洋教各派傳教士以拜訪為名，不動聲色打發信徒去往越後松平忠輝處，乃是大久保長安身故後未久之事。
忠輝盛情款待信徒。對精力充沛卻百無聊賴的他來說，來訪者帶來的掌故，似給他打開了一扇寬敞明亮的窗戶，吹入「西洋之風」此外，信徒們還將從西洋帶來的藥物、香料，甚至與洋教有關的飾物紛紛送與忠輝，使他立時想入非非。
與此同時，忠輝岳父伊達政宗亦不斷從仙台送來書函。初時，忠輝對岳父無甚興致。此門婚事究竟有何意味，他一開始就頗為明白；只是他也太年輕，無法看透政宗。可是，自從索德羅到了仙台之後，政宗卻大變其樣，讓人親近，忠輝的內心亦被深深觸動。
在解救索德羅之後，政宗便欲造一艘寬五間半、長十八間的巨船，以揚威歐羅巴，這樣的想法不能不令人刮目相看。船的圖樣已送來，桅桿有兩根。主桅長十六間有餘，次桅亦近十間。忠輝立刻令人在福島城做了船的模型，雖說是模型，尺寸卻與實物無二。遺憾的是，他未能在領內尋到長十六間的主桅之材，無奈之下只得拼接。可就在快要完工時，一股不滿卻兀自湧上他心頭：我造了一艘並不能在海上航行的大船，就興奮不已，豈非小兒之舉？難道騎於木馬背上，便能指揮大軍？唉，我究竟已長大成人，還是一介小兒？
許久以前，忠輝心生反省時，自會立時想起大阪城的豐臣秀賴，這兒成了他的習慣，這次亦不例外。忠輝眼前浮現出了秀賴的身影，他落寞地下了船模。秀賴也會做這等無聊之事嗎？
秀賴的身後，乃是那座高聳入雲的大阪城九層天守閣……與其威容相比，忠輝所居的福島城何其貧弱、何其寒酸！況且，秀賴只領六十餘萬石的俸祿，卻有那般奢華的城池，我松平忠輝所領七十萬石，遠超秀賴！儘管不當這般計較，但一旦鑽入牛角尖，便很難排遣不滿了。
秀賴乃千姬夫婿，不就是我的侄女婿？想到這裡，忠輝更覺不快。
接著，忠輝心中又浮現出對阿龜夫人之子義直所居名古屋城的贊言。名古屋城的規模或許比不上大阪，雖然忠輝未親自領略過，但見過之人莫不交口稱讚，說名古屋天守閣上的那一對黃金虎鯨，更是曠古未有，天下第一。義直乃忠輝之弟，所居之城竟如此豪華，自令忠輝不快。
不滿之芽一旦萌生，便不易除去。忠輝自然又想起大久保長安來。大久保藏匿了大量黃金，卻被將軍德川秀忠悉數沒收，可是，長安那般做並非為了一己私利，此中必有為忠輝的將來籌劃之意，忠輝心知肚明。
我為將軍的親兄弟，如今非小兒。正因如此，父親才不得不與我七十萬石的厚祿。大久保長安為我的家老，就算發現他十惡不赦，也當先問問我忠輝的意思，憑何一聲不吱便把此事辦了？
想至此，忠輝憤憤走進本城房中，把刀遞給出來相迎的五郎八姬，壓抑著急促的氣息，一進門便道：「原來如此，哼！」
「什麼事？大人臉色這般蒼白。」
「哼！我告訴你，我一直惦記的那個謎，總算解開了。」
五郎八姬有些擔心地盯著夫君的臉，可忠輝卻未再說下去。他根本無法把心中所想全然吐出。
我一心一意輔佐將軍兄長，兄長卻對我這個弟弟懷恨在心。即使不懷恨，他也是大有戒心，否則，他怎會把長安為我隱匿的黃金無理沒收了？亦因為懷有戒心，他才不由分說令人搜查長安的宅子，把本屬於我的黃金作為判罪的證據。這些狠招定非兄長一人想出，必是和本多父子、土井利勝等人共同謀劃。既如此，我忠輝怎能心甘情願默默退到越後這窮鄉僻壤？
忠輝端起五郎八姬遞過來的茶，一飲而盡。他決定去駿府。
不滿的火焰焚燒著年輕氣盛的忠輝。在他看來，秀忠城府深沉，陰險如狼，表面事事順著父親，實際上完全是陽奉陰違，處處以自己好惡處事。一旦與其有利害衝突，他絕不會給對手生路。他總是悄悄地設下網套，卻還不忘裝出有道長者的樣子。對大久保長安的處分，對索德羅一事的處理，都是明證。關於索德羅一事，秀忠總算給了伊達幾分面子，手下留情，但對越前的秀康，卻是冷酷陰險。
秀康於慶長十二年閏四月初八故於北莊城。當時就有傳聞說，秀康乃是被毒殺。這傳言或許便是起於「秀忠為人陰險」之說。
由於秀康生前已皈依了禪宗，故他的遺骸始時被葬於曹洞宗的孝顯寺。
可未過多久，秀忠便聲稱父親有令，把秀康改葬在了淨土宗的運正寺，甚至連其謚號都由「孝顯寺吹毛月珊」改為「淨光院森嚴道慰」了。
「松平一族應皈淨土宗。」在被告知是父親這般吩咐時，忠輝還不以為然，可現在回想起來，他覺得秀忠恐是別有用心。「即使秀康身為兄長，也是將軍家臣。」為了施加這種無形的威壓，秀忠就連秀康死後諸事都要橫加干涉，這難道不是對信奉的藐視？
忠輝愈想愈覺心事難平：若自己欲入洋教，屆時秀忠必無理干涉，難道也默默服從？
忠輝覺得，必須去跟父親說說箇中情形！無論如何，如今已非可以任意威嚇諸大名的時代了。就連父親都鼓勵交易，讓將近兩百艘朱印船暢遊世間，從呂宋到安南、暹羅、爪哇等地，日本人聚居的城鎮不斷興起。大久保長安亦是為了這個目標，作了種種準備。而眼下，岳父伊達政宗也開始了征服歐羅巴的行動。將軍兄長稱得上是順應潮流之人否？思來想去，忠輝決定將自己的不滿統統告訴父親，於是先把重臣小栗忠政打發到駿府，讓他先探探父親的意思。可家康卻推說眼下甚是繁忙，無空得見，又雲反正早晚要去江戶，且候些時日。這又引起了忠輝莫大的不滿：將軍一定是先發制人，在背後搗鬼，阻止父親與我見面，豈非令我步兄長秀康後塵？這樣，忠輝的不滿益發膨脹。
年輕人的不滿總是輕率而猛烈，一旦被這種情緒攫住，其人必一葉障目，不見森林。
「八姬，我找到與父親過話的口實了。」沉默良久，忠輝突然開口。
五郎八姬「啊」了一聲，驚訝地抬起頭。
「我要去江戶，在江戶靜候父親。」忠輝一臉倔強，之後，又呵呵笑了起來。
「您要與父親大人交涉什麼？」
「交涉什麼？這樣吧，你權扮作父親大人。」
「那，妾身就把自己當成大御所了？」
「對。一旦答不上話，便是父親無理。那就開始吧。父親大人，忠輝乃是將軍的親兄弟否？」
「然。」
「那麼，義直又如何？將黃金虎鯨懸於名古屋城的義直，亦是忠輝的兄弟否？」
「當然。」
「兄長居將軍之位，小弟已是名聞天下的名古屋城主，唯忠輝居窮鄉僻壤的福島城。父親覺得是否公平？」
「這個嘛……」
「哈哈哈，忠輝並非無理取鬧，無非想要一座符合身份的城池而已——不要別處，便是太閣所築大阪城。」
五郎八姬睜大眼，呆呆望著大君。
「難道這個要求過分了？父親大人。唯大阪城才不居於名古屋之下。難道父親認為忠輝不肖，不配那座城池？」
「這……」
「哈哈哈哈，父親，孩兒請您莫要閃爍其詞，請真心回答。」
「唉……大阪城內已有了太閣遺孤右大臣豐臣秀賴。」
「讓他遷出去不就得了？大久保相模守和已故石見守也多次說過，秀賴不希望成一員武將，而是想以公卿身份生活下去。既如此，在京城為他覓一座宅邸，或把他遷到古都奈良亦可。當然，這些事，孩兒不便插嘴，在哪裡建一座符合豐臣氏身份的宅邸，乃是父親大人和兄長的事。」
「……」
「總之，忠輝就是想要大阪城，待在那座城中，可一邊輔佐將軍，一邊考慮向海外發展。此乃忠輝的心願，請父親大人認真思量，給孩兒一個回復。」說到這裡，忠輝再次大聲笑了起來。「怎樣，我若這麼一說，恐怕連父親也無話可說了。我早就想過了，我不願在父親身後再去求兄長，要在江戶靜候父親，像剛才這般與父親交涉，你最好也收拾收拾。」
始時，五郎八姬還只是笑著附和忠輝，但一旦明白夫君之言並非心血來潮，她的不安遂大為加深。忠輝似真的想要大阪城。那若是一座空城，另當別論，可那是太閣遺孤的居城，全天下大名無不矚曰！當然，要一座城並不意味著想奪取天下，但他要的卻是曾一度位極人臣、號令天下者的居城，乃是象徵著太閣雄視天下的權力的私城。「忠輝想要大阪城！」一旦世人聽到此言，定會產生「忠輝欲奪取天下」的錯覺。
「父親會責備我有非分之想嗎？」
「大人……」
「怎的了？難道你認為不能把秀賴遷往他處？」
忠輝似在戲言，八姬卻十分惶恐，「大人說話可要小心些。」
「小心？哼，這次的交涉，我就是要從此下手，不過，不是去逼父親。」
「大人不如說，希望重建福島城，這般說不是更合理嗎？」
「重建？」
「是。家父說，此處其實不適宜築城，不如在高田一帶圈出一塊地，重築一座符合大人身份的居城。」
「哈哈，看來你終究還是女人啊，目光短淺！石見守常道，今後的日本國，要以天下為對手。一個要以天下為對手的人，蜷縮在這冰天雪地的蠻荒之地，怎能振翅高飛？心懷大志者，還是居大阪城為宜啊，可以界港碼頭為大門……」
「大人，此話可不能亂說，只怕禍從口出，招人誤解。」
「誤解什麼？我已說過了，這只是與父親過話的借口！」
「可是，大御所若不答應呢？」
「哈哈，到時提出藝州、紀州亦可，若我與兄長商議，恐還會把九州的博多或長崎給我呢。我只是想讓他們記住，忠輝乃是將軍的兄弟、義直的兄長、秀賴的叔父。」忠輝狂笑起來，旋又低下頭，「話雖這般說，博多或長崎終是不行。」
「啊？」
「還是大阪最好。兄長乃是將軍，我則必須周遊天下，與菲利普皇上和詹姆士國君一決高低。這樣一來，門戶就顯得至關重要，居城氣度尤為關鍵……哼，非大阪不可！」
人的野心總是在不可思議之處，沿著不可思議之路膨脹。忠輝最初所懷有的，只是對父親和兄長的不滿。他拿幼弟義直的名古屋城和地處北國的寒酸之地福島城作比較，只因為偶爾想起了大阪城的威容，才做起了從沒做過的美夢。
當然，這種性情並非一朝一夕養成，其中既有大久保長安的影響，也有索德羅和伊達政宗的引誘，更主要的，乃是因為忠輝為家康之子、秀忠之弟，身份不同尋常。
對忠輝最後的刺激，來自於支倉常長出海及岳父政宗的書函。儘管五郎八姬一再提醒，忠輝還是想立刻趕赴江戶。此時，他的野心還在不斷膨脹，甚至連他自己都為之驚訝。
在前往江戶的路上，忠輝亦只在考慮此事：「既如此，我忠輝須到海外風光一圈，否則豈非如凡夫俗子？」但他卻忘了一件事：支倉常長一行至墨國，然後橫渡大洋抵班國，進而再航至羅馬，究竟會花多少時日？「他的船回來之後，下一個遠航的就是我了。嘿，我既要去看看英吉利，也要去瞧瞧尼德蘭。否則，就會落於人後了。」忠輝不禁把這些反覆說給五郎八姬聽。抵達江戶之後，他亦是一刻不歇，立刻造訪西苑，把這些想法告訴父親。
許久不見的家康已明顯衰老了。忠輝見到他時，家康於面前放了兩個火盆，坐在厚厚的坐褥上，倚著扶幾。「哦，上總介大人啊。」他的聲音聽起來甚是和氣，簡直讓人有些驚訝。或許正是因此，忠輝反倒精神起來，草草寒暄幾句後，忽向家康說起海外遠航之重要。
「父親大人，孩兒認為，令支倉常長等人出海實是錯誤，應該讓您的兒子、將軍的兄弟忠輝去才是。」
「哦。」此時的家康似很快慰。至少在他眼中，到昨日為止還是孩子的六子忠輝，現在竟也關心起國事來了。
「伊達家臣支倉常長和將軍的兄弟松平上總介，給人感覺自是大不一樣。待他的船回來，忠輝便想立刻出海口。」
「看來，不站在陣前，是體會不到勝利的滋味啊。」
「是。在海外，忠輝自會代將軍大展威儀。另，請父親大人務必答應孩兒一事。」忠輝聲音高昂，向前膝行幾步。
家康還是笑，「答應何事？」
忠輝要代將軍出海——家康似未從這話中聽出別的意味，但聽了下一句，便立時豎起雙眉。
「父親大人，請將大阪城賜與忠輝。」
這是家康從不曾想過之事，「大阪城？」
「是。孩兒聽說義直的名古屋城雄壯氣派，其黃金虎鯨更是舉世無雙。代將軍遠航海外，人家若得知孩兒只是個窮酸的福島城主，定會恥笑孩兒，故忠輝想要大阪城。」
家康忙掃了一眼房內。忠輝生母茶阿局和本多正純雖都不在，但正信卻在一旁，他抖動雪白的眉毛，急將目光轉向一旁。稍遠處的外間，柳生又右衛門正背對他們守候，必也聽到忠輝的話了。年輕氣盛的忠輝，聲音是那般有力。
「父親大人！」忠輝未注意到父親臉色的變化，繼續道，「作為大阪城主，忠輝既要會會菲利普皇上，也想見識見識詹姆士國君。若那座居城是我的，他們的使者便也不敢小覷忠輝。」
「住嘴！」家康這才厲聲喝止了他，「是誰教你這般說的？這樣的事，即使是你自己的主意，也要和重臣們商議之後，先詢問將軍的意思，方為正道。你休要說了！」
忠輝猛地愣住，看了一眼一旁的本多正信，臉頓時漲得通紅，然後長長舒了口氣，似明白了，一切是礙於正信啊……
正信緩緩轉向忠輝，「上總介大人，您方纔的話有些孟浪了。」
「孟浪？」
「正是。大阪城並非無主之城。太閣遺孤右府大人正住在那裡，故，剛才那話不可輕易出口。」
「那又怎樣？哼！若是和他人同席，我自然會謹慎，可此處不是只有老爺子你和父親大人嗎？因此，我才請求父親大人，這有何不是？」
「住口！」家康再次厲聲斥責道，「佐渡守乃將軍重臣，並非你的家臣。你怎可亂了禮數？」
年輕的忠輝，眼看著額頭上根根青筋暴跳。
父子雖久未謀面，但忠輝實在太天真了。他原本以為，即使家康難以接受他的請求，起碼也會溫和地加以解釋，得來竟是父親一頓呵斥。事實上，家康的內心亦已不堪重負，他甚至還需要忠輝的安慰。
「先退下去吧。以後不許你再說那種事！」家康氣咻咻地訓斥著忠輝，憂色滿面，「我早晚要讓小栗又一好生調教你。退下！」訓罷，家康不再看忠輝一眼。
忠輝牙齒咬得咯咯直響。他噴火的雙眸睨視著正信，道一句「孩兒錯了」，便退了下去。
「又右衛門，過來些。」忠輝退下去片刻，家康把守候在外間的柳生又右衛門宗矩喚了進來，「你大概也聽到了吧，但剛才上總介大人的話，你就權當沒聽見。」
「遵命。」又右衛門點點頭。但家康又歎了口氣，道：「真是麻煩啊。」聽上去，這歎息既非對又右衛門，亦非對正信，「盯上大阪城的，何止是洋教徒和浪人啊。」
「但大人也犯不著如此憂心。」本多正信安慰道，「上總介大人還不知高田築城的想法，就容在下詳細告訴他緣由吧。」
但家康並未順著正信的話：「盯上那大阪城的，絕不止忠輝一人。一旦我離世，垂涎大阪城的人定層出不窮。你說呢，又右衛門？」
又右衛門沒做聲，默默垂下頭。
「長福丸和鶴千代還小，一旦長大成人，誰保他們不會眼饞？」
「可此事……」
「唉！我也有疏漏啊。當我聽說比斯在那大阪城大放厥詞時，就不能不留神了。那城啊……」說到這裡，家康再次深深歎了口氣，「大阪城似在大聲向心動之人發出挑釁：到這裡來，這裡乃是攻不破的金湯之城！」
本多正信彷彿在打瞌睡，柳生又右衛門則似被家康打動了，道：「大人，今夜議事，恐怕又要熬到深夜。趁著現在沒事，大人何不先小憩片刻？」
但家康似聽未聽……