老袁成了四面楚歌。這是老袁所沒有預料的。遇到風波，張、王反對他，在他預料之中；但方、趙、劉、豐反對他，卻大出他意外，因為這幾個人過去與他走得還是比較近的。老方屢屢替他放炮，老劉、老豐也在會議上支持過他。老趙雖自成一派，老袁與他也沒有根本的利害衝突。怎麼現在一遇風吹草動，他們就成了一夥？而且據說往部裡遞的兩份致命材料，都是他們提供的。他們對革命事業造成的損害，往往比外部的敵人危害還大。所以老袁也十分驚慌。他一邊坐車出去活動，一邊反思自己有什麼地方對不住這些過去的幫手。想來想去，沒想出什麼，自己從來坐得正，一碗水端平。至於他留下，其他人走，也不是他的主意，而是部領導的考慮。無非他只是贊成，沒想挽留，為了將來一張白紙好畫圖畫。現在看，這樣做有些幼稚和失策，一下失去了大多數。據部裡傳來的消息，說遞上去的兩份材料（有的說是三份）都挺厲害，不但涉及到以權謀私，挪用公款等，還扯牽到和女孩子的事。前兩點還好解釋，大家都在官場混，後一點就不大好辦，有點適應大家的好奇心，就會有人幸災樂禍等著看笑話。同時老袁還感到委屈。因為真實情況是，他是和單位兩個年輕姑娘關係不錯，但都有一定限度，在一起摸摸手、說說知心話有，但都無進一步發展。你想，都快六十的人了，和一個二十來歲的姑娘上床，想想不也發怵嗎？情況就是這樣，但外邊人如何知道？從外表看你跟哪個女孩子走得近，就斷定你一定實有其事。哪個狸貓不饞腥？哪個狗不攆兔子？有便宜不沾，到嘴邊的肉沒吃，將心比心，如果是外人，說出來老袁也不信，於是就只好看著人家把屎盆子扣到自己頭上。不過老袁行得正，身正不怕影子歪，沒有發展就是沒有發展。老袁歷來相信兩條，一、相信黨，具體說就是相信上級；二、相信群眾，具體說就是相信單位的大多數，也相信那兩個女孩子，群眾的眼睛自然是雪亮的，女孩子的身子自然是清白的；看單靠你們幾個，能把這屎盆扣到頭上不成！於是倒有些氣呼呼和理直氣壯。不過他始終防著一點，不讓這消息傳到家裡，不能讓老婆知道。老婆知道就和上級、群眾不一樣，她會不分青紅皂白地胡鬧。前院正在起火，如果後院也冒狼煙，。就讓人招架不了。不過前邊如何招架，也夠老袁頭痛的。向部裡去解釋吧，部裡沒找你談，你主動去解釋，反倒顯得心虛，讓人看不起；找幾個揭發者發洩吧，方式也太笨，何況人家材料已經遞上，再發洩有什麼用？想來想去，靈機一動，覺得還是將怨恨藏在心中，表面做出宰相肚裡能撐船，受了委屈反倒去懷柔他們，效果會比較好。君子報仇十年不晚，藺相如受了廉頗的污辱，反倒忍讓廉頗，效果都比較好。於是就一邊在外邊活動，如仍去找了核心部門核心局的局長一趟等，一邊在內部活動，準備展開對七個副手的談話。這時老袁有些後悔，自己還是大意，經驗不足，遇事不老練，不能未雨綢纓，防患於未然。如果自己早想到這一點，早一點開展談話活動，事情也不至於發展到這種地步。不過亡羊補牢，猶未晚也。於是在聽到這個惡劣消息的第二天，便讓辦公室主任分別通知這七個人，一一與他們個別談話。不過在談話的次序上，老袁頗費躊躇。張、王與他是對頭，不易放在前頭。方、劉、豐過去與他不錯，現在是對手，老方又是大炮，也不易最先接火；趙、李都是自成一派，可以作為突破口。按說趙也寫了揭發材料，最適合的是李；但李是逍遙派，只熱衷氣功，保養自己，找他也用處不大；於是將突破口選在老趙身上。老趙是個老同志，老袁過去一直對他很尊重。按說他早已到了退休年齡，老袁並無逼他強退；他女兒有個工作問題，老袁也為他批過條子；本來無這次風波，他也該下來，有無這次風波，與他關係不大；過去看他挺軟弱，被老王欺負得往頭上拉屎；現在怎麼一反常態，突然有膽量有勇氣不看時機地加入事情了？對老趙的反常，老袁也有些好奇心，於是就把老趙安排到第一位。倒是老趙聽說老袁要找他談話，心裡嚇了一跳，以為事情發了，老袁要懲罰他。這時他在心裡開始埋怨老豐和老劉；本來他是不反袁的，他只反王；後來被老豐老劉拉去，糊里糊塗加入反袁的行列，現在事情不是發了？老袁不要報復了？本來就得罪一個老王，現在又得罪一個老袁，不管他們以後誰執政，女兒工作的問題都沒有指望了。得罪一個人打堵牆。於是就埋怨老豐老劉，他們為了壯大自己的隊伍，拉一個不明真相的老頭子，弄個當讓他上，這不把他坑到井裡了？但老袁叫他談話，他又不敢不去，於是臉一赤一白，心裡打著鼓去了。但一進老袁的辦公室，見老袁滿臉笑容，拉他坐沙發，給他捧茶，叫他「老同志了」，又感到有些奇怪，莫非他還不知道遞材料的事？莫非他還蒙在鼓裡，現在找我只是談一般性的工作？但老趙又不這麼幼稚，因為現在的機關哪裡能保得住密？政治局正開著會，下邊就知道了會上的事，何況下邊一個局，於是一邊接茶，一邊還不敢把心完全放回肚子裡。但老袁也端一杯茶，坐在老趙身邊，開始東拉西扯，問起了老趙的身體，老趙老伴的身體，房子裝修以後，還漏水不漏水？等等。又問：「孩子工作的事，還沒有解決？」
老趙點點頭。
老袁說：「這不對嘛，我以前就說過，老王這麼做是不對的，同志之間有意見，不能牽扯到孩子身上。這事情再也不能拖下去了。這一陣單位亂些，等單位穩定了，應該立即解決！我批條子，直接讓辦公室和人事處去落實！」
老趙有些感動。說完這些，老袁又說：「您是老同志了，今天請您來，是想聽聽您對單位今後前途的意見！一些事情，可能您也聽說了。我早就想找您談，只是這些天忙些，就拖到了現在！」
老趙又有些感動這時禁不住說：「老袁，你這麼說，倒叫我心裡不安。這幾天我心裡一直後悔，我做了一件對不起你的事！」
老袁故做出吃驚的樣子：「什麼事？」
老趙紅著臉說：「你看，老豐老劉弄了一個材料，是寫你的，讓我簽名，我那天腦袋發懵，竟糊里糊塗給簽了！」
忙又接著說：「不過我添上許多老王的問題，我簽名主要是衝著老王的！」
老袁笑著擺擺手說：「原來是這件事，這件事我早聽說了。這沒有什麼。老豐、老劉、您，我都是知道，和其他人不一樣，肯定不是出於壞意，也是為了我好，為了把單位搞好！」
老趙拍著手說：「可不是！咱受黨教育多年，決不會跟著整人！馬上要退了，還整人幹什麼，多不划算！」
又說：「老袁你放心，我早後悔了，就是今天你不找我談話，我也準備再到部裡找部長一次，把這事說清楚，消除影響！」
老袁笑了，用手摸著老趙的膝蓋說：「看看，我說您是老同志了。我們這批人，包括我，不都是您看著成長起來的？不管是以前、現在或是今後，我都是尊敬您的！」
談話到這裡結束。這個材料的情況老袁已經摸清楚。這個材料的威力不會太大。一個老糊塗，再加上兩個沒是非的，能量不會大到哪裡。老趙心情激動走後，老袁就放心坐車回家了。第二天和第三天。他又分別找了老豐和老劉，效果也不錯。說了幾句好話，叫了幾聲「老同志」，輕而易舉地就將他們俘虜了。都說是「一時糊塗」。特別老豐老劉聽老袁話的意思中，老趙在他們之前，已經認錯了，還準備找部裡消除影響，就對老趙有些意見，怪他不打招呼，閃了其他兩個人。將來老袁掌權，還不對我們有意見。於是也連忙向老袁表示，也要到部裡消除影響。老袁也笑著接受了這番好意，大家歡快而散。歡快之後，老袁的心思又轉到了下一步，轉到了老方、老王、老張身上。老趙、老豐、老劉他們，從心裡說，老袁看不起，這些人沒有見識，沒有立場，沒有原則，一切都是從個人的一點私利出發，失去他們容易，收回他們也容易。只是以前不該大意，輕易地就失去了他們，使他們也給人造成一些不必要的壞影響；而老方、老王、老張他們，就不是這樣。老方還好說，一個大炮，容易辦；但老王、老張就不好對付，他們與老袁相鬥的出發點，就和老趙他們不一樣，帶有些根本性的問題，即不是為了一點如女兒工作的事，而是誰上誰下、誰做這個局長的問題。這就使鬥爭複雜、尖銳化了。他們也都有頭腦、手段、鬥爭方法和策略，想像籠絡老趙們那樣去籠絡他們，是絕對不可能的；應該想的，是如何以其人之道，反治其人之身，去如何鬥敗他們。老方過去是自己這邊的，有些感情基礎，又是一個大炮，沒有頭腦，又和老王、老張不一樣，可以用拉老趙他們的辦法試一試，爭取拉過來，多一個同盟軍，少一個對立面。於是老袁制定了這樣一個戰略方針：團結老趙、老豐、老劉、老李，拉老方，鬥敗老王和老張。確定了方針，明確了方向，老袁又鼓起了勁頭，準備上場真刀真槍干一傢伙。可惜，沒等老袁拉開架勢干，他又遇到了另外一個大困難。這個大困難是外邊來的，使他來不及進行內部鬥爭，還得先對付外邊困難，即：部裡接到老方和老趙、老豐、老劉的兩份材料以後，誰知竟十分重視，幾天之後，竟派來了調查組。