馬八一對當兵提不起什麼興趣，吹號起床，吹號吃飯睡覺的日子，他從小就看在眼裡，現在他仍然堅決執行著，他不執行也沒有用，父親在執行，母親也在執行，一家人都在執行。他對軍人的這一切可以說是煩透了，要多煩有多煩，他決心不能去當兵。下鄉也是他不願意的，從小到大老家靠山屯經常來人，一來不是要這就是要那的，還理直氣壯得很，彷彿是他們培養了作戰部長，拿了東西拿了錢，理直氣壯地走了，留下一屋子臭烘烘的氣味。還有的是，院子裡有人去下鄉插隊了，他們經常往回跑，把農村說得跟地獄似的，要吃沒吃要喝沒喝。馬八一是不想受這種二茬罪的。唯一的出路就是就業工作，到那時馬八一就可以養活自己了，想吃啥吃啥，想喝啥喝啥，如果父親不高興，他還可以搬出去住，那樣的日子就是屬於自己的了，然而就業並不像馬八一想的那麼容易，母親領著他去街道登記找工作，在他之前已經記下了一大本了，那些人還沒有找到工作，接下來的時間裡，馬八一隻能忍辱負重地等待。
馬八一在那天晚上受了馬部長一頓訓斥以後，他晃晃蕩蕩地從家裡走了出來，他無所事事地走到操場上，想找個人說兩句話，但他只看到了一些半大的孩子在那激動地議論今天晚上電影裡的情節。他正要走開，忽聽見有一個叫自己的名字，接下來他就看到一個漂亮的女兵向自己走來。對於女兵他並不陌生，從小到大就生活在有兵的院子裡，母親就是女軍人，在他五歲前，母親是帶著他去女澡堂子洗澡的，洗澡的人都是女兵，可以說，從裡到外他對女兵已經熟悉透了。這個女兵一邊叫他的名字又一邊向他走來，這還是第一次，他實在有些茫然的樣子。
那個女兵走近了，女兵不依不饒地說：馬八一你裝什麼裝，不認識我了。
他忽拉一下子認出來了，眼前的女兵是兩年沒見的初中同學楊五月。楊五月兩年前初中畢業沒上高中，就去當兵了，走了兩年了，他差不多都快把她忘了。
他說：楊五月，是你。
楊五月就燦爛地衝他笑，神態是大姑娘的樣子，兩年沒見楊五月該十九了，十九歲的姑娘可以了，楊五月又穿著軍裝，經受了兩年部隊生活的洗禮，一舉一動都透露出一個成熟女性的魅力。在那一刻，馬八一的眼睛都不夠用了，他上上下下地把楊五月打量完，才問：休假？
楊五月說：休假。
然後楊五月又把他看了，然後輕輕淡淡地說：下一步幹什麼？