週五晚上，方為雄在蓮池賓館開了一間房，邀來國土局副局長毛建軍和普教科副科長劉玉香，陪馬良局長打了一通宵牌。打牌是馬良局長的畢生所好，而蓮池賓館又是馬良的侄兒所開，既能簽單，又能保證安全，所以就成了他們活動的據點。
他們玩的是一種從省城傳過來的叫「三打一」的打法，用兩副撲克牌，三個人圍著莊家打，如果打了滿分，莊家一把就有五六百元的輸贏。方為雄牌技向來很臭，總是輸多贏少，可這天晚上手氣奇佳，一上場就連來了幾手好牌，便忍不住坐了幾盤莊。牌運一來真是門板都擋不住，轉眼之間，他就贏了兩千多塊。看到馬良局長的臉往下拉了，方為雄才如夢初醒，趕緊收斂了好勝的氣焰，抓到好牌也不叫莊了。直到手裡的錢慢慢地輸出去，而馬良局長面前的鈔票慢慢地堆積起來，方為雄才放鬆了心情，說有說的，笑有笑的了。
打到天亮時，人人面有菜色，個個哈欠連天，便散了牌局。毛建軍匆匆先走了，劉玉香則跑到衛生間給自己的臉補妝去了，方為雄便說：「局長，你就在這休息？」
馬良局長抽了抽鼻子，眉頭就皺了起來。房間裡烏煙瘴氣的，空氣很不好。
方為雄忙說：「我跟總台說一下，給你換個套間吧，還有，讓服務員送點吃的來。」
馬良點頭：「行，吃的就免了，睡一覺再說。」
方為雄於是又開了一個套間，將馬良局長送了過去。
局長倒頭就要睡，忽然又坐起來說：「為雄呵，你的事局裡沒問題，我會往組織部報的，怕只怕市委常委會討論時，你老婆的事對你有影響，你想辦法做做工作吧。」
方為雄連忙點頭，向局長道謝。
回到打牌的房間，方為雄回味著局長的話，即興奮，又鬱悶，但還是沒忘記打一個電話：「喂，麗娟，馬局長在蓮池612休息呢，對，又打了一通宵，等他睡醒了你過來看看他吧，我把他交給你了啊！」麗娟姓黃，是市一中的副校長，與馬良有著大家都心知肚明的親密關係。
方為雄剛剛收線，劉玉香突然從衛生間鑽出來，衝他一笑。他驚得倒退了一步：「你怎還沒走？」
劉玉香說：「我想陪陪你，也想學學你啊！」
方為雄說：「學我什麼？」
劉玉香說：「嘿嘿，向方書記學學如何摸羅拐呀！」
摸羅拐是省城話，拍馬屁的意思，劉玉香是省城人，來蓮城工作多年了，也沒改掉她的省城腔。方為雄不快地學著省城話說：「你這人，說話何解咯樣難聽！什麼叫摸羅拐？人與人之間，互相關心，互相幫助嘛，要有愛心嘛！還有，以後你千萬莫叫我方書記，叫方組長，我是紀檢組長，不是紀檢書記，你咯樣亂叫，人家還以為我有野心想當書記呢！」
「好好，當眾我叫你方組長，私下叫你方書記，要得麼？我曉得你謹小慎微，」劉玉香瞥他一眼說，「其實，我是想摸摸你的羅拐呢！」
方為雄說：「摸我的羅拐？你有問題，怕我查你？」
劉玉香說：「我的問題還夠不著方書記來查吧。」
方為雄說：「那你是燒香走錯了廟，摸我的羅拐有什麼用？」
「怎麼沒用？我這個正科級的副科長，也當了快四年了，應當正名了。你這個前任普教科長，也該關心關心下屬嘛，在黨組會上給我美言幾句不就行了？我又沒有更多的要求。」劉玉香殷切地看著他。
方為雄搖頭：「要是局長沒這意圖，沒用的，局裡的事都是他說了算。他不吱聲，別人先提出來，反而不好，你又不是不曉得他的脾氣。你呀，不如直接去摸局長的羅拐。」
劉玉香說：「局長的工作我當然會做的，可是我勢單力薄，黨組裡要沒個幫腔的，只怕也沒有效果。衝你剛才這個電話，我就曉得你和局長的關係越來越鐵了。你一定有辦法的，就看你肯不肯幫我。方書記，我可是歷來幫你說話的呀，特別是那次組織部來考察你，我好話說了一籮筐！小的方面就更不用說了，譬如每次開會你發言，我不僅認真聽，還熱烈鼓掌！」
「我們也是老同事了，這個忙是應該幫的，只是……」
方為雄沒有把後半截話說出來。自己的事都還沒擺平，他怎好去幫這個忙呢？一夜沒睡，他疲倦極了，也對這個糾纏不休的劉玉香厭煩了。他走到床邊，一屁股坐下，腦袋往枕頭上一倒，將腳擺到床上。劉玉香過來，蹲下身子，幫他將皮鞋脫了。
方為雄一下坐了起來：「你真想摸我羅拐呵？」
劉玉香嘴一撇：「你以為我說著玩的？」
方為雄擺擺手：「拜託，要摸羅拐也以後再摸吧，現在你趕緊回去休息，男女獨處一室，呆久了，沒事別人也會說出事來！」
劉玉香鼻子一哼：「哼，沒想到，你是大象的塊頭，老鼠的膽子。局長和黃麗娟敢明目張膽出雙入對，你連和我說會話都怕！」
「我能和局長比嗎？他們是到了一定境界的。你快走吧，不說別的，就是局長曉得你還在這裡，也會有想法的。」
方為雄說著要下床穿鞋，劉玉香阻止了他，說：「好好，我走，不影響你休息了。」她快步往門口走去。但是她沒有出門，她關上了門，而且插上了插銷，又迅速地返回到床邊來了。
方為雄盯著她：「你怎麼不走？」
劉玉香坐到他身邊，嬌聲道：「我走不了啦，門關死了。」
方為雄緊張地道：「你、你究竟要幹什麼？」
「我想摸你羅拐啊！你說摸你哪裡最舒服？」
「你怎麼這樣啊？」
「我就這樣，你以前不曉得吧？我以前也沒這樣過。方書記莫非真的是個不近女色的聖人？」
「我不是聖人，經不起你的糖衣炮彈的，你快走吧！」
「既然不是聖人，何解要趕我走？看我不順眼，我不夠年輕，不夠女人味是嗎？」
「不是這意思，你風華正茂，風韻猶存，女人味足夠了……只是，坦率的跟你說吧，同事之間最好不要有這種關係，一有就麻煩了！」
他挪了挪身體，想和她保持一定距離。劉玉香卻又坐近一些，將一隻剛擦了護膚霜的手放到他胸上：「你情我願，有什麼麻煩？我通情達理，沒有非分之想，不是個麻煩的女人。你不是說人與人要互相關心、互相幫助，要有愛心嗎？你就不能給一點點愛心給我？」
方為雄推她一把：「你還是快走吧，我怕……」
「我不許你怕！」劉玉香驀地摀住了方為雄的嘴，不讓他再說話。
於是方為雄嗅到了濃烈的護膚霜的香味，那香味令他有窒息的感覺。她往他懷裡拱，這裡那裡地忙了一氣，又替他寬衣解帶。他如墜雲霧之中，頭暈腦脹，任她擺佈。但他的耳朵十分警覺，一直傾聽著門外的動靜。她低聲說，她要給他。他也想要她，可是他的身體不想，一點動靜沒有。他努力著，但都徒勞無功。
他們只好放棄了。待他手忙腳亂地穿好衣服，劉玉香也已穿戴整齊，重新坐到他身邊，輕聲問：「難道你在外面沒有過？」
方為雄窘迫不已：「你……還是快走吧，只當什麼都沒發生過。」
劉玉香走到門邊，打開門往外瞟瞟，又把門掩上，回到他身邊：「放心吧，來人看到也沒什麼好說的了，我們在聊天。」
方為雄有點惱了：「你怎還不走？」
「這個時候我能走嗎？我不能丟下你不管。」
「我不要你的憐憫。」
「我不是憐憫。」
方為雄板起臉：「你還要怎樣？」
「你呀，以為我就那麼功利嗎？我是個有感情的女人！我想安慰安慰你，替你消除心理障礙，讓你放下思想包袱！說真的，我沒想到，你還真是個坐懷不亂的柳下惠。」說著，劉玉香給方為雄倒了一杯水。
「哪裡是坐懷不亂？是亂而未成。」方為雄苦笑。
「情有可原，打了一夜牌，體力不支，你又是第一次，心理壓力太大，」劉玉香像個心理醫生，盯著他侃侃而談，「你可能心裡還有一種負疚感，對你的妻子。她那麼漂亮，又那麼有才，優秀得不得了，和她相比，我太沒有魅力了。」
「你想錯了，」方為雄搖搖頭，「其實只要出了家門，我幾乎就不想她，剛才也沒有想她。」
「那又何解？」劉玉香關切地凝視著他。
方為雄避開她的目光，望著窗外說：「現在我深切地體會到那句話簡直就是真理，婚姻的確是一雙鞋，舒不舒適只有腳知道。別人都以為，我有這樣的老婆，會過得很幸福，其實，連正常的夫妻生活都難得有一次。」
「噢？」劉玉香的眼睛亮了起來，「莫非她是性冷淡？」
「也不好這麼說，反正少而又少，像我們這種年紀，別人再少也是『半月談』，我們平均一個月還談不上一次，而且，她從不主動，更談不上激情，真是沒意思。」
「怎麼會呵，『三十如狼，四十如虎』，你們正是如狼似虎的年紀嘛！是不是她有婦科病？」
「不，她身體好得很，她是心理有病，有精神上的潔癖，這也瞧不來，那也看不慣，好像她不食人間煙火似的！我曉得，她好些方面瞧不起我，說句不好聽的話吧，我就是脫光了，她也不會多看我一眼，反而會掉過頭去！一會兒講我在領導面前太謙恭，像個舊社會官宦之家的奴才，一會兒又嫌我長得太胖了，一看就是個貪官，你說我像個貪官嗎？吹毛求疵嘛！」
劉玉香咯咯咯地笑將起來：「她沒說錯，你就是像個貪官嘛，你看你，皮帶都只能系到肚臍下面了，褲子好像隨時要掉下來！剛才你之所以不行，和胖也有關係呢，太胖的人這方面是不行的。所以呀，你最好還是減減肥吧。」
方為雄歎氣：「唉，總之是不如意。她弄得自己在機關裡很孤立不說，還要影響我，前幾天她到樓頂去吹風，人家還以為她想不開要跳樓……不說了，越說越灰心！」
「這麼說來，我們還有點同病相憐呢。我老公在廣州做生意，對我這個公務員根本看不起，兩三個月才回來一次，我只是他家裡的一個擺設。他在外面肯定有女人，只是我不知道而已……方書記，如果你願意，我們可以互相安慰，互相幫助。」劉玉香誠懇地說。
方為雄瞟瞟她，欲言又止。
「真的，相信我，我不是個麻煩的女人。」
「再說吧，」他想想道，「不過，以後再不要說什麼摸羅拐的話了，感覺不好。」
「好的，再也不說了，什麼都不說了，一切都在不言中。你好生休息吧。」劉玉香捏捏他的手，走了出去，輕輕地帶上了門。
方為雄長長地吁了一口氣，心想以後還是要小心點這個女人。他仰躺在床，閉上眼，想睡一覺，卻怎麼也睡不著，許多說不清的念頭往他腦子裡鑽。他索性爬起床來，穿好衣服回家去。上了的士之後，他看了一下手機。沒有袁真的來電，也沒有她發的短信息。對於他的夜不歸宿，袁真表現了她一以貫之的不過問。只是他明顯地感覺出，這種不過問裡透出的冷意，跟天氣一樣漸漸地變得有些砭骨了。
吃過早飯，袁真就在家裡等著方為雄。她想和他照個面，然後去省城看女兒。女兒方明長相清秀，聰明文靜，幾乎繼承了她身上的所有優點，前年以優異成績考上了省城的市一中。女兒一直是她的驕傲，凡遇到什麼不順心的事，只要見上女兒一面，心情就會悄然好轉。女兒就像是她的情緒調節器。
然而等到九點鐘，還不見方為雄回家。