：「你什麼意思？」
錢所長說：「我的意思是你太輕敵了，沒有充分利用你的資源全力以赴你心中的夢！」
婁剛說：「你給我說清楚點！」
錢所長說：「算了，點到為止。既然你想得開，還有什麼好說的？當所長也好哇，至少比在局裡實惠，不比那個虛名差。」
婁剛很生氣：「不行，把你那點壞水全倒出來！」
錢所長嬉皮笑臉：「呵呵，那你就多敬我酒吧，喝高了我就全倒出來了！」
婁剛就和他碰了一下酒瓶，咕嘟咕嘟一口氣灌下了半瓶酒，揪住他一隻胳膊直搖：「你給我說！」
錢所長詭詰地眨眨眼，說：「我要是你，要麼根本不想當官的事，要麼就動用秘密武器。」
婁剛說：「我哪有什麼秘密武器。」
錢所長說：「你呵，不是有眼無珠熟視無睹，就是不識廬山真面目，只緣身在此山中。嫂夫人的交際功夫誰人不知，哪個不曉？聽說她還是蓮城理工學院公關係的客座教授？只要嫂夫人出馬攻關，保管無堅不摧，馬到成功！俗話說得好哇，英雄難過美人關……」
婁剛說：「你是說要我老婆跟當官的上床？」
錢所長噴著酒氣說：「我可沒這麼說。」
婁剛說：「你就是這意思。」
錢所長：「你要這樣理解我也沒辦法。」
婁剛眼睛一鼓：「你狗日的嘲笑我。」
錢所長說：「你不要做出吃人的樣子，我可不吃這一套！我笑你幹嘛？如今是笑貧不笑娼，我才懶得笑你呢。」
婁剛想也沒想，伸手去腰間掏槍。但是他這天沒帶槍，於是他站起來，操起一瓶酒，朝錢所長的腦袋砸過去。恰巧錢所長仰頭喝酒，無意中避開了。婁剛收不住手，酒瓶落到了桌沿上，砰一聲響，碎片迸濺開來。錢所長驚醒了，張大嘴瞪著婁剛，一時說不出話。婁剛感到腮幫上有點癢，用手背一擦，沾染了一片粘稠的血。是酒瓶碎片劃的。他將手背舉到嘴邊，伸出舌頭舔了一下，有點腥，有點鹹，還有一點甜。然後他坐下，繼續喝酒。他們也不說話，一瓶接一瓶地喝，直到把一件啤酒喝完。錢所長似乎心有歉意，搶先買了單。
出小酒館時，錢所長說：「婁剛，我倆要是還想當所長，就不要再喝酒了。」
婁剛說了一句同意，就頭也不回地走了。
婁剛搖搖晃晃回到家中，一進客廳就哇地吐了一地。屋子裡頓時瀰漫開嘔吐物的污穢之氣。他不管不顧，一頭倒在沙發上。伴著響亮的呼嚕，淚水和口水一齊流了下來，將一張疲憊的臉弄得一塌糊塗。
吳曉露回家時差點被婁剛的嘔吐物熏暈過去。她長憋一口氣，拿撮箕將穢物掃了倒掉，又用拖把反覆拖了幾個來回，然後將窗戶打開通風透氣。差不多忙了半個小時，她才將屋子弄乾淨。接著，她又擰了毛巾，把婁剛的臉打掃一遍，然後給他倒了杯茶。
這時婁剛翻了個身，正要掉下沙發，她趕緊用大腿擋住他，說：「你瞧你，逞能了吧？喝這麼多，受這份罪！」
婁剛翻翻白眼：「誰說我喝多了？我還能喝它個三瓶五瓶呢。」
吳曉露說：「你行，你還能喝它一條江呢。起來喝點水醒醒酒吧。」說著去扶他。
婁剛猛地一推她的手：「你是誰？要你管什麼閒事？」
吳曉露叫道：「我是你老婆！不是你老婆才懶得管你呢！」
婁剛搖晃著坐了起來，斜眼盯著吳曉露：「你是我老婆嗎？」
吳曉露又好氣又好笑：「連老婆都認不出來了，還說你沒喝多！」
婁剛手一揮，站了起來，雙手亂舞：「你是我老婆？你有我老婆能幹嗎？我老婆能往上爬，還能給我戴綠帽子，你能嗎？你給我找頂綠帽子來試試！」
吳曉露伸手就給了婁剛一巴掌，大聲叫道：「你胡說！」
婁剛摸了摸臉：「我胡說嗎？別人都在說，那不是胡說吧？我有幾頂綠帽子，你能告訴我嗎？」
吳曉露不敢看他的眼睛，他的眼神怪異而可怕。他身子歪得厲害，她怕他摔倒，連忙摟住他說：「別胡思亂想了，別人的話信不得的！」
他側身盯著她不放：「你不想說嗎？不說我可要逼供了！」說著抓起一隻煙灰缸用力往下砸去，喀嚓一聲裂響，玻璃茶几碎成了好多塊。他接著彎腰去抓地上的碎玻璃，吳曉露趕緊將他往臥室裡拖。
踉踉蹌蹌地進了臥室，婁剛嘴裡直嚷：「你不是我老婆嗎？你再給我找頂綠帽子來呵，我喜歡戴，綠帽子好暖和呢！」
吳曉露不理他，一個勁將他往床邊拖。
婁剛走兩步退一步，嘟嘟噥噥地說著：「你給我老婆帶個口信，要她小心點，千萬不要讓我逮著，我的槍子可不認人！」
吳曉露將他往床上一放，替他脫掉皮鞋，蓋上被子。他的腦袋一挨著枕頭，馬上就打起了很響亮的鼾。
凌晨三點多的時候婁剛爬起床來。他驚訝地發現吳曉露坐在床邊守著他。他說：「哎，我不是和錢所長在喝酒嗎？怎麼回來了呢？」
吳曉露說：「你看你，都醉得不曉得如何回來的了。」
婁剛抓抓頭皮說：「看來是犯了紀律了，酒真不是好東西。我是不是說了胡話？」
吳曉露瞟他一眼說：「胡話沒少說，茶几也被你砸碎了。」
婁剛咧咧嘴，抱歉地說：「哎呀，那真是太不像話了，真要戒酒了。我說的些什麼胡話啊？」
吳曉露說：「既然是胡話，就沒必要重複了。」
婁剛點點頭：「那也是。」他看了看吳曉露的臉，又說：「我想喝水。」
吳曉露便倒了水來，將杯子湊到他的嘴邊。他張開嘴，溫暖的水便順著食道進入了他的身體。與此同時，一線淚水從他眼角淌了下來。他趕緊一側身，將臉藏在背光的陰影裡，然後舉起右手，用一個梳理頭髮的動作順勢將淚水揩掉了。
婁剛重新躺下的時候吳曉露緊緊地摟住了他，他一動不動，一聲不吭。她溫柔地撫摸他，他卻心如死水。他望著窗外，黑夜是如此深厚而寬闊，他深陷其中，得不到解脫。
袁真獨自坐在辦公室裡，沒有事做，十分無聊，便打了明小慧的手機。她經常想到明小慧，因為明小慧讓她聯想到初進機關的自己。儘管明小慧比當初的她開放多了，但她還是覺得她身上有似曾相識的東西。她喜歡這個姑娘。
明小慧歡快的聲音很快傳了過來：「袁姐，你還記得給我打電話呀！」
袁真嗔道：「我是記得，可你把我忘到哪個門角落裡去了吧？電話都沒一個！」
明小慧說：「哎呀，怪不得我，又要開婦代會了，有一大堆材料等著我寫，下了班又有男朋友纏著不放，累死我了！你有沒有辦法救我啊？」
袁真說：「我可沒辦法，你自救吧。西方好像有句諺語，叫作人若不自救，上帝也沒辦法。」
明小慧說：「那你打電話來做什麼，有什麼事嗎？」
袁真說：「沒事就不能給你打電話了？」
明小慧說：「可以可以，袁姐的電話我隨時歡迎。不過，我覺得你有事似的。」
袁真想想說：「也沒什麼具體事，只是想問問你，那事你決定了沒有，你如何回復那個領導呢？」
明小慧說：「喲，這事我還沒想呢，能拖就拖吧，管他呢。你怎麼比我還急呵？」
袁真說：「怎不急，說不定關係到你一生的榮辱呢。你真沉得住氣，看來是我操閒心了。」
明小慧忙說：「哪裡哪裡，我曉得袁姐是真心關心我，不過我現在想不出好辦法來，所以……」
袁真打斷她說：「小慧，你可要想清楚自已這一輩子要什麼，不要什麼，不要把自己的生活搞得一團糟，更不要一失足成千古恨！」
明小慧沉默片刻後說：「我曉得你擔心我誤入岐途，但是哪是岐途哪是坦途，還真說不好……說心裡話，我既不想當吳曉露，也不想做你袁真姐。」
袁真也沉默了，半天才說：「我理解，你還如此年輕，人生才開始，像我這樣碌碌無為，終老機關，確實沒有價值。」
明小慧說：「也不能說你的生活就沒價值，不過我要是你，一定想辦法改變處境，讓自己活得好一些，有意思一些。」
袁真頓了頓說：「謝謝你的提醒，這其實是我心底的想法。」
明小慧高興地道：「那好呵，就朝著這個方向努力嘛！至於我你放心吧，我暫時還不想當失足青年，什麼狗屁忘年交，去他媽的吧！一想到他有可能接觸我的身體，我就全身起雞皮疙瘩！我寧願被歹徒強暴也不願委身於他！他也不想想他那一身衰肉噁心不噁心。不過，要是實在躲不過，為了保護自己，也只好給他一點小甜頭了。」
袁真告誡道：「千萬不要玩火！」
明小慧說：「我會把握分寸的，相信我的智慧吧！」
袁真說：「但願你的智慧用得是地方。中午一起吃飯吧？」
明小慧遲疑了一下說：「我有點忙呢。」
「再忙飯也要吃的呵。」
「袁姐，有件事我說了你不要生氣。」
「你說吧，我不生氣。」
「有人叫我少跟你來往。」
袁真眉毛一跳：「噢，怕我帶壞你了是嗎？」
「不是，他們還是很讚賞你的為人的，只是說，我若和領導不感冒的人來往，領導也會對我不感冒，會影響我的進步的。」
袁真心往下一沉，說：「他們說得有道理，所以你飯也不敢和我吃了。」
「袁姐你不要這麼想，我會怕這個？笑話！中午我們加班，叫了盒飯，不吃浪費了。晚上我請你吧！」
袁真不置可否，說了句你忙吧，就掛了電話。
袁真坐在椅子上，渾身發軟，半天沒有動彈。她的心隱隱作疼，彷彿被人戳了一指頭。電腦啟動了屏幕保護，飄動著的幾何圖形在不斷地變幻，光怪陸離。她轉過身體，望著窗外，仲冬的天空迷茫而深遠，呈現出一片虛無的灰白。
電話響了，她下意識地抓起話筒。
「袁科長嗎？」是於達遠的聲音。
她有些意外，他們已經很久沒聯繫了。她還是經常見到他的，但往往是一瞟見他的身影她就躲開了。她愣了一下才回答：「是我。」
「你為什麼躲著我？」
「沒有。」她乾澀地回答。
「你不用否認，我的感覺靈敏得很。」
「是不是高處不勝寒，所以你喜歡下屬圍著你轉？」她說。
「那也總比孤家寡人好！」於達遠說。
「有我沒我都會有人圍著你轉，你不會寂寞的。」
「可我願意與我欣賞的人交往，享受心靈愉悅。再說了，近朱者赤，近墨者黑，和臭棋簍子下棋久了，自己也會成臭棋簍子。」於達遠說。
「於書記，如果有任務你就下指示吧，我會服從，端這個碗就服你管。至於其它的，對不起，我不奉陪，你去找下棋的高手吧。」她說。
「是不是對我沒念你寫的稿子有意見？」
「曾經有過不快，但不尊重下屬的勞動是官員的通病，所以後來想通了。念了又如何？」
「你成見太深了。」
「不，我對你很客觀，沒成見。你比大部分領導素質都好，正因為如此，我必須與你保持距離。在別人眼裡，我是個失敗的女人，我不想影響你，也不想因你而影響我自己。我只想守住內心的寧靜，這是眼下唯一屬於我的東西。」她說。
「你是不是聽到什麼議論了？」
「總是有人議論的。」
「難怪……」
「你也有顧忌了吧？」
「我們是同志之間的正常交往，怎麼弄得顧慮重重了呢？真是……」
「所以，還請書記同志理解我，盡量少來往或者不來往是唯一正確的選擇。」
也不等於達遠回話，袁真就放下了話筒。她聽見自己的話在腦子裡迴旋，腔調怪怪的。