紅軍走了，昔日紅火的根據地已是面目全非，到處可以看到拉家帶口，哭爹喊娘的逃難人群。
趙大刀被逃難的人群裹挾著，漫無目的地走著。他不知道自己要往何處去，更不知道自己的歸宿在哪裡，但只要和老區的百姓在一起，心裡就感到溫暖和踏實。每到一個陌生的地方，他都在留意紅軍的消息。當時，關於紅軍的消息就像天上的流星，短暫而又紛亂。
有人說：紅軍被國民黨軍消滅在湖南和貴州。
也有人說：紅軍就剩幾百人了，逃到貴州的大山裡——
說什麼的都有，歸根結底都是紅軍的壞消息。趙大刀的心情可想而知。一路上，他都在流浪，每到一個地方就給人打零工，掙口吃的。有了這種保障，他才能夠活下來，有力氣去打聽和尋找紅軍。
半年後的一天，他來到了湖北的麻城，這裡是紅二十五軍的根據地，一年前，也被迫轉移了。沒有了紅軍的麻城，天空都是灰的，他走在灰突突的城裡，希望在這裡能尋到紅軍的蛛絲馬跡。他的腳踩在半張報紙上，報紙發出了嘩嘩啦啦的響聲，嚇了他一跳。這是半張撕開的報紙，污漬斑駁，煙薰火燎的樣子。他低了頭，發現了一段有關紅軍的消息，標題醒目地寫著：赤匪入川，甕中捉鱉。
趙大刀曾讀過幾年私塾，報紙上的字雖說認不全，但意思是看清楚了。報紙上說，一股紅軍被國民黨的部隊圍追堵截，已經跑到四口了，並且被川軍團團圍住，就等著最後全殲了。
是否被全殲？報紙上沒了下文，但至少傳達給趙大刀這樣一個信息－－紅軍還在。只要紅軍在，火種就不會熄滅。報紙上白紙黑字地寫著呢，迷茫中的趙大刀彷彿看到了遙遠中的一束火光，在風雨中不屈不撓地燃著。
那天，是趙大刀最幸福的日子，他渾身又長滿了力氣，腰桿正一點點地挺拔起來，手心也被汗水浸濕了。他堅信，革命的火種還在，他要耐心地堅持下去，等待大火燒起來的那一天。
不久之後，他來到了武漢。
武漢畢竟是大城市，又是華中地區的重鎮，南來北往的人和四通八達的信息都在這裡彙集。在武漢的報紙上，他第一次聽說紅軍到達了陝北，在一個叫延安的地方又開創了新的革命根據地。
他被這振奮人心的消息鼓舞著，陝北和延安他沒有聽說過，但此時的延安已和瑞金、於都一樣在他心裡著名起來。夜晚的時候，他在武漢街頭的某個角落裡，尋找著天上的北斗星，在北斗星的指引下，遙望著北方。天際的一邊，他彷彿看到了昔日的戰友們，正在那個叫延安的地方，轟轟烈烈地打土豪、分田地，到處插滿紅旗，天藍水綠的，那是令人嚮往的世界。
從報童的嘴裡，他不僅知道了紅軍的消息，還瞭解到蔣介石在西安被張學良和楊虎成給拿下了。那段時間，關於蔣介石的生死成了全國關心的頭等大事。蔣介石在西安被抓，使武漢的街頭又熱鬧起來，學生和老百姓走在遊行隊伍中，群情激昂地喊著口號。
那段日子，中國的命運正處在風雨飄搖中。
蔣介石該殺還是不殺，成了人們議論的焦點。日本人大兵壓境，長驅直入，跨過山海關，大搖大擺地向中原腹地挺進，大半個中國都淪陷到日本人的手中。抗日成了全民族同仇敵愾的大事，蔣介石不抗日，卻調集百萬大軍圍剿陝北的紅軍，打內戰，弄得狼煙四起，不得安寧，僅憑這一點，蔣介石該殺。但讓人沒想到的是，沒幾日蔣介石就被放了，而出面調庭的就是紅軍的軍委副主席周恩來。這一消息令百姓不解，趙大刀更是弄不明白了。在瑞金蘇區，周恩來的名字家喻戶曉，是紅軍五人團的領導核心，權力在毛澤東之上。趙大刀不明白，周恩來為什麼不殺這個紅軍最大的仇人，難道紅軍不革命了？趙大刀肝腸寸斷，百思不得其解。
不久，從報紙上他看到了這樣一條消息：國共兩黨合作，全民抗日。昔日的紅軍被改編為八路軍——
一時間，抗日的烽火燃遍了大江南北。不久，著名的淞滬保衛戰打響了，然後是武漢保衛戰，戰鬥打得持久而又猛烈，幾場保衛戰下來，國民黨部隊損失了幾百萬人，元氣大傷。當然，這一切都是後話了。
這次國共合作，給趙大刀的命運帶來了新的轉機。國共宣佈合作不久，八路軍便在全國許多大城市成立了辦事處，負責和國民黨的聯絡事務，同時承擔著招兵買馬的工作。
那時的八路軍在陝北已經日益壯大，革命的歌聲動人又響亮，許多有識之士和熱血青年，從四面八方歷經艱辛，投奔陝北，加入到革命的陣營中。
趙大刀就是在這個時候，出現在湖北八路軍辦事處的。接待他的是一個戴眼鏡的中年男子，男子穿著灰色軍裝，和當年紅軍的服裝沒什麼兩樣，不同的是，昔日紅軍頭上的八角帽換成了圓頂的，上面是青天白日的徽章。
他走到八路軍辦事處門口，猶豫著時，是工作人員的微笑讓他鼓足了勇氣，走進了八路軍辦事處。
他的第一句話就是：你們就是以前的紅軍？
工作人員點點頭。
在得到肯定的答覆後，趙大刀的心一熱，鼻子一酸，眼淚就流了下來。彷彿漂泊的孩子，又找到了家，趙大刀此時就是這樣一種感覺。他舉起右手，聲音洪亮地向辦事處的首長報告：紅一軍團三團十三連連長趙大刀，向你報到。
說完，趙大刀放聲大哭了起來。
他一邊哭，一邊在心裡喊著：趙大刀終於回來了！