真田伊豆守信之的府邸新建於江戶麻布台今井，內外依然飄溢著木材的香氣。
還不到黃昏，信之就令人將門窗關閉起來，與叔父真田隱岐守密談了近兩個時辰。當然，近侍們都被支了開去。一陣陣激烈的爭論聲不時從室內傳出，融入府邸的靜寂之中。
慶長十八年，已近歲末，可由大久保長安激起的騷動仍在世間漾起恐怖的波紋，不僅給真田，也給大多數外樣大名心頭籠罩上一層恐懼的陰雲。德川家康已經離開江戶，但他並未返回駿府，而是從武藏中原轉移到了小杉的茶屋，據說正逗留於此。這種意外的中途逗留，越發攪起了大名們的不安和揣測。
「你數一數。」隱岐守道，「光是面上的事情就已非尋常風浪。首先，大御所特意把片桐市正叫去，當面說是要加封給豐臣氏一萬石，可是話音未落，就立刻又下起猛藥來。十月初一，他移封上野板鼻城主裡見忠賴。同月十三，沒收中村忠一的遺臣舊領。同月十九，流放信濃深志城主石川康長至豐後佐伯。同月二十四，沒收伊予宇和島城主富田信高、日向延岡城主高橋元種的封地，旋義沒收信濃築摩城主石川……」
「這些早就知道了！」伊豆守信之不耐煩地打斷了叔父，「將軍非比尋常的決心，大御所深為苦惱，信之心裡非常清楚。」
「哦？」隱岐守的話被攔腰柯斷，似也頗為不滿，「莫要以為你是本多忠勝的女婿，便可萬事無憂。你夫人雖是本多之女，可也是大御所大人的養女。這樣一來，大御所大人便是你的岳父。難道你不願體諒岳父大人的苦衷，而要去說服九度山的源次郎？於情於理，都說不過去啊。」
「……」
「你還沉默？你能保持沉默嗎？一旦置九度山的源次郎不管，他很可能就會去大阪城。這樣一來，你們兄弟就要骨肉相殘了啊。」
伊豆守仍是不言。他覺得，這位叔父根本不明此中曲直，這可謂真田一族的脾性。真田人的宿命，來自於貫穿了父親一生的、非比尋常的執著和見地。關原合戰以來，兄弟幸村一直在父親身邊接受教導，他心裡盤踞著另外一種「志向」，像磐石一般，讓他無法動搖。叔父根本不明這些……想到這裡，信之心頭湧起一陣難以忍受的痛苦。
信之也知，照這樣的態勢發展下去，天下不可能太平。處置完與大久保事件有牽連的諸大名，放心地離開了江戶的家康公，為何又待在小杉的茶屋不動，其中理由，信之當然也甚是清楚。還有，應立即趕赴上方的大久保相模守忠鄰，為何遲遲未從小田原城出發？信之亦瞭如指掌。固執一生的忠鄰，一定把自己被派往上方的命令，看作是本多正信、正純父子的陰謀。他堅信本多父子乃是為了除掉自己而不擇手段的奸人，故想趁家康返回駿府的途中，攔住家康，把他強行請進小田原城，向他直諫，把奸人從將軍身邊清除。事實上，當家康到達武藏中原的時候，就有人把這些事密報與家康了。
信之甚至還知，密報者為馬場八左衛門。這樣一來，家康就會變成小田原城的人質，如此，天下才會真正陷入大亂。
土井利勝面無血色地從江戶趕奔中原，在他的進言下，家康暫時轉移到了小杉的茶屋。在如此緊急的狀態下，若幸村再進入大阪城，德川蕭牆之內、江戶和大阪之間，都將會陷入無法收拾的混亂局面。正因如此，即使沒有隱岐守的勸誡，信之自己也正想飛奔到九度山去阻止幸村。但事情遠非如此簡單。信之十分清楚，繼承了先父偏執性子的兄弟幸村，不會輕易接受兄長的勸誡。這絕非因為性格上的差異，而是見地和理解上的不同。家康與信之皆堅信，人只有靠教導，才能成為尊禮守法的「良民」；而信之先父安房守昌幸則認為「那只能是癡心妄想，人並非都喜歡體面安心的生活」，先父乃是一個徹底信奉「實力」之人。
這世間，成王敗寇、弱肉強食，是永遠不變的規則。因此，家康欲把戰事從人世完全消除的想法，實在有些幼稚。但人間絕無常勝將軍，打敗別人的人，可能立刻就會被人打敗。人只要存在於這個世上，戰事就會永無止境。父親就是如此嘲笑了家康一輩子，方離開塵世。
「源次郎啊，你沒有像家康公那等神佛之心。」正因為清楚這些，信之才未貿然行動，否則，一旦遭到幸村的拒絕，只會令他自己進退兩難。
「看來大人是要堅持己見了。」真田隱岐守無奈地歎道，「大御所一直信任我們真田一族。一旦天下大亂，信長公、秀吉公、家康公，歷經了三代人的努力，就會化為泡影。老夫在這裡求你了。這絕非背叛天道，是為了真田一門啊。可是，你卻只寫了一封信函就想把骨肉兄弟拋棄掉。他兩次不聽，你就寫第三封，三次不聽你就親自去說，只有拿出這樣的誠意，才是對先去的令尊盡孝道啊。」
「叔父，您且等一下。」伊豆守信之不迭地搖頭，「我就跟您說實話吧。叔父您並不真瞭解自己的兄弟、我的父親。」
「這說的是哪裡話？安房守可是從小就與我一起馳騁疆場的兄長啊，你憑何說我不明他心思？」
「叔父有所不知。眾所周知，父親從小就是武田信玄公六大侍衛之首。」
「那還用說。他在信玄公身邊的侍衛中乃首屆一指，連信玄公都常常驚歎他乃真正的麒麟兒呢。」
「是。父親大人雄略偉傑。但是，英明的父親實在好戰。他自在長筱之戰中失去了源太左衛門信綱和兵庫丞昌輝兩位伯父，以三男的身份繼承了家業之後，就一次也未失手過。」
「一點不錯。說來已是老話了，在川中島決戰時，你父親就以武籐喜兵衛的名字立下功名。那是初次上陣，據說他當時才十四歲。在小田原攻城戰中，他與馬場美濃守監軍，在韭山一戰中，與曾根內匠一起被信玄公贊為『雙目』。之後，先取沼田城，又杷信州上田城的三萬八千石納入囊中。天正十年，信長公攻打甲州時，為了營救勝賴公，你父親力勸勝賴公進入自己領地上州巖櫃山城。但勝賴公不聽，反而去乞求小山田的巖殿城，最終化為了天目山的露珠，身死國滅……」
「叔父！」信之忍無可忍，打斷了隱岐守，「誠如叔父所言，父親戰無不勝，但，我不得不說，正是這種勝利誤導了父親。說起來，上杉氏直江兼續、豐臣氏大谷刑部、石田治部少輔等，全都為父親的兵法而心醉。但是，這些人卻都因好戰才深陷絕境。」
「那與此次去九度山有何關係？」
「請叔父聽我一言。大御所道，父親大人乃是用兵梟雄，同時也是一介病夫。」
「這什麼話？他怎的成了一介病夫？」
「這樣的病夫天下只有三人，一為黑田如水，一為伊達政宗，再便是家父。他們都堅信，世事總是伴隨著戰亂，總想做天下之主。唉，他們都是患了奪取天下之病的三座大山。舍弟源次郎幸村便是父親忠誠的兒子。您明白嗎，叔父？」
「話雖如此，卻也不能聽之任之啊。」隱岐守回道。信之又慌忙阻住叔父：「請叔父把下面的話聽完。雖說如此，我並不認為父親只是好戰。父親大人先是讓我迎娶了大御所的養女，又讓源次郎娶了大谷刑部之女，然後，在關原合戰時加入了西軍。父親當時所言，我至今也無法忘懷。他說：伊豆守，這樣一來，無論哪一方獲勝，真田一族都可以存續下去了。你可莫把父親看作真田的罪人啊……」
「若是這些，我也經常聽說。正因為他總是深謀遠慮，才把你送到大御所身邊，把源次郎放到太閣身邊，總是防備著變故啊。」
「正是。關原合戰時，父親為何會加入西軍，叔父您知他的想法嗎？」
「那是因為他與直江山城守、大谷刑部、石田治部都有著深厚的情誼，加入西軍乃是想盡義理。」
「不。」信之搖了搖頭，擺擺手，「並非如此。人世的戰亂乃是常態，太平只是零星點綴，這種觀念已深深地扎根於父親心中。他認為太平的世道絕不會持續十年以上，因此，人的一生就應該賭在戰爭上。基於這種想法，他就把關原合戰看成了七分對三分的戰爭。」
「七分財三分……這麼說，他認為西軍有七分勝算？」
「不，只有三分。但是，若賭在七分一方，即使勝了，也頂多會在信之的十萬石上再加上一兩萬石。但是，萬一西軍獲勝，結果將會如何呢？這場戰爭的主謀石田、大谷和直江兼續，都是形同父親大人弟子的人物，到時難說不能取得天下？即使沒有這種便宜，起碼也可成為一個百萬石的大藩之主，父親因此才把賭注押給了西軍。儘管父親大人當時是笑著說的，但我卻渾身冷戰。生存方式的差異、對塵世看法的不同——唯有這些無法撼動。」
「嗯。」
「這場豪賭以父親的失敗而告終。為了給父親乞命，我便把自己的性命交給了大御所。」
「這些我都清楚。」
「那時，父親也笑了，他說，這一次的太平又會持續多少年呢？或許會持續十年左右吧。但家康公乃是心慈之人，估計會給大阪留下一條活路，因此，我要在被流放到紀州後，好生休養，精煉韜略，一直等到那一天……」
「看來，兄長確非尋常之人啊！」
「是，父親不是尋常之人。他每日都在教導源次郎——下一次的戰事必發生在江戶和大阪之間。源次郎就是這樣長大的，您明白嗎，叔父？」
言畢，伊豆守信之緊緊盯住隱岐守，吐了一口氣。信之已給九度山寫了一封書函，深深闡明了太平的重要，信函卻原封不動退了回來。這便是信之目前的處境。
若幸村真是那種生性傲慢、桀驁不馴之人，信之定會派人前去斥責：「把為兄的書函原封不動送回來，真是無禮之極！」但是，幸村卻生性溫馴淳厚。信之在出戰時，會刻意作出剛勁威猛之態，咆哮不已，故作強悍：幸村卻連重話都未對人說過。或許，幸村生性就具韜光養晦、運籌帷幄的大器。即使信之勃然大怒，幸村也總是笑瞇瞇的，不失寬和。若有過錯，他會主動道歉，但該堅持的，卻必堅持到底。因此，幸村儘管生長在紛亂年代，卻幾未樹敵。
正如信之乃是被送到家康身邊長大的一樣，幸村也過了一些時日的人質生活。他將幼名棄丸改為源次郎後，不久就做了上杉氏的人質。在那裡，他與直江山城守兼續相識。兼續對昌幸簡直到了頂禮膜拜的地步，故與源次郎也有非同一般的交情。那時，昌幸正與德川勢力抗街，因此，無論如何也需要上杉氏的幫助。後在豐臣太閣的斡旋下，兩家和議，於是，幸村又被送到了太閣身邊，既稱不上是人質，也稱不上是侍童。他從此與石田治部相識，又遇到了大谷刑部。由石田治部保媒，幸村娶了刑部的女兒。與信之迎娶德川四天王之一本多忠勝的女兒一樣，這樁婚事也是安房守一手安排。
從那時起，昌幸就已認定，不久之後，秀吉必與家康掀起一場霸業之戰。雖然此戰在秀吉公生前並未出現，但是在他故後的第三年，關原合戰就開打了，一切在昌幸意料之中。
西軍戰敗，由於信之的努力，昌倖免於一死，卻又對下一次戰事作出了預言。他一面閒居在九度山，一面把自己的想法灌輸給幸村：「太平只是暫時的，在這樣一個弱肉強食的世間，人怎能與戰爭絕緣？」
若想於賦閒之餘，推敲戰略，九度山確是最好不過的隱棲之地。各式各樣的浪人扮作朝拜高野山的樣子，喬裝成修驗者或僧侶頻頻出入。伊賀和甲賀武士中，也有一些鬱鬱不得志者彙集昌幸手下。與幸村合計之下，昌幸把其中的志同道合者安置於附近村落，經十數年的經略，已悄悄發展成一股強大的勢力。但他竟緊跟大久保長安之後故去，終未能舉起豐臣與德川決戰的令旗。但臨終時，他將幸村叫到膝前，留下遺言，說一生心念無錯。
因此，幸村才把兄長的書函原封不動打回來，其中的意味，就算隱岐守不明白，信之也能痛切地猜到：此乃一封雖可悲，卻堅定如鐵的絕交書。
「這麼說，九度山已經鐵心了？即使幸村進了大阪城，你也只能袖手旁觀？」
隱岐守眼看著就這樣把侄子逼入死地，實在於心不忍。在他看來，家康也似鐵了心。在這個節骨眼上，聚集到大阪城的浪人不斷增加，若真田幸村和高山右近入城，家康必毅然率兵征伐。事情發展到那一步，一切都晚了。儘管昌幸擁有從未敗給德川的榮耀，但若據此認為他的兒子也會這樣，恐就大錯特錯了。若信之能夠說服幸村，使他幡然悔悟，家康或許還會給幸村保有大名的地位。隱岐守實是真心希望，信之能夠親口將這些利害關係告訴幸村。
「我認為，你還當有些兄長器度，莫為幸村的無禮動怒。」
「唉！」伊豆守信之歎息一聲，「此事到此為止。叔父也是真田一族的人，看來我真田氏總有令人頭痛的固執啊。」
「嗯？」隱岐守也怒了，「一旦發生決戰，你認為勝算在豐臣一方？」
「叔父！」
「怎的？」
「您對此事如此執著，為何不親自去幸村處走一趟？」
「這是什麼話！就連你的書函都被原封不動退了回來。他原本就把我看作了大御所的親信，就算是去了，也得吃閉門羹。故而我才來拜託你啊，你怎連這都看不清楚？」
「既如此，我想出一招，您就說親筆書函被退回，我勃然大怒……」
「罷罷，去也無用。」
「誰讓您親自去了？既然他連您都不見，不如委託與幸村和父親都甚為親密的松倉豐後守大人去一趟。」
「讓松倉大人……」
「是。松倉大人的領地在和州，距離九度山也不遠。就說我十分震怒，近期就會加入征伐之軍，不用假他人之手，親自去結果了幸村。但是，兄弟相殘必令先父痛心，故松倉大人特前去從中調和。」
「可是，這樣能打動源次郎嗎？」
信之不耐煩道：「看來連叔父也怒了。他若連這都置之不理，九度山就要受到松倉豐後大人的監視了。」
聽他如此一說，隱岐守才率直地點頭不已，拍膝道：「好，此計果然妥當。」
伊豆守信之也放緩了語氣：「對幸村來說，比起遠在信濃的兄長，還是近在眼前的人對其虎視眈眈更為可怕。故，若松倉大人造訪，幸村絕不會將其拒之門外。」
「嗯。」
「並且，若再向他說明我的憤怒、叔父的心痛、大御所的決斷，即使他再固執，也斷不敢傲慢無禮。」
「唉！你才不愧是真田血脈，真是機智過人啊！」
信之苦笑，「叔父的心情總算好些了。叔父您想，有松倉豐後守重正在大和死死盯著幸村的一舉一動，即使幸村有進入大阪的想法，他也動彈不得。能夠把他牢牢地綁在那裡不動，叔父所擔心的不幸，也就不會降臨了。並且……最好再加上一條，就說最近一段時日，大久保相模守就會趕赴京都、大阪，去彈壓洋教徒。」
「相模守會去嗎？大御所可還停留在小杉一帶啊。」
「不用擔心。憑著大御所的秉性，無論發生何事，他定會讓將軍的決斷執行下去。另，還須讓松倉說，那大久保相模守實際上還有一事，就是去加賀談判。」
「去加賀……談判什麼？」
「不是流放高山右近，便是讓他切腹。」
「這……這是真的？」
「若非如此，局面就無法平息。同時，還要暗示他，相同的危險也會降臨到真田幸村身上。」
「源次郎？」
「是，到時候，被命令去驗屍的將是松倉豐後守。最好把這些也告訴豐後守。這樣，豐後守就會更加努力勸說。豐後認真起來，幸村恐就會被逼重新思量。信之不才，只能如此，剩下的就是聽天由命了。」信之說罷，拍了拍手。
不知何時，夜色已經降臨，四周漆黑一片。
「掌燈。事情已談完了。」
在昏暗當中，真田隱岐守再次欽佩地拍著膝蓋，「幸村還真不是偷襲就可以攻下的。」
「是啊，咱們正面進攻。幸村不是生來就吃軟不吃硬的人，他是自信過頭。這也是他最像父親大人的地方。」
「總是一副溫厚仁慈之態。」
這時，一名年輕的近侍端著燈走了進來，隱歧守忙站起來，「松倉大人也該從城裡返回了。此事一刻也不能耽擱。雖已是夜間，我還是得趕緊去拜訪他。」
也不知真田隱岐守是如何對松倉豐後守說的，總之，不久之後，松倉就返回了江戶城的西苑，拜見了家康，然後徑直從江戶出發，沿東海道西上，從自己的領地大和進入紀州，造訪了真田幸村隱居的九度山。此時已是慶長十九年正月過半。
九度山地處高野山之北，紀川南岸。穿過大橋向南乃是一個緩坡，登上緩坡向右，便是一片沐浴在陽光裡的斜坡。斜坡上有一座高大雄偉的樓閣，馬廄成排，似為昌幸所建，讓人難以想像這裡竟是流放者的居所，簡直如城郭一般。在來到此地的途中，松倉重正聽說了兩件大事：一是關於正在京都頻頻搗毀洋教堂、流放傳教士的大久保忠鄰的移封之事，江戶已有決斷——侍奉了德川三代的大久保一族的棟樑，因有瑕疵，便被剝奪了小田原城主身份。
忠鄰出小田原城的時候，似已隱隱知道了這種處分。他想把家康強留在城裡直諫，便是主因。時代變了，現在已非主從同在三河同甘共苦的時代，已不允許家臣我行我素了。恐念其祖上盡忠盡職，家康才留忠鄰一條性命。但是一想起為人忠厚的忠鄰從所司代那裡聽到處分時的義憤之情，松倉重正心頭就悶得慌。
與此相比，對於另一件事，即高山右近、內籐如安等人在加賀被捕，松倉倒不是特別在意。不過，那兩位估計也能保得性命。因為松倉早就聽說，儘管高山右近也曾多次受到來自大阪城的邀請，但他卻始終對使者說：「當前不能戰。」並一直奉勸大阪應尊奉信仰，維護太平。
松倉豐後守重正心情沉重地走到大門前，使勁清了清喉嚨，對著門口的一個年輕人道：「煩請通稟真田先生，說松倉豐後守在歸領途中，順道探望久未謀面的老友。」年輕人是一個俊美少年，還留著額發，估計是幸村的兒子，松倉亦未刻意問其姓氏。
「知道了。請您稍候。」
可是，那名少年進去之後，卻遲遲未出來，而是幸村本人出來相迎。
「哦，真田先生，本人久未回領內，今日特到高野山來參拜，在回來的路上，忽欲一見先生。」
但幸村並沒立刻把松倉讓進屋內，只是平靜地看著比他年長的不速之客，道：「那就請大人在此說說來意吧。」他臉上既沒有笑容，也不覺有多冷漠，而是透著一股溫和。
松倉重正閃著雙眼，嘴角浮起了微笑，「先生真是名不虛傳，果然柔中帶剛。怪不得您把令兄的親筆書函都給退了回去。一看這份固執，就明白了。」
但幸村依然面不改色，「這麼說，大人此次前來，是與家兄有一樣的事？」
「一樣……不，準確說，是得到了伊豆守授意。不僅如此，紀州的淺野氏，以及其他人，也有此意，正好又憶起與令尊大人的交情，也想到他靈前進一炷香，故前來相擾。不知這樣是否唐突？」
幸村臉上再也掛不住，一下子紅了，不知是因憤怒，還是因羞愧。他道：「既是祭奠亡父，作為兒子焉有拒絕之理？快快請進。」
「哈哈！」重正豪爽地一笑，脫了鞋，「儘管安房守已經仙去，但九度山風光依舊，真是可喜可賀啊。」
「讓大人見笑了。實際上，最近來自各地的訪客絡繹不絕，迫不得已，只好一律謝絕。」
「哦？這麼說，您已決意要趕赴大阪城，遂謝絕與德川有關諸人？我想，這種傳聞並非空穴來風吧？」
「是啊，嘴長在別人身上，世間的傳言誰也阻止不了。儘管如此，由於兄長的不懈努力，亡父和幸村方被允許隱棲於此，成了禁閉之身。」幸村語氣變得坦率，把松倉豐後守讓進了廳裡。
進入客廳，豐後立刻跪坐在緊挨壁龕的佛壇前，一副專為祭奠亡友的樣子。奉上香，他閉上眼睛，雙手合十。
「先父定也十分欣慰。」
「據傳，大御所聽說大阪的使者造訪了九度山，臉色都變了，恐不久之後就會揮起老拳了。」
「哦？」幸村佯驚道。
「當然不是畏懼先生。恐怕他以為令尊還健在，怕那些人拉攏令尊，就有些按捺不住了。」
「哈哈！」幸村第一次笑了，「不致如此，大御所並不那般膽小。實際上，大阪的使者在得知父親故去之後，甚是失望。」
「哦？從大阪來的都是些什麼人？」
「是自稱受大野修理亮密令前來的渡邊內藏助。」幸村表情平和，淡淡答道。從他的語氣和表情中，絲毫感覺不到一點隔閡和慍怒，而是處處顯示出友好與豁達。
「左衛門佐，聽說你把令愛嫁給了伊達家臣片倉小十郎的嗣子？」松倉豐後故意問道。
「是，片倉一向照顧真田一門。」幸村淡然應道，「聽說本多佐渡守正信大人幼男，乃是上杉氏直江山城守大人的養子。」
「正是。大御所大人總想把此次之亂圓滿平息下去，可周圍人卻一味散佈謠言，故意為難你。也就是說，你把令愛嫁到片倉家，僅僅這一事，就掀起了軒然大波。」
「哦？這倒是頭一次聽到。究竟有些什麼樣的傳言？」
「這……說是真田左衛門佐繼承了父親的遺志，決意要進大阪城，與關東相抗，依據便是結了這樁親事。」
「真是笆有此理！片倉大人與大阪究竟有何關係？」
「問題就在這裡。此次的騷動規模甚大，不只涉及洋教信徒的問題，還與德川內訌攪在一起。片倉與松平上總介忠輝之間，片倉與將軍之間……」
「哈哈！」幸村大笑，「看來世人總喜無中生有，居然會有這等傳言！」
「傳言說，始終和上總介忠輝大人來往甚密的，有已故去的大久保長安、現正在京都的大久保相模守，以及上總介大人的岳父伊達政宗……據說那些人都會加入大阪一方呢。這樣一來，大阪居中調度者左衛門佐，必須首先搞好與伊達氏的關係。」
「哈哈，這樣一來，自然就有把女兒嫁給伊達氏頂樑柱片倉氏一事了？」
「是。因此，本多父子自不能袖手旁觀，遂立刻把手伸向了上杉氏，把上野介最小的兄弟，送到直江山城處做了養子。」
「若再令上杉氏與大阪接近，可要出大事啊。」
「左衛門佐！」
「哦。」
「既然說到這裡，我想你必已明白鄙人的意思了。請恕我直言，目下你一念之間，立時可致天下大亂，決斷當需三思！」
吐出了真心話之後，松倉豐後把煙絲盤拉到身旁。幸村的臉色仍無變化，他恐是從一開始就預料到這些了。他仔細思量片刻，竟說起與此完全無關的另一件事來：「看來，幸村把兄長的親筆信函原封不動退回，兄長似是誤解了此事。」
「你說什麼？」豐後不禁把煙管從嘴裡拿出來，急道，「誤解你了？」
幸村微微笑了，「大概幸村還不會如父親所想那般，總希望這世上戰事不止，還欲孤注一擲加入大阪一方。」
「嗯。」松倉豐後急躁地敲著煙斗，「這麼說，你並無那樣的考慮？」
「幸村並不認為父親的想法有差。關原合戰時，先父與幸村同在上田城阻攔了現今的將軍進軍。但幸村的打算，卻與那時的豪賭有些不一樣了。」
「這麼說，你一開始就未考慮過要加入大阪一方了？若是如此，我也就安心了。事實上，我乃是受隱岐守所托，並在西苑接受了大御所囑托後，才來貴地。大御所說，絕不能讓左衛門佐進入大阪城。他已令紀州的淺野嚴密監視，暫時還不至於有事。他也囑托我，面晤真田之後，務必要把一事轉達於你，就說，你若不去大阪，他將會在信濃給你加賜一萬石，希望真田兄弟二人能和睦相處，為太平盛世建功立業。」
松倉豐後一口氣說了這麼多，幸村的臉卻再次漲紅了，「請等一下。大人似誤解了幸村的意思。」
「誤解了？」
「不錯。幸村不會像父親那般賭，但也未說不入大阪。」
「你……你……你說什麼？你已經答應要去大阪？」
幸村輕輕搖了搖頭，「當然，我亦未答應，但是，也未拒絕……」
「左衛門佐，既然如此，就給伊豆守和隱岐守個面子，也給鄙人一個面子，萬不可輕視關東，請盡快決斷！」
松倉豐後話猶未完，幸村就反問道：「豐後守大人，這麼說，您覺得幸村不去大阪城，戰事就打不起來了？您有確切依據？」
「確切依據？」
「正是。幸村現在還未決定要去大阪，卻又不能不進城。幸村心裡煩惱啊。」
「這就奇怪了，聽你的意思，你已經明白，即使入了大阪，大阪一方也會落敗。可是，雖知如此，卻還要為豐臣氏殉葬，你難道欠著豐家義理嗎？」
「唉！若不如此，先父那『世上戰事不絕』的想法就成了笑談，父親就會淪為山賊野盜之流。幸村絕不會做出這等事來。」
聽幸村如此一說，松倉豐後不禁呆然若失。
幸村究竟在想些什麼，想說些什麼？松倉豐後糊塗起來。他喃喃道：「這麼說……這麼說，你明知大阪一方會落敗，卻還必須加入？」
幸村沒點頭，而是歎了口氣，微笑道：「大人還不明嗎？」
「不明！令兄伊豆守擔心你，作為骨肉兄弟，自是理所當然，可大御所的話裡，也蘊涵著非同尋常的意味啊。」
幸村不言，他知自己心中有多矛盾。他不恨家康，相反，他尊敬家康，敬其罕有的度量。即使兄長信之乃是本多忠勝的女婿，入了德川一方，但自己在關原合戰時為德川強敵，能安安穩穩地活到現在，已足令世人意外……若是秀吉公或信長公，會如此對待自己杏？每當想到這些，幸村就對家康充滿崇敬。家康甚至還答應，此次只要幸村不與大阪同途，便要立幸村為大名。這種雅量，天下何人能及？此乃神佛心懷。但愈明白這些，幸村便愈是心苦。
「看來你還是不能明白大御所的苦心啊。」
「豐後大人。」
「若不能明白，我此次前來亦無用了……恕我告辭。」
「松倉大人，幸村只想跟您說一事。」
「還有何事？」
「煩請大人只將這一言轉告大御所和兄長：無論是否有幸村，此戰都無法避免。」
「哦？」
「想必大人心裡也隱約感受到了。想消滅戰事，把這個塵世變成一方淨土，只是大御所的夙願，但戰事斷不會從這個世上滅絕，父親的斷言裡蘊涵著真道。」
「但這與眼前的事有何干係？」
「唉！戰事必至……一想到這些，豐臣之主的悲哀就歷歷在目。幸村無法忍受這些。」
「這更怪了？」
「是啊。尋常世人怎想得通？幸村正因為這般想，才把兄長的親筆信函原封不動退了回去。松倉大人，若這世上的戰事無可避免，與其打贏這場戰爭出人頭地，幸村寧可把這一桿六文錢的旗幟，贈送給可憐的遺孤，與他一起戰死沙場。」
松倉豐後目瞪口呆，他終明白，此方為幸村真心！幸村將自身的榮華、子孫的富貴棄之不顧，毅然支持大阪，此實為此生為人的可悲之處。正如人生來擁有不同的面孔一樣，每個人心裡，都有一個不容他人進入的密室。豐後守便是無法進入幸村心中密室之人。幸村所思所感，大異於常人，豐後守只能如此解釋。若不這樣理解，幸村即與其父一樣，是一個賭徒。
「既如此，我不得不再對你說一次。」其實，豐後的誠實，絲毫不遜於幸村。他把膝前的煙絲盤推到一邊，道：「我覺得，你的想法有一個極大的疏漏，不知是否察覺？」
「疏漏？」
「是。我已明瞭你的決心。在你眼裡，戰事無可避免，並且，即便必敗無疑，為了可憐的遺孀和遺孤，你也要支持大阪，對吧？」
「……」
「但你究竟如何去大阪？你可知紀州的淺野氏早已在一旁屯兵監視。」
「幸村完全清楚這些。」
「當然，若只有紀州的監視，倒還有出走的可能，淺野原本就是豐臣氏的親戚，說不定還會睜一眼閉一眼，放你一馬。但現在，你竟拒絕大御所的忠言與好意。」
「這實在對大人……」
「不，我倒無妨。只要一想起左衛門佐乃是安房守之後，我也就釋然了。但，有一事卻……」
「哦？」
「我現在就返回關東，無論如何，必然要把今日之事向大御所稟報。問題就在於此。正如你方纔所言，大御所總想消除戰事，一心想把這塵世變成淨土。這樣一個大御所，一旦得知你無論如何也要去大阪，他怎會坐視不管？儘管戰仗在所難免，他也要盡力把禍亂控制在最小範圍內。一旦他認為你進入大阪，只會引起更大的騷亂，豈能輕易放你出九度山？他定會命令鄙人或他人揮兵直進。我既已擔當過一次使者，討伐之事也難以推辭。不只如此，令兄出於義理，也不得不派出人馬。在這種情況下，難道你還是要為豐臣氏遺孤殉葬？你就如此置兄弟情義不顧，真要與親兄刀兵相向？」言及此，松倉豐後守眼裡已噙滿淚水。
其實，幸村也欲大哭。松倉豐後守情緒大亂，竟說錯了話，他原本想說的，並非什麼「殉葬」而是——我得到真田伊豆守的支援，在大和五條對你嚴加監視，你還能平安進入大阪城？但他深深掛念著真田一族，擔心幸村，以致語無倫次了。
幸村心中也矛盾重重，「豐後守大人，先父生前十分固執，看來幸村也不亞於父親啊。」
「這……這就是你的答覆嗎？」
「雖如此，幸村也絕非完全對大御所背信棄義，唯有這一點，大人若有機會，請一定稟告大御所。」
「唉！大御所原諒了令尊的過錯，大大封賞了令兄，還說連你都要立為大名，你分明對這些恩情一清二楚，卻還非要進入大阪城，與大御所為敵不可？」
幸村道：「幸村無比敬慕大御所，後世恐怕也會盛讚他乃是一位曠世雄傑。儘管如此，幸村還是有一點……不能贊同大人。」
「你是不是還想說，這個世上不能沒有戰事，若不繼承先父遺志，便無法盡孝？」
「在幸村眼裡……」幸村一字一句道，「此次戰事已無可避免。大御所的夙願的確不錯，即使說成神佛慈悲，亦毫不為過。」
「嗯。」
「或許，大御所才是要把眾生拯救至淨土的佛陀化身。但是，他的願望裡面，有著幸村無法贊同的天真，無論他心底藏有何等博大的關愛，也終無法完全拯救塵世之人。當浪人的不平愈甚，新舊教的衝突加劇，憎恨、慾望和野心都糾纏到一起，必會釀出天道和神佛也無法裁斷的混亂，結果，一切還是歸結為戰事。如果有機會，請您如此告訴大御所，就說左衛門佐是這般說的：若有幸村一人挺身而出，可以為秀賴母子帶來安泰，幸村就絕不會退縮。但事實卻非如此，報應正在將大阪城牢牢束縛起來，現在已經進退兩難。正是因為看到了這一點，幸村才這般說。或說，真田左衛門佐幸村乃是為了減少哪怕一絲報應，才欲投豐臣氏。這種心境，即如關原合戰時的大谷刑部……」
剛聽到這裡，松倉豐後守猛起身，「今日就到此為止，告辭！」
幸村忙拽住豐後衣袖，「大人不能就這樣走了。幸村已命人備好粗茶淡飯，還請您好歹用些。」說著，他拍手把兒子大助叫來，在大助的侍奉下，為松倉敬獻了一杯酒後，才讓其回去。此時，松倉豐後實已無法釋然。在不知情人的眼裡，松倉的臉上甚至現出了驚恐之色——幸村難道想在敬完酒後，殺人滅口？
把松倉送出門後，幸村感慨地環視一眼身周群山。春日尚遠，枯樹、發黑的扁柏、杉樹，都不由令人想到生之艱難。但意外的是，幸村不覺孤獨：看來，還是父親有遠見卓識啊。若加入豐臣遺孤的陣營，進入大阪城，唯有一死。但在信濃的一角，真田的子孫不正盤根錯節地成長嗎？在亂世，人生原本就是建立在他人的死傷之上，不只如此，它甚至是建立在骨肉相殘之上。即使在兄弟姊妹當中，究竟誰繁榮興盛，誰會成為他人階梯，人皆無法參透……
「豐後守大人的深情厚誼，幸村沒齒難忘。」幸村忽然念叨出聲，一起送客的十五歲的大助突然擔憂道：「父親，松倉大人說他絕不會就這樣讓您趕赴大阪，他必親自帶領人馬前來阻攔。否則，他身為武士的顏面就丟盡了。」他一面笑著，語氣卻甚是認真。
「我也是這麼看的。」
「那麼，父親是不是對他透露得過多了？」
「不用擔心。很遺憾，咱們真田一族有的，只有松倉大人阻止不了的兵略智慧，它已由祖上傳入我們的身體之中。」
剛說到這裡，幸村忽又有些後悔：一旦動起刀兵，松倉豐後守之輩自不值一提，但這種自豪與松倉的誠意比起來，是不是顯得太淺薄了？
天陰沉沉的，看來馬上就要下雪了。
「走，回家。」幸村催促著大助走進家門。
「父親，看來大御所還是想以世俗的誘餌，來釣父親上鉤啊。」
「大助，你是這麼看的嗎？」
「大御所想將父親立為大名。松倉大人不是這般說的嗎？」
幸村微笑了，卻是苦澀的笑，看來大助偷聽到了。處世理所當然要小心，這無可厚非，卻總讓人傷感。
若父親還在，他會如何處理？他定會和幸村完全相反，覺得這是一個把大阪城納入囊中的絕好機會，迅速行動。與父親相比，自己卻……幸村一面如此反省著，一面進了家門。