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曹平林敲響了趙臣風的房門，貓眼一閃，房門輕輕地被打開了，趙臣風微笑著站在門裡，兩個人的手緊緊地握在了一起。
「來看望一下趙行長。」曹平林笑著說。
「平林你太客氣了。」趙臣風用力地搖著曹平林的手說。
關上門，趙臣風要親自給曹平林倒茶，曹平林趕緊搶過來，自己倒上了。
兩個人坐了下來。趙臣風說：「平林，你是省行的老同志，也是老領導，經驗豐富，工作成績非常出色，我應該先去看望你才是。」
曹平林趕緊說：「趙行長您過獎了，我只不過是做了我應該做的事情。我今天來，就是要提前向您報個到，請您對我的工作多多指導。」
趙臣風點了點頭說：「平林，今後，我們省行的工作，我們倆確實應該多溝通。你最瞭解這裡的情況，省行有著光榮的歷史和優良的傳統，我真心地希望這種歷史和傳統在你我這裡得到繼承和發揚！」
曹平林由衷地說：「省行在黃可凡行長的領導下，創造了非凡的成就。現在，我們剛剛送走了一位令人尊敬的老行長，又迎來了一位年富力強的新行長，這是我們全省一萬多名員工的榮幸啊，真的感謝總行對我們省分行的關心和支持。」
「平林，我今後的工作，也離不開你的支持啊。」趙臣風說。
曹平林欠了欠身子，說：「這一點，請趙行長您放心。平林才疏學淺，但是有一顆為商貿銀行無私奉獻的熱誠之心。我一定會支持您的工作的。」
「平林，你是我們全國商貿銀行系統的英雄，你的事跡曾經在全國金融系統中廣為流傳，令我十分佩服。你在存款業務上採取了一系列強有力的措施，很好地保障了我行的資金供給，為業務發展奠定了堅實的基礎。這一點，就是總行上下，也是有目共睹的啊。」趙臣風說。
曹平林聽了，非常認真地說：「趙行長，不瞞您說，這一階段以來，我一直在對自己主管的存款工作進行著深刻的反思和檢討。在我的實際工作中，常常簡單地為了促進存款的快速增長，採取了過激的獎勵政策。有的時候，甚至違背了黨組的意圖和初衷，給我們行造成了一定的經濟損失。我往往注重自己主管的業務，而忽視了全行各項業務的全面、協調、健康地發展，一定程度上影響了我行經濟效益的提高，這是我應該檢討的地方。」
「各省分行的情況，總行是非常瞭解的。現在各地金融秩序比較混亂，不平等競爭現象普遍存在，這也是客觀現實。你那麼做也是出於公心，這我是理解的。而且你能夠及時地糾正自己工作上的不足，這我也是非常欣賞的啊平林。」趙臣風誠懇地說。
曹平林感激地說：「趙行長您這麼說，我的心裡就亮堂多了。說實在的，我以往跟可凡行長比較缺乏溝通。他老人家年長我許多，閱歷十分豐富，資歷非常老。對於他，我就像敬畏父輩一樣敬畏著他。這恰恰影響了在工作上的及時匯報和溝通，使我缺少了他對我的指點。趙行長，說句不客氣的話，你我是同齡人，您稍長我幾歲，我們之間應該有很多可以溝通的共同語言。今後，平林工作中有什麼不到的地方，您一定要及時給我指出來。」
趙臣風笑著，用手指點著曹平林說：「話雖這麼說，可是平林你還是這麼客氣，一口一個『您』的，你和我都不是北京人，還用『您』啊『您』的嗎？今後，只要是私下裡的場合，我就叫你『平林』，你就叫我『臣風』，你說好不好？」
「好的好的，臣風！」曹平林站了起來，激動地握住了趙臣風的雙手。
「我們應該成為好同事、好朋友、好兄弟啊，平林！」
「是啊是啊，我們應該成為好同事、好朋友、好兄弟！」曹平林說。
話說到這樣的地步，兩個男人的心裡都湧上了一股熱流。
重新坐下來，曹平林認真全面地向趙臣風介紹了省商貿銀行各項工作的情況，包括中層幹部的情況。趙臣風剛剛藉著考察幹部的機會，對省分行的情況進行了全面的調查和瞭解，所以情況是十分熟悉的，兩個人很能談得來。趙臣風對人的記憶力出奇地好，全行二十多名正處級幹部、十幾名分支行一把手，包括部分副處級幹部、副行長，他都能夠叫上名來，所以一一問起來，曹平林斟酌著做了詳盡的介紹。他相信，今後趙臣風時代的幹部班底，將很大程度上決定於今天晚上的溝通和交流。
因為杜念基調走之後，省分行還空出一位副行長的崗位職數，總行已經把提拔一位副行長的權力下放給了趙臣風。對於新任副行長的人選，趙臣風也認真地徵求了曹平林的意見。曹平林慎重地斟酌了半天，終於推薦了岳振陽和王華宇。
他說：「岳振陽是中央財經大學的高才生，專業素質非常高，基層工作經驗豐富。從事信貸工作幾年間，有自己獨到而且正確的主張，工作成績非常突出，是一名很有發展前途的幹部。王華宇雖然學歷不高，但是從事存款工作多年，積累了豐富的工作經驗。他在省行中層幹部和廣大群眾中威信很高，只是年齡偏大了一些，所以我把他排在了岳振陽的後面，供你參考吧。」
停了停，曹平林又說：「只可惜張亞明和馮明璋犯了錯誤，否則，他們兩個真的是非常成熟的人選啊——念基確實培養出了一批十分出色的幹部。」
聽了這樣的話，趙臣風認真地看著曹平林，過了半天才說：「平林，聽了你這一番話，我真的理解你對商貿銀行的一片良苦用心了，也認識到了你的一片公心。感謝你給我提的這些建議，我會認真考慮的。」
曹平林說：「臣風，也感謝你對我的評價和理解，平林不會讓你失望的！」
看看時間不早了，曹平林起身告辭。趙臣風站起來送他，兩個人的手再次緊緊地握在了一起。
曹平林的手機響了起來，他抱歉地沖趙臣風笑了笑，退出了房門。
沒想到，電話是厲天明打來的：「曹行長，恭喜你得到了陞遷。」厲天明說。
「你深更半夜地給我打電話，就為了說這麼一句話嗎？」曹平林不耐煩地說。自從上次在北京，兩個人因為由誰承擔勝利儲蓄所被搶的責任而吵翻了之後，這個厲天明好像在地球上消失了一樣，再也沒有在曹平林眼前露過面。今天晚上，不知哪根神經搭錯了，又找到自己這裡來了。
「我們應該慶祝一下嘛。」
「算了吧，我現在沒有心情。」曹平林走出了賓館的大門。
「曹行長，聽說杜念基走後，總行還要提拔一位副行長？你能不能替老弟說說話，推薦推薦我啊。」
「你？我看你還是省省吧。實話告訴你吧，我推薦了岳振陽和王華宇。你跟他們兩個人比，可差遠了。還是打消你那點兒小野心，死心塌地地跟我干吧。」曹平林笑了笑說。
「我猜你也不會替我說話的。」厲天明的聲音冷冰冰的。
「你這話是什麼意思？」曹平林不滿地問。
「你什麼時候把我這個兄弟放在眼裡過？你大把大把地撈取榮譽、地位、金錢和權力，卻從來都沒想到過給我們分享點兒什麼。你想想你夠哥們兒嗎？」厲天明質問著曹平林。
「你他媽的敢跟我這麼說話？」曹平林禁不住罵了起來，「你想想看，你在高新區支行撈了多少？你跟錢海洋做的交易，你又撈了多少？這些事情，我沒收拾你就夠意思了，你還敢跟我這麼說話？」
厲天明說：「對了，提起錢海洋，我要告訴你，他又給我存了2500萬的資金。」
「他願意存就存吧，不過你要告訴他，這回我不會給他什麼好處了，我必須收手了。」曹平林說。
「這件事你不必操心。因為這一回，我打算把這2500萬都揣進我個人的腰包。」厲天明冷笑著說。
「什麼什麼？你這話是什麼意思？」曹平林禁不住嚷了起來，他的聲音在寂靜的大街上迴盪著。
「你做大哥的不為兄弟著想，我也得為我自己找一條後路了。這回，我打算把這筆錢帶走，作為我後半生的花銷。」
「難道你想侵吞公款嗎？難道你想犯罪嗎？」曹平林驚訝得張大了嘴巴。
「實話告訴你吧，我已經把這筆錢劃到了我個人的賬戶上。我現在已經不在省裡了，剩下的事情，你自己料理吧！——包括你收錢海洋的那100萬好處費。我是看在多年兄弟的份兒上，才告訴你這些話的，你要提前做好準備。」厲天明的話裡透著一股陰氣。
「你這是在犯罪！」曹平林大聲嚷著。
「是你逼得我這麼做的。」厲天明並不想和曹平林爭吵。
「好吧好吧，你想怎麼樣？你有什麼條件？你都提出來，只要你回來，我都答應你，怎麼樣？」曹平林掙扎著說。
「算了吧，你的話我再也不會相信了。你好自為之吧。」說完，厲天明「啪」地一聲掛斷了電話。
「你給我站住！你給我住手！你……」曹平林衝著電話裡「嘟嘟」的盲音叫喊著。
「啊！」曹平林歇斯底里地大叫了一聲，一揮手，把手機摔到了地上，頓時粉碎。
「厲天明，我殺了你！」曹平林絕望地大喊著，「我殺了你！！」
曹平林揪著自己的頭髮在大街上狂奔了起來。他奔跑著，叫喊著，尋找著，躲避著，像瘋了一樣。突然，他感覺到自己胸口的槍傷像爆炸了一樣崩裂開來，嘴裡「噗」地噴出一口鮮血，一頭栽倒在大街上……