楊五月這麼問，馬八一就無論如何不好回答了，他正為這事鬧心呢。他抓抓頭，一副不知從何說起的樣子。
楊五月就說：當兵去吧，你看我，都兩年了，已經是個老兵了，洗腳水都有人給打了。
楊五月舉手投足果然就是個老兵了，馬八一對這一切是熟悉的，新兵就是新兵，老兵就是老兵，學是學不來的，這是骨子裡的東西，骨頭硬了，自然就是老兵了。楊五月穿著有些發白的軍裝，合體而又自然，頭髮是那種標準式，齊耳短髮，劉海用梳子彎過了，很漂亮地在額前飄著。
在那一刻，馬八一的心裡「光口當」響了一聲，兩年前的楊五月和兩年後的楊五月簡直不可同日而語。兩年前的楊五月長得又黑又瘦，他們都不願意跟她玩，現在的楊五月，標兵似的立在他的面前，讓馬八一有一種透不上氣來的感覺。
楊五月又說：當兵吧，當兵你就是個大人了，在部隊裡想幹什麼就幹什麼，津貼費自己支配，想買什麼就買什麼。
馬八一還想說幾句什麼，楊五月看到了幾個初中女同學，她們似乎約好了，楊五月不理他了，衝他擺擺手說：要當兵去二十一師，我在那裡。
楊五月說完就走了，沖那群女同學走去，空氣中留下了一縷「雪花膏」的氣味，是茉莉味的。在那初秋的傍晚，馬八一深深地吸了一口。
那天晚上的電影，馬八一本來是不想看的，因為楊五月他還是堅持看完了電影。與其說是看電影，還不如說他在暗中一直關注著楊五月。
楊五月和幾個女同學站在一起，嘰嘰喳喳地說話，馬八一站在暗影裡不遠不近地觀察著楊五月，他渾身的每一個神經都被楊五月吸引了。楊五月每聲輕笑，每個手勢都針扎似的印在了馬八一的心裡。他自己也不知這是怎麼了，直到電影結束，人群散去，楊五月招手和那幾個女伴告別，又頭也不回地向自己家走去，一直從馬八一的視線裡消失，他才搖晃著回去。就在那一刻，馬八一下了一個決心：當兵去，去二十一師。他的這一決定，在初秋的夜晚，顯得堅定不移，理直氣壯。