密議於西苑中書院進行。外面寒氣逼人，但中書院四面的窗戶卻盡皆敞開，從走廊到前院都排滿崗哨。
參與者除了大御所德川家康、將軍德川秀忠之外，與家康同來的本多正純、安籐直次，金地院崇傳也被允列席。隨將軍秀忠來的則有本多正信、土井利勝、酒井忠世、水野忠元、井上正就等重臣。此外，柳生又右衛門和青山忠俊也列席，只是這二人還兼護衛。但本該參加這次議事的最年長的大久保忠鄰，卻始終未曾露面。
「都到齊了吧？」家康不快地環視了眾人一圈，催促秀忠發話，「先請將軍說說此次議事主旨。」
但秀忠卻無要主動發話的樣子，他恭謹地向家康施了一禮，道：「既如此，還請父親大人先訓示……」
話音未落，家康就一聲怒喝：「豈有此理？為父已七十有二高齡，你就當我已不在這世上。」這一聲喝罵讓在座所有人心驚膽寒，屏氣凝神。
「不敢。」秀忠小聲答了一句，立刻回頭望著土井利勝道，「處置大久保長安一族之後，天下似有不穩跡象。先由大炊頭介紹洋教動向。」
土井利勝早有準備，向前膝行一步，道：「關於此事，由大久保相模守來說明較為妥當，但相模守未出席。最近，江戶倒算穩定，這麼說，是因為町奉行島田兵四郎等人，已對屢次秘密集會的索德羅施藥院有關人等提出了嚴正警告。不過，上方的情況還不甚明瞭。聽說開始有信奉洋教的大名到大阪去秘密聯絡，而且，與加賀的高山南坊也頻頻往來。故，我已要求加賀大人嚴加監視。」
「大阪城內動靜如何？有無新的消息？」家康問道。
「回大人：保羅、托雷斯等神父常出入城內，與速水甲斐守、渡邊內藏助等人頻頻密會，並以明石掃部也參加講經為幌子，滯留於大野治長、織田有樂齋等處，頻頻向加賀的南坊派出密使……」
家康拍打著扶兒，打斷了他：「我對大炊的話無甚意見，這些無所謂，我關心的是，大久保相模守為何不露面，他有何不平？想必你們知道些吧？」如此性急之間，完全不似家康平素的樣子。
「大久保相模守的事，在下……」酒井忠世插進話來，「關於相模守，聽說。由於近年來舊友紛紛亡故，他心緒極其低落，正欲提出隱退時卻又失去了長子，便越發委靡，身體也大不如昔，據說最近正臥病在床。」
家康睨視著忠世道：「只是這些嗎？你們有誰去探望過？」他聲音甚是嚴厲。
一直瞇著眼靜靜端坐的本多正信舉起手，道：「今日可非尋常議事：關於大久保相模守，就由老丈來說說。事實上，相模守今日極不願與我父子同席，現正避在家中呢。」斬釘截鐵說完，正信仰視著家康。
家康微驚道：「你以為家康連這些都不知道？但忠鄰為何發怒，我要你說說。」
「說來話長，從早年，相模守就與正信合不來。他性情剛直，老夫卻曾在一向宗暴亂時一度逃逸，是個少見的無恥之徒。就是我這樣一個無恥之徒，現竟與兒子上野介日日賴在將軍與大御所身邊，插手天下大政。他容不下老夫的放肆，這是他親口所言。」
家康閉上了眼睛。二人稟性的差異，他心中甚是清楚。眼有眼的作用，鼻子有鼻子的用處，各司其職。可雙方都已年過七十，卻依然不能和解，真是可悲啊！
「實際上，對於此事，正信也深感恥辱，也曾努力為他解開心結，但一直未能成功，以至於發生今日之事。最近，讓他最感憤怒的，便是對大久保長安遺族進行的處置。他心裡一定在想，若長安徇私舞弊，當然要接受處罰，但為何未跟他商量一下就作出了決斷？這種憤怒的心思，老大並非不解。大御所大人召他前來，他恐怕也不會推三阻四。當然，他也實讓人悲懷。正如酒井大人方纔所言，他正下決心要隱居的節骨眼上，長子卻先他而去，自弄得他身心俱疲。」
「這話……這話，你與忠鄰說過嗎？」
「說過了……啊，非親自說的，此事需請他容讓，故老夫就勞水野忠元大人幫著跑了一趟。但他一聽是老夫的口信，便以臥病為由不予接見。是這樣吧，水野大人？」
忠元點頭。
「唉！既這樣，忠鄰啊……相模守斷無不露面的道理。那麼，現在家康就給大家說說，眼下局勢不穩到底是何原因。若有偏頗之處，請諸位明言，休要拘束。」家康語氣依然像鞭子一樣威嚴。
滿座人鴉雀無聲。眾人都感到，許久不見的、只有作戰議事時才有的殺氣，又從家康身上散發出來。
「此出不穩，最大的原因，在於某些人忘記了太平世道來之不易。」說著，家康一個一個仔細巡視在座者一遍，「大久保相模守的我行我素，與長安的輕妄，無不根源於此。其實，忘記了太平來之不易而麻痺大意的大有人在。」
「我等實在汗顏。」正信插上了一句。
「不懂得戰仗殘酷之人，先且不論。我要說的，是經歷了關原合戰的人。我們在世期間，必須把亂世的殘酷告訴世人。眾位可知最易疏於此的，是誰嗎？」
「啊！」秀忠最先驚訝地打了個哆嗦。接著，正信也低下了頭，「慚愧！」
「莫要插嘴！」
「是！」
「錯最大的，便是德川家康，家康繼承了總見公和太閣遺志，終於實現了天下太平的夙願，卻安於小成，疏忽了對右府和上總介的教導……正是由於這些疏忽，才導致長安的輕妄和洋教徒的陰謀策動。」
唯有坐於末席的柳生又右衛門臉上現出了微笑。家康對自己的批評，正是石舟齋兵法的極致：若人本身無破綻，對其施何種陰謀和妖術都不能得逞，故，所謂必勝的信念全來自此種自信——「若是發現我有破綻，就只管上來試試！」看來，家康似又恢復了先前的豪氣。
「我把忠輝全權托付給長安，竟是這種嬌寵害了忠輝。同樣，我把右府交與有樂、片桐、小出等人，也是大有疏漏。若他們能夠堅定不移，都擁有『維護世間太平，捨我其誰』的心念，洋教徒也就不可能有發起陰謀的機會。正信恐也知，當我蟄伏於三河時，能夠鎮壓一向宗的暴亂，原因就在於此。他們和我的信奉，究竟誰為真？在這種自信的比拚中，我最終還是壓倒了他們。這一次則正好反了過來，我們被打了個出其不意。忠輝跟著長安一起墮落了，右府則淪為了女人之城的裝飾之物。聽著，到了這種程度，天下還不亂，那才叫怪事！故，錯在德川家康。」言畢，家康眼圈紅了。
家康究竟要說些什麼？秀忠、正信和正純都莫名其妙地面面相覷。他們本以為家康會把所有的不滿發洩到他們頭上，沒想到他卻泣不成聲，率先自責起來。
土井利勝戰戰兢兢道：「大人這麼一說，我等都無地自容了。這哪裡是大御所的疏忽，完全是我們這些屬下的怠慢啊。」
家康再次緩緩注視著眾人。他臉上完全是一種莊嚴的、無人猜得透的悲憤。無人知曉他究竟是在憤怒還是反省，抑或是為了要斥責別人，而故意先拿自己的是非開刀？
「哦？利勝，你是這般想的？」
「是。真是汗顏之至。」
「你若這麼想，那我無論嘮叨多少遍都無用。火已經著了啊。你說呢，將軍？」
「是。」
「那麼，應怎樣滅火？從何處著手？怎樣做才能把損失降至最低？當然，對於這個問題，大家一定都有自己的看法。那就先從年長的佐渡守大人開始說吧。」
「恕老夫冒昧。」本多正信此時才真正洞察了家康的內心。家康強忍怒火，當著眾人的面自責，完全是因為看透了在座眾人。「正信以為，應從鎮壓狂妄的洋教徒入手。最好從三地開始：其一為奧羽之地，完全交給伊達陸奧守即可。聽說陸奧守自己都要改宗了，從城內到正門前處處都豎起牌子鼓勵洋教。這當然是別有用意的一招反棋。」
「反棋？」家康閉著眼睛問道。
「是。他已經意識到自己的不利，想以此來向將軍表明忠心，也就是說，他是在暗示信徒們，若意圖不軌，大可放心投入到他懷中去，他會為他們撐腰。他把一切都攬下來之後，事情自然就平息了，必是如此。」
聽到正信這番意外的發言，滿座嘩然。無論是酒井忠世，還是水野忠元、青山忠俊，對伊達都無這般樂觀。不止如此，他們甚至還懷有疑念：煽動大久保長安，慫恿忠輝的，不正是伊達政宗嗎？但由於家康正瞇著眼睛聽得入神，誰也不敢插嘴。
「奧羽之地完全交給陸奧守之後，從關東到信越、東海，江戶就足以控制了，亂無由起。最重要的是上方。鎮撫上方的騷亂，尋常人不能勝任，因為秀賴那邊有相當多的信徒在幫著出謀劃策。因此，能夠一舉鎮壓騷亂的人，若少了足夠的份量和實力，自是萬萬不可。如此看來，平亂之人非大久保相模守莫屬！」
一席話，令在座之人驚愕得喘不過氣。
大久保長安事件背後，大久保忠鄰與本多正信父子的爭鬥已然糾纏不清，正信口中卻忽然蹦出忠鄰的名字，眾人豈能不驚？可是，此時家康竟也沉默了。這樣一來，無人敢插言。
「老夫居然推舉大久保相模守，或許有很多人感到不解。事實上，正信對相模守近來所為也頗有微詞，但私情和公事絕不能混為一談。趕赴上方詰責那些意圖鬧事的信徒和大名，並且，讓右大臣秀賴把他庇護下的神父和傳教士，以及企圖趁機作亂的浪人都悉數交出，斬斷禍根。能夠擔此重任者，非相模守莫屬！」
說到這裡，本多正信飛快掃了一眼秀忠。但見秀忠像陶人一樣凝然靜坐。
「或許，世間會有一些自以為是的讀書人造謠說，本多正信再次把對手趕到了陷阱裡，但這樣的惡言不足為懼。相模守和伊達陸奧守一樣，都被世人當作洋教信徒，正因如此，他們親自出面，才會更具說服力。而且，為了消除此前世人對他懷有的疑惑，相模守定全力以赴。故，無論於公子私，這都是好事一樁。這樣，先控制住火勢，再慢慢商議善後之策，諸位以為如何？」
但家康仍閉眼沉思，片刻後方道：「佐渡守大人的意思已經明瞭，酒井忠世有何看法？」
「在下恐難以認同。」家康忽然這麼一問，忠世倒是明確地表明了態度，「照伊達的性子……先不說這些，對於把大久保相模守派往上方一事，在下無法同意。」
「哦？」
「即使不這樣安排，相模守都曾憤憤說過，他完全是擺設。讓這樣一個自暴自棄之人去安撫上方信徒，正如佐渡大人所言，這恐被解為帶有嘲諷之意的命令。如此一來，相模守的懷疑會愈發加深。把一個自己都不信任的人派去，無異於火上澆油。故在下以為，反倒是派伊達陸奧守去較好。」
「正純你說呢？」這時，家康才睜開眼睛，用刀子般的目光盯著正信的兒子。
「恕在下直言，在下會折中處理。」
「折中？你休要拘束，只管明說。」
「誤導大久保相模守的人，不用說，罪魁禍首還是大久保長安。除此之外，還有一些人與之有牽連。由於長安已去，故應在嚴厲處置餘黨之後，再把相模守派到上方去，在下認為方是上策。」
「還有一些人與大久保長安有牽連？你指的是誰？」家康似有些納悶，不解地問道。
「信濃松本城主石川康長、築摩藩主石川康勝。」說著，正純從懷中掏出從前那張聯名狀的抄本，在家康面前展了開來，「大人請看，在相模守和長安的署名之後，石川康長、石川康勝，以及宇和島的城主富田信高、日向延岡城主高橋原種，亦赫然在目。」
家康沉著臉，把視線從聯名狀上移開。石川康長兄弟乃石川數正之子。數正多年身在豐臣氏，卻暗中為德川效力，家康心中頗明。
「你現在還帶著那樣的東西？」
「是。這份聯名狀可讓在下時時作參考。在這上邊署名的，都是與長安最為親近之人，而且，他們私下裡都是熱心的洋教徒。」
「所以，就要先懲罰他們？」
「正是。他們中間，有從前背棄了德川投奔豐臣氏，給三河武士丟盡了臉面的石川伯耆的兒子，還有，富田在四國，高橋在九州，也分別要加入長安的走私交易，故，首先要沒收他們的封地，再把相模守派往上方。」
家康無語，盯著正純——此子露出的機鋒，令人何等驚心啊！對正純來說，大久保長安已鐵定是謀反者，大久保忠鄰則是被長安利用的好人。對他來說，既然已處決了長安的遺族，為了德川的安全，對那些與長安親近的人，也要堅決予以剪除。
「這麼說……這麼說，上野介大人，你的意思，是通過對忠鄰周圍的人進行處罰，來促使他本人反省自己的不當和過錯，之後再將其派往上方？」
「正是。否則，相模守到了上方，反而會四處遊走，發洩一肚子不滿和牢騷。怎麼說，他也一大把年紀了，若到處胡說八道，恐會擾亂天下，也會給大久保一族帶來災難。眾所周知，相模守與石川一族的關係亦異常親密。」
說到這裡，正純突然閉了口。這些事情，用不著他說，家康也清楚得很。
家康低低呻吟了一聲，再次閉上了雙眼。不錯，大久保忠鄰和石川兩家，從家康祖父時起就交往甚密，形同一家。忠鄰之妻乃石川家成孫女，算起來便是數正的堂妹，而現在石川一族的家主石川康通的嗣子忠總，實際上乃是大久保忠鄰次子。基於此，正純才提出嚴懲石川數正家人，再把大久保忠鄰派往上方的建議。
或許在有些人看來，本多上野介正純既然連長安的遺族都予以處罰了，現在又提出這樣的建議，其目的恐是要把政敵大久保忠鄰一舉除掉。為此，與其直接對付領養了忠鄰次子的石川家成後人，不如除掉石川數正的兒子，因為眾人都認定其背棄主家，投奔太閣，甚至那些頑固的旗本大將仍在私下裡喋喋不休：「三河武士的恥辱就是石川伯耆守的背叛。只要除掉了他，譜代們就全都是忠貞之士了……」
每當聽到這樣的議論，家康都如鯁在喉。石川數正的出奔乃是家康默許過的，事到如今，他卻無法將這些說出口來。而且眼下，石川康長和康勝與已故的長安關係篤厚，也是事實。正如正純所言，在那份令人頭痛的聯名狀上，清清楚楚署著康長與康勝的名字。
「相模守大人上了年紀，故須採取這樣的措施，否則，他就極有可能在上方發洩不滿和牢騷？」家康問道。
「是。但必須是在沒收了石川兄弟和富田、高橋等人的封地之後，才可將相模守派往上方。只有如此，相模守才會緊張起來，認真做事。」
家康不禁打了個寒戰。正純的話說得絲毫不差，但是，那冷氣逼人的鋒芒後，會不會隱藏著什麼呢？將軍究竟如何想？家康擔心的是這些。他一生所歷，車載斗量，倒不是很難作出決斷。但一旦秀忠無法明白他的決斷，必會埋下禍亂的種子。
「好，上野介大人的意思已明瞭。誰還有什麼想法？」
家康話音剛落，酒井忠世道：「在下認為，相模守並不合適。」
「可是……」此時正純之父正信意味深長插上了一句，「如此一來，就必須另外考慮對相模守的處分了。」
在這種場合下，此言無異於致命一擊，其鋒芒完全超過了其子正純。
安籐直次愕然地叫了一聲，慌忙閉上嘴。最近的忠鄰，甚至對將軍都有些怠慢了。因此，是否對其放任不管，實際上乃是關乎幕府威嚴與體面的一樁大事。
家康又問了一次：「誰還說說？」
此次就無一人發言了。儘管多人內心同情大久保忠鄰，但由於其我行我素，誰也不便為他說話了。
「好。關於忠鄰，大家該說的也都說了。」家康看向一直在努力控制情緒的將軍秀忠，「行將就木的德川家康不便再插嘴，就聽聽將軍的裁斷吧。對於將軍的裁斷，恐任何人都不會有異議，嗯？」
四面黑了下來。柳生又右衛門輕輕站起來，點上燭火，又靜靜退回末席。
此時，有人喊了一句：「恕在下冒昧，在下有話要說！」
是安籐直次。他看到家康已經在催促將軍決斷，終於忍不住喊了出來。他此前一直在為該不該開口而猶豫。
「直次啊，有話就趕緊說，無甚好擔心的。」
「請恕在下冒昧。」直次又恭敬向家康施了一禮，道，「諸位之高見確有道理，但鄙人以為，此前的話題偏離了關鍵。不知眾位有無察覺？」
「偏離了正題？」家康佯驚道。
「正是。」
「口氣不小啊。說來聽聽。」
「直次對本多大人提出的把大久保相模守派往上方之議，沒有異議，但並非隨便派個人過去就能解決。萬一把相模守派了去，騷動卻毫無平息的跡象，到時局面該如何收拾？在考慮派何人去之前，必須先思量思量。」
滿座人都一怔，這確是必須考慮的關鍵。但是，不知家康怎麼想的，他忽然一拍扶兒，怒喝道：「直次住口！」
「是。」
「你以為你不說這些，將軍就想不到嗎？」
「在下糊塗。」
「將軍會反覆權衡天下諸事，在確定孰輕孰重之後，自有決斷。現在只談論派誰去上方的問題。」家康先是粗暴地呵斥了一頓，然後轉向秀忠：「請將軍裁斷。」
秀忠不再畏縮。他已與正信商議過，內心早已有了決斷。當然，這裡面有兩種考慮：若忠鄰拚命完成任務，那就可將功抵過；若他仍然到處發洩不滿，就只好忍痛將其處置，以儆傚尤。
「那麼，派往上方的使者，就定為大久保相模守。」說完，秀忠轉向家康道，「父親對此還有什麼提醒的，請訓示。」
家康有些悲傷地皺起眉梢，但他仍是努力控制著感情，道：「那麼，此事就這麼定下來了，派往上方的人，就定為大久保相模守……相模守若無法平息騷動，究竟該如何應對？直次先說說吧。」
先給直次一個當頭棒喝，讓其閉嘴，現在卻又來逗他，家康樂於如此。他又道：「直次，這次你就不要客氣了。聽你剛才的口氣，已是胸有成竹啊。」
直次顯然陷入了困惑。在他看來，即使把大久保忠鄰派到上方，京阪騷亂也不會平息。不只他一人這般想，事實上，他心裡也知，最清楚這一點的是本多正信父子。但如此一來，忠鄰必然要引咎退隱了。這位家老的末路真是可悲，因此，直次才會反對。可他的發言卻遭到了家康的阻止，派忠鄰至上方已成定論。既已決定，他除了服從，還有何說的？
「直次，怎的不說話？你不是反對派忠鄰嗎？」
直次默不作聲。既然他已被家康看透，就愈發無話可說。
「直次！」家康的聲音益發尖銳起來，「我方才說了，不得反對將軍的裁斷，你也聽到了吧？」
「是。」
「就連德川家康都服從了，你反對還有何用？把大久保忠鄰派往上方的事巳定。現在討論的，是一旦忠鄰失敗，該如何處置？」
直次不禁心頭火起。若事情到這種地步還不做聲，那便是懦夫所為！
「既已決定，在下無話可說。但直次依然認為，以大久保相模守的能力，斷無法平息事端！」
「那麼，你認為怎樣才能平息事端？」
「恕在下直言，只有將右大臣豐臣秀賴請出大阪城，否則，騷亂永無平息可能。可是，諸位大人卻彷彿把這一點都給忘了，這實在令直次感到意外。」
聽直次如此一說，滿座微微有些震動。末席的柳生又右衛門舒了一口氣。一定會有人在某個時候跳出來說這些，他從一開始就等待著這一時刻了——在座者中，心存這種想法的不只他一人。
若移封秀賴，正在彙集的信徒及那些意圖不軌的浪人，就失去了野心的根基，只好作鳥獸散了。孕育了他們野心的並非秀賴，而是大阪城！秀賴壓根兒就無一絲野心。
「哦？這麼說，你的意思是要直接與秀賴談判，讓他交出大阪城？若非有如此辯才之人，派去便無意義，對嗎？」
「正是。」
「那麼，我倒是要問一問，你覺得有這樣的人嗎？若有，代忠鄰去也可。你覺得，誰適合做這個使者？」
這是直次萬萬未料到的難題，但他已無路可退，道：「上杉氏的直江山城，或是真田昌幸……」
話音未落，家康反詰道：「混賬！昌幸早就死了。」
直次一愣，自己怎會說出這二人來？他剛想到這裡，家康就以責怪的語氣替他解釋道：「你認為直江山城和真田昌幸是能夠向家康挑戰之人，對吧？」
「是。」
「連你都這般想，秀賴母子當然也會這麼想。把這樣的人派去，明言相告，若要動兵刀，大阪只有一敗，故秀賴必會乖乖把城讓出來。你是不是想讓使者如此去談判？」
「是。」
「你什麼時候也變得如此冒失？你不知，直江山城守便是關原合戰時向我放箭的上杉家老。哼，準確說，便是他與石田治部合謀，挑起了那千古一戰。」
「因此，若派他去……」
「住嘴！」家康再次斥責，「不與山城和昌幸等人商議，事情就無法解決，特軍若給世人留下這樣一種印象，即使秀賴乖乖出了城，日後天下的事還怎生處理？一旦招致世人輕視，日後的天下便真要亂了。這樣的道理，我想你不會不明。」
直次的臉色變得異常蒼白。聽家康這麼一說，他才明白自己究竟在想什麼。正如家康所言，他一直認為，現在戰場上最強大的對手，不是直江山城率領的上杉的軍隊，就是真田昌幸父子手下的大軍。由於心中一直這麼想，他方一不留神說出口來。但即使家康不提醒，他也知，此次與德川內部的派系之爭糾纏在一起的問題，絕非隨隨便便就可洩露給外樣大名。
「在下慚愧。」
「明白就好。並且，我聽說昌幸早就去世了。既如此，你這個提議也就無甚意義了。好，下面聽聽利勝的看法。」家康徑直把視線移到土井利勝身上。
利勝緩緩施了一禮，「這絕非一件尋常事。若大久保相模守解決不了……就連大久保相模守也無法彈壓，各位這樣一想，騷亂自會變成天下大亂。」
「這些用不著你重複，我在徵求你的看法。」
「恕在下不才，利勝無任何看法。」
「沒有看法？如此怎能輔佐將軍？」
「無論大人怎麼說，腹中無物卻硬說有，那才是不忠。服從大人以及將軍的決斷，並為此效犬馬之勞，才是一個愚臣的奉公之道。」
這個大炊頭真是滑頭！末席上的柳生又右衛門險些笑出聲來。
家康輕輕歎了口氣，閉上嘴。他很清楚，多數人都無意見，只有安籐直次這種爭強好勝之人有異議，但於事無補。面對此意外事件，最好的解決之方便是快刀斬亂麻。目下能夠明晰的，是對大久保忠鄰的我行我素心有不滿的，不只是本多父子，秀忠也頗為不快。大久保這老傢伙還以為是從前，動不動就可斥責秀忠兩句。看來秀忠無論如何要把彈壓洋教徒的重擔加在忠鄰肩上，將他派往上方。
「啟稟大人。」柳生又右衛門旁邊的永井直勝道，「廚下來說，晚膳已備好了。」
「哦。」家康略顯疲勞之態，「那麼，就先歇息一下。」
「明白。讓他們把晚膳送上來。」
安籐直次和柳生又右衛門起身離席，未幾便讓下人把晚膳端了上來。不過，在這間歇，誰都未說話。時已酉時過半，就連院子裡都是漆黑一片了。
「大家好久未湊到一起吃頓飯了。」舉筷的時候，家康道，可無人回話。眾人都在認真琢磨派遣大久保忠鄰去上方一事。
家康忽覺奇怪，一種感慨掠過心頭：我現在還不能死！
「哈哈哈，這簡直就跟在靈前守夜似的。好吧，吃完飯之後，讓柳生又右衛門把送到他手裡的京城、大阪的消息說說吧，權當消遣。」
宗矩一面恭敬地施禮，一面想，家康終於恢復了本性。事實上，初時他還在想，在這次議事時，自己恐怕得講點什麼，可一開始，家康就對自己進行了深刻的反省，讓大家嚇破了膽，把注意力全都集中到了議事主題上；看到大家才思枯竭之後，再用新的消息來刺激眾人。這便是在關原合戰時，家康經常採用的啟發眾人才思的策略。照此看來，家康心裡恐早就有了對策。
未幾，飯已用完，侍童奉上茶，退了下去。
「差不多了，又右衛門，聽說京城的本阿彌光悅又給你送來了消息。」家康一面剔著假牙，一面催促道。
「是。本阿彌先生似覺得，眼下的事態不宜再耽誤……」為了避免給眾人形勢險惡的感覺，柳生又右衛門努力保持著平和的語調。
「此話怎講？」家康應道，「他究竟是從何處看出來的？他原本就是個好操心的性急之人啊。」
「先生說，大阪城已經三次向加賀派出使者，不用說，目的就是為了邀請高山右近大夫，稱是近日想修築城池，才想請他去。」
「高山南坊怎麼說？」本多正信立即問道。關於這些，正純也知，他卻裝作不知情，一副漠不關心之態。
「右近大夫似立刻把此事稟報了加賀大人，便被利長公阻止了。可之後大阪又連連派去使者。據說右近大夫最近頗為心亂，他既欠加賀人情，又要對大阪城盡義理，立時陷入了兩難境地。於是，光悅先生認為，最終決定一切的，必然還是信奉。」
「他的意思是說，南坊要離開加賀？」
「先生也特意趕赴加賀，與加賀大人及橫山大人等會了面，他的推測是在此之後作出的，故甚是可信。」
其實家康早就聽到這個報告了，可他卻裝出一副第一次聽到的表情，頻頻點頭，「那麼，大阪那邊邀請高山的主謀是誰？」
「這個還不甚清楚。」又右衛門故意含糊，「只是最近，一個令人意外的傳言，似乎在大阪城紮了根。」
「什麼樣的傳言？」
「傳言說，大久保長安帶進城內的聯名狀，是為殉教而做的血盟書。他早就預料到會有今日，為了防備這一天，才特意制了那聯名狀。」
「為了殉教？」秀忠探出身子。
「是。這個傳言究竟是進城的神父杜撰的，還是由明石掃部、速水甲斐等捏造的，尚不可知。總之，不可掉以輕心。反正傳言的意思是說，長安已經看出，幕府早晚會摧毀大阪，這已是不可動搖的策略。」又右衛門注意到重臣們都驚訝得面面相覷，越發放緩了語氣，「長安原本並非豐臣家臣，但他亦非一個背叛天主的信徒。他從三浦按針來到大御所身邊的時候起，就已料到舊教會有今日之危，遂忙與越前的秀康公商量，投奔了忠輝公。」
由於又右衛門語氣雖是淡漠，但實涉及要害，滿座之人皆是目瞪口呆，僵在當地。
「散佈傳言的那人真是老謀深算。長安真這般想？但他本人已死，越前公亦仙去，一言以蔽之，死無對證。那人這樣說，是想巧妙地發揮那份聯名狀的作用。結果，所有人都像中了邪。」
「那麼，」家康催促道，「那個傳言扎根之後又能怎樣，又右衛門？」
「不用說，它會讓世人陷入錯覺，即大阪已被逼到了不得不反的境地。」
「大阪不得不反？」
「長安已故去了，大御所身邊就成了三浦按針一人的天下。其證據是，英吉利、尼德蘭的使節堂而皇之在全日本遊歷，甚至要在江戶城拜領宅邸……只是這些，那還只算是舊教之危，而非大阪城之危。故才會在這個關鍵時刻再次拿出那份聯名狀……大久保長安早就預料到此日，遂結了血盟。並且無意之中，以秀賴公為首的大阪重臣和近臣，也都一起簽了名。長安的遺族都被處決了，這份聯名狀必會落入將軍或大御所手中，如此一來，亦便有了諸公今日的會合，而這次會合也就給大阪製造了一個借口：一次商討如何征伐大阪的軍事議事。」
「有理。」家康不動聲色道，「這傳言的製造者真是老到，為了給日後的騷動打下基礎，一定動了不少腦子。」
又右衛門只希望大家聽了之後不會大驚失色。可遺憾的是，除了家康，未有一人臉色不變。只有本多正信，雖然有些吃驚，驚愕背後卻透著一股森森的冷靜。
「但是，你說這傳言已經扎根，還有其他依據嗎？」家康道。
「有。」又右衛門臉上刻意堆起微笑，「他們還向隱居於紀州九度山的真田昌幸處派赴了使者，是在同大野修理亮商量之後派出的，使者似是渡邊內藏助。」
「昌幸不是已經死了嗎？」
「正是。所以，使者也吃了一驚，於是慌忙返回稟報了情況。估計他們現正商量著要不要邀請昌幸之子。世傳其子幸村的才能不過爾爾，但宗矩知，幸村的用兵之才，實不亞於其父……」
聽到這裡，酒井忠世的臉色變了，他打斷又右衛門，「那麼……那麼……大阪那邊已經開始備戰了？」他的語氣聽上去頗為焦急。
家康只輕輕責道：「這些事你就不用擔心了。我早就安排好了。」
「安排好了？」忠世大吃一驚。
家康若無其事輕聲道：「我已經交待伊豆守了。伊豆守不會讓他兄弟參加謀亂，他欠著德川的人情呢。」
聽家康這般一說，忠世點頭不已，一座人也都點頭。關原合戰時，信州上田城主伊豆守信之，曾為加盟西軍的父親安房守昌幸和弟弟左衛門佐幸村乞命，得了家康的寬恕。
故，此次家康想通過伊豆守信之，勸說幸村休要輕舉妄動。由於真田幸村之妻乃西軍智將大谷吉繼之女，其兄長上田城主伊豆守信之之妻，為德川四天王之一本多平八郎忠勝之女，大家都不便多言。
「還有什麼新鮮事嗎？沒有的話，就重新議事了。」
前面是雜談，接下來是議事，真是涇渭分明，眾人頓時正襟危坐。
「那麼，對與大久保長安和洋教徒有關聯的人之處分，及派大久保相模守往上方的事，就這樣定了。」
家康話音剛落，秀忠立刻道：「正如父親大人所言，派相模守去上方的事就這般決定了。但究竟讓相模守帶著什麼密旨去，必須慎重考慮。第一個問題便是，相模守是否要去大阪城？」秀忠飛快地看了父親一眼，繼續道：「必須先把這個定下來。」
家康使勁點點頭，「那就請大家談談看法。既然派遣大久保到大阪去，就有要不要會見右大臣的問題。你怎想，正信？」
「在下以為，現在的時機還不適合與右大臣見面。與其與右大臣會面，不如與所司代板倉大人先談一談，先處置一下造成騷動的信徒。這才是重要的事。」
「處置信徒？」秀忠問道。
「恕在下直言，在下以為，首先要將投奔前田氏、在能登獲得近三萬石封地的高山右近大夫，和同樣客居前田氏的內籐（小西）飛驒守如安流放，方是關鍵。」
「嗯。」
「聽說內籐如安的封地有四千石，再加上高山南坊的，共有近四萬石，他們的開支已足夠。若他們向世間發出糾集天下信徒的文書，說不定就會發展成昔日一向宗暴動那等大亂。故，在下以為，應該趕緊從此處下手。」正信冷靜地說完，飛快看了秀忠一眼。
秀忠看了看父親，但家康卻無意開口。他再度閉上眼睛，把兩手放在膝前的扶几上，思索著什麼。片刻之後，他道：「佐渡守的意思，是趕緊處置高山和內籐二人？」
「正是。」
「那麼雅樂頭呢？」
「未有異議。」
「大炊頭呢？」
土井利勝略微思考了一會兒，應道：「在下以為，還是當直接去見秀賴公，先向他提出忠告，讓他避免捲入騷動；然後，不動聲色推進移封一事，才是上策。否則，一旦秀賴聽到高山、內籐遭到處置，就會武斷以為，江戶決意要對大阪動手。準確說，因為他身邊皆是奸人，故一旦處理不當，反倒會釀成大禍。」
「這倒也有些道理。那麼，上野介，你說呢？」
秀忠知，當家康要說些什麼時，必然會正對別人，但他現在依然閉目沉默，故秀忠只得催促正純。
「在下贊成父親的意思。」正純嚴肅地說著，向前膝行了一步，「實際上，秀賴公只是大阪城的一個裝飾，事實上是女主掌權……一旦貿然對他說出移封之事，恐會造成大亂。總之，大阪城內的一場騷亂已是在所難免，既已看透這點，就應當機立斷。如此一來，就算他們想亂事，也騰不出手腳。不給他們套上枷鎖，移封亦不會平穩進行。況且，既然已與上杉氏之直江山城守、九度山的真田左衛門佐也都打了招呼，那就應先將洋教暴亂的核心人物除去，再處置大阪，方能將騷亂控制到最小限度。」
秀忠又飛快地看了家康一眼。但家康彷彿就要睡著了似的，靜靜待在那裡一動不動。於是，秀忠又把視線轉向在座眾人，「上野介的意思也明白了。還有誰有話說？」
無人回話。看來，實無人對處理此事懷有自信。
「父親大人。」秀忠不得不望著家康，「大家說得甚是有理，請父親大人吩咐。」
「哦，一不小心竟打了個盹。」家康迷迷糊糊嘟囔道，「此事若不告訴秀賴一聲，恐怕不妥。」
「這麼說，父親大人贊同大炊頭的意思？」
「不，和利勝的意思還有些不同。我方才詢問了神佛的意見。你聽著，人皆是神佛之子。同為神佛之子的秀賴已二十一歲了，他早已成人。對於一個成人，我們就必須以待成人的方式待他；若去施憐憫，只能類似一個愚蠢母親的愚蠢關愛。」
眾人茫然若失，面面相覷。
「那麼，先派大久保相模守往大阪嗎？」秀忠深感意外，聲音不禁高了起來。看來，他已與本多正信反覆商議過了。
「不，」家康輕輕搖了搖頭，「讓相模守去說，太缺乏誠意，嘿，還是由我去說吧。」
「父親大人要親自去？」
「並非我特意趕到大阪去。把忠鄰派往上方的同時，還要把片桐市正叫到駿府來，然後把事情懇切地告訴市正。這樣，我們的真心就會傳達給秀賴了。」
「那麼，相模守呢？」
「要他處置京阪信徒，然後由將軍親自處置高山、內籐之事。」秀忠終於放下心來，舒一口氣。看來，父親還是巧妙地妥協了，既採納了土井利勝的意見，也給足了本多父子面子。
其實，家康的考慮不止如此。
「總之，不能讓太平再度成為亂世。說實話，以忠鄰的能力，實無法說服秀賴。既然明白這些，卻還是要派他去，我一定會受到神佛的斥責，而且也對不住已故太閣大人。因此，我想向將軍提出一個請求，不知能否允准我？」
秀忠大吃一驚，慌忙低頭施禮，「父親如此鄭重，吩咐便是。」
「也無他。能否請你從河內或攝津當中挑出一塊地方，再加封給秀賴一萬石。」
「一萬石？這已經……但是，究竟是為何？」
「實際上，當我剛隱居到駿府時，大阪那邊曾為修復方廣寺的事向我募過錢。巧婦難為無米之炊啊，我拒絕了。當時，覺得大阪有已故太閣留下的甚多黃金，才拒絕，可是，一直這樣下去，就是我不厚道了。」
「這麼說，是要修大佛殿？」
「不錯。我若把片桐叫到駿府來，空氣就會益發緊張，因此，我就推說把前些日子的捐贈之事忘記了，現在又想起來，想多少捐一點。這樣一來，不但大阪容易接受，一些不必要的誤解也可以化解了。」說到這裡，家康再次仔細環視著大家，「你們聽著，我並不想為此事攪得天下大亂，這是我的夙願，因此，我對將軍也始終是一心一意。我懇請各位不要忘記了這些。否則，當欲剷除騷亂的根基時，騷亂卻越弄越大。騷亂一旦大起來，慘遭塗炭的就絕非大阪和江戶的百姓了。算了，我的話就說到這裡。秀賴的事，就由我擔下來。那麼，究竟讓忠鄰如何做，我們再接著合計一下。」言罷，家康微微閉上了眼睛。
夜已經很深了。