副局長老趙，也轟了老袁一炮。本來他是不想炮轟老袁的。在這個單位，他最不滿意的是老王。老趙也是到了年齡該退的，他遲遲不退的原因，並不是戀這個官位，而是他的一個小女兒大學沒考上，現在已經在家三年了，還沒安排工作，整天跟他哭鬧。別看老趙局長是個副的，但在所有的局長中，還數他資格最老；他參加革命很早；延安時期，他就當了「模範區長」，那時才十八歲，籌糧徵兵搞得很有成績；但建國以後在反胡風時掉過隊，後來一直沒趕上。與他資歷相同的，現在混得最低的也是個副部長，混得好的就不用說了。他是一匹掉隊的老馬。如果沒有掉隊，混到部級丁部，退的年齡就比局長又寬五歲，他就不存在退的問題。沒有退的問題，又是一個部長，小女兒的工作安排也就不成問題。現在不行，竟成了一個令人頭痛。想起來就煩躁不安的大事。一個大活入整天在那裡擺著，二十來歲，已到了青春期，想打扮，想談戀愛，又沒個工作，不痛苦說什麼？於是就跟當爹的鬧。老趙既然不是大官，安排工作就沒有那麼多彎路，能想的辦法也無非是就地取材，在自己局裡解決。在局裡管人事的是副局長老王。老王是個心裡做事、外表沉默不語的傢伙。由於看到老趙快退了，就不買他的賬，就在中間做手腳，使這個問題遲遲不能解決。最後連老袁都看不過了，親自批條讓老王解決。由於老王老張與老袁是對頭，看到老袁的批條，倒更不解決，說咱們都是領導幹部，這麼違反原則辦事，向群眾怎麼交代？要辦你老袁去親自辦，我老王不能辦這種事。弄得老袁也沒辦法。人家提出原則，老趙也無法反駁，只好啞巴吃黃連，有苦自己咽，但他心裡仍知道老王是在搞鬼，故意與自己為難。你說你老王堅持原則，上次部長們的幾個兒媳讓你辦，你怎麼三天之內就給辦好了？辦好以後還親自坐車到人家家裡，徵求人家對安排的意見。這你就不堅持原則了？碰到一個該退的對你無用的老同志，你就堅持原則了？你這不是欺軟怕硬、懼上欺下、品質惡劣、陰險毒辣嗎？於是整天一腦門子想的，都是對老王的怨恨。下班看到女兒想起老王，上班看到老王就有氣，總想有一天如能了這個恨，揭出這個陰險的人，也不枉在革命隊伍裡混了幾十年。可老趙又是一個軟弱的人。年輕時也就會在後方籌糧徵兵，沒有到前方打過仗；現在與人相鬥也有些怯場。比如，老王處處擠兌他，與他過不去，他就不敢與老王在會上交鋒，也不敢到部裡反映他；反倒挨了老王的欺，又有些怕老王多心，多心他背後搞鬼，那樣就更得罪了老王；這樣老王還要擠兌自己，如進一步得罪他，女兒工作的事不更加無望了？於是受了欺負也只好忍著嚥下，掖著藏著，不敢將真相告訴老婆和女兒，那樣老婆和女兒不也看不起自己了？於是總是說：「工作是要安排，但也得注意影響。局黨委倒是研究了，同意小麗馬上上班，還是被我攔下了，下次再說吧，不能一下動作搞得太大！」
弄得女兒跟他生氣，怪他為了自己講原則，犧牲女兒，不是自私是什麼？下次下次，已經下次三年了，工作也別找了，再找也該退休了！弄得老趙心裡有苦無處說。家裡有苦，到了單位又不敢流露，於是心裡就更加憋悶，對老王藏的怨恨就更大。無奈自己馬上就要退了，人家還要在台上掌幾年權，有怨恨怎麼了？有怨恨也沒有機會報，看樣子要把怨恨帶到墳墓裡去了。老趙正在這樣洩氣，沒想到卻從天外飛來了一個機會，即新部長到位，要整頓這個局，把局裡的幾個局長全窩端。老趙剛聽到這個消息，心裡也有些不平和悲哀，因為這全窩端裡也包括自己。但想了幾天，又有些興奮，因為反正自己年齡已經到了，端是早晚的事；而一些沒到的，如老張、老王、老李等，本來還可以再干幾年，現在也要和自己同樣下場；比較起來，還是自己沾了便宜，於是心裡又感到寬慰，甚至有些興奮。興奮之餘，這時想起了結心頭之恨，覺得機會來了，對老王的恨可以了了。以前自己要退了，老王還要在台上，所以怕他；現在大家都得滾蛋，地位平等了，還怕他幹什麼？三年怨恨，涉及女兒，此恨不了非君子。聽說老王著急得病住院，老趙更感寬慰和興奮，更感到可以了心頭之恨。得病就是感到自己虛弱，越是虛弱的人，老趙倒是不怕，因為他就不是原來那個強硬的老王；比自己強硬的人老趙害怕，比自己虛弱的人，老王不怕，於是就開始籌劃了心頭之恨。怎麼個了法？一是當面鬥爭，打上門去；第二個方式是背後向上級匯報。想來想去，第一種方式老趙又感到害怕，雖然老王已是紙老虎，因為過去害怕他，當面相鬥還是有心理障礙；第二種方式可以不見面，背後寫個東西遞給領導，於是傾向第二種方式。況且從效果看，第二種方式也比第一種方式效果好。因第一種方式也就是見面吵一架，第二種方式卻能讓領導知道。誰不是領導管著？誰不怕領導？於是就決定採取第二種方式，向部裡寫材料，揭發老王。臨寫之前，他找另一個副局長老豐商量了一下。在幾個副局長中，老趙與老豐比較知心。老趙是老局長，五十年代老趙當副局長時，老豐才是個普通的工作人員。後來老豐在由普通人員提處長時，老趙曾幫他說過話，所以老豐對老趙一直比較尊重。直到現在，沒人時候，還叫老趙為「老領導」。但老豐聽了老趙一番話，卻大不以為然，不同意老趙打老王的意見，認為過去打老王他贊成，現在老王自身難保，還打他幹什麼？說話大家就要捲鋪蓋捲了，還不趕緊找主要矛盾？老趙便問主要矛盾是什麼，老豐說：
「老袁。」
老趙見老豐說老袁，感到很吃驚。過去老豐、老方、老劉，都與老袁走得比較近，與老王、老張是對頭，所以跟他商量打老王，怎麼現在老豐也反水了，攻上老袁了？老趙有些摸不著頭腦，說：「據我看，老袁還是不錯的。」
老豐說：「是不錯呀，我也不想攻他，可這是大勢所趨！」
老趙說：「怎麼大勢所趨？」
老豐說：「你看，聽部裡傳來的消息，大家滾蛋，老袁留下，成了這麼個形勢。咱們就不能不正視現實。現實把咱們推在一方，把老袁推到另一方。如果老袁勝利，咱們滾蛋；如果不讓老袁勝利呢？部裡就得考慮以前的想法是錯誤的；既然是錯誤的，就不會是光留老袁錯，其中也包括讓咱們滾蛋也是錯。這樣，說不定咱們還倒能留下呢！」
老趙恍然大悟，明白了老豐的話。覺得老豐說得也有道理，考慮問題站得比他高。於是又問：「這是你自己的意思呢，還是包括別人呢？」老豐說：「我與老劉也通了氣。如果老領導也同意的話，我想咱們三人聯合寫個材料遞上去，一定能給部裡一個震動。過去與老袁走得比較近，也知道他一些情況。」
老趙想了想，拿不定主意。來找老豐是商量攻擊老王，誰知倒被人家說服成攻擊老袁。於是說：「等我回去想一想。」
想了兩天，也沒想出什麼新的名堂。於是就糊里糊塗加入了豐、劉的行列。由老豐起草揭發老袁的一份材料，趙、劉簽名，遞了上去。材料老趙看了也很吃驚，原來老袁還挪用過公款，給一婦女裝修房子。這還了得。表面看老袁不錯，誰知背後也有這種花花事。但老趙在簽名時，又提出一個條件，在材料的最後，也得寫上老王幾句壞話。反正老豐、老劉對老王也不感冒，加幾句就加幾句，只是老劉說那樣炮彈就不集中了；不過也只是幾句，不會傷大筋骨，於是就都同意了。